очередной завал и выехал на руины здания, где и остановился. Перед машиной в беспорядке среди руин были разбросаны металлические контейнеры. Мужчины вышли из машины и осмотрелись.
- Это оно и есть? - недовольно спросил Сергей.
- А что тебе не нравится? - усмехнулся Игорь.
- Да, всё, - ответил Сергей, - Ты посмотри на контейнеры, они все мятые.
- Их волной хорошо покидало, - ответил Игорь. Сергей с Костей переглянулись. Игорь захлопнул дверцу машины и подошёл к ближайшему контейнеру. Сам контейнер лежал по диагонали. Одна его часть была засыпана завалом красного кирпича. Но другая была полностью на поверхности. Игорь подошёл к нему и окинул взглядом. Краска отлетела почти полностью. На дверце ещё можно было прочесть наименование груза "УАЗ-51..."
- Слышь, Серый, - сказал Игорь, - Тебе УАЗик нужен?
- Зачем? - не понял тот.
- Про запас, - усмехнулся Костя и подошёл к Игорю, - Может, вскроем? - предложил он. Вместе с Игорем они стали дёргать рукоятки рычагов замков. Но те сильно поржавели и заклинили. Сергей махнул на них рукой и пошёл к остальным контейнерам. Они все лежали на руинах в жутком состоянии. Сергею страшно было подумать, во что превратилось их содержимое. Один из контейнеров выглядел в размерах больше остальных.
- Э, мужики! - крикнул Сергей, - Может, этот?
- Ща-ас... погоди... - натужно ответил Костя. Он обеими руками схватился за рукоятку замка и тянул её на себя, упираясь ногой в сам контейнер. Наконец, внутри что-то щёлкнуло, и дверца контейнера распахнулась. Костя отлетел назад, упав на кирпичи. Игорь открыл дверцы и заглянул внутрь. Внутри находился джип УАЗ, но в совершенно убитом состоянии. Было видно, что машину в контейнере кидало как бельё в стиральной машинке.
- Ну, и хлам, - протянул Костя, подойдя к Игорю, - А там, что? Ещё одна машина?
- Это же не грузовик, - сказал Игорь, - В такой контейнер их пара влезает. Ты лучше посмотри, в каком они состоянии.
- В каком? - посмотрел Костя на Игоря, - Я же говорю, хлам это.
- Они битые, - согласился Игорь, - Но не ржавые, не запылённые. В принципе, некоторые детали на них сохраниться должны.
- И что ты хочешь? - не понял Костя, - Отпереть эту рухлядь в поселение? Да, я тебе на линкоре штук двадцать в гораздо лучшем состоянии найду.
Игорь махнул рукой.
- Прости, - сказал он, - Привычка. Но с другой стороны. В других контейнерах, по идее, должно быть тоже самое. Где там твой сын нас звал?
Сергей, тем временем, сам пытался открыть другой контейнер. Втроём мужчины смогли сломать замок за десять минут мучений. Но оно того стоило. Внутри находился американский тягач "WesternStar" 4964. Увидев его, Сергей присвистнул.
- Крутая техника, - выдохнул он.
- Это точно, - сказал Костя, - Главное, целый.
Грузовик, действительно был относительно цел. Он занимал собой почти всё свободное пространство контейнера. Наверное, поэтому не так бился о его стенки, как другая техника.
- И как мы его до поселения довезём? - спросил Костя.
- У нашего УАЗика пупок развяжется, тянуть это чудо на тросе, - сказал Сергей, - Да и троса у нас нет.
- Обратно закрыть сможем? - окинул Игорь взглядом дверцы контейнера.
- Попытаемся, - сказал Костя и осмотрелся, - Лишь бы мародёры нас не видели.
Руины вокруг были спокойны. Но они спокойны всегда до поры, до времени. Мужчины прикрыли дверцы контейнера. Замки оказались сломаны, и обратно закрыть контейнер было невозможно. Дверцы просто подпёрли кирпичами и мелким мусором.
В поселении работа над прицепом продолжалась. Трое сбежавших вернулись обратно ещё до заката. Игорь объяснил в гараже мужчинам, что тягач найден. Осталось только транспортировать его в само поселение. Аня со стороны слушала разговоры мужчин. Известие о находке тягача она восприняла, как хороший знак.
Ещё два дня мужчины возились в гараже с прицепом. За это время небольшой отряд охотников во главе с самим Игорем быстро на двух грузовиках съездил к линкору и вернулся с тягачом. Теперь уже работа шла и над ним.
Вскоре работа была закончена. Прицеп прекрасно подходил к креплениям тягача. Их соединили вместе и оставили под открытым небом, потому что вместе они не входили в гараж. А разъединять их не стали, боясь, что второй раз их просто не соединят.
Александр ещё раз окинул взглядом получившуюся конструкцию. Рядом с ним стоял Игорь.
- Ну, и как? - спросил он.
- Да, ни как, - ответил Александр, - Это сейчас хорошо. А поставь груз на него, тут же развалится. Я же говорю, это убожество только порожняком до линкора дотянет. А контейнер со станцией будем потом на себе в поселение нести.
Фёдор, тем временем, сам вскарабкался на прицеп и пару раз прыгнул на нём.
- Выдержит, - сказал он.
- Ты чё скачешь на нём? - сказал кто-то из мужчин.
- А ему ещё на Говернорсе на нём скакать понравилось, - ответил второй.
- Слышь, умник, - ответил Фёдор, - Иди ты знаешь куда?.. Домой, обедать, в общем, - и вновь повернулся к Игорю, - Хороший прицеп. Всё выдержит.
- Посмотрим, - сказал Игорь, - Сегодня ещё подумайте над ним, может, ещё что-нибудь улучшить сможете. А завтра пойдём на линкор.
- Да нечего тут думать, - махнул рукой Александр, - Хлам, он и в Африке хлам, - и пошёл в гараж.
И вновь с утра у насыпи выстроилась колонна. В поход уже шли только новые машины, когда-то привезённые с линкора. Старым был вынесен приговор. Их ресурс уже был исчерпан - уж слишком часто теперь машины уходили в путь. Аня с Артёмом тоже решили ехать к линкору. На все протесты Игоря, они ответили ультиматумом, что сорвут печать секретности с истории о пришельце. Игорю ничего не оставалось, как согласиться.
Солнце поднималось над руинами, освещая дорогу колонне машин своими утренними лучами. Машины во главе с танком катились по безлюдным улицам мёртвого города, где теперь стояла необычная тишина. Ни у кого не было и предчувствия, что за ними кто-то следит. Мародёры более не попадались по дороге. Однако по-прежнему все были начеку. Каждый внимательно всматривался в развалины зданий.
Игорь ехал в УАЗе и с недовольным выражением смотрел на узоры трещин, паутиной разбегавшимся по лобовому стеклу со стороны пассажира.
- Надо бы стекло поменять, - сказал он.
- Как рука? - усмехнулся Богдан, сидевший на месте водителя.
- Нормально у меня рука себя чувствует, - рявкнул Игорь, - Ты лучше смотри, как бы в тебя пули не полетели. А то мне смотреть-то некуда. Видимость нулевая, блин...
Наконец, показался линкор. Машины въехали на свои старые места и остановились. Часовые заняли места во дворе и стали пристально следить за руинами. Остальные входили в здание, служившее трапом для подъёма на корабль, и быстро поднимались наверх.
Аня с Артёмом гуляли по линкору, пока мужчины бегали мимо них с ящиками. Они подошли к первому орудию. Его огромные стволы навечно застыли в неподвижной башне.
- Мощные орудия были когда-то, - сказал Артём.
- Ты это уже говорил, - ответила Аня и, подпрыгнув, схватилась руками за дуло ствола. Затем подтянулась и влезла в сам ствол, - Э-ге-гей! - крикнула она. Ствол тут же отразил шум её голоса многозначительным эхом.
- Ещё громче крикни, - усмехнулся Артём, - А ещё лучше кинь туда что-нибудь.
- Зачем? - не поняла Аня.
- А за тем. Вдруг моряки пытались стрелять из них.
- Не смешно, - сказала Аня, - Если думаешь, что снаряд внутри, то и мечтай, чтоб меня взрывом снесло. Тебя же самого сдует, - Аня села на ствол и спрыгнула на палубу.
- Ты мне лучше кабинет Князя покажи, - сказал Артём, - Я только ради него и припёрся сюда.
- А чудовище хочешь посмотреть? - покосилась Аня на друга.
- Чё мне на него смотреть? - усмехнулся Артём, - Даром мне эта жертва науки не нужна.
- Пошли, - Аня махнула рукой, и они оба направились в отсеки, где находился кабинет. Подойдя к нужной двери, Аня остановилась и осмотрелась.
- Только не говори, что ты ключ забыла, - произнёс Артём.
- Тс!.. Тихо... - шепнула Аня. В воцарившейся тишине из глубин линкора донеслись едва слышимые звуки то ли лязга, то ли скрипа. Аня поёжилась.
- До сих пор плохо, как вспомню этого монстра, - сказала она шёпотом, - А ключ у меня всегда с собой. Вместо амулета, - она сняла с шеи верёвочку, на которой висел ключ, и открыла замок. Тяжёлая дверь заскрипела и натужно открылась. Подростки вошли внутрь. Аня тут же закрыла за собой дверь, щёлкнув замком. Ключ остался в замочной скважине.
- Зачем закрыла? - удивился Артём.
- Так надёжней, - ответила Аня, - Где-то здесь мы и прошли в те лаборатории.
Артём пожал плечами. В кабинете было всё также тускло. Полувековая пыль поднималась вверх. В её, еле заметной, дымке отчётливо прорисовывались лучи дневного солнца, падающие вниз, из единственных окон на потолке кабинета. Это помещение заворожило и Артёма.
- Здесь и, правда, очень интригующая обстановка, - сказал он, окидывая помещение взглядом.
- А ты думал, - сказала Аня, - Только представь себе, здесь вершилась история. А вот и главный её герой, - девочка указала на большой портрет, висевший над письменным столом.
- Император... - выдохнул Артём, глядя на портрет.
- А здесь все наши завоевания, - Аня указала на противоположную стену. Артём обернулся и посмотрел на огромную карту, занимавшую собой почти всю стену.
- Такая маленькая страна, - сказал он, - И так много смогла завоевать.
- Не только страна, - ответила Аня, - Как говорит Жрец, страна это люди. Вот и воевали тоже люди.
- И эта земля наша, - сказал Артём, - По праву сильного.
- По справедливости, - поправила Аня Артёма.
Артём подошёл к карте и посмотрел на неё.
- Жаль, север плохо виден, - произнёс он, - Там и есть наша Родина.
- Ничего, - ответила Аня, - Скоро вернёмся туда, и рассмотрим всё получше, и пощупаем.
Артём ещё некоторое время смотрел на карту. Затем повернулся и посмотрел на портрет Князя.
- Тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает? - сказал он.
- Кто? - не поняла Аня. Артём кивнул на портрет.
- Мы же вторглись в его владения, вот он и следит за нами, - пошутила Аня.
- А в столе что? - Артём подошёл к столу. На столе ещё остались осколки стекла. Артём посмотрел на них и задрал голову кверху. Над столом ярко светило солнце в разбитое окно.
- Это что? - спросил Артём.
- Это я так сюда попала, - пожала плечами Аня. Артём глупо посмотрел на неё.
- Я, вообще, не сюда хотела попасть, - начала оправдываться девочка, - Там окна шли с той стороны. А я случайно по наклонной крыше скатилась и в окно...
- Ну, ты даёшь, - протянул Артём, - Ты в столе смотрела что-нибудь?
- Не хочу я там лазить, - ответила Аня, - Это, всё-таки, не схрон мародёров.
- Ань, ему уже всё равно, - Артём указал на портрет, - А мы можем, что-нибудь интересное найти.
- Здесь одна бумага, - сказала Аня, - Нам она ни к чему.
- Думаешь? - ответил Артём и стал копаться с замком, на который были заперты выдвижные ящики.
- Сдалось это тебе, - махнула рукой девочка, - Лучше посмотри, что на столе лежит, - она взяла папку, лежавшую на крае стола, и открыла её, - Кстати, я не помню, чтоб она тут лежала в прошлый раз.
- Я с такой высоты звезданулся бы, - произнёс Артём, - Тоже бы многое чего не помнил. Что там?
Аня положила папку на стол перед Артёмом и встала рядом с ним. Артём перевернул обложку папки. На первом листе было написано "Приказ ?12 845.
