неприятный разговор.
- Поняла, - подруга помолчала. – Всё-таки я займусь твоей личной жизнью.
- Ты своей сначала займись! – не выдержала Надежда.
- А я и так ей всегда занимаюсь, - не обиделась подруга. – Вот недавно познакомилась с интересным мужчиной.
- И чем же он так интересен?
- Он геолог! – восторженно произнесла Анастасия. – Так интересно рассказывал о своих командировках…
- Ты его паспорт видела? – прервала восторг собеседница.
- Паспорт? Зачем?
- Особенно одну интересную страницу – о браке. Да ещё хорошо бы посмотреть прописку…
- Да ну тебя! – на этот раз все-таки обиделась. – Какая же ты приземлённая. Даже помечтать не даёшь… Ни себе ни людям…
- В смысле?
- Да вот хотя бы взять твоего соседа: такой симпатяга пропадает.
- Настя! И не стыдно тебе?
- С какой стати мне должно быть стыдно? – снова обиделась. – Он человек свободный, ты вообще всегда свободная.
Обида сделала своё дело: Анастасия решила побольнее уколоть подругу.
- У меня есть… был Сергей.
- Ага! Был! Да не было его никогда. Толком – не было!
Она замолчала, поняв, что переборщила с уколами:
- Ладно, извини! Ты же знаешь, какая я: скажу – потом жалею.
- Знаю… и вот уже много лет терплю.
- А куда ты денешься от школьной подруги?! – воскликнула Анастасия. – Подруг по молодости заводят, потом это уже нереально.
Надежда улыбнулась:
- Заводят котов.
- Да помню я… И всё-таки я займусь твоей личной жизнью… - она помолчала и продолжила: - Слушай: появилось предложение! Пошли на вечер быстрых свиданий?
- Куда?
- Есть такие вечера для одиноких людей. Приходишь в кафе, садишься за столик. К тебе подсаживаются молодые люди(ну, или не очень молодые), и несколько минут вы общаетесь. Потом мужчины пересаживаются за другие столики. И так несколько раз.
- Смешно!
- Надь, что смешного-то? Вот моя знакомая Маринка так с мужем познакомилась.
- Глупо это.
- Да что глупого то? Лучше, конечно, одной дома сидеть… Вот где скукота!
- Глупости, - повторила Надежда. – Ты прости: мне ещё с документами работать.
- Прощаю. Но ты всё же подумай. Тебя никто не заставляет продолжать знакомство после кафе. Да и номер телефона того, кто понравился, сможешь получить, если только ваши желания совпадут.
- Настя! Ну какие желания могут совпасть за пять минут? Ты прям как ребёнок…
- Так. Обижаться я не буду – больно надо, но ты подумай! Я тебя целую и прощаюсь.
- Пока, - усмехнулась собеседница.
- Следующая встреча в нашей категории через неделю, - не унималась подруга.
- Какая встреча? – мысли уже были заняты документами.
- В кафе же…
- Ох, Настя!.. Пока.
Положив телефон на стол, Надежда снова поставила чайник на плиту и достала из папки документы. Она смотрела на ровные строчки, которые почему-то начали превращаться в птичек и разлетаться в разные стороны. Затем они сбились в стаю и образовали клубок…
- Так, нужно сосредоточиться, - произнесла вслух, словно вспомнив слова психологов о проговаривании действий. – Выпить кофе и взять себя в руки.
Брать себя в руки не хотелось, поэтому кофе в чашке потихоньку остывал, а Надежда мыслями блуждала по собственной жизни, забегая то в один период времени, то в другой…
***
Утром на улице уже ждал сосед с проводами. Несмотря на мороз, он был без шапки и в расстегнутом пуховике.
- Привет, соседка, - улыбнулся Алексей. – Ты чего такая недовольная?
- Не выспалась. Сначала с документами возилась, потом заснуть не могла.
- Опять, наверное, кофе на ночь напилась? – опять улыбнулся. – Я тебе сколько раз говорил: бегать нужно по утрам. Я вот уже пять километров пробежал. Бодр и свеж!
- Я утром встать не могу, а ты – бегать!.. – она тоже сделала попытку улыбнуться, но улыбка получилась кривая.
- Поэтому и не можешь, что утро у тебя начинается ни с зарядки и ни с пробежки.
- Лёш! Я ж на фитнес хожу. Аж два раза в неделю.
- Ну-ну… Проверяй.
Машина завелась с первого раза.
- Спасибо! Что бы я без тебя делала?
- Я всегда рядом, - подмигнул и расплылся в улыбке. От неё на душе у Надежды стало тепло и приятно. – Но аккумулятор всё-таки купи. Это ещё и мороза сильного не было... Всё, пока, поехал.
Алексей сел в машину и быстро выехал со двора.
«Да, хороший ты мужик!» - подумала и хотела добавить слова из фильма: «но не орёл», но поняла, что к соседу это точно относиться не может.
***
- Вот видите: у вас получилось отлично, - начальник расплылся в улыбке, принимая документы. – Приятно, что в отделе работают такие замечательные специалисты.
- А можно тогда премию выписать? – на всякий случай поинтересовалась Надежда, хотя была уверена в ответе.
- Ну что вы… - он помолчал и посмотрел на потолок. – Я уже и забыл, когда её давали.
Надежде стоило большого труда не рассмеяться: в отделе все знали, что премии бывали почти каждый месяц, только получали их отдельные сотрудники, в том числе жена начальника, которая трудилась на должности его заместителя, и любовница-секретарша. За что последняя получала премии, знали все и жена тоже, но, как решили коллеги, её устраивало такое положение дел.
Остальные получали прибавку к зарплате от случая к случаю, но открыто возмущаться побаивались: время тяжёлое, новую работу найти сложно, да и привычка сидеть на одном месте не давала возможности открыть рот.
Из кабинета вышла в приподнятом настроении: премии не получила, но всё-таки намекнула на несправедливость. Пока шла на рабочее место, вспомнила, что только вчера офисные сплетницы шептались о «трио бандуристов», как называли начальника и его обеих женщин.
- Из офиса выходили втроём, потом жена повернула направо, а сладкая парочка пошла налево. Я сама видела, - сообщила Верочка, молоденькая сотрудница, недавно устроившаяся в отдел.
- Видимо, опять в кафешку зарулили, - поддержала Марина Петровна, знавшая секреты всех и гордящаяся этим. – Моя соседка работает в кафе рядом с его домом. Так всем приходится задерживаться после смены, чтобы обслужить нашего с его подружкой. У них работа до последнего клиента, вынуждены ждать, когда те напьются и наедятся.
- Около дома начальника кафе? – удивлялась Верочка. – И Леночка к нему домой ходит?
- Нет, они или после работы идут, или мадам вечером приходит к его дому и поджидает. А вот куда после кафе идут – не знаю. Может и по домам. Знаю точно, что наш секретутку не провожает.
- Так вот куда наши премии уходят, - вздохнула Верочка, сама еще не заслужившая ни одной.
Размышления прервал Валентин Владимирович, тихо подошедший сзади:
- Наденька, - сладко прошептал он, но Надежда вздрогнула, словно над головой грянул гром и разорвал небо на куски.
- Зачем же так пугать?
- Ну что вы, дорогая, я же любя…
От его слов во рту стало кисло, по телу пробежали противные мурашки:
- Не делайте так больше, - попыталась произнести слова спокойным голосом, но не очень получилось.
- Наденька, что же вы от меня, как чёрт от ладана, - он улыбнулся.
Она посмотрела на коллегу – лысина блестела, словно начищенная, красный галстук в сочетании с кофейного цвета рубашкой выглядел глупо. Сам же обладатель его слащаво улыбался.
«Господи, так и съел бы меня, наверное, - промелькнуло у неё в голове. – Господи! Лучше не посылай никого, только этого от меня убери…»
- Извините, Валентин Владимирович, мне нужно работать.
- Наденька, неужели у вас нет для меня нескольких минут? – снова сладко и мерзко улыбнулся.
«Господи! Услышь меня, - обратилась она к небу. – Да на тебя у меня и секунды нет…»
- Увы! – выдавила из себя извинение. – Начальник работой завалил…
- Я готов помочь.
- Благодарю. Боюсь, что у вас своей работы хватает, - сделала попытку объяснить этому лысому нахалу, что нужно заниматься делами, а не приставать с беззащитным женщинам.
- Ради вас, Наденька, я готов пожертвовать многим.
Наглый коллега начинал раздражать, и она, усмехнувшись, произнесла то, что много раз проговаривала мысленно:
- Серьёзно?
Валентин Владимирович в подтверждение её слов стал серьёзным и с готовностью выполнить любое пожелание произнёс:
- Конечно!
- Галстук смените.
- Что? – он даже покачал головой, чтобы осмыслить произнесённое.
- Галстук, - она показала рукой.
- В каком смысле? – коллега был смущён и растерян.
- Он к этой рубашке не подходит. Да и носить галстук без пиджака как-то не очень…
- Вы серьёзно? – медленно повторил он.
- Я сама серьёзность, - довольная произведённым эффектом, она повернулась и пошла на рабочее место, успев заметить, как мужчина быстро поправил галстук.
Сзади послышалось тихое бормотание, покашливание. Но Надежду это мало волновало. Единственное, что радовало – теперь этот офисный воздыхатель точно оставит её в покое.
- Ну, Надюха, ты даёшь! – выдохнула Марина Петровна, влетевшая в кабинет и уже успевшая узнать последние новости. – Лихо ты с ним.
- Достал, - устало произнесла в ответ.
- Он не только вас достал, - вставила свои пять копеек Верочка, успевшая за короткое время стать негласной подпевалой старшей коллеге. – Меня вчера вот тоже во время перерыва приглашал на кофе.
- И ты отказалась? – усмехнулась Надежда.
- Конечно, - не услышала иронии Верочка. – Он же старый и страшный…
От слов молодой сотрудницы на душе почему-то стало гадко и противно. «Вот хмырь! Оказывается, не ко мне одной клинья подбивал, - подумала и передёрнула плечиками, словно сбросила с себя неприятный груз. – Ну, подожди, Владимирович… Я тебе не только про галстук ещё скажу…» Последняя мысль принесла маленькое удовлетворение.
***
После работы она решила зайти в торговый центр и пробежаться по магазинам. Новые вещи были не нужны, но шопинг всегда поднимал настроение. Рассматривание вещей и их примерка, комбинирование – всё это радовала не только глаз, но и душу.
Сначала Надежда заглянула в любимый «Модис». Несколько платьев и блузок привлекли внимание, и она с удовольствием отправилась в примерочную. Надев одно из платьев, полюбовалась на себя в большое зеркало, затем вышла из кабинки, чтобы лучше рассмотреть при хорошем освещении. «Хороша!» – оценила и улыбнулась. Затем примерила ещё пару платьев и поняла, что остальные выбранные вещи мерить не будет: в магазине было жарко, быстрые переодевания начали раздражать. Так и не остановившись ни на чём, вышла из магазина. Постояв, поняла, что больше не только мерить, даже выбирать ничего не хочет. «И всё-таки зима не лучшее время для шопинга… особенно в плохом настроении», - решила Надежда и отправилась домой.
***
Лифт долго катался между этажами. Уже хотелось плюнуть и подняться на свой девятый этаж пешком, но услышала, что из приближающейся кабинки донёсся смех, и поняла, что долгожданный спаситель наконец добрался до первого этажа. Двери раскрылись – из лифта вышел сосед Алексей с миловидной женщиной лет сорока пяти.
- О! Привет, - ничуть не смутившись, поздоровался он.
- Привет, - тихо ответила на приветствие Надежда и быстро вошла в кабинку. В лифте витал смешанный запах сладких духов и алкоголя.
На душе уже было не противно – больно. Объяснить почему, она не могла.
***
Маркиз с недовольной мордой уже встречал у порога. Произнеся своё любимое «мя», он, не дожидаясь, пока хозяйка разденется и снимет сапоги,
