Капитан принялся проверять шкаф; были слышны глухие удары одежды, размеренные стуки по дереву.
Звягин до того внимал происходящему, что не замечал стоящего напротив него подполковника с выражением любопытства.
- Ну что там?! - едва выдерживал полковник.
Судя по звуку, нечто выдвигалось и задвигалось.
- Задняя стенка гардероба смещается, и только, - последнее слово капитан произнёс со злобной насмешкой то ли себе, то ли Звягину.
- А за стенкой?
- Бетон! Обычная стена из бетона! - капитан рассмеялся. - Ладно, простите за беспокойство, полковник Звягин: уж показалось, что поймал зацепку. До свидания.
Вызов закончили.
Звягин не убирал от уха телефон.
- Кто звонил?
Полковник с каменным лицом взглянул на Сергея будто насквозь.
- Да так, ничего: спросили совет - я дал его.
- Что-нибудь нашли?
- Нет.
Звягин положил телефон в карман штанов и направился к машине.
Сергей пошёл за ним вслед, теряясь от странно холодных ответов напарника.
Амбиции
Алексей чувствовал наваливавшую тяжёлыми волнами усталость, которая сковывала движение и призывала лечь где угодно и погрузиться в сон. Он боролся с ней, горестно осознавая причину прихода её.
Преступление в квартире 48, бессонница, целый день работы, включая встречи с Владимиром и Дарьей во время перерыва, после обращение в полицию - обстоятельства дня трепали Боборыкина и не давали разобраться в ситуации, которая нежданно свалилась на голову.
Пока поезд нёс Алексея по тоннелям метро, разнообразные мысли сталкивались между собой, то обретая, то теряя первенство.
<<Долг совести и общественного участия я, конечно, выполнил, однако это почему-то не приносит радости. - В окнах вагона Алексей видел отражение себя и пассажиров, среди которых выделялась молодая пара, активно обнимаясь и целуясь. - Это из-за одиночества..?>>
Боборыкин был славным, умеренным и довольно общительным вопреки скромной молчаливости. Жизнь не преподносила ему невзгод, как, впрочем, и самих сюрпризов: дорога начиная с рождения и заканчивая по настоящее время оказалась без извилин, дыр, крутых спусков и подъёмов, отчего казалось, что он упустил какую-то деталь, что прошёл мимо той тропы, которая вывела бы из тёмной чащи в светлую рощу. Все одиноки в той или иной степени, думал Алексей, но ведь каждая душа - уникальное создание, к которому может понадобиться индивидуальный подход; правда, редко в жизни выпадает шанс обрести помощь со стороны (и не простого, банального совета, изречённого под влиянием идеалистических побуждений и бесспорной веры в трюизм, а рационального и, как ни требовательно, душевного).
Дарья казалась образцовым и ярким примером человека, познавшего своё существо: детская тяга к изучению языков переросла в одержимость, которая окончилась выпуском, и с отличием, из Института языкознания РАН, но позднее, во время знакомства с будущим женихом Степаном, - профессией менеджер. Она не сокрушалась этим выбором, хотя родители уговаривали её вернуться к любимому (и, главное, престижному) ремеслу, чему противилась: доставляет радость и то занятие, и как родные, так и Алексей удивлённо наблюдали эту перемену ценностей, с которой как-никак смирились (быстрее всех - её брат); и вышеупомянутое ремесло даже несколько оттеняют незаурядный характер, привлекательная смесью дерзкого и кроткого ума, утончённость тела и умеренный вкус моды.
Что до Алексея, он был крепкой серединой: половину знал - другую нет, в одних частях тела удался - остальными смущается, придерживался хладнокровного взгляда - иной раз отдавался порывам страсти.
В общем, жизнь вполне устраивала его, за исключением отсутствия любви - пустой ячейки в его системе души. Обретя её он узрел бы играющий красками, окружающий с самого рождения свет, а мрак, порождаемый одиночеством, рассеялся бы, страх же блуждать по дремучему пути жизни отогнал бы спутник, разделяющий его мысли и скитания.
Алексей так задумался, что чуть не пропустил остановку; он выбежал в тот момент, когда двери начали закрываться.
<<Повезло...>> - испуганно подумал Алексей, пересёк площадь станции и встал на эскалатор.
На улице стало ветрено: деревья качались, шумя листвой, и в свете фонарей, которые тщетно боролись с наступавшим мраком ночи, рьяно неслись капли мороси.
Алексей поглубже укутался в куртку и, перебегая улицы и терпя влажные удары погоды, дошёл до сиявшей гостиницы <<Гулливер>>.
В пышном, более ярком, чем фасад, вестибюле он сказал сотруднице за стойкой, что пришёл навестить Дарью Иосифовну Боборыкину, и спросил, в какой комнате она живёт. Та удостоверилась в его личности, пролистала гостевой журнал и объяснила, куда нужно идти.
Алексей постучал в дверь комнаты <<№35>>.
Прозвучал громко щелчок, и в просвете открываемой двери появилась сестра в футболке и красных трусах.
- Ну как гостиница? - спросила она.
- Недурно.
Дарья ушла в ванную надеть шорты, пока Алексей оглядывал разбросанные на кровати вещи и открытый чемодан в углу; за окном дождь впадал в переменчивое настроение.
- Игнатьева задержали.
- Правда? - выйдя, изумилась она.
На её лице была видна грусть.
- Может, он никого и не убивал...
- Даша, я слышал, как его убили.
Она села в раздумьях на край кровати и подпёрла рукой подбородок.
- Что же там было в квартире?.. И всё это во время свадьбы... как не кстати.
- Ну, вот такие дела...
- У тебя-то как жизнь сложилась?
Алексей уловил в вопросе нотки искренности и какого-то сочувствия.
- Никак, всё по-старому.
- И тебе это нравится?
- Не особо... а почему спрашиваешь?
- Так... для интереса.
Алексей обиделся:
- Только не начинай, как мать: я жажду любви и счастья изо всех сил, но они не идут мне навстречу.
- А на что ты рассчитывал? Вдруг, ни с того ни с сего свалятся с неба? Нет уж, ты должен или поймать их, какие они есть, или создать подобие им.
- Что ты такое говоришь - создать! Неужели возможно породить желанную жизнь?
- Её можно сформировать. Идеалы, которыми ты поглощён, только критерии по поиску счастья и любовной избранницы, и весьма непрактичные. Пойми: эти высокие материи витают вокруг тебя, да вот либо ты не желаешь принимать существующий порядок вещей, или неуёмно ищешь в них то, что станет одним целым с тобой.
- Тебе легко говорить: полиглот, жена, успешный работник, а я - металлург в убогом доме, одиночка с жалкой надеждой обрести покой!
- Покой нам только снится.
- Даже не начинай!
- Ты не изменился за три года... ничуть.
За стенкой кто-то кашлянул; Дарья и Алексей неловко задвигались.
- Тут не лучшее место, чтобы праздновать наше воссоединение. - Она нежно улыбнулась и стала рыться в чемодане. - Где отмечаем?
- У Владимира.
- Тогда у тебя.
- Это почему?
- Его каморка развешена плакатами с магическими аниме-девками, <<Лешим>> Брута, а также завалена дакимакурами и книгами по эзотерике и мифологии.
- Однако в моём доме может быть...
- Опасно? Насколько знаю, задержать могут на срок не более сорока восьми часов.
- Не уверен, что стоит быть там.
- Лёша... всё будет нормально. - Дарья наконец-то нашла в зарядное устройство. - И вообще, мы отпразднуем на одну ночь, а завтра уйдём по делам, как, например, визит к твоему начальнику.
- Вот будет потеха: старший брат не нашёл сил уговорить начальника отпустить, и на выручку приезжает сестра!
Не отвечая она оделась в тёплые штаны и куртку, своей внешностью придававшие Дарье вид пилота.
- Выходим? - хладнокровно спросила она.
Хмурый Алексей кивнул и не дождавшись её вышел.
Снаружи по ним начал рьяно хлестать ветер; дождь определился с помыслами.
Алексей и