находился в аквариуме.
- В чём дело б***ь?! - выругался Антип, раздражённый перерывом в игре.
Он отбросил мышку, выключил сирену, схватил электро-разрядное ружьё «ЭГ-1000» (Электро-Глушило) из оружейной пирамиды и побежал выяснять причину тревоги.
В хранилище было тихо, как на погосте, лишь изредка покой нарушало сонное ворчание пленников или чьё-то утробное всхрапывание.
Антип осторожно шёл между клеток, осматривая каждый сантиметр жуткого помещения. Наконец добрался до аквариума, тут, как и везде было тихо и спокойно. Внезапно из темноты появилась Арахна, она схватилась паучьими лапами за прутья решётки уставившись на Антипа десятком красных, как угли, глаз. От неожиданности Антип чуть не выстрелил в неё из разрядника.
- Испугался? – улыбнулось морщинистое лицо, обнажив несколько рядов иглообразных зубов.
- Нет, - соврал Антип.
- Не снились ли тебе странные сны, имеющие отражение в реальности? – вдруг спросила она. – Или может ты слышал чего? А может что-то видишь, чего недолжно быть?
У Антипа участилось сердцебиение.
Арахна вытянула вперёд мохнатую лапу, указывая куда-то за спину дежурного по хранилищу. Антип медленно обернулся и вздрогнул. С другой стороны аквариума, скрываясь за пеленой голубоватого киселя, кто-то стоял. Это был не сбежавший из клетки арестант, а кто-то ещё, кто-то, кого тут быть недолжно. Хотя нечто и выглядело, как человек, им оно не являлся. Антип почувствовал это каким-то более глубоким, чем инстинкт чутьём.
- Оно видит тебя, - проскрипела паучиха, - оно всех нас видит.
- Эй! Кто там?! – крикнул Косяк незнакомцу. – Выходи или поджарю!
Существо лишь слегка наклонило голову, как бы прислушиваюсь к его словам. Антип двинулся вокруг аквариума, не сводя глаз с гостя. Тот двинулся в противоположную сторону, так они описали круг. И тут до Косяка дошло, что тварь не снаружи, а внутри.
Он подбежал к стоявшей в углу стремянке, подтащил ближе, прислонил к аквариуму, влез на верх, с трудом сдвинул крышку на полметра и выстрелил в странное существо из разрядника. Гель вскипел, отзываясь на мощный электрический импульс, часть жижи выплеснулась наружу.
Голубой пар метнулся из всех щелей, погрузив хранилище в густой, вязкий туман. Стремянка качнулась, Антип не удержался, полетев на пол и больно ударившись головой о прутья клетки паучихи. Пленники завыли, чуя беду. От удара Антип потерял сознание.
Он проснулся утром сидящим за пультом. Антип ощупал место удара, почему-то ни шишки, ни боли не было. Посмотрел на разрядник, мирно стоявший в пирамиде, попытался вспомнить события этой ночи, всё было как в тумане. Наверное, это ему приснилось. Включил видеозапись вчерашнего дня, она отсутствовала, файл был стёрт.
Он наведался в хранилище.
- Старуха, - позвал он Арахну, - Ты чего мне ночью втирала?
- Не зря тебя Косяком кличут, - бубнила она, капая зелёной слюной, - Ты сюда не заходил.
- Вообще не заходил?
- Спроси у Бага, - она ткнула лапой в соседнюю клетку, где сидело жуткого вида лохматое существо способное проникать в дома через печные трубы и пугать детей до полусмерти.
- Не входил, - прорычала тварь.
Озадаченный Антип подошёл к аквариуму, прикоснулся к сверхпрочному стеклу и тут же отдёрнул руку, оно было обжигающе ледяным. Антип поднялся наверх, громко хлопнув дверью, чем вызвал смех Арахны.
Весь следующий день он маялся, пытаясь понять приснилось ему это или нет. В памяти всплывали обрывки ночного происшествия, но чем дольше он вспоминал, тем нереальнее они казались.
Через четыре дня вернулся капитан с группой, а из госпиталя вышли порозовевшие Локоть со Шварцем.
- Антип зайди ко мне, - позвал Косяка капитан в свой кабинет.
Тот вошёл через минуту, уселся в кресло напротив шефа, задумчиво чистящего за столом разобранный пистолет.
- Скажи-ка мне любезный, почему отсутствует запись одного из твоих дежурств? Ты что в наше отсутствие оргию со шлюхами устроил? Это строго настрого запрещено. Ладно б напился в стельку, это ещё можно как-то понять, - возмущался капитан.
- Да я это, босс, - начал оправдываться Косяк. – Понятия не имею, что с ней, пропала и всё.
- По непонятной причине?
Антип кивнул.
- Мы занимаемся такими делами, где любая случайность, любая непонятная причина, люба мелочь может быть смертельно опасна. Слышал байку о Митяе, года за два до тебя работал?
- Слышал босс.
- Что с ним случилось напомни.
- На охоте не обратил внимание на почерневшие куриные яйца в курятнике, где была засада на Мананангала. Это один из знаков, что он отделился от нижней части тела и сидит где-то рядом. В результате погиб, был обескровлен.
(Манангал - "разделяющийся», отвратительные вампироподобные существа. По ночам разделяются пополам, выпускают из плеч перепончатые крылья и улетают на поиски жертв, оставляя нижнюю половину стоять на земле. С помощью языка, похожего на хоботок, высасывают кровь).
Капитан собрал пистолет, встал из-за стола, передёрнул затвор оружия и убрал ствол в кобуру.
- Пройдёмся, - сказал он Антипу, выходя из кабинета, тот последовал за ним.
Они направились в хранилище. По пути им попался Домкрат, капитан приказал оповестить всех о данной ситуации и быть начеку, рассредоточится по особняку, а ему подтягиваться к хранилищу с оружием.
В хранилище было тихо, но не так, как обычно. Стояла гробовая тишина, в которой можно было услышать, как бьётся сердце стоящего рядом человека или, как бежит кровь по венам. Капитан подошёл к клетке с Арахной, обратившись к ней:
- Что это тут так тихо старая? Даже ты молчишь. У вас забастовка?
Паучиха не ответила, а лишь повернулась к нему спиной. Капитан прошёл мимо клеток, внимательно разглядывая чудовищ, подошёл к аквариуму, обошёл вокруг, постучал костяшками пальцев по сверхпрочному стеклу.
Наконец пошёл обратно к Антипу, на мгновение задержавшись у клетки с карликовым скандинавским троллем, съёжившимся под нарами. От него давно отказались, и капитан устал ломать голову вопросом, куда пристроить зверюгу. Тролль зыркнул на него блюдцами серых глаз и тоже отвернулся к стене.
- Когда мы уехали в первый раз после того, как привезли кисель, я сделал пометку его уровня на стекле, - тихо сказал капитан, потянувшись к кобуре. – Сейчас он существенно ниже, а твари ведут себя не так, как обычно. В чем дело Косяк?
- Я…, я не знаю капитан, - так же тихо ответил побледневший Антип.
В хранилище вошёл Домкарат с реактивным огнемётом «Шмель» в каждой руке. При его габаритах опасное оружие смотрелось игрушечным аналогом.
- Кого валить? – спросил Домкрат.
Капитан достал пистолет из кобуры, навёл ствол на тролля.
- Этого в операционную, - сказав, капитан выстрелил троллю в голову, которую разнесло на части словно она была стеклянным ёлочным шаром.
Операционной капитан называл помещение, где время от времени производилась препарирование почивших монстров с целью ознакомления с их внутренним устройством.
Капитан облачился в брезентовый фартук, склонился над лежащим на каменном столе трупом тролля, занеся скальпель. Сделав глубокий разрез от шеи до паха, раздвинул края уперев в них расширитель. Подвинул ближе свисавшую с потолка лампу.
Стоявшие рядом Косяк с Домкратом подошли, дабы рассмотреть внутренности сказочной твари. Рукой в резиновой перчатке, доходившей до локтя, капитан покопался во внутренностях бывшего арестанта. Снял перчатки, полез в карман джинсов, достав оттуда электропатрон, предназначенный для временной парализации противника.
- Не ожидал, - произнёс капитан, вставляя его в обойму. – Вот же дерьмо.
- В чём дело босс? – спросил Домкрат, приводя «Шмелей» в боеготовность.
- У нас гости, - ответил он, выстрелив в Антипа.
Тот упал на пол зайдясь в электрической агонии, а мгновением позже лишился чувств. Косяк очнулся на каменном столе для вскрытия, он был скован стальными оковами по рукам и ногам. Над ним стоял капитан со скальпелем в руке, у стены расположилась вооруженная команда, с интересом наблюдавшая за происходившим.
- Ты кто? – спросил капитан Антипа. – Что ты такое?
- Шеф, - испуганно произнёс Косяк, - Вы пьяны? Что происходит? Какого лешего вы творите?
- Ты кто такой?! – повысил голос капитан. – Думаешь я идиот?! Я в этом бизнесе динозавра съел! Кто ты?!
- Я Антип, Косяк.
Капитан посмотрел на застывшую команду.
- Оно уверено, что оно человек, - пояснил он. – Представляете уровень опасности.
Команда утвердительно закивала, а капитан вновь обратился к Косяку.
- Где Антип, тварь поганая?! – спросил он.
- Вы, что, все обкуренные?! – закричал Косяк. – Какого хрена тут творится?! Отпустите меня!
Он попытался высвободиться, но сталь крепко держала добычу.
- У тролля, неестественное расположение органов, и они гораздо лучше, чем были, - сказал капитан. – Плюс появились такие о которых я не имею представления. Это уже не тролль, это нечто иное, как и ты и все, кто сейчас сидит в хранилище. Я хочу разобраться в чём дело, что происходит. Без сомнения, что это связано с киселём, но как. Колись тварь, иначе запытаю.
Капитан подошёл к голове Антипа, постучал по ней костяшками пальцев, произнеся:
- Эй! Кто там?! Надо поговорить! Вылазь, а то препарируем!
- Капитан, - взмолился Антип, - вы совершаете ошибку. Я человек.
- Нет парень, ты просто в этом уверен.
Капитан подключил к нему пару зажимов с проводами, тянущимися к электро-рубильнику, махнул рукой, Папай дёрнул рычаг вниз, ударив псевдо-Антипа мощным разрядом, от которого у того задымились волосы на голове.
- Скоты, - выпустил тот в воздух облачко дыма.
- Прошу обратить внимание, - с видом экскурсовода произнёс капитан, - оно даже не вырубилось. Человека убило бы сразу. Говори или познакомишься с огнемётом.
Локоть поправил два баллона на спине, от которых шли шланги к похожему на автомат устройству с горящим на конце ствола пламенем.
Антип, или то, что им было, устало выдохнул, закатил глаза, уставившись в потолок белками.
- Ладно, банкуйте. Это не Антип… уже. Я заменило его клетки на свои, как и клетки всех, кто сидит в хранилище, но я не хочу вам зла.
- Как заменило, - спросил капитан.
- Ваш парень пальнул разрядником в аквариум, вышел пар, кто-то вдохнул, кото-то дотронулся до того, что выплеснулось, вот результат.
- Вот же гнида, - произнёс Сенсей, наведя на него дуло трёхствольного пулемёта.
- Вы не понимаете, с чем столкнулись, - продолжало существо. - Вы нашли так называемый пластилин жизни. Это субстанция, с которой началась жизнь на куске грязи, который вы именуете Землёй. Думаете почему учёные не могут понять откуда вдруг появились разные виды животных? Ведь предпосылок для этого вообще не было. Придумали даже слово эволюция. Не было никакой эволюции, была субстанция, было я. Я создаю, то, что считаю нужным. Остатки, были помещены в капсулу, когда заселение планеты закончилось. Оставили на чёрный день, когда всё тут вымрет. Рановато вы нашли.
- Кто поместил? – спросил Локоть.
- Вы всё равно не поймёте, вы слишком тупы для этого, - ответил псевдо-Антип. – Если грубо и примитивно, по-вашему, то бог.
- Шеф, - сказал Локоть, - разрешите ему всечь с локтя.
- Отставить, - зло произнёс капитан.
- А с ноги можно? – вмешался Сенсей.
- Ни с чего нельзя! – рявкнул капитан.
Команда затихла.
- Капитан, - сказал псевдо-Антип, - я помогу вам. Хотите чудовищ, я сделаю
