Мы тщательно обыскали мрак; составили даже мысленную карту тёмной зоны на основе данных, полученных тактильным путём. Больше никого не встретили. Нашли дыру в земле, исторгающую мощнейшее белое сияние: я решила, что это вход в другую зону, а Снорф засомневался. Братец встал у дыры, принялся задумчиво её разглядывать. Мирит с разбега врезалась в него сзади: он упал в дыру и исчез, а Мирит, издав клич радости, прыгнула за ним. Наверняка эта хохотушка часто бывала в тёмной зоне и разведала все её особенности! Я тоже в дыру бросилась, и где мы оказались? Новая зона залита ярчайшим белым светом, а больше тут ничего не наблюдаем; без глаз видим всё вблизи себя. Из тьмы в свет попали! Под нами ровная поверхность, твёрдая и похожая на прозрачнейшее стекло. Мы теперь геометрические фигуры из гладкой белой пластмассы: я стала пирамидой, Снорф сделался кубом, а Мирит получила облик маленького шарика! Как счастлива Мирит! Катается она туда-сюда и в нас врезается, а мы со Снорфом лежим и пытаемся понять, как перемещаться. Надо научиться управлять этими необычными телами, иначе застрянем тут навеки.
Продолжаем наше путешествие! Я открыла способ передвижения: нужно мысленно выбрать направление, и тело само движется туда, хоть и крайне медленно. Теперь ползу куда-то, и Снорф за мной, а Мирит нас подталкивает сзади, чтобы ускорить. Ищем забытых чудиков. По пути мы заметили тёмную дыру в полу: это выход из зоны, и мы его пометили мысленным маркером, который, впрочем, наверняка быстро испарится. Сородичи в виде иллюзорных пчёл летают и жужжат над нами, втыкают в меня и Снорфа какие-то жёлтые семена. Из семян моментально вырастают воображаемые деревца, золотые, со звенящими цветками-колокольчиками. Корни деревьев даруют счастье нашим телам, заставляют меня мурлыкать, а Снорфа пыхтеть и стонать. А своенравная Мирит радостно укатывается от пчёл и их зёрен! Они, будучи иллюзиями, способны догнать её мгновенно, но не делают этого, желая дать ей насладиться погоней. Или колдовство Мирит не позволяет им настигнуть её? Рядом бегает чудище, которое является гибридом Снорфа, Мирит и меня! Выглядит оно как пузатый огр на двух толстых ножках, состоящий из белых шариков, пирамид и кубиков. Наши потоки мысли вступили в тайный сговор и образовали такое фантомное существо, чтобы побалдеть! У наших подсознаний свои причуды. Существо мурлыкает как я, пыхтит и сопит как Снорфи, скачет и хохочет как Мирит. Оно жутко нелепое! Носится вокруг нас; дубинами, удерживаемыми в обоих руках, лупит само себя по башке; иногда спотыкается, падает, рассыпается на куски и собирается вновь.
Ещё я смогла разглядеть атомы, из которых состоит материя в этой зоне. Или, быть может, весь Кавервимул из таких частиц сделан? Они похожи на смешных дрожащих черепашек! Снова черепашки! Они трясутся, надуваются и сдуваются. Телепатически побеседовать с ними не выходит: неразговорчивы они, как и все объекты данного мира. Сородичам показываю их; Мирит визжит от радости, рассматривая их. Атомы сотканы из потоков мысли, увидеть которые не получается: то ли правила мира не позволяют этого, то ли Морок создаёт помехи моему мистическому зрению. Движения черепашек согревают нас, делают нам приятно. Инкаритэ, наблюдая за ними, определила, через какой срок случится распад мира: времени у нас предостаточно, однако если будем долго ковыряться, Кавервимул рухнет, и неизвестно, что тогда станет с пленёнными им душами. Мы духи вечные, поэтому часто недооцениваем время, его скоротечность. Многие важные задания в иных мирах мы провалили, поскольку думали, что триллиона эпох нам хватит с лихвой.
Что за грохот? В нас стреляют! Слышим в этой зоне мы на гораздо большем расстоянии, чем видим. Думаю, неподалёку размещены некие скорострельные пушки, которые автоматически ведут огонь по чудикам, подобравшимся близко. Стреляют пушки частицами особого чёрного света: я такой во многих вселенных наблюдала. Должен он, достигая наших тел, причинять нам дикое удовольствие; но частицы, выпускаемые этими пушками, не дают нам никаких ощущений, ни положительных, ни негативных, потому что благодатью не наделены. Больше об этой местности сообщить нечего. Эй, пушки убили нашего огра! Попав под обстрел, он рассыпался на фигуры, которые теперь весело прыгают вокруг нас и взрываются. Забавненько!
Телепатическое сообщение #80. «Воодушевление».
Явились ундециллионы воплощений Снорфа! Теперь заживём! Шучу, конечно: братиша давненько забыл про своё обещание. Есть и хорошая новость: мы обнаружили множество потерянных душ в сияющей зоне! Лежали все они неподвижно, будто спали. Нашли мы их, следуя туда, откуда доносился грохот: пушки в них тоже стреляли. А вот плохая новость: мы никакими способами не сумели даровать им освобождение от Морока, да и способов у нас было немного. Пришлось долго и нудно толкать эти пирамиды, кубы и шарики к чёрной дыре! Бросив их всех в дыру, мы свалились туда же и оказались в другой зоне, сменив облики.
Ух ты, сообщение максимальной важности! От Зарка! Говорит он вот что. О, я так и думала. Я знала! Кавервимул действительно является плодом моей мысли, игрушкой моего разума. Я — владычица этого презренного мира! Хо-хо-хо! Зарку стало это известно из прочитанных им обрывков воспоминаний моего воплощения — того, которое было собачкой, страдающей от одиночества во тьме. Много у меня загадочных сторон личности: одна такая когда-то вылепила Кавервимул из понравившихся ей образов, придуманных сородичами, и скрыла его от всех, и названия ему не дала. Её воплощения веселились и шалили здесь, но, когда мир надоел ей, она его уничтожила. То есть ей казалось, что он стёрт бесследно, однако мир уцелел! И некоторые частицы моей души остались тут и одичали, утратили связь с Великим Родом. Моя суб-личность об этом не догадывалась: избавившись от Кавервимула, она забыла, что он существовал. Чтобы выяснить, почему такое случилось, Зарку предстоит выудить из моего разума больше воспоминаний и расшифровать их. Должна я не только найти и спасти все души, обитающие в Кавервимуле, но и восстановить здесь свою власть! Есть триллионы способов сделать это, и надо перепробовать их все: некоторые, я надеялась, мне помогут, а они оказались бесполезны. Поспешим, пока мир не сгнил окончательно! Тайну его происхождения Зарк с моего позволения открыл всему Роду. Снорф теперь нервничает: боится он моих щекотливых миров, хотя часто посещает их, когда его желание побезумствовать становится сильнее страха. А Мирит, услышав сообщение Зарка, гордо заявила: «Мурлан — врунишка! Мир ей не отдам! Он мой! Я — его властелиниха!»
Что происходит в Кавервимуле? Тут у меня повод для радости. Я наконец-то киса! В новой зоне меня сделали белым леопардом, одновременно грозным и милашечным, так что теперь у меня есть лапистые лапки, большие и шаловливые! Две пары лапок мясных, то есть не иллюзорных! Могу выпускать когти, могу их обратно прятать; а могу не прятать их, а чесать ими Снорфа, или саму себя, или воображаемых чудиков, да что угодно! А если когти убрать, лапками можно щекотать, тискать, гладить всё вокруг. Ещё у меня клыки, шёрстка, ушки и прочие кошачьи прелести, и это замечательно, однако лапки мне нравятся больше всего! Снорф тоже леопард, оранжевый: идёт он позади меня, готовый мгновенно броситься в бегство, если вдруг нападу на него. Да, душа моя коварная жаждет схватить и затискать брата! Иллюзорными талисманами увешано его тело. Мирит стала не кошечкой, а мелкой светло-серой обезьяной или лемуром; уши у Мирит огромные и она хлопает ими как крыльями, безуспешно пытаясь взлететь. Чувствую, в этих обликах наши кости состоят из твёрдого и прочного света, но не увидеть, каков его цвет: чтобы узнать это, можно содрать шкуру и мясо со Снорфа, однако не буду таким заниматься, а то котик обидится. Нельзя огорчать сородичей!
Густые зелёные джунгли вокруг нас: повсюду листья, ветки, лианы, гигантские цветки. Деревья высоченные, роскошные. Земля устлана разлагающимися стволами упавших деревьев: прыгая по ним, идём по лесу. Жарко и влажно; с неба льётся жёлтый свет, источник которого неизвестен; здесь, под деревьями, света мало, но наши глазки видят неплохо в полутьме. Недавно был дождь: листья украшены капельками влаги. Кое-где пруды, ручьи с мутной розовой водицей; в ней плавает растительный мусор; издалека доносится шум водопадов. Животных в лесу не видим, не слышим. Некоторые листья, ветки, камни, деревья и другие вещи полупрозрачны, нематериальны: Мирит не может их лизать и грызть, хотя очень хочет. Нужно проявлять бдительность, а то пойдёшь по бревну-мосту и провалишься сквозь него, сломав себе кости! Внимательно смотрим, что реально, а что нет. Типичный признак распада мира: объекты становятся призрачными и со временем исчезают. Смогу ли починить тут всё? Иллюзорные сородичи по-прежнему с нами: они воплотились в виде мелких разноцветных колибри! Порхают над нашими головушками, смешно жужжат, свистят и радуются. Каждый колибри является гибридом нескольких чудиков: есть, например, игривая голубая птичка — смесь потоков мысли Мирит, Тави и Таинрикё, излучающая особую форму удовольствия. Много забавных гибридов, а самый удивительный — бело-жёлто-зелёная смесь Зарка и Мирит! Разве такое бывает? Ой, недолго сей гибрид просуществовал: лопается он, потому что характеры этих двух духов резко противоположны. Зарк теперь в образе очаровательного белого колибри летает отдельно, не в составе гибрида; голубые птички, творения Мирит, таранят Зарка, безуспешно пытаясь вновь ассимилировать его. Эй, там, на дереве, ещё одна обезьяна, чёрная: это потерянная душа! Лазать по деревьям умеем: попробуем схватить зверюгу! А вон другая мартышка, тёмно-бурая! А слева ещё две! Славной охоты нам! За дело!
Телепатическое сообщение #81. «Успехи».
За обезьянами бегали мы по веткам, по стволам деревьев, сквозь листву и валежник; много царапин и ушибов досталось нам.
