Повесть для детей. Легкий хоррор. Кукла.

Одна неугомонная Маша яростно потребовала:
– Не упусти время. Завтра же найди курсы по скульптуре!
– Да! Да! – Хором подхватили Маши.
Взрослая Маша строго сказала:
– Прекращай тратить драгоценное время на малообразованных подростков. Мама права. У мамы ясная голова. Тебе с ней повезло.
Взрослая Маша ткнула девочке пальцем в лоб.
– Что в твоей голове?!
Маша отпрыгнула. Взрослая Маша нахмурилась и взялась воспитывать:
– Нельзя дружить с глупыми людьми. Твои друзья очень примитивны. Они повышают самооценку за счёт других. Смеются над слабыми, обижают маленьких. Займись делом! Брось эту компанию, сделай из сарая мастерскую. Попроси мать поставить туда хорошее окно, чтобы зимой не дуло. Иначе осенью станет неудобно работать.
Маша попятилась от надоедливых взрослых Маш. А те наступали.
– Развивайся! Поступи в колледж! – взрослые Маши любили говорить хором. – Твоя жизнь в твоих руках!
Вдруг из толпы выделилась молодая девушка.
– Я на тебя рассчитываю. – Заявила юная Маша. - Ты достигнешь успеха, если будешь постоянно работать. – Девушка не была такой настырной, как взрослые Маши. – Сделай первый шаг навстречу своей мечте. Не бойся.
Грязная старуха схватила Машу за руку. Раньше её не было видно, пряталась в толпе.
– Вы кто?
Маша отстранилась.
– Что, не узнаёшь? – голова старухи была прикрыта капюшоном старой кофты. Под ним оказались спутанные волосы. – Кого хотела увидеть? Красивую принцессу? Что? Я не слишком хороша собой?
– Я вас не знаю. Я вас вижу впервые.
Они смотрели друг на друга.
– Я – это ты. Полюбуйся результатом! Что ты сделала с нами, Маша?
– Я ничего не сделала.
– А кто кроме тебя? – старуха взялась сверлить Машу ненавидящими глазами. Она была в гневе. – Говорила тебе мама: нельзя дружить с плохими людьми. Не слушалась ты маму. Спорила. Все делала, чтобы её позлить. Встала на кривую дороженьку. Теперь я сплю в коробке из-под холодильника. В теплотрассе сыро и грязно.
Старуха показала свои немытые руки. По её ладоням носились муравьи. Старуха их стряхивала. Муравьев становилось больше.
Маша попятилась к двери, чтобы избавиться от назойливой старухи, но услышала детский голос:
– Где моя кукла?
Маша оглянулась.
Маша-ребёнок смотрела в глаза тринадцатилетней Маши.
– Помнишь, у нас была кукла? Ты что, забыла Настю?
– Кукла у бабушки.
Маша хлопнула дверью и побежала дальше. Ей хотелось увидеть бабушку.
                                                              22
Мир, который Маша видела прежде, изменился. Запущенный огород. Ржавые бочки у дома. Вдали – озеро с плакучей ивой.
– Здравствуй, ива, – погладив кору дерева, сказала Маша.
И дерево ответило:
– Я женщина. Я – начало мира. А ты, Маша?
Маша кивнула.
– Я ждала тебя. Ты долго не приходила.
От легкого дуновения ветра вздрогнули веточки.
– У меня не было ключа.
– Работает ключик?
– Ещё как. Любопытно… За одной дверью я встретила много-много своих копий.
– Кто-то их создал давным-давно. Каждый день – новая Маша. Мир обновляется после полуночи. Краски дня зависят только от тебя. Наступят трудности, приходи.
– Будут плохие дни?
Дерево молчало. Оно не знало, что сказать. Жизнь - непредсказуемая штука. Неожиданные встречи могут все перевернуть с ног на голову.
В доме было сумрачно.
– Кукла, ты где? – крикнула Маша в темноту.
Несколько секунд кукла сидела молча.
– Где мне быть? – недовольно отозвалась кукла и спрыгнула с кровати. – Ноги задеревенели. Надо размять.
Кукла пошла, шатаясь. Заскрипели старые доски пола.
– Я думала, что ты большая, – удивилась Маша. – А ты маленькая.
– Тебя тоже не узнать, вымахала, – кукла потрогала руку Маши. Та ли девочка перед ней? – Почему ты так долго не приходила? Бабушка ждала тебя. И я. Все глаза проглядела. Каждый день садилась у окна. Ночью подбегала к двери. Прислушивалась. Ты всё не шла, – упрекала кукла.
– Где бабушка? – спросила Маша. – Умерла?
– Глупая девчонка. Такие, как она, не умирают. Ушла в пустой город. Помнишь, старуху у лачуги?
– Старуха не двигалась.
– Теперь ходит. Сегодня бабушка пекла лепешки. Досталось мне и чёрным птицам. Город уже не пустует. На старых крышах птицы свили гнезда. Скоро у них появятся птенцы. Хочешь лепёшку?
– Нет. А я стану скульптором.
– Да, знаю.
Кукла помолчала.
– Мы были лучшими друзьями, Маша. Ты меня бросила. За что?
– Так вышло. Я не специально, – сказала Маша. – Мы уходили ночью… всё было странно.
– А сейчас? Хочешь поиграть со мной?
– Я же уже не маленькая.
– Я тебе больше не нужна? Как жить дальше?
– Однажды я придумала кукольное поселение. У тебя могут появиться друзья.
Маша подошла к бабушкиному зеркалу. Постучалась в мир, где живут куклы.
Пространство появилось за гладью зеркала. У кукольных домов на кукольных стульях сидели красивые куклы. Куклы скучали.
– Пойдешь к ним? – спросила Маша.
– В своем уме, Маша? – возмутилась кукла. – Я не как они. Разве я могу дружить с обычными куклами? У них слабо развит речевой аппарат. Живут они без фантазий и не умеют мечтать. К тому же, у меня особая миссия. Бабушка избрала меня посредником. Я должна передать для тебя послание.
– Ты на особом положении.
Маша улыбнулась.
– Бабушка любит меня, а я её. Мы хорошо ладим. Почти не спорим. Разве что по поводу обновлений моего устройства. Мне нужна новая версия со знанием китайского языка. Желаю быть улучшенной.
– Настя, какое послание?
– Дом ни так прост. Дом построил сильный маг. То была первая врачевательница в роду. Прибыла с другого конца Вселенной. В трехмерном измерении выбрала удачное место. Участок обладает необычными свойствами. В передний двор и амбар в особые дни приходят предки. С ними можно общаться. Из амбара можно управлять прошлым и будущим. А ночью с неба падают звёзды. Сыплются прямо в огород. Падают в картофельные лунки. Веришь?
– Звезды не падают. Звезда – это огромный раскалённый шар. Звезда может упасть только в чёрную дыру. Звездопад – это метеоры. Могут пролетать близко.
– Твое тело выросло. Не проведёшь, – кукла вздохнула. – А помнишь, как было раньше? Я тебе рассказывала сказки, а ты слушала.
– Ты меня обманывала, а я верила. Где же инструкция к дому? Или ты сочинила про инструкцию.
– Бабушка на чердаке спрятала инструкцию.
– От тебя спрятала?
– От меня и случайных странников. Бабушка позаботилась о важном документе. Мало ли, кто войдёт в дом и захочет его разграбить. Или пожелает перенести дом в другое место. Теперь у нас много что происходит. Вон, дерево появилось. Иву видала? В её дупле живёт душа женщины. А ещё возникло озеро. Оно пришло на водяных ногах и разлеглось на нашем поле. Это озеро мечт. Бабушка хотела засеять поле пшеницей, чтобы у нас был свой хлеб, да не вышло. Домашний хлеб пахнет счастьем. Пекари в булочных делают совсем другой хлеб. Где массовое производство, там нет души.
– Пойду я на чердак.
– Давай, Маша, полезай, – сказала кукла.
Вскоре раздался голос Маши.
– Инструкция к дому – три тома?
– А ты думала, это будет тонкий листик из тетрадки? – усмехнулась кукла, – каждый год у дома появляется новая функция. А дому, между прочим, семьсот лет. Ты, Маша, девятая в роду. Дом предков надо охранять.
– За целую жизнь мне не прочитать инструкцию, – с досадой отозвалась с чердака Маша.
– Читай постепенно.
– Какая ты умная.
– О, слышу сарказм в голосе. Спускайся, поговорим.
Маша аккуратно спустилась, держась за перила. Те были основательными, на века.
В доме было мало места. Чтобы значительно сэкономить пространство, чердак приспособили под рабочий кабинет.  Из окна можно было следить за полетом птиц. Наблюдать за природными знаками.
– Чего там только нет! – сказала Маша кукле.
– А что там ещё?
– Много богатств. Старинная утварь. Золотой гребень. И картины. Твои работы?
– Нет, что ты. Картины писала твоя мама. Я только учусь рисовать. Создала всего одну картину. Ты её видела.
– Мне очень понравилась та картина. У тебя талант, – похвалила Маша.
– Это бабушка помогала.
– Ты знала мою настоящую маму? Где она теперь?
– Бабушка долго искала её, бродила по другим мирам, сверяла описи. Даже говорила с теми, кто отвечает за симуляции. Взяла под контроль колдовскую дорогу.
– Колдовскую дорогу? Есть такая?
– Чего только нет на белом свете. Чудеса всегда где-то рядом. А между добром и злом лежит колдовство. Если оно ближе к добру – это волшебство. С колдовством всё иначе. Правду тебе скажу: вступивший на дорогу, будет ездить по кругу. Дорога никогда не исчезнет. Редко кому удается выбраться из петли.
– А кто её придумал?
– Злой колдун.
– И где же он теперь?
– Захватил прянички и покинул атмосферу Земли. Тю-тю. Улетел на игрушечной ракете. Пропал из виду. Говорят, что колдун поселился на жёлтой планете. Там семь городов стоят на семи островах. А кругом – вода. На морском дне покоятся семь огромных каменных статуй. Статуи защищают подводный мир. В особые дни они просыпаются, выходят из воды и наведываются в города. Горько живётся людям в тех городах. Они молят статуи не трогать их жилища. Но гиганты себе на уме. Чтобы договориться с ними, люди приходят в сад великанов.
– Что это за сад, Настя?
– Это особое место. Сад – дело рук человеческих. Люди поставили там семь прекрасных кресел и приносят великанам угощения. Лепестки цветов, нектар и сладости. Задабривают их, как умеют. Благодарят, надеясь избежать несчастий.
– Что-то вроде сделки.
– Ага. Устанавливают с великанами добрую связь. Таков порядок.
– В семи городах живут обычные люди?
– Как казать. Люди-альбиносы с красными глазами. Жутковатые создания, но безобидные. Промышляют торговлей. На одном острове выращивают злаки, на другом – овощи, на третьем – пилят лес. На каждом острове чем-то особенным занимаются. Плавают к друг другу и никого не трогают.
– То есть, вреда они не приносят? – расспрашивала Маша.
– До поры до времени. Альбиносам нельзя находиться на солнечном свету. Под солнечными лучами они превращаются в животных.
– Жутко.
– Они знают эту свою особенность. Чтобы ничего плохого не случилось, люди-альбиносы постоянно находятся в зоне комфорта, днём прячутся в домах и выходят лишь под покровом ночи. Под тусклым светом уличных фонарей им ничто не угрожает. А днём по городу свободно разгуливают кошки, валяются повсюду, солнышку радуются.
– Я так и знала! Кошки повсюду! Даже на далеких планетах, – обрадовалась Маша. – А колдун? Где его дом?
– На жёлтой планете. Его дом невидимый. Колдуну служат великаны. Вместе они держат планету в равновесии. Иногда дом колдуна проявляется. Задрав голову вверх, жители жёлтой планеты видят ослепительное великолепие дворца. Люди-альбиносы смотрят на дворец, а из дворца смотрят на них. Из открытых окошек выглядывают и рычат страшные животные. Все длится недолго.
– А ты откуда про всё это знаешь, Настя?
Кукла поджала губы.
– Ты мне не веришь? Бабушка там бывала, – кукла строго уставилась на Машу. – Бабушка везде искала свою дочь, но не нашла. К счастью, в мире людей обнаружила тебя!
– Моя мама так хорошо рисовала.
– Тебе повезло. Одна мама – художник, вторая – юрист. Хорошо иметь много мам.
– Как думаешь, моя первая мама любила меня? Почему я оказалась в приюте?
–Что-то произошло давным-давно. Не узнать, что именно. Первая мама очень