говорят старшие коллеги.
- В смысле – совершенно не известное науке вещество. И это говорит о том, что в деле замешаны не простые сельские жители, а господа с отличным образованием и доступам к лаборатории, что не уступает нашей или даже лучше. – Ответила дама. – Поэтому, мы самым серьёзным образом приступили к его изучению, ибо это чревато открытием нового материала. Но уже сейчас могу с точностью заявить, что данное сыпучее вещество тёмного цвета не просто отбивает нюх у собак на несколько часов, оно ещё генерирует какие-то волны, и документы на этот счёт я уже вам по электронке отправила.
- Спасибо, ознакомлюсь с ними при первой возможности. – Тут же сказал Потапыч, и Дарья Петровна быстро попрощавшись, отправилась к себе изучать собранные материалы.
Тем временем Сергей, совершенно позабыв о старших и их важных разговорах смотрел на своих бабочек. Вернее на крошечную едва заметную моль, что являлись душами принесённых в жертву кур. Он уже так привык к их присутствию, что даже перестал обращать внимания. Летают вокруг него, преследуют повсюду, ну и пусть. Сделать с ними он ничего не может и прогнать их тоже не может. Вот и привык. Одно радовало, никто кроме Сергея их не видел, а то вышел бы конфуз. Что бы подумали люди, увидев его в окружении насекомых? Явно не обрадовались. Решили бы, что он совершенно не чистоплотный и стали шарахаться и избегать.
Но сейчас куриные души, что походили на крошечную полупрозрачную моль, изредка поблёскивающую в солнечном свете, вели себя очень странно. Едва он приближался к окну детской спальни, как моль тут же переставала роиться вокруг него и пряталась, отлетая за спину подальше от окна. Душам явно не нравилось это место. Он решил убедиться в своём предположении, проверить его. Потому отошел подальше и души тут же опять завертелись вокруг, мельтеша перед глазами, но стоило парню ступить на присыпанную стиральным порошком землю, как они прятались и не залетали в зону над присыпанным грунтом.
Младший следователь вновь вышел из нечистого места, моль вновь стала роиться вокруг, и тут он резко запрыгнул обратно под окно. Души в панике шарахнулись назад, но одна не успела отлететь, попала в нечистое место. Закружилась, завертелась вокруг своей оси и быстро почернела. От этого зрелища Сергею стало не по себе, внезапно проснулась совесть и буд-то живой человек, стала обвинять его в гибели чистой куриной души. Но разве он убил её? Нет. Он сделал хуже – погубил чистую душу.
- Господи. – Тут же подумал парень, не сводя глаз с тёмной куриной души. – Я скоро с ума сойду со всей этой чертовщиной. Уже сам с собой почти разговаривать начал, за куриные души принялся переживать, идиот.
Парень тряхнул головой, выгоняя дурь из своего разума, а затем вышел из зоны действия стирального порошка и того вещества. В тот же миг, тёмная душа перестала его чувствовать, покружилась вокруг того места, где секунду назад стоял Сергей, а затем полетела прочь. Прочь от того за кем столько дней следовала, прочь от дома в котором случилась беда.
- Ха. – Заметив разительные перемены в поведении той, что столько дней преследовала его, подумал младший следователь. – И куда ты, интересно, направилась? Предательница. Хочешь, чтобы теперь я за тобой походил? Ладно, похожу, посмотрю, куда это ты так рьяно рванула. – Решил он и последовал за тёмной куриной душой.
Тем временем Потапович не знал, что и думать, наблюдая за странным поведением своего воспитанника. Он смотрел куда-то в пустоту, ходил туда-сюда, прыгал к окну и обратно, а теперь молча, не предупредив его, пошел прочь.
- Вот засранец! – Выругался про себя старший следователь и пошел следом. – Совсем от рук отбился. Надо бы уши при случае надрать, чтоб больше самовольством не занимался.
А бабочка всё летела и летела. А Сергей всё шел и шел за ней, пока хутор не оказался далеко позади. Показался берег речки и знакомая парню ива, подвергшаяся нападению лукоморов, от которой всё ещё исходил неприятный запах. Сергей закрыл нос рукавом, обошел дерево, подметив, что бабочки тоже сторонятся испачканного растения в отличие от своей чёрной сестрицы.
Усердно работая крохотными чёрными крылышками, она пролетела прямо сквозь иву, вылетела на речной берег и направилась на другую сторону реки. Сергей это сразу понял, едва куриная душа воспарила над водой.
- Стой! – Мысленно крикнул тёмной душе Сережка, и – она услышала его, остановилась, развернулась и подлетела к нему, словно спрашивая - зачем остановил. – Жди здесь. – Мысленно приказал парень, инстинктивно понимая – душа его слышит, слышит и повинуется. – Возьму лодку, приплыву сюда, потом дальше полетишь куда летела.
Сергей отошел на пару шагов в сторону лодочного причала, у которого ожидали своих хозяев лодки местных жителей. Убедился, что тёмная душа послушалась, быстро побежал к ним, зная, что может без проблем взять любую из лодок, ибо местные рыбаки всегда позволяли ему пользоваться ими, если хочет порыбачить. Тут на хуторе подобное доверие и безвозмездное пользование чужими вещами было в порядке вещей. Главное потом лодку на место поставить и надёжно привязать.
- Эй, мелкий! – Строго крикнул во всё горло Потапыч, когда его напарник принялся угонять чужое плав средство. – Ты что творишь?! Немедленно вернись!
Но Сергей его не слышал. Он глаз не сводил с тёмной куриной души, что послушно дожидалась его над водой.
- Вот же засранец! Догоню, уши оторву! – Крикнул Потапыч и бегом побежал брать лодку и для себя.
Но Сергей не замечал преследователя, не слышал крика, ибо быстро подплыл к тёмной душе, что повинуясь его приказу, повела через реку.
- Тёмная душа. – Обратился Сергей к тёмной бабочке. – Нам нужно научиться общаться, раз ты понимаешь мои мысли, значит, понимаешь мою речь и должна мне как-то отвечать. Но говорить ты не можешь, если это так сделай движение вверх и вниз – это будет означать «Да».
Бабочка тут же ответила, сделав резкий взлёт вверх и такое же стремительное падение.
- Тогда, твой полёт влево, а потом вправо, будет означать «Нет». – Бабочка подтвердила и Сергей это воспринял за знак того, что они договорились.
- Тебя кто-то зовёт? – Спросил он, не откладывая в долгий ящик, подплывая тем временем к противоположному берегу реки.
- Нет. – Ответила куриная душа.
- Ты хочешь мне что-то показать?
- Да.
- Зачем? – Машинально спросил младший следователь, вытягивая лодку на берег, что оказалось не такой простой задачей.
Бабочка не ответила на этот вопрос, да и как, ведь он не подразумевал однозначного ответа. Она просто повела следователя дальше в заповедный лес. Около часа, душа летела строго вперёд, время от времени останавливаясь, чтобы подождать отстающего парня, которому в отличие от неё приходилось огибать деревья, обходить пеньки, перебираться через поваленные деревья.
Вскоре в нос Сергею ударил не приятный затхлый запах, а с права и с лева показались погибшие деревья.
- Неужели! – Внезапно догадался Сергей. – Это та полоса из погибших растений, что нарисовала пятиконечную звезду в круге вокруг хутора.
- Да! Да! – Замельтешила перед глазами тёмная душа, подтверждая догадку, а затем, прямо перед первым гниющим деревом остановилась, закружилась на месте.
Сергей осторожно приблизился к ней, ведь она кружилась над большим раскидистым кустом фундука, покрытым молодой листвой под которым лежал спящий ребёнок, заваленный затхлой листвой.
- Господи, один нашелся! Нужно разбудить и отнести к родителям.
- Нет! Нет! – Ещё активнее замельтешила перед глазами бабочка.
- Нельзя будить?
- Да.
- Это опасно для него?
- Да.
Я смогу его спасти?
- Да.
- Ты мне в этом поможешь?
- Да.
13. Одинокий старик.
Потапыч матерился на чём свет стоит, потеряв в заповедном лесу след Сергея. Но делать нечего, развернулся, пошел обратно в хутор, решив устроить парню не детский нагоняй, когда тот на глаза покажется. К тому же подсознательный страх заблудиться в чужом лесу не давал покоя пожилому следователю.
- Ах, ты ж неуч недоделанный! – Опять в сердцах гаркнул мужчина, выйдя, наконец, обратно на берег к взятой лодке, ведь второго плав средства, на котором сюда приплыл его помощник, уже в помине не было. – Как успел этот засранец пройти мимо меня не замеченным!
Только Сергёй совершенно не думал о том, чем сейчас занят его начальник. Парень упорно следовал за тёмной бабочкой, но теперь уже не на своих двоих и не на лодке. Теперь он ловко крутил педали женского велосипеда позаимствованного у бабы Нюры на время следственных действий. Эта зловредная старуха, в последнее время то и дело крутилась вокруг домов, из которых пропали дети. А как иначе, ведь такие события в этих краях редкость и главной сплетнице требовалась самая свежая информация, дабы вновь стать центром внимания хуторчан.
Сергей знал это, но наступил себе на горло и сам подошел к женщине, ибо ему требовалось более быстрое средство передвижения, чтобы быстрее следовать за куриной душой. Это сработало, не обращая внимания на нарастающую усталость, парень крутил и крутил педали, следуя за душой, которая указывала ему места, в которых спали странным сном пропавшие дети. Только всякий раз, куриная душа не позволяла молодому следователю ни разбудить ребёнка, не взять с собой. Это настораживало молодого мужчину, зарождало в его сердце невольно тревогу и предчувствие беды, что вот – вот нагрянет.
Так найдя пятого спящего ребёнка, Сергей пришел к выводу, что все спящие дети хорошо спрятаны в местах, что на увиденной у Дарьи карте, соответствуют вершинам пятиконечной звезды. Такой вывод парень сделал легко, ведь хорошо знал эти места. К тому же не заметить два участка гниющей растительности, что углом соединялись друг с другом, было не трудно.
- Куда теперь? В хутор? – Спросил он, когда душа изменила направление.
- Да.
- Отлично, пора отдохнуть и перекусить. Весь день за тобой по пятам гоняю, вымотался как собака.
- Нет. Нет. – Замельтешила бабочка.
- Почему нет? Совсем нельзя что ли?
- Да. Да.
- Но уже темнеет, пока домой приедем, будет почти полночь. – Мысленно говорил Сергей, продолжая крутить педали велосипеда с маленькими колёсиками. – Или ты именно в это время суток хочешь мне что-то показать?
- Да. Да. – То, взлетая вверх, то падая вниз, ответила тёмная душа.
- Хорошо. – Буркнул себе под нос парень, и через час или больше, в почти кромешной темноте, въехал на центральную улицу хутора. Сил с каждой минутой оставалось всё меньше и меньше. Голова кружилась от усталости, желудок урчал, словно гроза, требуя пищи, но Сергей не отступал. Слез с велосипеда и катя его рядом, продолжил свой путь, то и дело, спотыкаясь в темноте о неровности сельской дороги.
Внезапно душа остановилась и уставший человек, едва различавший её в темноте, не успел среагировать. Тёмная бабочка одним махом прошла сквозь его тело, словно горячий нож через сливочное масло. Всего мгновенье пролёта тёмной души через его тело, но и его хватило, чтобы молодого мужчину забила дрожь, и передёрнуло от неприятных ощущений, остановило на мгновение.
- Будем патрулировать улицы хутора до двух часов ночи. Потом передадим дежурство Роману с его работниками. – Внезапно раздался из темноты зычный, уверенный голос и
