Закоулки чёрного рынка-5. Дежурный по субстанции.

Закоулки чёрного рынка-5.

Дежурный по субстанции.

События данной части происходят за несколько лет до гибели капитана и его последней команды (см. первую часть).

***
Группа, где главным ориентиром на вступление в неё была аномалия крови, собралась на редкость интересная. В основном бывшие спортсмены. Было два единоборца с хорошим опытом, один из муай тай (кличка Локоть), другой из кёкушинкая (кличка Сенсей), культурист с фигурой молодого Арнольда (кличка Шварц), победитель нескольких соревнований по бодибилдингу, так же пузатый пауэрлифтер (кличка Домкрат) способный поднять легковушку, мастер ножевого боя с руками, как у моряка Папая (кличка Папай) и КМС по метанию копья Антип (кличка Косяк).
У всех представителей был приличный опыт работы с сущностями, кроме Антипа, парня 20 лет от роду. Он участвовал всего в двух вылазках, где показал себя ни с лучшей стороны, именно поэтому к нему приклеилось подобное погоняло. Капитан не спешил выгонять его из группы, Косяк вполне мог научиться охоте и принести ощутимую пользу в будущем, однако к таким эксцессам надо относиться с опаской, ведь на кону человеческие жизни.
Как обычно перед охотой капитан собрал группу в зале особняка на совещание. В этот раз поступил заказ на отлов Имитатора, насекомообразной твари, прикидывающейся человеком, номер 301, по классификации капитана. Существо было замечено в лесистой, горной местности в районе северного Урала. Заказчик, Австралийский богатей, готов был выложит за него кругленькую сумму.

- И так, - произнёс капитан, усаживаясь на стол, - на охоту идут все, кроме Антипа.
- Почему, босс? – возмутился Антип, вытаращив на него глаза.
- А ты подумай, - ответил Капитан.
- Мне последнего раза хватило, - влез в дискуссию Домкрат, - чуть богу душу не отдали. Это же надо из «Клюквы» (РПГ-28) в баркас поддержки попасть. Мало того, что чуть не упустили милюзину (женщина-змея или женщина-рыба от талии и ниже (морская дева), иногда с двумя хвостами, № 222 по классификации капитана), так могли все погибнуть.
Косяк опустил взгляд, произнеся:
- Я же не специально, просто перепутал, где у него перед. Хотел отогнать её родичей.
- Ты и во второй раз подверг опасности коллектив, - сказал Сенсей. – Симфолийские птицы — это не хрен собачий (имеют медные клювы, крылья и когти. Нападали, как на людей, так и на животных. Самое грозное их оружие - перья, которые птицы сыплют на землю как стрелы, №405 по классификации капитана).
- Надо было просто отсечь из ДШК основную массу от выбранной цели, - произнёс Шварц, - а не шмалять куда ни попадя.
- Грешен, - понуро ответил Косяк, - не удержал ствол, в сторону повело.
Капитан слез со стола, встав на середину зала.
- Останешься следить за хранилищем, - приказал он.
- За ним же электроника следит, - было возмутился Косяк. – Я хочу с вами.
- Непонятно выражаюсь? – спросил капитан. – Получишь среде-суточную оплату. Всё ясно?
- Так точно, босс, - ответил Антип. – Разрешите приступить?
- Валяй. Остальные собираем оборудование и вперёд, автобус прибудет через двадцать минут.

Угрюмый Антип поплёлся в хранилище.
Неделю он просидел за мониторами, без интереса наблюдая, как проводят время арестанты, а они только и делали, что ели да спали, изредка вступая в перепалку с соседом по камере. Скукота, да и только.
Антипу очень хотелось очутится вместе с безбашенной командой ловцов на очередной охоте, влепить пару зарядов в монстра, опутать стальной сетью существо из иного мира или увидеть нечто, что никто никогда не видел, но приказы капитана не обсуждаются, а выполняются беспрекословно.
Наконец команда вернулась. Локоть и Шварц были серьёзно ранены, остальные чувствовали себя более-менее нормально, это было понятно по количеству выпитого спиртного. Но, что самое интересное они привезли с собой странного вида капсулу, размером с половину железнодорожной цистерны, чьё голубоватое, киселеобразное содержимое вылили в прозрачный круглый аквариум, где раньше содержался один из представителей семейства болотных людей.
- Как вылазка? - спросил Папая  Антип. – И что это за субстанция?

- Охота была вообще жесть, - ответил тот. – Три ножа сломал, а это булат и дамаск. Имитатора взяли быстро, но он похоже сильно вошёл в роль, был одет в пуховик, что раньше не наблюдалось за такими как он. В кармане нашли карту памяти, на ней маршрут какой-то экспедиции, пошли туда. Вышли к пещере, там одни трупы растерзанные. В самой пещере обнаружили капсулу с непонятной жидкостью, решили забрать. На обратном пути на нас напало целое море Имитаторов, обычно они себя так не ведут, это одиночки. Еле разрулили, подложили всех, патроны все потратили, в рукопашную отбивались. Ужас. Вот сейчас пью и не пьянею.
К ним подошёл капитан.
- Травишь байки? – произнёс он.
- По мере сил босс.
- Пришли анализы капсулы и жидкости, - продолжил капитан. – Возраст капсулы установить не могут, очень, очень древня вещь. Субстанция тоже вызывает массу вопросов, она ни из чего не состоит.
- Как это? – спросил Антип.
- Вот так, - пожал плечами капитан. – По фату её не существует.
- А зачем перелили в бассейн?
- Капсула дала трещину при транспортировке. Слишком старый металл, если это металл вообще.
- Загашник бога, - улыбнулся Локоть.
- Хорошо если его, - добавил Домкрат.
- Вот что, - хлопнул в ладоши капитан. – Есть ещё одно задание, надо поймать Атцыса (букв. «без имени»), в мифологии западносибирских татар злой демон, который неожиданно по ночам возникает перед путниками в образе копны, воза, дерева, огненного кома и душит их). Кент из Башкирии башляет немалые деньги. Причём надо взять определенного, похоже личные счёты, месть.
- Месть дело святое, - согласился Домкрат. – Возьмём.
- Локоть со Шварцем в госпиталь и без возражений, - приказал капитан. – Мне потери не нужны. Косяк дежурный по хранилищу, остальные на охоту.
- Да что Косяк то опять?! – вспылил Антип. – Я охотник!
- Это приказ! - рявкнул на него капитан.
- Есть, босс, - угрюмо согласился тот.
- Атцыса так просто не взять, - сказал капитан, - он штука древняя, а чем древнее, тем сильнее. Недаром его номер 859. Всем облачиться в серебряную кольчугу, на всякий случай. Завтра выезжаем.

Вновь Антип остался один в особняке, вновь тягучие, пустые часы наблюдения, которые вполне могла отследить электроника.
Так шли день за днём, похожие друг на друга. Антип время от времени подходил к аквариуму, разглядывал жидкость. Она ничем себя не проявляла, просто была студенистым образованием.
Вот и сейчас он разглядывал голубоватый кисель, силясь понять его предназначение.
- Зачем это притащили? – донеслось со спины, из погружённой во тьму камеры.
Антип обернулся. Где-то в её глубине сидела Арахна, пойманная четыре месяца назад - паукообразное существо с десятком красных глаз на сморщенном старушечьем лице, болтавшемся на тонкой длинной шеи. За него до сих пор не заплатил заказчик.
- Ты знаешь, что это? – спросил Антип.
- Нет. Я даже не чувствую его, а это очень плохо. Я всегда чувствую опасность, страх или любое другое проявление жизни, но только ни в этот раз.
- Так может оно и неживое вовсе, - предположил Антип. – Просто гель.
- Живое. И тем более простые вещи в хранилище не попадают.
- Пустой разговор, - подытожил Антип, заметив, как со дна бассейна стал медленно подниматься пузырёк, непонятно откуда взявшегося там воздуха.
Понаблюдав, как тот на мгновение задержался на полпути, потом всплыл на поверхность и лопнул, Антип отправился обратно в пультовую.

***
Время было далеко за полночь, когда уснувший на пульте охраны Антип внезапно проснулся от ощущения чьего-то присутствия.
- Кто здесь? – спросил он, испуганно оглянувшись по сторонам.
В помещении стояла тишина, разбавленная шелестом серверов. Он спустился в хранилище, где спали пленённые монстры. Осмотрел камеры, вроде всё нормально. Подошёл к аквариуму с непонятной субстанцией, потрогал стекло. Оно было тёплое, но совсем недавно в нём чувствовался холод.
Антип осмотрел весь аквариум и не найдя более ничего подозрительного отправился обратно. Под утро он закимарил и ему приснился странный сон:
Сенсей с Домкратом под руки тащили к вездеходу человекообразную тварь, их прикрывали автоматным огнём Папай и Сенсей с капитаном, которых преследовал огромный, покрытый иссиня-черной кожей монстр. Он двигался медленно и уверенно, задел ногой полуразрушенный каменный колодец превратив тот окончательно в груду камней.

Антип стоял в отдалении, наблюдая за погоней. Вдруг монстр остановился, уставившись на Антипа, того передёрнуло. Монстр медленно пошёл в его сторону, нюхая воздух и не обращая внимания на бившие в спину пули.
Тем временем вездеход с парнями и добычей уносился в даль, поливая чудовище из пулемёта, установленного на крыше.
Антип собрался было бежать от монстра, как вдруг проснулся на пульте, вытер рукой вспотевшее лицо, уселся поудобнее в кресле уставившись на мониторы. В хранилище по-прежнему ничего не происходило. От увиденного сна во рту пересохло. Он налил в кружку воды из куллера, выпив залпом.
Чтобы прийти в себя решил обойти особняк. На это ушло полчаса времени. Возвращаясь назад ему показалось, что со стороны хранилища доносится чавкающий звук. Взяв из оружейной пирамиды автомат, вошёл в мрачное подземелье, осмотрелся. Всё было, как всегда, монстры либо спали, либо тупо таращились на него. Постояв ещё пару минут, Антип вернулся в пультовую.
Группа приехала через пару дней.

- Прикинь, - рассказывал Домкрат, - взяли его возле высохшего колодца, и тут непойми откуда нарисовался 747-й и попытался отбить заказ. Капитана с Папаем и Сенсеем почти весь боекомплект отстреляли и вдруг 747-му что-то померещилось, что непонятно. Пока он тупил чего-то вынюхивая, мы на вездеходе смогли уйти.
- Как это? – спросил Косяк, вспоминая сон. – Это не свойственное ему поведение.
- Шут его знает, - ответил Домкрат. -  Хорошо хоть по пути скинули добычу заказчику, не пришлось сюда тащить, с глаз долой из сердца вон.
- Кто-то за нас впрягся, не иначе, - озвучил, услышавший разговор капитан.
- Кто? – не унимался Антип, чуя неладное.
- Мне тоже интересно кто, - нахмурился капитан. – Что-то происходит, а вот что и почему, остается непонятным. Пока непонятным. Кстати, пришли очередные данные по субстанции.
Капитан сделал многозначительную паузу, охотники напряглись.
- Опять пусто, ничего выяснить не удалось. Только зря отбашлял лабораториям.
Напряжение немного спало.
- Если, - добавил капитан, - к концу следующего месяца ничего не проясниться, придётся сжечь дрянь напалмом на полигоне и плевать, насколько этот кисель древний и сколько за него могут заплатить.
- Ну, а если оно живое? – вдруг произнёс Антип. – Тоже сжечь?
- Всенепременно, - ответил капитан, поправляя кобуру с пистолетом. – Группе готовится к следующему заказу, будем брать пещерного Бескуда (разновидность вампира) выезжаем утром. Дешёвка, конечно, но отказываться не стоит.

***
Антип рубился в компьютерную стрелялку до часу ночи. Неожиданно включилось тревожное оповещение, прерывисто завыла сирена, а помещение пультовой осветила красная лампа. В хранилище что-то происходило.
Антип посмотрел на мониторы, но там всё было спокойно, все обитатели спали, кисель