Вот засада! - ругнулся он и передёрнул затвор автомата, - Их там пятеро.
- Началось... - вздохнул Александр. Увидев мужчин, мародёры бросились в рассыпную и вступили в бой. Александр с Сергеем стали отходить к линкору. Тут появился Фёдор с подкреплением. Он сходу выпустил очередь по противнику. Пули ударились по руинам. Кто-то из мародёров заорал.
- Рикошет, наверное, - сказал Сергей.
- Да, какая разница, - ответил Фёдор, - Давайте быстрее к кораблю. Они и те дворы тоже штурмуют.
- Во, дают, - усмехнулся Сергей.
На самом линкоре не знали о происходящем. Контейнер погрузили на прицеп и осторожно повезли его к трапу. Благо, нашёлся ещё один выезд, где тягач смог развернуться. Машина доехала до трапа и остановилась. Глазам мужчин предстала сцена баталии.
- Их всё больше! - крикнул Фёдор, когда Игорь подбежал к нему, - Пока сдерживаем.
Игорь тут же бросился к зданиям. Там обстановка была лучше. Костя на своём танке рвал в куски пехоту мародёров. Одно здание уже загорелось в двух квартирах. Мародёры здесь уже начинали двигаться в сторону группы, штурмующей трап. Игорь подбежал к танку и запрыгнул на башню, попав через люк внутрь.
- Не дайте им соединиться, - скомандовал он, - Попытайтесь отрезать им путь!
- Сделаем, - ответил Костя. Дождавшись, пока Игорь покинет машину, он развернул танк и поехал по дороге, по которой они сюда и приехали. Мародёры бросились от танка.
Богдан наблюдал за происходящим из кабины тягача. Вдруг шальная пуля ударилась о мощный бампер грузовика. Богдан отчётливо услышал, как она звякнула по металлу.
- Ну, на хер... - протянул он, - Я здесь на открытом месте.
- Не вздумай трогать назад, - сказал Владимир, - Прицеп может не выдержать давления с этой стороны.
- И чё мне делать? - рявкнул Богдан, высунувшись из кабины.
- Съезжай вниз к мужикам, - сказал Владимир, - А если здесь машину бросим, её точно изрешетят.
Тут ещё одна пуля звякнула по металлическому пруту, к которому когда-то крепилось зеркало заднего вида. Не собираясь становиться мишенью, Богдан оценил обстановку сверху. Мародёры были рядом с теми завалами, по которым он поворачивал, чтобы въехать на трап. Но у самого трапа мужчины держали оборону, сдерживая американцев. Тягач взревел двигателем, выпустив над кабиной клубы чёрного дыма выхлопных газов, и стал медленно спускаться вниз по трапу. Ещё пара пуль попала в капот.
- Ну, и куда его черти несут? - Сергей указал Александру на тягач.
- Дурак потому что, - ответил Александр.
Тягач скатился до самого конца трапа и здесь начал притормаживать, остановившись у самого съезда.
- Дубина! - крикнул Александр, - Здесь ты ещё под больший обстрел попадаешь. Пошли вперёд, - сказал он Фёдору.
Охранявшие трап начали теснить мародёров, защищая тягач. Костя тем временем равнял руины. Чувствуя себя совершенно безнаказанным, он пытался гусеницами давить мародёров. Однако те были куда проворнее громоздкой машины и разбегались кто куда. Тех, кто пытался залезть повыше, обстреливали, охранявшие дворы, мужчины. Соединиться с другой группой мародёров эта группа уже не могла. Она была совершенно разобщена. Другая группа также несла тяжёлые потери, но отступала организовано.
Тягач ещё медленнее разворачивался по проторенной дороге. Вдруг пуля влетала в кабину и попала в плечо Богдана. Он тут же остановил машину и открыл дверцу, вывалившись из салона. В пылу битвы мужчины не сразу поняли, что происходит. Когда же Сергей увидел, лежащего у тягача, Богдана, он сразу кинулся к нему, окликнув Александра. Вдвоём они потащили Богдана к линкору. Мародёры видели это. В какой-то момент один из них проскочил между завалами и запрыгнул в кабину тягача. Машина так и стояла с включённым двигателем. Вывернув руль, мародёр рванул к дороге напрямую через завалы. Несколько каркасов машин были сбиты со своих мест мощным бампером тягача.
Заметив угон машины, мужчины стали стрелять по кабине. Но пули всё время летели мимо. Грузовик выехал на дорогу, по которой неделю назад двигался отряд в поисках поселения Алвы и поехал по колее, проделанной танком. Александр выскочил на дорогу и открыл огонь из автомата.
- Нет! - крикнул Игорь. Он подскочил к Александру и, схватив его автомат, направил дуло в землю, - Контейнер заденешь!
- И что?! - ответил Александр, - Его всё равно уже спёрли.
В воздухе просвистела пара пуль. Одна попала в бок Александра, разорвав куртку. Другая - ударилась о завал рядом. Мародёры стали прикрывать отход грузовика. Игорь, пригибаясь под пулями, побежал к танку. Однако Костя так лихо перемахивал через завалы, что подойти к нему было невозможно.
Через несколько минут стрельба прекратилась, мародёры бросились наутёк. Вдогонку им летели проклятия и пули. Ещё несколько американцев осталось лежать на руинах разрушенного города.
Костя остановил танк у основной группы машин. Игорь сидел на бордюре, обхватив голову руками.
- Ну, и как вы умудрились? - спросил Игорь, подняв голову.
Александр стоял на дороге, схватившись за бок, и смотрел в сторону, куда уехал тягач.
- Вот сейчас я искренне порадовался бы, если б прицеп развалился, - сказал он.
- Давай, нагоним, - предложил Сергей, - По такой дороге они далеко не уйдут.
- Нет, - сказал Игорь, - Если они контейнер будут вскрывать, как отсеки на линкоре, то у нас есть надежда, что до станции они не доберутся. А сейчас надо отвести раненных в поселение.
- Пропадёт же станция, - произнёс Костя, - Если контейнер не откроют, могут так разбить. Прицеп же на ладан дышит.
- И как ты себе это представляешь? - усмехнулся Владимир, - Сам же видел, сколько их ушло. И так больше, чем нас. А ещё, если на неизвестную территорию пойдём, в ловушку попасть сможем. Кстати, боеприпасы у нас тоже на исходе.
- Погоди, - сказал Игорь, поднимаясь на ноги, - Это мы ещё посмотрим, кто кого в ловушку загнал... - Игорь прищурил глаза и пристально посмотрел в направлении, куда скрылись мародёры.
Глава XV
Языки костра весело играли на дровах и прутьях, переплетаясь друг с другом. Неравномерный, подёргивающийся свет их игр отражался на стенах небольших хижин. Потрескивание дров чуть заглушало звуки накатывающихся волн океана на побережье. Верманд, Ингвар и Арнтор с мрачным видом смотрели, как в костре исчезали обломки гнилой мебели и ветви кустарника. Ночь опустилась на крохотное поселение. Лишь костёр в его центре освещал одну-единственную улицу.
- Сегодня в городе опять была стрельба, - сказал Верманд и подбросил в костёр ещё ветвей. Тут же вверх взвился столп искр.
- Знаю, - ответил Арнтор, - Мы все это слышали.
- Что происходит вокруг? - спросил Ингвар.
- А сам как думаешь? - посмотрел на него Арнтор. Пожилой мужчина был старше остальных односельчан. Бывший сержант норвежской армии он воевал в составе войск NATO в Европе во времена Третьей Мировой войны.
- Русские, - ответил он на вопрос молодого мужчины Ингвара, - Они вновь пытаются взять город под свой контроль. Корабль уже отбили у американцев. А скоро и до нас доберутся.
- Бывало, - сказал Верманд, - Стрельнёт пару раз где-то далеко, и думаешь, оружие это или, просто, показалось.
- А теперь не кажется, - грубо ответил Арнтор, - Сами же видели, как они линкор отбивали у местных. У них всё есть - джипы, грузовики, автоматы и пулемёты... даже танк там был.
- Может, не надо их бояться? - предположил Ингвар, - Война давно окончена. А они такие же заложники этого города, как и мы.
- Да? - зло усмехнулся Арнтор, - Ты сам видел, как они расстреливали американцев...
- А мы бы не расстреливали? - перебил его Верманд, - Столько наших эти янки перебили, - он нагнулся чуть в сторону, чтобы языки костра не загораживали ему вид на завалы, - Кэрита! - крикнул он, - Ну, хватит уже. Простынешь. Иди к нам.
Одинокая женщина стояла на вершине одного из завалов и пристально всматривалась в черноту ночного города. Её длинные волосы колыхались, а хрупкое тело дрожало от холода. Но она продолжала стоять на пронизывающем ветру, который сегодня дул с океана и нёс с собой холодные массы морского воздуха. Она обернулась на крик друга и посмотрела на костёр своими безжизненными глазами. Тяжело вздохнув, она ещё раз бросила взгляд на город и пошла к костру.
Верманд, перебирая палкой головёшки костра, неожиданно усмехнулся.
- Сегодня у детей подслушал страшилку, - сказал он, - Будто это мёртвые русские моряки восстали из ада, чтобы вернуть себе корабль...
Кэрита подошла к костру и села на высокий бордюр, служивший лавочкой. Её руки были перекрещены на груди и дрожали. Верманд отодвинулся назад и взял свою куртку, которая висела на куске арматуры, торчавшей из большого бетонного осколка. Он обошёл костёр и накинул куртку на плечи женщины.
- Ну, вот, - сказал он, - Совсем продрогла.
- Хватит уже, - сказал Арнтор, - Слышишь, Кэрита? Хватит уже ждать её. Алва пропала больше недели назад. В этом городе столько не живут.
- Она жива, - еле слышно произнесла Кэрита дрожащим голосом, - Я чувствую это.
Арнтор махнул рукой.
- Одна она не выживет. А налетит на русских или американцев и всё... - сказал он.
Из глаз Кэриты брызнули слёзы. Но она сдержала в себе плач. Верманд толкнул Арнтора локтём в бок. Говорить более никому не хотелось, и вновь воцарилась тишина.
- Может, всё же попробуем выйти на контакт с местными? - нарушил тишину Ингвар.
- С ума сошёл? - усмехнулся Арнтор, - Ты английский знаешь?
- Я-то нет, - ответил Ингвар, - Но ты воевал вместе с американцами в Европе. Должен ты, хоть что-нибудь помнить с того времени. Попытайся заговорить с ними.
- С кем? - усмехнулся Арнтор, - С этими раздолбаями? Если и говорить то только со взрослыми. Ты знаешь, где их город находится?
- Ладно, - тут же ответил Ингвар, - Ну, а с русскими? Их поселение ты видел. Сам же рассказывал.
- Да, - вздохнул Арнтор, - Заблудился однажды, и вышел на них. Их там, как тараканов. Числом кого хочешь задавят. Видел я их поселение. И как они Осло бомбили, тоже видел. Наша бригада вся осталась лежать на шведской границе. Только мы с капралом выжили. И вторую бригаду тоже положили... - он опустил голову и обхватил её руками, - Господи, почему я тогда выжил? Чтоб жить в этом кошмаре?..
Вновь возникла пауза. Арнтор молчал. Верманду с Ингваром более не хотелось его тревожить. Вдруг Кэрита резко поднялась с бордюра.
- Алва? - насторожилась она. Верманд с Игнаром посмотрели на неё.
- Да, брось ты, - сказал Арнтор, не поднимая головы, - Ей крышка.
Верманд подвинулся к Ингвару.
- Может, она умом тронулась от горя? - шёпотом предположил он.
- Так она неделю ждёт Алву, - ответил Ингвар, - Тут кто угодно слетит с катушек.
- Алва! - крикнула Кэрита в темноту.
Среди руин и завалов слабым отблеском костра мелькнула знакомая фигура. Мужчины поднялись на ноги от удивления.
- Мама! Мамочка! - крикнула Алва, подбегая к костру. Кэрита перешагнула бордюр и сделала пару шагов навстречу дочери. Алва сходу вцепилась в мать. У обеих слёзы полились ручьём.
- Не может быть... - выдохнул Верманд.
Несколько минут все были в оцепенении. Из ближайшей хижины высунулось заспанное лицо девочки.
- Что происходит? - спросила она сонным голосом.
- Ты почему не спишь? - строго сказал Арнтор, - Марш в
