I том. Гиены и львы

использованием пакта о перерождении. Одним из её участников был сам король Юлиан, — рассказывал Иладар. Фигура короля Юлиана была не сильно известна студентам первого курса, поскольку его правление относилось к самым поздним этапам современной истории, а группа Дарима уже больше месяца копалась в истории основания королевства Эденвер.
Несмотря на этот факт, Люц понимающе хмыкнул и кивнул головой, продолжая осматривать сооружение. Заключение пакта затягивалось. Неизвестно, была тому причиной необходимость в защитном барьере трибун во время сражения магов или же постоянное недовольство Виолетты. Иладар встал с места, решив удостовериться, всё ли хорошо, но участники, наконец, начали расходиться в разные части арены. Люц устремил любознательные глаза на участников.
— Иладар, а какими стихиями владеют эти двое? — указал Люц взглядом на Роберта и Ника.
— Роберт — ветром, Ник — огнём, — ответил Иладар. — Самая банальная, но при этом одна из самых эффективных комбинаций стихий.
— А лёд и природа выстоят против подобного? — забеспокоился Люций, глядя на очередную словесную перепалку Виолетты и Рольда.
— Не забывай, что эти две стихии являются ответвлениями от воды и земли, — ответил Иладар. — По факту, на двоих они владеют четырьмя стихиями, это весьма широкий арсенал.
Тем временем сражение началось. Виолетта незамедлительно подняла левую руку и устремила на своих обидчиков поток ледяных кристаллов. Скорость была не запредельной, поэтому Ник успел провести перед собой правой рукой.
— Огненная волна! — раздался его пронзительный крик на всю арену.
В ладони Ника вспыхнуло пламя, которое направилось вперёд, повторяя траекторию, указанную рукой. Огонь был нестабильным и медленным, но этого хватило, чтобы лёд растопился, контактируя с волной. От первого обмена заклинаниями поднялось небольшое облако пара. Иладар, пользуясь случаем, начал наставлять своего ученика:
— Сейчас ты увидел необходимость огня в помощи ветра. Сам по себе огонь крайне разрушительная и мощная стихия, но медленная и неповоротливая. Ветер помогает ему обрести скорость и манёвренность.
— Угу, — кивнул Люц, наблюдая за сражением.
— Проблема лишь в том, что для использования комбинации необходимо, чтобы пламя было сильнее потока ветра, иначе… — Иладар осёкся на полуслове. Его одногруппники начали демонстрировать явление, которое он собирался объяснить.
Ник вытянул перед собой две руки, растопырил пальцы.
— Огненное копьё!
Из рук начинающего мага изверглось длинное, но узкое пламя. Роберт подгадал момент и вытянул левую руку, откуда ударил мощный поток ветра. Ключевой особенностью ветряной магии был факт того, что потоки воздуха были видны визуально и имели полупрозрачный белый цвет. Нагнав огненное копьё, ветер сдул его. Рольд едва заметно согнул палец руки и перед ним с Виолеттой выросла достаточно тонкая каменная стена. Поток ветра ударился о препятствие и разбил его на маленькие осколки, после чего пропал.
— Эй, ты че творишь?! — закричал Ник на своего товарища. Роберт не отвечал. — На хрен ты пламя задул?!
Иладар ухмыльнулся:
— Если ветер дует слишком сильно, он задувает огонь. Навыки Роберта выше, чем Ника, как ты мог догадаться по тому, что он выкрикивает названия заклинаний, которые собирается использовать, а также активно жестикулирует. Это помогает сконцентрироваться, но опытному магу это банально не нужно. В общем, если они хотят осуществить комбинацию, Роберту придётся использовать свои заклинания вполсилы.
Закончив кричать, Ник уставился на своих оппонентов. Они продолжали стоять на месте, хотя по Виолетте было видно, что ей не терпится сократить дистанцию. Ник, несмотря на протесты Роберта, бросился вперёд. Юноша поднёс руки к груди, образуя ими круглую форму.
— Огненный шар! — заорал Ник. В его руках бушевало багровое пламя.
Виолетта ударила по несформировавшемуся шару потоком холодной воды. На всю арену раздалось громкое шипение, Ника накрыло облако образовавшегося горячего пара. Горе-маг закричал от боли полученных ожогов.
— Ого, — удивился Люций. — Впервые вижу, чтобы огненный шар тушили прямо в руках мага.
— Совокупность факторов, — отозвался Иладар. — Отличная реакция Виолетты и бестолковость Ника.
Виолетта подняла над собой руку. С неба прямиком в облако пара начали падать ледяные кристаллы, но небольшой смерч не дал им задеть Ника, вдобавок сдул пар, который мешал обзору.
— Назад! — скомандовал Роберт.
Несмотря на недовольство, Ник добежал до своего товарища. Его руки были покрыты бесформенными красными пятнами. Ник и Роберт начинали тяжело дышать. Виолетта и Рольд же выглядели свежими и выжидали.
— Не понимаю, — решил спросить Люц, — чего они ждут? Виолетта и Рольд же сильнее. Задавили бы их уже, да и дело с концом.
— Просто смотри.
Бой начинал затягиваться. Ник и Роберт продолжали свои попытки объединить силы, но если у них что и выходило, любую огненную атаку подавляла Виолетта водяными потоками, а ветряные брал на себя Рольд посредством стен из камня. Маги продолжали обмениваться заклинаниями. Ни одна сторона не могла достать другую. После очередной провальной атаки, Роберт не выдержал:
— Да плевать. Сам всё сделаю.
Роберт поднял руки к небу. Первые несколько секунд ничего не происходило, но затем Виолетта и Рольд оказались в эпицентре внушительных размеров смерча. Если быть точнее, это был не совсем смерч, поскольку ветер не закручивался, а просто в определённом радиусе засасывал всё ближе к центру, а оттуда бил вертикально вверх. Заклинание было настолько хорошо сфокусировано, что происходящее внутри него было не разглядеть. Иладар довольно хмыкнул. Он поймал себя на мысли, что не смог бы спокойно сидеть на месте, не будь он за защитным барьером. Его бы начало сдувать.
Ник пытался пустить свой огонь внутрь заклинания своего товарища, но пламя гасло на подходе. Эмма испуганно прикрыла рот рукой.
— Они внутри так долго…  — обеспокоенно сказала девушка. — Не знаю, как они держатся там, но если продолжат… Они же задохнуться,
— Верно, — одобрительно кивнул Иладар. — По всей видимости, Рольд прикрепил их магией земли, однако дышать там и вправду нечем.
Роберт, несмотря на очевидную маназатратность своего заклинания, не опускал рук. В последние секунды использования он начал кричать, чтобы перебороть боль и истощение от использования последних капель маны. Наконец, Роберт опустил дрожащие руки. Он опёрся ими на ноги и начал тяжело дышать, весь его лоб был в поту.
В месте, где недавно бушевал ветер, ничего не видно было из-за поднявшейся пыли. Роберт недовольно цокнул. В нём осталось ещё немного сил. С трудом подняв корпус обратно, он слабо махнул рукой. Небольшой поток ветра сдул пыль в сторону. Увиденное поразило всех на арене. Виолетта и Рольд находились внутри двух ледяных кристаллов, которые были оплетены и плотно прижаты к земле древесными корнями. Иладару показалось, что он увидел, как у Роберта дёрнулось веко глаза.
Увидев, что заклинание ветра перестало действовать, Виолетта расколола кристаллы. Она выглядело самодовольной и с вызовом смотрела на оппонентов. Рядом с ней дрожал и стучал зубами Рольд.
— Н-н-ненав-виж-жу эт-т-то, — он отчаянно тёр руками друг о друга, стараясь согреться.
— Не ной, травоядный, — откликнулась Виолетта и посмотрела на трибуны. Найдя там Иладара, она немного улыбнулась и посмотрела на него с немым самодовольным вопросом. Иладар одобрительно кивнул, чем сильно обрадовал девушку.
— Ладно, заканчивай с ними, — приказала Виолетта своему товарищу по команде. — Скучно.
Рольд недовольно посмотрел на неё, но ничего не сказал. Ник приготовился предпринять попытку перевернуть исход схватки в свою сторону, но Рольд согнул несколько пальцев в определённой последовательности, и из-под земли рядом с Ником и Робертом быстро проросли корни, которые молниеносно обвили тела жертв и плотно сжали их, не давая двигаться.
— Г-готово, — сказал Рольд.
Ник и Роберт дёргались изо всех сил, стараясь хоть немного ослабить хватку. Виолетта подняла руку и выпустила в них два ледяных кристалла средних размеров.
— Самовоспламенение, быстро! — отчаянно крикнул Роберт.
— Да не умею я! — успел отозваться Ник, прежде чем кристаллы пробили им обоим головы. На землю брызнула кровь, студенты замерли и больше не дёргались. Эмма ахнула и отвела взгляд от арены. Виолетта и Рольд направились к судье, чтобы подтвердить боеготовность. Люций решил прояснить несколько моментов:
— А Рольд что, умеет выращивать корни прямо под противником? Я думал только из своего тела.
— Хм? — откликнулся Иладар. — Я думал, ты заметил. Посмотри внимательно по краям арены.
Люций устремил свой взгляд на арену. От места, где стоял Рольд, едва заметно тянулись линии из небольших выростов в земле, делая крюк вокруг места, где стояли Роберт и Ник.
— А-а, — протянул Люц. — Понятно, он с самого начала тянул к ним свои корни под землёй, чтобы внезапно схватить.
Иладар кивнул. Судья тем временем объявил победу Виолетты и Рольда. Тела Ника и Роберта растворились в ярком голубом свете, в центре арены вспыхнули два огонька того же цвета. Вскоре из них сформировались две юношеские фигуры. Ник стоял на коленях и тяжело дышал. Роберт же был на ногах, но по нему было видно, что делал он это с большим трудом. Виолетта серьёзно посмотрела на Иладара и пальчиком поманила его к себе.
— Боги… — вздохнул Иладар. — Она неугомонна.
Иладар, Люций и Эмма спустились с трибун на арену. Виолетта, сложив руки на груди, что-то недовольно высказывала своим оппонентам. Если быть точнее, Роберту.
— Извиняйся, — махнула Виолетта головой в сторону Иладара. — Я жду.
— Иладар, — начал Роберт, — прости меня за то, что назвал тебя идиотом. Это не так. Во мне говорила обида.
— Я знаю, — кивнул Иладар.
Виолетта в миг подобрела, будто по чьей-то команде. Девушка взяла Иладара под руку и повела к выходу с арены. Остальная группа молча поплелась за ними.
— Ну, как мы выступили? — спросила Виолетта. Она прижалась к руке Иладара сильнее и смотрела на него не моргая. Очевидно, ей хотелось, чтобы её хвалили.
— Учитывая уровень одного из оппонентов, очень достойно, — ответил Иладар. — Внутри кристаллов льда было свободное пространство вокруг головы, чтобы было чем дышать, я прав?
— Да, — довольно улыбнулась Виолетта. — Это я сама придумала.
Учитывая длительность сражения, до начала следующей пары оставалось не так много времени, поэтому группа магов направилась в следующий учебный корпус.
* * *
Дарим зашёл в здание общежития. Уже вечерело. Знание о намерениях Ребекки подталкивало его идти быстрее.
— Нужно обсудить всё это с Ривером, — говорил Дарим себе под нос. — Срочно.
Дарим зашёл в свою комнату. Ривер сидел на кровати и будто под гипнозом натирал тряпочкой лезвие сабли до блеска. Судя по пустым глазам, он о чём-то задумался.
— Ривер, — окликнул его Дарим.
Юноша будто вернулся в реальность и посмотрел на Дарима, который снимал с себя обувь и пальто.
— Я был сегодня на занятии по фехтованию. Том самом, на котором я пересекаюсь с Ребеккой.
Ривер помрачнел от услышанного, но ничего не сказал.
— Если