замечаем».
«А если я открою артефакт для всех? Чтобы вызовы всех владельцев артефактов связи, все их ментальные разговоры, которые в этот момент заполняют пространство, стали мне доступны?»
«Не получится,» — не согласился сам с собой маг. — «Я не смогу думать обо всех сразу, а значит ментальной связи со всеми не будет».
«А зачем думать обо всех сразу?» — пришла к нему тогда мысль. — «Достаточно просто ни о ком конкретно не думать. Тогда получится, что я открыт для всех».
Артефакт связи у Фусала был, но проводить эксперимент над собой он не рискнул.
Он спустился со второго этажа небольшого дома, где снимал комнату и вышел во двор.
— Эй, Трай, — позвал маг сына хозяина. — Хочешь, я научу тебя пользоваться артефактом связи. Сможешь позвонить даже дочке князя!
Мальчишки, с которыми играл в кости Трай, заржали. Все знали, в кого был влюблен их товарищ.
«Полный дурак!» — подумал Фусал. — «Ты то мне и нужен».
Трай согласился, и они поднялись в комнатку мага.
Освободить Трая от лишних мыслей было несложно. У мага была бутылка вина, стакан которого он заставил выпить сына хозяина.
Когда у Трая стал заплетаться язык, Фусал повесил артефакт связи на его шею и активировал.
Сначала ничего не происходило, а потом магу показалось, что Трай сошел с ума. Он плакал, ругался, задавал глупые вопросы, снова плакал, снова ругался.
«Пора вызывать городскую стражу,» — подумал тогда Фусал и стал придумывать историю, чтобы выйти сухим из воды.
Но вдруг Трай успокоился и заговорил по-другому. Это было тоже сумасшествие, но разумное сумасшествие. Слова были связанными, а голос спокойным. Если бы не их смысл, то можно сказать, что мальчишка пришел в себя. Но Фусал понял, что это уже не Трай. Хоть он и был недоучкой, но дураком не был. Вместе с ментальными сообщениями в пространстве, очевидно, носились и чьи-то сущности, и одна из них благодаря артефакту залетела в сына хозяина.
— А где Трай? — спросил Фусал.
Сын хозяина, а вернее тот, кто теперь был в нем, задумался. Магу показалось, что он словно огладывается по сторонам, только не снаружи, а внутри себя.
— Его нет, — сказал не-Трай.
— А что ты можешь делать? — спросил горе-экспериментатор.
Вот было бы здорово, если бы в Трая вселился старик-волшебник, и он взялся бы выполнять желания Фусала. Он бы попросил сначала дом, несколько жен, бассейн во дворе дома и много, много еды…
— Я на…, — начал не-Трай. — Военный, в общем.
— Не понимаю.
— Я стреляю, иду в атаку, — стал объяснять пришелец. — Если пошлют и … заплатят.
Слова не-Трая были вроде бы знакомыми, но их смысл ускользал от разума Фусала. Он начал уже расстраиваться. Это был точно не волшебник.
— Ты маг? — все же рискнул спросить он.
— Можно и так сказать, — хмыкнул не-Трай.
— А что делает твоя магия?
— Убивает.
— Всех?
— Всех, — не стал скрытничать пришелец.
— Расскажешь, как она работает? — спросил Фусал.
Новые знания можно было выгодно продать.
— А что я за это получу? — спросил не-Трай.
— А что ты хочешь?
«Только бы не попросил вернуть его обратно,» — подумал маг.
Во-первых, он не знал, как это сделать. Во-вторых, тогда пришлось бы попрощаться с доходами от продажи новых знаний.
— Ну, бабла побольше, — не-Трай стал снова использовать неизвестные слова. — Пару телок. Большой дом.
«Большой дом и мне пригодится,» — подумал тогда Фусал, а вслух сказал. — Решаемо.
Он оставил не-Трая в своей комнате, а сам отправился в замок князя. Там его сначала слегка побили, но, в конце концов, выслушали и даже извинились. Вместе с людьми князя он пошел обратно. Больше всего маг тогда боялся, что они никого не найдут в его комнатке. Но все обошлось. Пришелец преспокойно спал на кровати Фусала.
Не-Трай не обманул. Он действительно владел магией. Она не была похожа на магию их мира. Многих подробностей не-Трай не знал, но у князя были опытные люди, которые смогли применить рассказанное пришельцем. Сам он так и не вышел из подвалов замка князя. Хотя там ему постарались создать вполне сносные условия.
Фусал же получил звание уважаемого мага и смог продолжить свои эксперименты. Было много ошибок, но ему удалось еще один раз поймать неприкаянную душу из другого мира, а в подвалах замка уже короля появилась еще одна благоустроенная камера.
Но это было в прошлом. Фусал понимал, что никакие прежние заслуги не спасут его, если магия другого мира попадет в руки эльфов.
«Ничего,» — успокаивал он себя. — «Люди короля быстро поймают этого эльфа».
Фусал поднялся с диванчика, опустился на колени, чтобы быть ближе к пентаграмме захвата и прислушался.
Эльф с захваченным пришельцем стал уже ближе к столице. Больше ничего нового пентаграмма не проявила.
Маг вернулся к жесткому дивану и наконец смог заснуть.
Сцена 5
Совещание проводили в королевской лаборатории, выгнав из нее всех непричастных.
Король сидел на стуле и угрюмо таращился на многочисленные колбы и реторты, стоящие повсюду, и еще на Фусала, который елозил по полу, рисуя пентаграмму захвата.
Скоро подошли начальник стражи, барон Грау-арх и глава тайной службы Симеон.
— Ну что? — спросил Фусала король.
Маг одел очки-артефакт и еще раз взглянул на пентаграмму.
«Вроде ошибки нет,» — подумал он. — «В том и дело, что вроде».
Свою, домашнюю пентаграмму он чертил неделю, смакуя каждую линию, а тут пришлось все делать наспех.
«И ведь не скажешь, что что-то подзабыл,» — думал Фусал. — «Как он будет тогда выглядеть?!»
— Все по-прежнему, ваше величество, — стараясь сделать голос уверенным, сказал маг. — Объект немного приблизился. Скорее всего, идет пешком.
— Пешком? — удивился король.
Маг только пожал плечами.
— Пеший ход эльфов быстрее нашего, — сказал глава тайной службы Симеон.
Начальник стражи тоже хотел что-то добавить, но ему ничего не пришло на ум. Он зло покосился на Симеона:
«Выскочка!»
Барон Грау-арх был потомственным аристократом. Если бы не изменения, которые произвел отец сегодняшнего короля, то, возможно, его семья имела бы положение значительно выше, а он сам был бы не просто начальник столичной стражи. Но это были только мысли, произносить их в слух разучился еще его собственный отец.
— А вот еще! — воскликнул Фусал.
— Объект недавно получил охранный медальон, — маг посмотрел на Симеона.
— Перебежчик, — сказал тот. — Такие бывают полезны.
— Правда, что ли? — заинтересовался король.
— Да, ваше величество, — чуть склонил голову Симеон.
«Ты встать должен, когда к тебе обращается аристократ!» — возмутился про себя Грау-арх. — «Выскочка!»
Успешные войны, которые последние десятилетия вело королевство, существенно перемешали слои общества. И вот, пожалуйста, на посту главы тайной службы стоит простолюдин.
Грау-арху было невдомек, что ненависть, которую аристократы испытывали к Симеону, была на руку королю. Это снижало вероятность того, что они сговорятся с шефом влиятельной службы против самого короля. А ненавидимый аристократами Симеон платил им той же монетой. Заговоры аристократов, хоть и немногочисленные, подавлялись в самом зародыше и безжалостно.
— На связь выходил? — спросил король.
— Всего один раз, ваше величество, — ответил маг.
— Один раз? — удивился Леонард Второй, и маг сразу же засомневался в своих словах, но потом набрался смелости и добавил:
— Выходил в ментальное поле один раз. Вернее, ему пришло сообщение.
— От кого? — не удержался от вопроса король.
— Имя — Эй-Сюжь, — ответил Фусал. — Если я правильно его прочел.
— Интересно, — сказал глава тайной службы, но больше ничего не добавил.
Когда пауза затянулась, король не выдержал.
— Симеон, что у тебя за дурацкая манера, начать и не договорить? — воскликнул он.
«Так его, так, неуча!» — подумал про себя барон.
— Просто, там целая история, — совсем не смутился Симеон.
— Говори! — приказал король.
— Эй-Сюжь — шпионка эльфов. Захвачена моими агентами. Пыток не выдержала. Вернее, в ней была закладка. Когда стал работать менталист, она умерла. Но в последний момент от нее ушло сообщение, — Симеон посмотрел на Фусала. — Теперь мы знаем кому.
— Что за сообщение? — не понял Леонард.
— Наверное, просьба о помощи, — спокойно сказал начальник тайной службы. — А этот эльф идет ее спасать.
— Ну ты… романтик, — усмехнулся король.
— Так меня еще никто не называл, — вернул усмешку Симеон.
Его губы улыбались, а глаза были серьезны, очень серьезны. И король это увидел.
— Ты что и в правду так думаешь? — спросил он.
— Интуиция, ваше величество, — Симеон посмотрел на Фусала. — Когда нет полной информации, приходится полагаться на нее.
— И что нам теперь делать? — спросил король.
— Ждать, — ответил глава тайной службы. — Скорее всего, эльф-любовник не знает, что его подружка мертва. Наш Фусал будет следить за передвижением эльфа. Если он продолжит приближаться к столице, то значит моя догадка верна.
— Он придет в город, попытается найти свою Эй-Сюжь, и тогда мы его схватим, — спокойно продолжил Симеон. — Мы — это агенты тайной службы.
Сказав последние слова, он впервые за время разговора посмотрел на барона Грау-арха. У того от возмущения надулись щеки, а кончики пышных усов задрались вверх.
— А если он идет просто мстить? — выдохнув, спросил предводитель столичных стражников. — Не лучше ли его перехватить подальше от столицы.
— Нет, это не месть, — возразил Симеон. — Эльфы очень вспыльчивы. Если бы он знал о смерти подружки, то его путь был бы уже усеян трупами.
— Подождите! — воскликнул король. — Мы говорим про эльфа, черт его побери, а захват-то произошел? К нам кто идет? Эльф? Захваченный?
Колени у Фусала задрожали. Ум короля оказался быстрее, чем у кого-либо из присутствующих в этой комнате. Но ни Симеон, ни барон и не должны были об этом думать. Это было его упущение. В прошлых удачных и неудачных захватах сущность донора исчезала сразу же, как только происходил захват. Но тогда донорами были люди. Сейчас захват произошел в теле эльфа.
«Как интересно!» — подумал Фусал и тут же испугался. Все трое его собеседников смотрели на него и ждали ответа.
— Да, — наконец вымолвил он. — Кажется…
— Что кажется? — взревел король. — Говорить просто и понятно.
— Метка захвата есть. Реципиент из нужного нам мира. Донор жив, — Фусал снова взглянул на пентаграмму. — И он…, то есть они оба… идут к нам.
Сцена 6
Барон Грау-арх вышел от Леонарда Второго раздраженным.
«И это король!» — думал он. — «Так накоротке общаться с этими простолюдинами!»
Ладно маг, эти умники, конечно, не в себе, однако, от них всегда была польза. Но вот этот выскочка Симеон! Сколько неприятностей он причинил хорошим людям?!
Вместе с тем барон хорошо понимал серьезность положения. Захват произошел в теле эльфа, а значит новая магия может попасть к врагам королевства.
Он непроизвольно потрогал на поясе артефакт, у которого было длинное и трудно произносимое название. Такие артефакты появились в их армии лет двадцать назад. Они прижились, а вот их название нет. Чаще всего эти артефакты называли «рев». Просто и по-боевому.
Приближенные к королю, коим был и отец барона, знали откуда и как появились эти странные артефакты. Отец рассказывал, что эти ревы изменили многое.
