- Даже не думай – сказала Оксана. Когда Ева родилась, все решили, что раз у нее есть брат, и тем более, он живет рядом, они должны знать друг друга. Оксана была для Ани как старший товарищ, и всегда давала дельный совет. Но теперь ее поведение было непонятно никому. И Оксана пояснила:
- Когда Сашка был маленький, и мы с Виктором еще не были в разводе, мы с Сашей тоже несколько раз лежали в больнице, и иногда я просила Виктора что-то привезти – не себе, Саше. Так вот, если мои просьбы выполнялись, выполнял их кто угодно, кроме Витьки. Сейчас он алиментов не платит, и даже не поздравляет Сашу с праздниками. И это сына, рожденного в законном браке. Ты больше сил, времени и денег потратишь просто на то, чтобы доказать, что Витька – Евин родной отец. Быстрее тогда уж сбор открыть – Еве, скорее, совсем чужой кто-то поможет, чем он.
- Не надо, сами соберем! – сказала Алена. Здесь надо сказать, как же все-таки решился вопрос с работой Анны. Когда выяснилось, что Ева – не совсем здоровый ребенок, стало понятно, что Анна, скорее всего, будет работать без командировок, и уж точно не станет экономистом – международником. По крайней мере, таким, как была ее мама. Но что тогда делать? Без работы оставаться она все равно не хотела. В итоге она решила, как Аркадий - писать экономические статьи, а поскольку она еще и отлично ориентировалась в английском, нередко бралась и за переводы. Так что, зарплата у нее была хорошая, и с Евой она была почти всегда рядом.
А со сбором для Евы действительно помогали все – сама Анна, ее родители, Аля, Маша, Оксана и почти все знакомые Анны из банка.
Маша, кстати, сказала:
- Своих детей у меня нет, и неизвестно будут ли вообще. Так хоть Евусе помогу.
И это была правда – при том, что Маша любила Еву и некоторых других знакомых детей, часто с ними оставалась, и все они ее любили, детей у нее не было, хотя она вышла замуж, через полгода после того, как у Ани родилась Ева. Но история с реабилитацией была давно позади, Еве было уже шесть лет, а детей у Маши и ее мужа Володи все не было. Вернее, своих детей.
В жизни Марии дети были уже давно. Как все уже знают, еще со школы, она любила возиться с младшими детьми. И вот, когда Маша закончила школу, встал вопрос: на кого идти учиться и кем работать?
С детьми-то ведь много кто работает. И в конце концов, Машин выбор сузился до трех вариантов:
Первым был игротерапевт, но этот вариант сразу отпал, потому что у окружающих в лучшем случае, были очень смутные, если не вообще никакие представления о том, что это такое. И потом, было непонятно, где получать такое образование и можно ли это сделать бесплатно.
Маша жила вдвоем с мамой и платное обучение они бы не потянули.
Следующим вариантом была социальная педагогика. В плане получения этого образования было уже понятнее, но когда об этом узнала Ираида Ильинична, она была в шоке:
- Машенька, ну ты-то куда?! Ты знаешь, из каких семей дети, с которыми эти социальные педагоги работают?
И все понимали, что она имеет ввиду. Социальные педагоги часто работали с детьми, у которых в семье были серьезные проблемы, и чуть ли не у каждого второго ребенка мог оказаться неадекватный и агрессивный родитель или какой-то родственник. У некоторых был даже судимый член семьи, и полбеды было, если он такой был один. Неизвестно, что такому человеку могло взбрести в голову.
Оставался последний вариант - стать учителем начальных классов. Маша так и сделала, и быстро нашла себе место в хорошей гимназии. Все были очень за нее рады. А Анина бабушка и Машина мама думали:
- Хорошее место. Совсем не то было бы, если бы Маша стала социальным педагогом в какой-нибудь школе-интернате. Здесь все дети – из приличных семей.
И никто даже не думал, что ее там ждет…
Глава 6
В школе Марии было хорошо – у нее были хорошие отношения с другими учителями, родителями учеников, да и сами они ее любили. Проблем с тем, чтобы с кем-то договориться, у Марии тоже не возникало – родители ее учеников были адекватные и открытые к диалогу люди. В общем, жизнь Марии в гимназии текла спокойно. И вот однажды…
В гимназии, где работала Мария, как и в любой другой школе, были в классе дежурные. В тот день дежурила Надя Кошелева. У Марии были хорошие отношения со всеми своими учениками, и про Надю она тоже не могла сказать ничего плохого, но Надя была очень закрытая. Ее никто не обижал в классе, но Надя ни с кем не общался, и Мария догадывалась, что если у Нади и есть друзья, все они учатся в других классах, а скорее всего, даже школах.
Поскольку они были уже второклассниками, Мария уже успела хорошо узнать своих подопечных, и она знала, что Надя не из тех, кто жалуется.
Но в этот день Мария заметила, что Надя какая-то грустная.
- Надя, у тебя ничего не случилось? – осторожно спросила она.
- Нет. – ответила Надя, хотя глаза говорили об обратном.
- Тебя никто не обидел? – снова спросила Мария.
- Нет – еле слышно ответила Надя, и в следующую секунду зарыдала – Вероника-а!
Мария была в шоке уже от того, что обычно спокойная Надя разрыдалась прямо в школе, но стараясь говорить как можно спокойнее, спросила:
- Надюша, ну я же вижу, что-то случилось. И если ты мне сейчас все расскажешь, может, я смогу помочь. Но сначала объясни: кто такая Вероника? Она твоя подруга?
-Да – кивнула Надя.
- И ее кто-то обижает?
Надя снова кивнула и тихо сказала:
- Родители.
У Марии было много вариантов, но такого ответа она не ожидала. Что же должно было случиться у Надиной подруги, что из-за этого плачет даже она сама?
И Мария спросила:
- Надя, а твоя мама знает о том, что Веронику обижают? Ты ей рассказывала?
- Рассказывала. Но она не верит мне.
- А вообще твоя мама общается с Вероникиными родителями?
- Да.
- Тогда может, у меня получится помочь вам с Вероникой. Только скажи сначала, в каком Вероника классе, и из какой школы.
- В первом – ответила Надя и назвала номер школы. Школа оказалась обычной и языкового или еще какого-то уклона там не было.
- Хорошо. Знаешь, что мы сделаем? Ты спроси у своей мамы, не нужен ли Веронике репетитор, и если вдруг нужен, дайте Вероникиным родителям мой номер.
Это была правда. У Марии был неполный рабочий день, и иногда она подрабатывала репетитором во второй половине дня.
- Хорошо, Мария Юрьевна, я все передам.
- Ну вот и отлично. И запомни: если Веронике и правда нужна помощь, мы обязательно ей поможем.
Через три дня пришел ответ: Вероникины родители согласились. И скоро Мария уже шла к ней домой.
Глава 7
Мария не придавала большого значения тому, что ей рассказала Надя о своей подруге. Нет, она правда собиралась помочь девчонкам, но была уверена, что у Вероники не произошло ничего такого ужасного. Возможно, ее просто наказали при Наде, за то, что Вероника что-то натворила или она поругалась с родителями, и они с Надей придали этому слишком большое значение.
- Наверняка Вероника уже давно помирилась с мамой, и у них сейчас все нормально – думала Мария, идя к Веронике.
И вот, Мария уже вошла в подъезд и позвонила в дверь нужной квартиры. Дверь открыла смуглая, невысокая женщина с темными волосами и глазами.
- Здравствуйте! Вы ведь Татьяна Григорьевна, мама Вероники? Я – Мария Юрьевна.
-А, да, здравствуйте, Мария Юрьевна – немного рассеянно ответила та – проходите, Вероника вас ждет.
Они прошли в уютную, светлую комнату, где сидела симпатичная темноволосая девочка с двумя косами. Это была Вероника. Они с Марией познакомились, и занятие началось.
Мария не забыла того, что сказала ей Надя, и теперь решила понаблюдать за Вероникой. Она знала, что у детей и подростков, у которых какие-то проблемы в семье, очень часто бывают проблемы с вниманием.
Но это явно было не про Веронику. Эта девочка ловила каждое ее слово, да и в целом была старательной и умной. Хотя один странный момент в поведении Вероники все-таки был, и Мария потом очень жалела, что сразу не обратила на него внимание. Вероника смотрела Марии в глаза каким-то грустным взглядом, но когда Мария спрашивала, не случилось ли чего, отвечала:
- Ничего.
Но так было не один раз.
Веронике понравилась Мария, и она тоже была довольна Вероникой, и она договорилась с мамой Вероники, что придет еще раз. Тревога за Веронику оставила ее. И очень зря.
Глава 8
Постепенно Мария сблизилась с Вероникой, и сама и из Надиных рассказов многое узнала о своей новой ученице.
Побывав первый раз у Вероники дома, Мария заметила, что там очень дорогой ремонт, и догадалась, что Вероникина семья довольно богатая. Еще она узнала от Нади, что они с Вероникой знают друг друга относительно недавно, поскольку последняя раньше жила в соседнем городе. Надя, кстати, расстроилась, когда узнала, что Мария не увидела, в семье у Вероники ничего, что бы ее насторожило. Но Мария сказала:
- Не волнуйся, Надюша. Если я узнаю, что с Вероникой произошло что-то нехорошее, сразу ей помогу.
- Правда?
- Ну конечно.
Но на самом деле Мария многого не замечала. А если и замечала, то не знала их причину.
Например, почему Вероника почти всегда грустная, хотя Мария ей нравится, но при этом ни она сама, ни ее мама не объясняют, что случилось. Мария убеждала себя, что у Вероники все нормально:
- У Вероники все есть, ее любят, просто ее мама, возможно, строже, чем Надина.
Но скоро Мария убедилась, что это не так…
В тот вечер она шла домой, после того, как отзанималась с другим учеником, и во дворе своего дома вдруг увидела Веронику с небольшим рюкзачком за спиной и окликнула ее.
- Вероника! Что ты здесь делаешь одна? Ты заблудилась? – дом Вероники находился совсем в другой стороне.
- Нет, Мария Юрьевна, я не потерялась. Я ушла из дома.
Мария была в шоке, но виду не подала.
- Ну вот, что, сейчас мы пойдем ко мне домой, и ты мне все расскажешь. А там и решим, что с тобой делать.
- Володя! К нам гостья! – крикнула она, войдя в дом, и обращаясь к Веронике, спросила – Ты как, пельмени будешь?
Володя был веселым, и очень понравился Веронике. Через некоторое время, после ужина, он зашел на кухню к жене.
- Машуль, а гостья-то наша, спит.
Мария зашла в комнату, и увидела, что Вероника спит с плюшевым медведем, которого, видимо, вытащила из рюкзака. Он был открыт, и Мария увидела, что там лежит книга, в которую вложена какая-то фотография. Мария взяла ее. На фотографии была женщина, похожая на Татьяну, только глаза у нее были не карие, а серо-голубые. На обратной стороне неровным детским почерком было написано:
«МАМОЧКА»
Глава 9
Но, прежде чем Мария успела задуматься о том, кто эта женщина, где она и почему Вероника живет не с ней, произошло то, после чего она долго не могла думать ни о чем. Крепко спящая Вероника вдруг начала громко кричать и плакать:
- Нет… нет… Не надо, пожалуйста, не надо! Нет..
- Вероника! – окликнула ее Мария – Просыпайся! Тебе приснился кошмар, я с тобой, все хорошо.
- Мария Юрьевна, пожалуйста, не отдавайте меня!
Мария до последнего не верила, что с Вероникой происходит что-то по-настоящему плохое, и при первой же возможности собиралась позвонить Татьяне и
