непосредственного мальчишку.
- Никто не сможет занять место твоей сестры, но чтобы ее смерть была не напрасна, нам нужна победа. А девушка, которую ты видишь перед собой, может нам ее дать.
- Дара не умерла! - в отчаянии воскликнул Гарт и поспешно стряхнул набежавшие слезы.
- Мы все хотим в это верить, - Айка попыталась вновь прижать к себе принца, но он вырвался и убежал. Данкан был единственным, кто устремился следом, ибо он знал, что сказать мальчику.
- Никто ведь не видел ее мертвой, - пробормотал принц, увидев даджера. Они сидели на узкой лавочке стоящей в самом центре маленькой смотровой башни повернутой на восток.
- Но Гарт, феерги не берут пленных. Тех, кто остается, жив, они приносят в жертву своему кровавому богу до заката. Сосчитай, сколько раз заходило солнце?
- Двенадцать, - убитым голосом прошептал Гарт и всхлипнул. - Зачем ты пошел за мной, учитель?
- Чтобы сказать тебе, что знал Дару, когда ей было столько же лет, сколько сейчас тебе.
Мальчишка вскинулся, уставившись на мужчину такими знакомыми глазами, чем-то напоминающими глаза лвоков.
- Какой она была?
- Всякой, - Данкан обнял принца, накинув на дрожащие плечи свою куртку. - Когда я впервые увидел ее, она защищала своим телом огромное стадо стуни, в ее руках был лук моего отца, и она готова была убить меня из него...
- Она всегда кого-нибудь защищала, - эхом повторил брат принцессы.
- Да, ты прав, - Данкан на минуту умолк, вспоминая. - Ей жилось не легко, в нашей деревне твою сестру невзлюбили, но она всегда прямо держала спину. Даже когда стояла один на один против целой толпы взрослых. Ты бы так смог? - Гарт шмыгнул носом, но промолчал. - Я бы нет. Всякий раз, когда назревали неприятности, я бежал из деревни. А она отомстила убийце моего отца.
- Ты ведь был ее мужем, - напомнил Данкану Гарт.
- Откуда ты знаешь?
- Она рассказала мне в тот вечер, когда вернулась из Дирака.
- Ты знал все это время? - Данкан был поражен.
- Многие знали, но она хотела, чтобы ты вспомнил ее сам, - Гарт всхлипнул. - А ты... Ты поперся к своему проклятому Оракулу, и притащил сюда шлюху.
- Если бы ты пришел на Совет с самого начала, ты бы знал, что она не шлюха, принц, она богиня.
- Ха! Что??? Как ты узнал? - Глаза Гарта буквально вывалились из орбит.
- Я... я нашел ее, - уклончиво ответил Данкан, он по прежнему не хотел никому говорить, как они действительно встретились.
- Что было потом? - спросил принц, заметив, что Данкан умолк.
- Я уговорил Сакор помочь нам в борьбе с Дестортом. Больше того она нашла в ней свои резоны.
- Богиня? - фыркнул Гарт. - Ты имеешь в виду богиню Кору?
- Сколько, по-твоему, огневолосых богинь в Земии?
- Я не верю, она ведь девчонка. Всего лишь девчонка и ничего больше.
- А разве пять минут назад ты не обласкал ее нежным званием шлюхи, - мальчик смутился, а Данкан продолжил. - Она прошла церемонию окутанная кольцами пламени, разве нет? Она знает все предсказания Рунной поляны, она... Да, что это я? Не веришь, тем хуже для тебя!
- Я принц, - высокомерно напомнил мальчик.
- Да, какой ты принц? - разозлился даджер. - Надменный, невоспитанный и дерзкий сопляк. Вот ты кто! - Данкан вскочил и нервно прошелся по смотровой площадке. Принц сквозь распухшие от слез глаза следил за даджером. Потом буркнул.
- Откуда знаешь?
- Что? - не понял Данкан.
- Что она Кора?
- Знаю. Я видел, как она появилась. Конечно, она не заменит нам с тобой Дару, но поможет завершить то, чего она не смогла. А ты? Ты не очень-то сопли распускай. Посмотри на себя! Принц! Губы распухли, глаза заплыли, забился в угол - сидишь, слезами заливаешься. А сейчас нужно действовать. Ты вообще знаешь как это, действовать самому?
Мальчик упрямо сопел и не произносил ни слова.
- Всю жизнь жил за чужой счет. Кормят, поят, обучают. Дара ждала, когда ты начнешь помогать ей, а ты... Принц! Вот скажи, кто ты без поддержки принцессы и воинов Ветра? Никто. А она жила в Дираке совершенно одна и справилась! Твоя сестра была истинной наследницей своего знаменитого отца, а ты лишь грелся в лучах их славы. А теперь давай, вытирай слезы и иди к своим людям. Да! Мой мальчик! Это ведь твои люди, умирать они пойдут под твоим гербом. Естественно не за твою драгоценную персону, но вести их должен принц-наследник Троггарт Ортега. Ни Дара, ни ее друзья не помогут тебе стать настоящим правителем. Ты должен все делать сам!
Гарт минуту глядел в одну точку, затем, очевидно приняв решение, тряхнул головой и тихо проговорил:
- Ты прав, Данкан. Дара как могла пыталась продлить мое детство, а я позволял ей это. Она старалась, а я даже не замечал ее усилий.
- Ты просто жил, - теперь Данкан уже хотел утешить принца.
- Я уничтожу их всех, - с глухой ненавистью сообщил Гарт. - Всех! До последнего!
- И чего добьешься? Спустя двадцать лет вырастут дети убитых тобой, поднимут армию из числа недовольных, а недовольных, поверь мне, хватает всегда, и уничтожат тебя.
- Тогда что я должен делать? - задал вопрос мальчик, но тут же одернул себя, выпрямился и быстро произнес: - Я решу сам.
Данкан не весело улыбнулся. Неожиданно для себя он устроил мальчику жестокую встряску. Невольно он задумался над тем, почему никто до него не сделал этого. А Гарт решил не терять времени даром и куда-то убежал.
- Надеюсь, Дара сможет тобою гордиться...
Троггарт выступал перед воинами Ветра. Четырнадцатилетний мальчишка говорил с такой страстью, которая поражала всех, кто хорошо знал этого беззаботного шалопая до смерти сестры. Принц говорил о том, как много сделала для него самого и для всех воинов Ветра его сестра. Она превратила сборище беглецов и отшельников, во влиятельную организацию, несущую реальную угрозу власти Десторта. И люди кивали, соглашаясь с ним. Он очень верно и главное сам составил план своей речи, напомнив о Даре, он заявил, что отныне он постарается полностью заменить сестру. Троггарт признался, что еще слишком юн и недостаточно опытен, но обещал стараться изо всех сил, и его поддержали. Воины выкрикивали его имя и кидали вверх шапки в его честь, а Данкан был так растроган, что прослезился. Даджер искренне радовался за Троггарта, наконец, мальчик занял то место, которое принадлежит ему по праву рождения. Краем глаза, Данкан заметил, как сквозь ликующую толпу проталкиваются две, задрапированные в синие агорийские плащи, фигуры. Они вышли на середину площади, и одна из них скинув капюшон, громко крикнула:
- Я горжусь тобой, брат! - Гарт смотрел на нее широко раскрытыми, вмиг наполнившимися слезами глазами. А Данкан со своего места видел лишь рассыпанные по плечам темные волосы и безуспешно ловил в голове одну мысль: "Она говорит голосом Дары!" Голос Дары! Дара! Любимая!
- Принцесса! - воскликнул некстати появившийся князь Онэр. Он первым пришел в себя и уже стискивал ее тонкие плечи в объятьях. Ее спутница, пепельноволосая красавица с огромными глазами цвета моря, разглядывала убранство крепости с искренним любопытством.
Онэр тряс Дару за плечи и говорил что-то быстро ей на ухо. Принцесса слушала его не больше минуты, потом вырвалась и устремилась к брату. Троггарт так и стоял на вершине холма, а по его щекам бежали быстрые слезы. Брат и сестра бросились на встречу, друг другу и вместе медленно осели в траву. И в это мгновение мир взорвался. Люди, оцепеневшие при виде внезапно воскресшей принцессы, все разом устремились к ней. Ее хотели потрогать, поздравить с возвращением, обнять. Несколько раз и Данкан порывался подойти к ней, но он не совсем ясно понимал, что хочет сказать и чего ждет от нее.
Одним словом, Данкан медлил. Более того, он так и остался стоять Совет с самого начала, ты бы знал, что она не шлюха, принц, она богиня.
- Ха! Что??? Как ты узнал? - Глаза Гарта буквально вывалились из орбит.
- Я... я нашел ее, - уклончиво ответил Данкан, он по прежнему не хотел никому говорить, как они действительно встретились.
- Что было потом? - спросил принц, заметив, что Данкан умолк.
- Я уговорил Сакор помочь нам в борьбе с Дестортом. Больше того она нашла в ней свои резоны.
- Богиня? - фыркнул Гарт. - Ты имеешь в виду богиню Кору?
- Сколько, по-твоему, огневолосых богинь в Земии?
- Я не верю, она ведь девчонка. Всего лишь девчонка и ничего больше.
- А разве пять минут назад ты не обласкал ее нежным званием шлюхи, - мальчик смутился, а Данкан продолжил. - Она прошла церемонию окутанная кольцами пламени, разве нет? Она знает все предсказания Рунной поляны, она... Да, что это я? Не веришь, тем хуже для тебя!
- Я принц, - высокомерно напомнил мальчик.
- Да, какой ты принц? - разозлился даджер. - Надменный, невоспитанный и дерзкий сопляк. Вот ты кто! - Данкан вскочил и нервно прошелся по смотровой площадке. Принц сквозь распухшие от слез глаза следил за даджером. Потом буркнул.
- Откуда знаешь?
- Что? - не понял Данкан.
- Что она Кора?
- Знаю. Я видел, как она появилась. Конечно, она не заменит нам с тобой Дару, но поможет завершить то, чего она не смогла. А ты? Ты не очень-то сопли распускай. Посмотри на себя! Принц! Губы распухли, глаза заплыли, забился в угол - сидишь, слезами заливаешься. А сейчас нужно действовать. Ты вообще знаешь как это, действовать самому?
Мальчик упрямо сопел и не произносил ни слова.
- Всю жизнь жил за чужой счет. Кормят, поят, обучают. Дара ждала, когда ты начнешь помогать ей, а ты... Принц! Вот скажи, кто ты без поддержки принцессы и воинов Ветра? Никто. А она жила в Дираке совершенно одна и справилась! Твоя сестра была истинной наследницей своего знаменитого отца, а ты лишь грелся в лучах их славы. А теперь давай, вытирай слезы и иди к своим людям. Да! Мой мальчик! Это ведь твои люди, умирать они пойдут под твоим гербом. Естественно не за твою драгоценную персону, но вести их должен принц-наследник Троггарт Ортега. Ни Дара, ни ее друзья не помогут тебе стать настоящим правителем. Ты должен все делать сам!
Гарт минуту глядел в одну точку, затем, очевидно приняв решение, тряхнул головой и тихо проговорил:
- Ты прав, Данкан. Дара как могла пыталась продлить мое детство, а я позволял ей это. Она старалась, а я даже не замечал ее усилий.
- Ты просто жил, - теперь Данкан уже хотел утешить принца.
- Я уничтожу их всех, - с глухой ненавистью сообщил Гарт. - Всех! До последнего!
- И чего добьешься? Спустя двадцать лет вырастут дети убитых тобой, поднимут армию из числа недовольных, а недовольных, поверь мне, хватает всегда, и уничтожат тебя.
- Тогда что я должен делать? - задал вопрос мальчик, но тут же одернул себя, выпрямился и быстро произнес: - Я решу сам.
Данкан не весело улыбнулся. Неожиданно для себя он устроил мальчику жестокую встряску. Невольно он задумался над тем, почему никто до него не сделал этого. А Гарт решил не терять времени даром и куда-то убежал.
- Надеюсь, Дара сможет тобою гордиться...
Троггарт выступал перед воинами Ветра. Четырнадцатилетний мальчишка говорил с такой страстью, которая поражала всех, кто хорошо знал этого беззаботного шалопая до смерти сестры. Принц говорил о том, как много сделала для него самого и для всех воинов Ветра его сестра. Она превратила сборище беглецов и отшельников, во влиятельную организацию, несущую реальную угрозу власти Десторта. И люди кивали,
