успел я поразмыслить о том, что мне делать дальше, как произошла страшная атака. Неожиданно из глубины показались огромные челюсти и на доску Финча обрушился мощный удар. Я подлетел вместе с сёрфом над поверхностью воды чуть не на два метра. Потом уже страшный удар в то самое возвышение на скале, и я потерял сознание.
Очнулся я от хлопков по моим щекам пожилого мужчины, лет 55- 60.
- Ну, вы как, живы? – первое, что я услышал от него.
- Сильно болит спина, - чуть не шепотом смог я произнести. – Левой ногой совсем не могу пошевелить. Но боль терплю. Правой ногой могу пошевелить, но очень сильная боль в суставе стопы.
- Похоже перелом и сильный вывих.
- Кто вы?
- Позвольте представиться – почетный член-корреспондент Австралийской Академии наук – сэр Томас Уинстон. Живу в Голд-Косте, уже больше десяти лет
- Я Чарли Макгрэгор из небольшого городка штата Вирджиния, США. Три дня назад прилетел к вам на Золотое побережье. Серфингом занимаюсь много лет. И вот, так неудачно сбежал от акулы, которой здесь и быть не должно. А вы-то, как попали на эту скалу, господин ученый? Что вы здесь делаете?
- Долгая история …Жду прилива здесь. На эту скалу я приплыл на лодке.
- Значит, мы можем спастись с этой скалы? Но где же ваша лодка, я не вижу её. Веревку вот от неё вижу на скале … Она, что же у вас отвязалась и уплыла?
- Нет, я её сам отвязал!
- Зачем?
- Чтобы умереть. Через час начнется прилив, потом через полчаса этот островок на два метра окажется под водой. Плавать я не умею. Так что должен утонуть, если повезет. Вы тоже рискуете попасть в число везунчиков.
- Для нормального человека его гибель – величайшая трагедия! А для вас смерть – это везение? Почему?
- Долго рассказывать. Но чтобы понятнее было мне нужна не моя смерть, а на 100% смертельные обстоятельства.
- А вы случаем не псих?
- Я нормальный человек. Просто заключил пари, что попаду или создам для себя сегодня подобные обстоятельства. На кону 10 миллионов долларов. Ну что, будете слушать или готовиться к гибели – читать молитвы, вспоминать лучшие события в жизни?
- Рассказывайте! И хотя я к гибели не стремлюсь, но я сёрфингист и всегда, готов к самому худшему. В последнюю минуту успею покаяться. Но все же есть надежда, что может появятся спасатели или на пляж забредут другие серфингисты. Место ведь здесь популярное. Может и спасут?
- Ну, слушайте!
Я по профессии астролог-футуролог. Уже много лет занимаюсь исследованием пророчеств, предсказаний и гаданий. Недавно ко мне обратились с нашего телевидения и попросили помочь в подготовке и проведении передачи о предсказаниях и гаданиях. И даже предложили определенное вознаграждение за участие в передаче тем экстрасенсам и гадальщикам, кто готов поделиться на телевидении своим опытом. Я согласился.
И вот, после того, как в местной газете было подготовлено приглашение на свидание со мной в кабинете моего особнячка, ко мне потянулись местные оракулы и гадальщики. Всю неделю приходило по 2-3 человека в день. Я знакомился, расспрашивал гостей об их практике, записывал адреса и телефоны и отпускал, понимая прекрасно, что все это была мелочь - простые гадалки или шарлатаны.
Потом несколько дней никого не было. Я уже было решил отказаться от организации съемок передачи. Но вот вчера утром ко мне пришла пожилая, вся седая женщина, но довольно интеллигентного вида. Она представилась, как потомственная целительница и экстрасенс-гадальщик, умеющий предсказывать судьбу по картам ТАРО. Вначале я не очень обрадовался, но когда она достала из своей сумки большую толстую тетрадь с записями и отзывами клиентов, я понял что пришла, наконец настоящий специалист.
Мы долго обсуждали с ней её практику. Читали её благодарственные письма и отзывы. Отмечали небольшие сделанные ею и сбывшиеся в последствии предсказания. Потом перешли к плану работ по организации передачи. Под конец она предложила мне погадать на судьбу в ближайшие день-два, то есть на сегодня и завтра. Мне вдруг стало интересно, и я согласился.
После того, как она раскинула свои ТАРО, а я увидел там мельком выпавшие мне смерть, звезду и дьявола, гадалка побледнела и быстро убрала со стола карты.
- Что, так все плохо у меня? – спросил я.
- Боюсь, что наша передача не состоится, сказала одеваясь гадалка.
- И когда это произойдет и насколько все серьезно? – спросил я её уже с дрожью в голосе перед самым уходом.
- Вы же видели отзывы? Мои карты не врут. Все очень серьезно и произойдет завтра, еще до заката солнца.
И сразу молча ушла, даже не попрощавшись.
Я сел и задумался. Действительно у этой женщины была целая куча сбывшихся предсказаний и штук пятьдесят хвалебных отзывов даже от весьма влиятельных людей, в том числе от самого мэра и его первого помощника, а также комиссара полиции вместе с двумя замами.
- Вот так! – подумалось мне. – Живешь, живешь, себе полвека с лишним, а потом бац! Ничего не подозревая! И ладно, вот, узнал ведь! Что теперь? Надо подготовиться, успеть побывать у нотариуса, заверить завещание, вернуть взятые в долг деньги, зайти в церковь. В общем на все дела может и времени не хватить? Мне вдруг стало как-то грустно и одиноко. Жена умерла год назад. Две замужние дочери жили в Европе. Вечно в делах! Могут и на похороны не приехать!
Между тем рабочий день подходил к концу. Время начинало поджимать. Я полез в шкаф за документами на особняк и давно заготовленным текстом завещания. Достал и развернул вдвое сложенный лист, решив еще раз пробежать глазами – кому и что я оставляю после себя. Но после строчки … в случае моей смерти … руки у меня затряслись, буквы отпечатанного текста слились перед глазами, голова закружилась, и я, чтоб не упасть, ухватился за дверку шкафа …
______
Но тут в углу у выхода из моего кабинета раздался какой-то шум вместе со стуком падающей мебели. С потолка посыпалась штукатурка, раздалось недовольное оханье с горестными вздохами. Потом низкий женский голос произнес:
- Боже, мой! Какая скука! Ах! Ох! Но я такая романтичная …
И перед входным зеркалом возникло кресло с важной дамой лет пятидесяти в красивом головном уборе и шикарном красном платье с большим веером в руках.
Дама посмотрела в зеркало, слегка поправила свою какую-то просто космическую прическу, стряхнула с платья мелкие осколки штукатурки с известью, огляделась, затем произнесла:
- Хм! Где это я? Куда попала? Опять неисправности в третьем портале. Завтра же потребую у Великого Князя замену демону Агробеусу. Второй случай подряд сбоя на самом ходовом портале. Засиделся старый хрен на хозяйственно-бытовом поприще. Пусть на линии побатрачит. Сковородки в пекле сто лет не чищены. Грешников жарят без масла негодяи-ворюги. Руки по локоть в кражах. Вот там ему самое место. Пусть за расхитителями смотрит, если техническое состояние порталов не по зубам …
Потом, она видимо заметила меня:
- Вы сейчас дверцу оторвете у своего шкафа …
- Вы кто? - Не удержался и спросил я сварливую даму.
- Это я-то, кто? Я Агнесса Великая – главная фрейлина супруги Великого Князя! Глава Комитета чародейства и магии всей преисподней.
А вот ты - кто такой? На вид вроде ученый. Но чувствую, что сильно мелок ты, вроде как фармазон от науки …
- Я футуролог- астролог с почти 30-ти летним стажем. – потом с тоской в голосе добавил. - Можно сказать уже почти бывший.
- Вот как! Значит вы и есть тот самый астролог Томас Уинстон
В своей печали я и не заметил, как она сделала два перехода: вначале с «вы» на «ты», а потом обратно.
- Значит я попала по адресу. Но все равно, не жди пощады, Агробеус! Не вписаться в дверной проем и забросить меня сюда через вентиляционный люк? Какой неуважение … Явная халтура, а не работа!
… А-ах! Но я такая вся элегичная и романтичная … Значит все еще остается возможность хоть немного развлечься! Как же, как же, читала, ваше объявление в местной газетенке. Много оракулов записались на вашу передачу?
- Приходило много, - уже без всякого интереса произнес я.
- Откуда в вашем жалком городишке могут взяться настоящие экстрасенсы?
- Да вы правы, но вот часа полтора назад была одна особа, довольно уважаемая …
- Как её имя? Уж не Стигмея ли Ясная?
- Да, она записалась, как Стигромея Ясная.
- Да, да! Конечно же, Стигромея. Ах, я всегда путаю буквы в именах … Не думала я, что она клюнет на вашу приманку. Да, наслышана про эту деву. У неё есть определенный авторитет в наших кругах. И как она вам?
- Мне показалось, что ей, то есть её гаданиям вполне можно доверять …
- Да что вы? Может она и вам пыталась погадать?
- Да она и для меня раскинула ТАРО и вот…
- Нагадала вам, что через год вы станете Президентом академии наук?
- Вам смешно, уважаемая! А я собираюсь идти к нотариусу за регистрацией завещания, потом целая куча других важных дел, которые нужно успеть сделать перед …
- Смертью?! Это она вам нагадала? Только в церковь не ходите! Не люблю, я церкви. Порой подойду к храму ближе чем на десять метров и такой зуд во всем теле! Просто ужас! – На лице у дамы отразилось неподдающееся описанию отвращение.
- И когда же пробьет этот, указанный Стигромеей, роковой час?
- Завтра, еще до заката солнца.
Меня опять одолела тоска. Я взглянул на часы. Было около 17:00 вечера. Нотариус работал до 18:00. Был риск не успеть.
- Простите, но у меня время на исходе …
- Успокойтесь, не спешите!
- Почему? Роковой час может сместиться?
- Его не будет … Его не будет ни завтра, ни послезавтра. Лет десять вы еще точно протянете.
- Но вы же сами только что хвалили эту предсказательницу!
- Люди ошибаются, дорогой мой! И Стигромея - не исключение. В доказательство предлагаю вам пари. Ставлю на кон 10 миллионов ваших «зеленых» на то, что вы завтра не умрете. Даже, если ЗАХОТИТЕ ПОКОНЧИТЬ С СОБОЙ?
- Ну, вы даете!? Я волен распоряжаться своей судьбой!
- Да, кто вам сказал такую чушь? Значит, кто-то наверху старается, планирует, расписывает все нюансы вашего земного пути, а вы, потом, просто так: - Бац! И перечеркнули всё?
- А если я подготовлюсь продумаю все и сумею…
- Это я сумею всегда быть рядом с вами и закрыть вам дорогу в наше «царство». Даже если вы рискнете спрыгнуть с самолета без парашюта.
Но ведь есть же способы не такие рискованные. Главное вы должны создать обстоятельства неотвратимой силы. Об остальном я позабочусь … Подумайте и рискните, десять миллионов на дороге не валяются!
- Но если меня спасут без вашего вмешательства или мне просто не удастся создать обстоятельства непреодолимой силы ведущие к моей смерти, что я буду вам должен?
- Ах! Какая же я романтичная? Ведь все материальное мне давно не интересно! Здесь и сейчас меня волнует лишь чья-то одна небольшая заблудшая душонка! Впрочем, и без всего этого ясно, что кроме неё у вас нет и никогда не было ничего ценного!
Я задумался. Какие только метаморфозы не случаются переживать нашему сознанию? Вот только что я готовился к завтрашнему переходу в мир иной, а теперь мне предлагают поход за десятью миллионами долларов. Может правда рискнуть? Чем черт или эта чертовка не шутят, пока Господь бог спит? Надоело киснуть на этих заседаниях, делать умный вид, кривляться, притворяться обеспеченным человеком и брать взаймы между делом тысячи баксов.
- Стоп! Где
