Витязь

что, птичий язык знаете?
— В живом мире один язык, тот что от Бога с рождением дается. Звучит у всех по разному, а суть одна.
— Да, …нам бы, людям, так научиться… — вздохнул про себя президент.

За разговорами они подошли к маленькому бревенчатому домику. Ермил остановился, и указывая на домик, пояснил исподлобья:
— Это банька. Вам помыться надо.
— Да я, вроде бы, не грязный… С утра только душ принимал, — удивился президент.
— Не грязь, а энергию города нечистую Вам сбросить надобно, — пояснил Ермил. — В эту дверь войдете, одежду всю оставите. А после в другой предбанник на той стороне выйдете. Там другую одежку найдете, к встрече подобающую. Ну а я пока сушняка наберу, чтобы время скоротать…

9. ЛЮДИ И ТЕНИ

Куликов достал из багажника два больших пакета.
— Пока мы тут ждем, надо бы время с пользой провести, — пояснил он своим помощникам. — Пойду травы какие-нибудь поищу. А может, еще и ягод наберу. А вам такой боевой приказ: никаких разговоров о политике! Коль уж довелось нам в таком чудном месте оказаться, наслаждайтесь, жизни радуйтесь! …Вот, только послушайте, как соловьи-то поют! А воздух какой чудесный! Давно ли вы чистым воздухом дышали? ….Может, мы здесь и оказались для того, чтобы вспомнить, ради чего на самом деле жить стоит?!

Куликов ушел. Андрей, оглядевшись вокруг, приметил на краю поляны большой ствол поваленного дерева. На нем вполне можно было посидеть. Он осторожно пересадил на ближайшую ветку зеленую гусеницу и отряхнул небольшой участок бревна от старой листвы. Не долго думая, Костя присел рядом. Андрей взял длинную ветку и начал задумчиво рисовать на земле какие-то простые узоры:
— Костя… — обернулся он к другу. — Ты ведь у нас — ходячая энциклопедия. Вот скажи: с кем будут воевать витязи, когда проснутся?
— С демонами, — спокойно ответил Костя, поглаживая мох на бревне.
— Нет, я серьезно.
— А ты что понимаешь под демонами? — пытливо взглянул на Андрея Костя.
— Ну… понятное дело, что. Монстры какие-нибудь, с рогами, горящими глазами, огромные, лохматые. Но это же сказки, а я на самом деле спрашиваю.
— Да, это сказки, …что про демонов придумали, — Костя в раздумье провел пальцем по шершавой коре дерева. — А что, если на самом деле все гораздо проще и банальней?
— В смысле? — подозрительно покосился на Костю Андрей.
— Слово «демон», образованное из слов «де-моно», можно перевести как «лишенные единства».
— Единства чего?
— Души и тела, конечно. Или, другими словами, это — бездушные человекообразные особи, внешне не отличимые от обычных людей.
— Но ведь… наукой же не доказано, что есть душа.
— Наукой много чего не доказано. Но ты же не будешь отрицать, что люди бывают душевными и бездушными?
— Ну… нет, конечно.
— Вот и все доказательства.

Андрей сосредоточенно дорисовывал на земле очередной узор:
— Ладно, допустим. А почему тело лишается души?
— Как вариант, это может быть следствием страшного шока или невыносимой боли. Видимо, так появились первые демоны. А потом они начали массово отключать души других, наработав под это целый арсенал вооружений от запредельно-сложных технологий и до самых простых бытовых средств.
— Но зачем? — недоумевал Андрей.
— Чтобы получить над нами власть, конечно. Ум, лишенный души, беззащитен, обмануть его проще простого. И мы, сами себе умные, ничего не подозревая, начинаем жить чужими мыслями и чужими желаниями. Да и жизнь, в конечном счете, тоже проживаем ради чужих, так и не вспомнив, кто же мы на самом деле и для чего пришли в этот мир.
— И что, много у нас таких отключенных?
— Совсем лишенных души, я думаю, очень мало. А вот те, у кого связь повреждена или ослаблена, …это, похоже, сегодня почти всё человечество.
— Как ты это определяешь?
— Чем слабее связь, тем больше размываются грани между добром и злом, правдой и ложью, дозволенным и запретным, великим и ничтожным, достойным и позорным.
- - Для одних красота — это шелест весенней листвы, журчание ручья, пение птиц, многоцветие лугов, мерцание ночных звезд… Для других — прямые углы, бетон, пластик и стильные кнопки.
- - У богатой души — живые и вечные ценности: любовь, добро, честь, справедливость, мир, покой, вдохновение… У нищей — ценности искусственные и хрупкие: гаджеты, фасоны, колеса, квадратные метры… Ну и конечно же деньги, деньги, деньги… Видимо, чем-то же надо нищету компенсировать...
— Да, в точку сказано! Надо бы запомнить… — Андрей встал. — Слушай, погоди маленько: что-то в горле пересохло. Пойду, термос вытащу.
— Забавно, — усмехнулся Костя, — я тут целую речь выдал, а в горле у тебя пересохло.
— Конечно, я тут столько информации проглотил. Надо же чем-то запить! — отшутился Андрей. Он открыл багажник и достал из большой сумки литровый термос.
— Тебе налить? Чай по домашнему рецепту.
— Нет, спасибо, попозже немного.
— А может, пирожок хочешь? Мне тут мама от души в дорогу наложила!
— Да у меня тоже сегодня полно всего! — посмеялся Костя. — Но я пока еще не проголодался.

Андрей уселся на бревно и налил полный стакан ароматного чая. Термос аккуратно приставил рядом. Отпив с удовольствием пару глотков, он снова повернулся к Косте.
— Ну вот, теперь совсем другое дело, — Он поморщил лоб, вспоминая предыдущий разговор. — Слушай, а совсем лишенные, в чем их отличие?
— Ну… может, не совсем осознанно, они как-то чувствуют, что разделены и расколоты на части. И поэтому все целостное, живое, совершенное вызывает у них боль, ненависть и злобу. Потерявшие душу, они чувствуют себя ущербными и неполноценными. И в попытке ухватить свое место под Солнцем, они жадно поглощают уроки лжи, коварства и жестокости. Если таким людям достанется власть…
— Можно, я догадаюсь? — поспешил Андрей. — …Они станут всеми способами навязывают нам политику разобщения и раскола.
— Вот ты и подошел к тому главному понятию, на котором сегодня держится власть демонов.
— Что за понятие?
— Демократия.
— Демократия? — сначала искренне удивился Андрей, но, похоже, его тут же осенила мысль, что кроется за этим названием. — То есть, первая половина — это «демоны», а вторая…. Так, …если вспомнить школьный курс математики, … «кратность» означает «деление, разделение»? …Значит, выходит, «демоны разделяют»…
— И тут мы получаем священный лозунг римских императоров: «Разделяй и властвуй». Разобщить страны и народы, детей и родителей, мужчин и женщин, знание и силу, форму и смысл. Оторвать от живой природы, прописав на огороженном пятачке частной собственности.
— Забавно… — невесело хмыкнул Андрей, — А ведь на их лозунгах все с точностью наоборот…
— Так на то они и есть — красивые лозунги, чтобы эффективно усыплять доверчивую толпу.
— Логично… — усмехнулся Андрей, выразительно воткнув палку в землю. — Слушай, а случайно, слово «ака-демия», с этим никак не связано?

Неподалеку раздался какой-то треск.
— Что это? — встрепенулся Костя. Андрей инстинктивно хватился было за кобуру, но вспомнил, что в эту поездку оружие им взять не позволили. Он внимательно всмотрелся вдаль:
— Отбой тревоге. Это лось, по валежнику прошел.
— Как ты его разглядел в таких зарослях? — удивился Костя.
— Да я по повадкам понял. Меня же в деревне воспитали. А там я со всеми лесными жителями перезнакомился. Ну, не сам, конечно, дед всему научил.
— Понятно. А этот лось, …он не нападет на нас?
— Нет, мы находимся вне зоны его личной свободы. Так что, если пугать не будем, он просто пройдет мимо. Все нормально, расслабься!

Костя еще раз настороженно обернулся, но, все-таки доверившись другу, устроился поудобнее на бревне. Андрей поднял брошенную палку и снова начал сосредоточенно рисовать узоры:
— Как ты думаешь, эти демоны давно у власти?
— Нет, конечно. Такая власть всегда приводит мир к катастрофе. А раз мы еще живы, значит они господствуют совсем недолго. И это вселяет надежду, что мы еще в состоянии вспомнить, каков он мир, настоящий, вечный и справедливый. А значит, мы все-таки можем разбудить свои спящие души. И тогда никто нас ни обмануть, ни победить не сумеет. Ведь в обмане и есть вся их сила.
— И все так просто? — усмехнулся Андрей, обводя свои узоры большим, ровным кругом. — А стратегия победы тоже такая же простая?
— И да и нет. Решай сам… Хочешь победить тьму, тогда наполни мир Чистотой и Светом!

Несколько секунд Андрей сидел молча, осмысляя сказанное.
— А витязи? Они что, могут в этом помочь?
— Думаю, могут. С пробуждением Света темным станет очень плохо. Настолько плохо, что единственным их желанием станет полностью уничтожить Живых. Вот тогда и понадобится помощь витязей. …Хотя, как мне кажется, их задача — больше подстраховать нас, а мы должны сами справиться. Ведь это же наш мир и наше будущее.

Андрей пристально поглядел на друга и осторожно спросил:
— …Слушай, Костя, …а откуда ты все это знаешь?
Костя вдруг растерялся:
— …Понятия не имею… Как-то само пошло… Может, тут место такое, особенное? Или потому, что витязь рядом…
— А ты… случаем, не из их потомков?
— Да кто ж его знает… У нас ведь дальше четвертого поколения у всех память стерта…
— Да уж…
Андрей глубоко вздохнул и поднял взгляд на ярко-голубое небо:
— И все-таки, …когда же оно всё начнется?
Костя загадочно улыбнулся:
— А может, уже началось?
— С чего такие выводы? — неуверенно нахмурил брови Андрей.
— Да так… Шестое чувство подсказывает… Кстати, шеф с прогулки возвращается. Так что изображаем предельную бдительность.
— Последний вопрос, на десерт. Зачем уходили Хранители? Они же не могли не знать, что без них беспредел начнется.
— Наверное, они предоставили людям возможность самостоятельно пройти экзамен на зрелость. Или на прочность… Как тебе больше нравится…

10. СЛОВА НЕ НУЖНЫ

Ермил привел президента к небольшому, но очень крепкому и добротному дому из свежей сосны. Сам он отказался заходить, сославшись на дела в огороде. Президент поднялся на крыльцо и осторожно постучался в дверь.
— Заходи, милый! — послышалось изнутри.

Президент вошел, сняв при входе выданные ему сандалии и, поправив новенькую холщовую рубаху, почтительно поздоровался с Устиной. Она приветливо улыбнулась в ответ и, отложив в сторону вязальные спицы, поднялась с лавки:
— Ну здравствуй, князь. Ждали мы тебя очень.
— Какой же я Вам князь? — смутился президент.
— Как какой? Самый обыкновенный, — спокойно ответила Устина. — Великий князь всея Руси, — И, не дав гостю возразить, она плавным жестом показала на дверь в глубине комнаты. — Да ты проходи. Тебе с витязем встретиться надобно. Только ты тихонько заходи, молча. Тяжко ему пока от шума разного да света яркого.

Президент зашел в полутемную комнату. Витязь будто бы спал безмятежно. И в то же время казалось, что сон его очень чуток. И что готов он в любой момент подняться, расправить могучие плечи и дать отпор любой нечисти, посягнувшей на нашу землю…

Некоторое время президент стоял, погруженный в свои мысли. Казалось, что время здесь течет совсем не так, как в остальном мире. Оно будто бы соткано из неведомых образов и едва уловимых чувств. И здесь оно то замирает, то мчится с невероятной скоростью. Здесь всё по-другому. Всё так, как оно должно быть…

Устина осторожно подошла к президенту и жестом попросила его оставить витязя. Они