среди гостей были и родственники Алексея и Марины, которых она хорошо знала.
Коллеги именинника тоже вели себя доброжелательно.
Мужчины приглашали танцевать и осыпали комплиментами.
- Тётя Надя, вы пользуетесь успехом. Кстати, папин начальник Андрей Петрович – мужчина холостой, - поделилась Наташа.
- Учту, - отшутилась Надежда, наблюдая, как Алексей во время танца прижимал к себе брюнетку. – А с кем это папа танцует?
- А это дама с работы. Давно к отцу клеится.
- Успешно?
- Понятия не имею. Мне она не нравится.
- Главное, чтобы отцу нравилась.
Девушка только пожала плечами.
Договорить она не успели: Андрей Петрович жестом пригласил Надежду на танец.
- Вы отлично танцуете, - похвалила она партнёра.
- Это не единственное моё достоинство, - прижав сильнее спутницу, весело произнёс Андрей Петрович.
- Уверена, что так и есть, - немного освободившись из крепких объятий, сказала Надежда.
- А вы кем приходитесь нашему имениннику?
- Соседкой.
- Соседкой?
- Да.
- Удивительно.
- Что именно?
- То, что вы только соседка…
- Наши дочери ходили в один класс, да и мы с женой Алексея дружили.
- Тогда понятно.
Танцуя, Надежда увидела, как брюнетка подошла к девушке-певице и что-то сказала.
Не успел Андрей Петрович проводить партнёршу до места, как девушка объявила: «Сегодня свой день рождения отмечает Алексей. Для него прозвучит следующая песня».
- Ух ты! Папина любимая, - сказала Наташа, как только прозвучали первые аккорды.
По залу ресторана, заполняя собой всё пространство, медленно растекалось:
Там где клён шумит,
Над речной волной,
Говорили мы о любви с тобой…
- Потанцуем? – Алексей стоял рядом и протягивал руку.
Надежда почему-то посмотрела на Наташу – та одобрительно кивнула.
Выходя на середину зала, успела заметить недоумённый взгляд брюнетки и испытала приятное чувство, которое быстро заполнило сердце теплом, заставив стучать сильнее.
- Спасибо за подарок. Как ты узнала, что я такой хотел?
Она улыбнулась:
- Ты же сам говорил.
- Когда?
- Когда чинил у меня кран. Тогда и сказал, что у тебя нет какого-то нужного инструмента…
- Точно! Ну у тебя память! Спасибо.
- За что? – снова улыбнулась. - Ты же ими и мне будешь помогать.
****
Вечер подходил к концу, когда Андрей Петрович предложил Надежде довезти до дома:
- Я на машине.
- Вы за рулём? – спросила удивлённо.
- Нет, конечно, я же выпил.
- А как же?
- У меня водитель.
- И он вас ждал? – снова удивилась.
- Конечно! Это же его работа.
- Спасибо, но я лучше не такси.
- Какая ерунда! – возмутился Андрей Петрович. – Я же не замуж зову.
- Тётя Надя, поехали с нами, - предложила Наташа.
Мужчина одарил девушку ледяным взглядом и, обидевшись на обеих, отошёл.
- Во даёт, - сказала Наташа, когда они остались вдвоём. – Еле на ногах стоит, а туда же…
***
- Я с таким обалденным мужчиной познакомилась, - поделилась Анастасия в телефонном разговоре.
- Опять?
- А что такого?
- Ты снова на одни и те же грабли…
- Этот не такой. И вообще он не из нашего города.
- Ещё лучше!.. Где ты его нашла?
- В инете.
- Ну ты даёшь, - начала поучать Надежда, но, представив, что подруга уже выдавливает слёзы, замолчала.
А та, не обидевшись, продолжила:
- Он в кино снимается.
- Актёр?
- Не знаю.
- В смысле?
- Я пролазила по его страничке, там фото с артистами, кадры из фильмов, где он снимался.
- Значит, актёр.
- Но на многих фото он в полицейской форме.
- Так, может, это тоже кадры из фильмов.
- Не знаю.
- Ты не спрашивала? Почему? – удивилась Надежда, зная, что подруга не успокоится, пока хотя бы что-то не узнает о новом кавалере.
- Я просто ещё не успела. Мы только несколько дней назад познакомились.
- Каким образом?
- Я лайкнула его фото, он – моё.
- И всё?
- Слово за слово – разговорились. Я сказала, что собираюсь приехать в Питер…
- Он из Питера? А когда ты собиралась ехать?
- Да не собиралась я, просто так сказала. А он предложил сходить в театр.
- Ну, театр – это неплохо.
- Вот и я так подумала, - оживилась Анастасия. – Но я сказала, что буду с подругой. Он пригласил обеих.
- С какой подругой?
- Надь! У меня их много что ли? Ну ты даёшь! С тобой, конечно.
- Со мной? С какой стати?
- Ты против?
- Конечно, против. Во-первых, я не собиралась никуда ехать, во-вторых, с незнакомым мужчиной…
- А в-третьих, ты не хочешь помочь подруге, - обиделась Анастасия.
***
Ближе к выходным позвонил Николай:
- Наденька, приглашаю вас погулять по бору. Погода замечательная. Птицы уже вовсю распевают.
Немного подумав, она согласилась: чего дома сидеть и скучать.
В субботу они снова гуляли по бору, кормили птиц, наслаждались тишиной и пили чай с бутербродами. После прогулки Николай привёз её к дому.
- Спасибо за приятно проведённое время, - прощаясь, сказал мужчина.
Когда машина выруливала со двора, из подъезда вышел Алексей:
- Привет, соседка! На свидании была с утра?
- Гуляла по бору, - ответила нехотя.
- С кавалером?
- Ты же видел, что не одна, - не стала уточнять, пропустив слова соседа мимо ушей.
Алексей продолжил:
- О тебе спрашивал Андрей Петрович. Телефон просил.
- Дал?
- Нет.
- Почему? – она усмехнулась.
- А надо было?
- Мне всё равно, - Надежда пожала плечами.
- Вот видишь: какой смысл давать…
Она не стала отвечать и пошла в сторону подъезда.
- Краны не текут? – услышала за спиной голос Алексея.
Надежда только махнула рукой.
***
На душе почему-то было мерзко и противно. Удивляло поведение Николая: кроме прогулки по бору, он не предлагал ничего, не приглашал на обычное свидание в кафе, не звал в театр. Всё это выглядело странно, как-то по-детски. Как будто он искал спутницу для прогулок.
А Алексей злил ещё больше. Его поведение выглядело как «ни себе, ни людям». «Тоже мне сваха», - подумала Надежда и решила позвонить подруге.
- Ты ещё не передумала ехать в Питер?
- Почти передумала. Одна я не поеду, а ты не хочешь.
- Хочу, - неожиданно для самой себя согласилась.
- Серьёзно? – обрадовалась Анастасия.
- Да.
- Всё! Отлично. Сейчас напишу Илье, что мы будем.
- Только вот Маркиз…
- Попроси Оксану. Всего-то несколько дней.
- Хорошо. Определись с датой. Если уж в театр, то на хороший спектакль. Да и билеты купить на поезд, и гостиницу заказать.
- Это вообще ерунда. Сейчас всё узнаю и перезвоню.
***
Петербург встретил подруг свежестью. Весна уже вовсю гуляла по городу, украшая землю молодой зеленью. Голуби на тротуарах купались в лужах вместе с солнечными зайчиками.
Отель, в котором они забронировали номер, находился недалеко от Невского проспекта.
- Как здорово! Можно вечером погулять подольше, - радовалась Надежда предстоящему отдыху.
Оксана с удовольствием на несколько дней перебралась в квартиру матери, чтобы Маркизу не было скучно одному, тем более что Артём уехал в командировку.
***
- Только, пожалуйста, сама общайся со своим знакомым. Я иду смотреть спектакль, а вы как хотите, - в очередной раз повторяла Надежда, когда подруги подходили к театру.
Около входа их ожидал Илья, невысокий мужчина с озорными глазами. Анастасия решительно направилась к нему:
- А вот и мы!
- А вот и здорово, - улыбнулся её новый знакомый, вручая каждой из подруг по красной розе на высокой ножке, и в глазах его начали резвиться чёртики. – Ну что? Идём?
Зал был полон. Илья привёл спутниц на места рядом со сценой.
- Здесь будет отлично видно.
Надежда рассматривала зал: в этом театре она ещё была впервые, хотя другие посещала раз-два в год во время приездов, заранее бронируя билеты. Петербург был её юношеской любовью, которая с годами становилась только сильнее, поэтому каждая поездка в этот город доставляла радость.
Анастасия с Ильёй вели непринуждённый разговор до тех пор, пока не прозвучал третий звонок и не погас свет.
Спектакль был замечательный, с искромётным юмором. Его Надежда уже видела дома, но эта постановка произвёла на неё большое впечатление. И что удивило: одну из ролей играл известный актёр, её земляк, о чём и сказала Илье во время антракта.
- Костя? Да, он и режиссёр спектакля.
- Точно! – обрадовалась Надежда, посмотрев программку. – Ведь этот спектакль идёт и в нашем театре, но здесь актёры играют, а не переигрывают. Наши же просто звездят.
- Хотите познакомиться с Костей?
Подруги переглянулись, а Илья просто сказал:
- Сейчас узнаю, можно ли зайти за кулисы.
Он быстро набрал номер и о чём-то спросил собеседника.
- Ну всё. После спектакля зайдём в гримёрку поздороваться.
Второе отделение пролетело незаметно. Когда актёры вышли на поклон, публика начала быстро выходить из зала, чтобы побыстрее добраться до гардероба и занять очередь.
«Как же это неприлично, - думала Надежда, провожая взглядом выходящих. – Ребята так старались доставить удовольствие, а зрители такие неблагодарные».
***
Илья провёл подруг за кулисы. Первое, что они увидели, - стол, заставленный кружками и тарелками с конфетами и печеньем.
- Это ребята успевают между выходами на сцену перекусить, - услышала Надежда за спиной приятный мужской голос. Она обернулась – рядом стоял Константин ещё в гриме и костюме. – Я сейчас переоденусь и проведу вам маленькую экскурсию по закулисью. О! А вот и исполнители главных ролей. Идите сюда.
Два молодых человека, только что великолепно отыгравшие свои роли, искренне улыбались. А Константин продолжил:
- Это мои землячки. Вот благодарят вас за игру. Давайте сделаем фото на память.
Когда фотографии были сделаны и Константин переоделся и провёл друзей по закулисью, компания вышла из театра.
- Ну что. Куда пойдём? – спросил Илья. – Девчонки, вы ведь не спешите?
Те быстро закивали в ответ: когда ещё так просто можно будет посидеть в кафе с известным режиссёром.
Рядом с театром в это время работал только пивной бар, и компания отправилась туда.
***
Константин оказался великолепным рассказчиком. Он с юмором вспоминал о студенческих годах, о розыгрышах, которые устраивал вместе с однокурсниками. Очень похоже пародировал своих преподавателей и мастеров сцены.
Все весело смеялись над его шутками, искренне восхищаясь талантом актёра.
Надежда внимательно следила за Ильёй: тот был в восторге от услышанного, чёртики в его глазах устроили настоящую гонку. После каждого рассказа о чём-то интересном мужчина произносил долгое и восторженное: «Клаааас!»
И вообще он напоминал Надежде ребёнка, который узнаёт что-то новое и не может скрыть радости.
Анастасия же во все глаза смотрела на Константина и не переставала смеяться.
А тот с удовольствием рассказывал о новых ролях, о коллегах. Рассказывал по-доброму, находя в каждом что-то хорошее.
- Наверное, пора и честь знать, - взглянув на часы, сказал Константин. – У меня завтра с утра съёмка. Нужно постараться выспаться.
- Тогда мы сейчас такси… - начала фразу Надежда, но закончить не успела.
- Зачем такси? – удивился Илья. – Я на машине. Всех доставлю в лучшем виде.
Недалеко от театра их ждал чёрный внедорожник. Константин сел на переднее сидение, подруги устроились на задних.
Всю дорогу до дома актёра мужчины что-то обсуждали. Надежда не прислушивалась к их разговору. Только иногда до неё долетали
