постель!
Тут девочка увидела Алву. Сон пропал с её лица в один миг.
- Алва! - крикнула она и бросилась к подруге.
- Абели! - узнала подругу Алва и отпустила мать, чтобы обнять подругу.
- Как ты выжила? - недоумевала Абели, сжимая Алву в крепких объятиях. Но Алва молчала. Уж слишком ею овладели эмоции, чтобы что-то рассказывать. Верманд подошёл к девочкам.
- Давайте к костру, - сказал он и чуть подтолкнул девочек к бордюру, - А то ещё простынете.
Арнтор насторожился. Он подошёл к Алве, которая уже успела сесть на бордюр, и взял её за рукав, чтобы внимательнее рассмотреть эмблемы на рукаве.
- Это что? - спросил он с подозрением.
- Это мне Игорь дал, - ответила Алва, - Ту одежду они в костре сожгли.
- Это символы русской армии, - сказал Арнтор и отпустил рукав, - По крайней мере, они во время войны такие носили.
- Ты где была всё это время? - спросила Абели, - У русских?
Алва опять обняла маму. Арнтор смотрел на неё с подозрением. Его внимание привлёк медицинский пластырь, которым был обмотан кончик безымянного пальца. Он взял Алву за руку и тут увидел шрамы, которые тонкой паутинкой пронизывали пальцы девочки.
- Это мне Жрец наклеил, - сказала Алва, - Он меня лечил, - она повернулась к матери, - Мамочка, это был кошмар. Я думала, меня убьют, - снова слёзы наполнили глаза девочки.
- Толком расскажи, что случилось, - сказал Арнтор строго.
- Я... я... - заикаясь начала Алва, - Я просто пошла погулять. Чуть отошла от домов, а тут они. Американцы. Они достали ножи и начали подзывать меня к себе. Я побежала. Они за мной. Смеялись... что-то кричали... Я думала, они меня убьют...
- Дальше-дальше, - сказал Арнтор и присел на бордюр рядом.
- А потом я увидела Волка. Белого волка, - продолжала Алва, - И детей. Таких же как я. Они убили тех американцев и повели меня к себе в посёлок.
- И зачем ты им нужна была? - насторожился Ингвар.
- Не знаю, - успокоившись, ответила Алва, - Они меня кормили и лечили.
- От чего лечили? - не понял Арнтор.
- Я руки ободрала, пока от американцев бежала, ноготь сорвала. Иногда в комнаты забегала, где выхода нет. Я тогда по кирпичам поднималась вверх, к окну. Вот у меня потом руки и болели.
- А как ты сбежала? - спросила Абели.
- Они поехали куда-то на машинах, - ответила Алва, - Не знаю куда. И меня с собой взяли. Потом начали стрелять в американцев. Мы долго шли. У них есть танк. Он так страшно стреляет. Уши закладывает. А потом я увидела трубу, где мы с Абели раньше от американцев прятались, и побежала туда.
Эмоции переполняли всех. До глубокой ночи односельчане расспрашивали Алву о том, что с ней случилось. Она, как могла, своими словами пересказывала события прошедшей недели. Хотя многого она рассказать не могла. Алва всё время сидела в доме Жреца, и лишь в последние дни своего пребывания в русском поселении стала выходить на детскую площадку.
А утром она стала героиней дня. Все теперь крутились вокруг неё. Мама и подруга Абели не отходили от неё, словно боялись снова её потерять. Мужчины слушали каждое её слово и пытались составить представление о русском поселении. Всех остальных просто привлекала одежда Алвы, чистые волосы и то, что она появилась тогда, когда уже никто и не ждал. Все успели похоронить её в своих мыслях.
Кэрита и Алва сидели на том же бордюре у пепелища костра, крепко обняв друг друга.
- Деточка моя... - произнесла Кэрита, - Я ни на секунду не сомневалась, что ты жива. Я ждала тебя. Каждый вечер смотрела в сторону, где видели американцев в тот день, когда ты пропала. И ждала... ждала...
- Я во сне тебя видела, - ответила Алва, - Видела, как ты стоишь и ждёшь, а вокруг руины и ночь... - она полезла в карман куртки и достала куклу, которую так любила разглядывать в русском поселении, - Это всё, что у меня было в память о тебе.
Кэрита улыбнулась, увидев куклу, которую сама сшила для маленькой дочери. Тут к ним подошёл Ингвар. В руках у него был ремень с ножом, который на Алву одел Игорь перед выездом из поселения.
- Это что? - спросил он, - Они тебе ещё и нож дали?
Алва кивнула.
- Но мне его дали только перед отъездом, - сказала она, - Я и сама не знаю зачем. В их поселение американцы не заходят.
- Вот, - указал на Алву Ингвар, - Они её от американцев спасли, вылечили, накормили, одели в нормальную одежду ещё и... - он посмотрел на ремень с ножнами, - Нож зачем-то дали. В общем, с ними можно попробовать договориться.
- Они меня когда-то лишили всего, - ответил Арнтор, - Не о чем нам с ними договариваться, - он бросил строгий взгляд на Алву, развернулся и ушёл.
Алва посмотрела на маму.
- Мамочка, - сказала она, - Правда, давай попробуем поговорить с ними. Они же хорошие.
- Зачем, Алва? - улыбнулась Кэрита, - Видишь, Арнтор не в духе.
- Этот русофоб никогда не в духе, - сказал Ингвар и вернулся в хижину.
- Правда, мам, давай переедем к русским, - предложила Алва, - У них большой посёлок. Там никто не прячется, все ходят, как хотят.
- Алва... - покачала головой Кэрита.
- Честно, мамочка. Там забор вокруг ямы, где они живут, и все дежурят вокруг него по очереди. Ни один американец даже близко к ним не подошёл, пока я там была. Там всегда есть еда. У них есть оружие и машины. Там даже дети с оружием, сама видела, как Аня с автоматом вернулась с корабля. С ними будет безопасно. Давай, переедем.
- Арнтор нам не разрешит, - сказала Кэрита.
- А если меня ещё раз поймают американцы? Я не знаю, как мы шли. Я не помню, где русские. Я снова не смогу к ним прибежать.
- А ты не попадайся на глаза американцам.
Вечером охотники вернулись с добычей. Пока готовился ужин, Алва с подругами сидели в стороне от костра, где происходила разделка туши дичи.
- У линкора сегодня опять какая-то машина была, - сказал один из охотников Арнтору.
- Русские, - усмехнулся тот, - Кто же ещё.
- Какая машина? - спросила Алва.
- Зелёная, маленькая. На собачью конуру похожа, - ответил мужчина, - Трое человек потолкались у контейнеров возле воды, пошумели там и унеслись со скоростью ветра.
- Игорь, наверное, был, - сказала Алва, - Они часто к линкору ездят. А когда возвращаются, праздник на площади устраивают. Много машин привезёт много чего полезного, вот все и радуются.
- Что полезное? - насторожился Ингвар.
- Много чего, - сказала Алва, - Одежду, например. Я когда там появилась все тоже в старых одеждах ходили, а потом Игорь привёз эти костюмы. Многое, что везут оттуда. Но всегда всё в доме складывают, где машины стоят.
- Гараж? - уточнил Ингвар.
- Наверное, не знаю, как называется, - ответила Алва, - И вкусненькое тоже привозят иногда.
- С линкора? - спросил Ингвар.
- Даже не вздумай! - тут же выпалил Арнтор, - Это не наша территория. Русские вот-вот отобьют его у американцев.
- Да?! А где наша территория? - недовольно рявкнул Ингвар, - Мы порой по собственному поселению передвигаемся перебежками. А линкор, наверняка, полезен, раз за него такие баталии разворачиваются. Да и сами русские живут за счёт него. А ты застрял во временах войны, которая кончилась полвека назад. Для тебя это Российский флот, которого здесь никто уже не видел пятьдесят лет! Там всё заржавело! Он не может больше стрелять! И он больше не флагман. Но он может спасти нам жизнь.
- Хочешь на русских налететь или на американцев? - ответил Арнтор, - Давай, иди! Хоть сейчас.
- Уж лучше с ними, чем с тобой здесь... - Ингвар резко развернулся и хотел уже было пойти прочь, но тут на него навалился один из охотников, - Ты что? Тебе плохо? - Ингвар схватил его за предплечья.
- Не обращай внимания, - сказал другой охотник, - Это мы просто хотели посмотреть, где Алва от русских сбежала, там трупов гора. Некоторые взрывами разорваны.
- Вот! Видел! - обрадовано крикнул Арнтор, - Это, по-твоему, конец войны?! Пятьдесят лет мира?!
Алва была напугана тем, что одной из причин ссоры мужчин стала она. Она испуганно смотрела то на Ингвара, то на Арнтора.
Так проходили дни. Мужчины ссорились, кричали друг на друга. Алва всё время была в поселении, боясь уходить далеко. Охотники и рыбаки также старались не уходить далеко от поселения. Дичи и улова, которые они добывали, хватало. Однако, ситуация накалялась.
Однажды утром Алва вместе с мамой готовили завтрак на том же месте, где по вечерам обычно разводили костёр. Мимо проходили Верманд и Ингвар.
- Заметил, тишина какая, - сказал Верманд.
- Ты в каком смысле? - не понял Ингвар.
- Американцев нет, - ответил Верманд, - То как у линкора стрелять начали, так их сюда тьма сбежалась, а сейчас который день, как русские Алву нам привезли, никого не видно и не слышно.
- Так радуйся, - усмехнулся Ингвар, - Может, русские их всех там перебили?
- Не знаю... - вздохнул Верманд, - Что-то мне подсказывает, что это затишье перед бурей.
- Вот этого нам не надо, - усмехнулся Ингвар и посмотрел на Алву, - Второй раз Алву нам могут и не вернуть.
- Нет, - сказал Верманд, - Я серьёзно. Предчувствие нехорошее.
После завтрака Абели, всё-таки, смогла уговорить Алву пойти погулять. Они покинули поселение и чуть отошли от него, скрывшись в завалах. Затем прогулялись по бывшей пешеходной дорожке, которую образовывали когда-то плиты. Теперь плиты разъехались в разные стороны. Некоторые из них зарылись углами в землю, задрав противоположные углы. Но в общих чертах дорожка ещё угадывалась на фоне почти голой земли, прикрытой только завалами и различным мусором.
- Неужели у русских посёлок лучше нашего? - спросила Абели, - Почему ты так рвёшься к ним?
- Потому что там, правда, лучше, - ответила Алва, - Там и безопасно, и тихо. Там людей больше, чем у нас. Как настоящий город.
- И мальчишки тоже есть? - покосилась Абели на подругу.
- Конечно, есть, - ответила та.
- Ну, теперь ясно, почему тебя туда тянет.
- Вовсе нет, - улыбнулась Алва, - Просто там лучше всё. Люди добрые, чистые. Американцев нет, - она пнула консервную банку, попавшуюся ей под ноги, - Улицы там чище, не то, что у нас.
- Алва! Абели! Подождите! - послышался сзади детский голосок. Девочки обернулись и увидели, как к ним бежит девочка лет десяти.
- Грета... - вздохнула Абели, - Ты что тут делаешь?
- Мама отпустила с вами погулять, - запыхавшимся голосом ответила девочка.
- Ладно, пошли, - сказала Абели.
Они уходили всё дальше от поселения. Беседуя на свои девичьи темы, они даже не заметили, как миновали четырёхэтажные здания, которые возвышались чуть дальше от поселения.
Вдруг, где-то в стороне прозвучали выстрелы. Девочки быстро остановились.
- Мы же от поселения ушли, - выдохнула Алва.
С противоположной стороны послышались крики. Девочки тут же бросились в четырёхэтажки и спрятались в углу стены. По дороге, лихо перепрыгивая через всякий мусор, пробежала группа американцев. Они бежали в направлении линкора, не останавливаясь, что-то крича и постоянно оборачиваясь назад. По проезжей части улицы за первой группой пробежала вторая.
Девочки наблюдали за ними через щель, образовавшуюся в стене из-за сдвига бетонных плит на месте их стыка.
- Побежали домой, - захныкала Грета.
- Тс-с... - протянула Алва, - Вдруг они нас заметят.
- Это опять у линкора стреляют, - сказала Абели, - Я уже по звуку определяю, что это там.
Вновь по дороге пробежала группа американцев. Со стороны откуда они бежали послышались команды, отдаваемые
