Повесть для детей. Легкий хоррор. Кукла.

кисти. Пёс кружился вокруг красавицы, задорно виляя хвостом.
Мишка напрягся и стукнул Машу по лбу. Он был плюшевый, и его кулачок ничего не весил, но он изловчился разбудить хозяйку.
– Ой, – тихонько сказала Маша и открыла глаза.
Красавица уже налила себе бокал крови и пила её через соломинку, блаженно улыбаясь.
– Из соломинки можно пить только коктейль, – решительно заявила Маша и встала. Пошатываясь, направилась к двери. Мишка подскочил к Маше и дал на себя опереться.
Красавица расхохоталась, а пёс залился смешливым лаем.
– Чего они нас даже не ловят? – удивилась Маша.
– Думают, что мы дверь не откроем, – шепнул мишка.
Мишка толкнул дверь, и та отворилась.
Друзья выскочили из дома. Вслед им выла красавица, а пёс заливался лаем. Они боялись выходить ночью из дома, потому что знали, что с наступлением тьмы по лесу бродит испорченный человек.
– Мишка, как ты смог открыть дверь? Она же заговорённая.
Маша всё ещё опиралась на медведя. Ноги подкашивались. Видимо, красавица успела насытиться. Хорошо хоть, всю не выпила.
– В чёрной комнате, куда меня выбросили, пока ты спала, за цветочной вазой была записка со словами. У красавицы плохая память. Красавица записывает свои заклинания, чтобы не забыть.
– Какой ты смелый, мишка! А что за слова?
– Волшебные слова: спасибо и пожалуйста.
– Мама тоже говорит, что они волшебные.
– Мамы знают толк в волшебных словах. Эти слова открывают любые двери.
Надо было искать дорогу домой. Колючие кустарники ранили ноги. Змеи лежали на голых ветвях деревьев и шипели, сводя с ума. «С-с-тойте. Замрите. Вс-с-ё напрас-с-но. С-скоро вас поймает ис-с-порченный человек».
– Вот вы где?! – кто-то мягко обнял их сзади. – Дети. Одни, ночью, в тёмном лесу? Это плохо!
Мишка и Маша замерли, боясь повернуться и заговорить.
– Не бойтесь, не бойтесь, я вреда не сделаю.
– А вы кто? – решился спросить мишка.
– Меня зовут дед Игорь, я здешний егерь. А вы чего здесь забыли?
– Мы сбежали от красавицы, – ответила Маша.
– Опять кровь пила, ведьма старая… – выругался невидимый дед Игорь.
Маша и мишка не могли различить в темноте его облика.
– А откуда вы знаете, что красавица кровь пьёт? – спросила Маша.
– Ох, разве ж это тайна? Об этом весь лес знает. Зачарует, заманит сладким голосом. Остановить ведьму никто не в силах, даже я.
Разговаривая, человек, Маша и мишка дошли до хижины. Даже в темноте Маша поняла, что домишко неказистый.
Скрипнула старая дверь. Маша и мишка оказались в темном доме.
– У вас так мрачно, – пожаловалась Маша, – ничего не видно. В доме нет электричества?
– Нет, – вздохнул человек.
– Почему так? – спросил мишка, – Зажгли бы свечу.
– Не хочу вас напугать, – ответил силуэт. – Вместо глаз у меня стаканчики.
– Вы и есть испорченный человек? Ой.
Маша решила, что из одной беды она попала в другую.
– Что с вами не так?
– Всё не так. Когда-то я был обычным человеком и работал в лаборатории. Я гордился своим умом. Время шло, я старел. Когда испортилось зрение, вместо глаз я вставил специальные стаканчики. Я ученый, Маша!
– Ученые работают в научных центрах, а вы живете в страшном лесу. Вы немножечко врёте?
– Нисколечко не вру. Я сам себе заменил многие органы. Посмотрел на себя в зеркало и испугался. Сам от себя ушёл в страшный лес.
¬– А сердце у вас какое? – спросила Маша.
Маша знала: сердце – важный орган. Какое сердце, таков человек. Человек с горячим сердцем способен на безрассудные поступки или подвиг. Человек с тёплым сердцем может обнять бездомную собачку и пожалеть несчастную кошечку. Человек с добрым сердцем обязательно поможет тому, кому нужна помощь. Не пройдёт мимо.
– Маша, сердце у меня настоящее. Слушай, – попросил дед Игорь. – Слышишь?
Он подкрутил что-то внутри себя. Маша уловила «тук-тук-тук».
Когда вопрос с сердцем был решен, Маша спросила:
– Зачем красавица пьёт кровь? Вы знаете?
– О, я давно разгадал тайну этой ведьмы. Она дряхлая старуха и омолаживается за счёт крови. Мы с ней чем-то похожи.
– Чем же? – удивилась Маша.
– Будучи учёным, я очень боялся смерти. Мне казалось, вот умру я, и все мои творения будут не нужны, никто не сможет понять, как пользоваться ими на благо человечества. Пытался завести преемников, но они были бездарями. Я боялся смерти, а красавица боялась старости. Никто не ушёл от старости и смерти. Кроме меня. И неё. И вот мы в страшном лесу. Разве это хорошо, Маша?
– Не знаю. Хочется спать, дедушка Игорь…
– Ложись, Машенька, на мою кровать.
Маша прилегла на старое пыльное одеяло. По комнате разлетелись блестящие «мушки».
Девочка чихнула.
– У вас пыльно, дедушка…
– Это не простая пыль, а волшебная.
– У вас её  много… пчхи!
– Я волшебную пыль не стряхиваю, а собираю. Волшебная пыль приносит в дом радость.
– Радость… Значит, я проснусь радостная. Хорошо. Разбудите меня утром, пожалуйста, дедушка.
Девочке снился дремучий лес, красавица и учёный.
Серебряная пыль кружила над головой, падала на Машу и мишку. В сарай вошла мама.
– Боже мой, Маша! Мы тебя обыскались, а она в сарае спит. Вот сколько раз говорила, не лазать сюда одной.
– Я не одна, я же с мишкой.
– И колготки развесила, батюшки!
– Это не колготки, это змеи страшного леса. Мамочка, я больше не буду пить твою кровь. Кровь пьют только красавицы.
Мама рассмеялась.
– И ты красавица. Но в сарае красавицы не спят.
Мама аккуратно взяла Машу на руки и вместе с игрушечным медведем унесла в дом.
8.
Как-то раз Маша с мишкой проникли в замок немого старичка. Место это пряталось под кроватью, в темноте и пыли. Маша, свесив голову с матраса, часто заглядывала под свою постельку, и однажды обнаружила там целый замок – с башнями и цветными окошками. Оттуда доносились тонкие голоса.
– Мы боимся монстра… Ой-ой, ой-ой-ой.
Маша сильно удивилась. Под кроватью живёт монстр? Папа проверял. Под кроватью нет монстра!
– Монстр живёт в старом замке, – зашептали загадочные голоса.
Вдруг что-то зашелестело под кроватью, как сухая листва.
– Вы с моими фантиками играете? – спросила девочка.
– Мы запутались в них, – ответили шёпотом.
Маша была любительницей тихонько утянуть из кухонной вазочки несколько конфеток, а потом съесть в своей комнате и, чтобы мама ничего не заметила, спрятать обёртки под кроватью.
«Новые» конфетки были куплены к празднику. Шоколадные, с тягучей карамелью внутри. Планировалось закончить ими семейный ужин, но Маша не утерпела. От ожидания умереть можно. А это вредно.
– Нам не до игр. Фу-фу, – под кроватью стали играться с обертками от конфет.
– На кого вы фукаете? Говорите!
– На него.
– Он противный?
– Бе-бе-бе.
– Значит, противный.
– Спаси нас, Маша. Никто тебе не запретит лезть под кровать. Родители заняты. Мама и папа готовят ужин.
Голоса умолкли. Маша и мишка прислушались.
– Они слизывают шоколад с золотистой фольги, – шепнула Маша мишке. – Сейчас наберут грамм несколько.
– Тс-с-с. Молчи, Маша, – мишка прислушался. – У них что-то происходит. Маша, ты слышала хлопок?
– Что-то такое показалось.
– Захлопнулась крышка шкатулки. Точно говорю. Кто-то их поймал и запер. Нужно пробраться в замок. Я хочу знать, кто в нём живёт.
– Я тоже.
– Найдём шкатулку. Незнакомец прячет в ней секрет. Да, Маша?
– Наверное. Ну, пойдём.
Маша полезла под пыльную кровать в своём белом платье. Вдруг стало неожиданно высоко. Потолок кровати вырос. Маша и мишка смогли распрямиться и спокойно идти. Каждый шаг отзывался тёмным эхом.
Замок был рядом. Маша и мишка быстро добрались до замка. В замке было холодно и неуютно. Решетки на узких окнах напугали Машу. Мишка тоже вздрогнул.
Над их головами с бешеным криком заметалось крылатое месиво.
– Летучие мыши! – тихо сказала Маша.
Мыши носились под потолком и противно пищали: «Пропали. Пропали. Пи-пи-пи. Сели не в свои сани».
Приглядевшись, гости замка увидели, что мыши очень необычные. В длинных платьях, передниках, а некоторые даже с веерами в лапах.
– Ты видишь то же, что и я? – спросила Маша у мишки.
– Жутковатое местечко. Может, вернёмся, Маша? ¬
Маша пригнулась и хорошо рассмотрела пол. – Пол в сколах. Весь шершавый. Видно, давно его не ремонтировали. Хорошо, что мы в тапках.
Обыкновенно Маша не ходила по дому в башмаках, мама не разрешала. Но сегодня на ней были садовые тапочки, просто не успела снять.
– Маша, там, за дверью с бронзовой ручкой, кто-то ходит, – уставился мишка на дверь, – шаги скрипучие какие!
– Может, там живёт король?
Дверь была под самый потолок. Внезапно она отворилась, и друзья увидели просторный зал с пылающим в глубине камином. Мишка, бросив Машу, помчался к камину, чтобы погреть озябшие лапы. Войлочный, он не любил сырость. Он тут же уселся перед огнём.
Навстречу Маше вышел древний старичок. Борода в пол. Лицо в морщинах. На носу – очки. На старичке был халат из темного красного атласа с золотыми цветами. В дряхлых руках он держал толстую книгу.
Старичок выглядел весьма безобидно. Его образ не напугал девочку.
– Здравствуйте, дедушка, – вежливо сказала Маша. Скорее всего, он и был хозяином замка. На поясе дедушки висела увесистая связка ключей.
Старик ничего не ответил, только поманил Машу за собой. Девочка неуверенно прошла в комнату с камином. Там же, у огня, стояла доска для рисования или письма, и на подставке лежал кусочек мела.
Старик написал: «Здравствуй, Машенька. Рад тебя видеть в своём замке. Я не могу разговаривать».
Хозяин замка писал на доске крупными печатными буквами. Все равно прошло много времени, пока Маша прочитала и задала вопрос:
– А почему вы не можете говорить?
«Нет языка», – написал хозяин замка. Но сам рот не открыл, чтобы не пугать Машу. «Мой язык у врагов».
– Ничего себе.
Маша не знала, что ещё можно сказать. Случай был особенный. Ей подумалось, что без языка очень не удобно жить. Язык очень нужен! Кому же дедушка показывает язык, если у него нет языка?..
Маша всем показывала язык, даже папе. Тогда папа громко смеялся. Мама говорила, что это неприлично. Язык Маша не показывала только дедушкам. Потому что их не было. Дедушки умерли задолго до появления Маши. А Маша очень хотела, чтобы у неё был дедушка! Хоть один.
Она бы обязательно заботилась о старике. И рассказывала дедушке о своих проблемах.
У Маши было много проблем. Только никто об этом не знал. «У тебя туфли с рынка», –недавно сказала красивая девочка Лена.
На прогулке Лена держала Машу за ручку, как хорошая подружка. Вместе они шли к участку с деревянными домиками. В них можно было переждать дождь. В тот день в группу пришли пятнадцать детей, и все бежали, чтобы рассесться по домикам.
Маша одернула руку, а Лена звонко рассмеялась.
Кому об этом можно пожаловаться? Только дедушке… Папа и мама постоянно работают. Только дед бы понял Машу.
В другой раз Лена специально разлила на Машу кисель. Вечером мама, качая головой, сказала: «Вот. Новое платье нужно нести в химчистку».
А Лена в дверях стояла и посмеивалась. За Леной поздно приходили. Иногда её даже забывали в группе. У её родителей было много денег, и нужно было время, чтобы их тратить. Видно, родители не успевали это делать днем. Приходилось Лене ночевать у воспитательницы.
У Лены тоже были проблемы, но Маша этого не знала.
Чужой дедушка написал: «Машенька, хочешь кашку?»
Маша кивнула.
«А