Первое задание
- Итак, Полина, готова ли ты приступить к первому заданию? - обратился к ней Архангел Гавриил.
Перед этим они как следует перекусили (бургеры и кола брались неизвестно откуда, но Полина больше не обращала на это внимания), при чем оказалось, что Архангел уплетает фастфуд с той же прытью, что и Полина. Они даже устроили небольшое соревнование на скорость, в котором она с треском проиграла. Пока Полина едва закончила с третьим бургером, Архангел справился с двадцатью, и стало ясно, что у нее нет никаких шансов. Впрочем, было ясно и то, что Архангел мухлевал, стараясь развеселить ее.
- Я готова. - ответила она, став серьезнее, так как речь зашла о деле.
Архангел положил перед ней небольшой конверт.
- Что это? - спросила Полина.
- Это твое первое задание. Помнишь, о чем мы с тобой говорили? Сейчас ты должна спасти человеческую жизнь. Открыв конверт, ты узнаешь имя и все, что связано с тем человеком, которого касается твое задание. К тому же, ты тут же окажешься в том месте, в котором нужно. Но запомни - у тебя немного времени и всего один шанс.
- Но что именно я должна сделать? - взволнованно спросила она.
- Один человек замышляет убийство. Ты должна его остановить.
- Но как? У меня будут какие-то волшебные силы? Я ведь ничего не умею.
- Ты все поймешь, открыв конверт. - коротко ответил Архангел.
Полина вздохнула, явно волнуясь. Делать было нечего и, еще раз переведя дыхание, она взяла в руки конверт. К ее удивлению, он даже не был запечатан, и Полина вопросительно взглянула на Архангела. В глубине души она надеялась, что произошла какая-то ошибка и ей дадут другое, более легкое задание, но Архангел только уверенно кивнул. Тогда она заглянула в конверт и в то же мгновение перенеслась на Землю.
Она оказалась посреди оживленной улицы в каком-то городе, которого не знала и никогда не видела. На дороге стояла пробка из машин, по улице шло множество людей, а возвышались над всем этим громады небоскребов. Пестрели вывески, слышалось сигнальные гудки, с небоскребов над улицей горели огромные экраны с рекламой. Полина еще долго простояла на месте, дико озираясь, так что несколько прохожих, обратив на это внимание, отшатнулись от нее в сторону. Полина не сразу поняла, что все это время сжимала в руке конверт, рассмотрев который со всех сторон и ничего не отыскав внутри, она за ненадобностью сунула в карман джинсовки.
Она точно знала, что никогда не была в этом городе, а кроме того, наверняка знала, что он находится в какой-то совсем незнакомой стране. Но еще более удивительным было другое - она снова была жива! Она снова дышала и чувствовала стеснение одежды на своем теле, снова чувствовала уличную прохладу и дуновение ветра! Все эти простые чувства, от которых она уже успела отвыкнуть, показались ей фантастическими и странными. Она снова могла бегать по асфальту! А запнувшись, она наверняка упала бы и до крови разбила коленку!
Поняв это, Полина с удовольствием прошлась по улице. Неизвестное и красочное место показалось ей интересным и увлекательным, и она с любопытством рассматривала дома, прохожих, красивые автомобили, витрины магазинов. Она спустилась в подземный переход - там были уличные музыканты и целая толпа людей, через которую еще нужно было уметь просочиться. Какой удивительной казалась жизнь! И все эти люди разных возрастов и разных рас, которых до этого она даже не видела, они тоже были живыми! У нее, как оказалось, было так много общего с ними - целая жизнь, и ей казалось странным, что прохожие на улице или в толпе даже не осознают этого. О, если бы они понимали, как понимала это она, насколько ценна и фантастична их жизнь, они бы не проходили с таким безразличием мимо. Ей хотелось обнять каждого из них, или даже поговорить с кем-нибудь, открыть им все то, что переполняло ее сверх всякой меры.
Выйдя из перехода, она свернула по улице, прошлась по какому-то парку, где на скамейках сидели люди, полюбовалась стаей городских голубей, которые тоже, как и она, были живыми, и тоже казались удивительными фантастическими существами. Почувствовав жажду, она порылась в кармане и нашла там какие-то незнакомые монеты и бумажные деньги, смятые и так же только смутно знакомые по каким-то фильмам, виденным неизвестно когда. Поняв, что этого вполне достаточно для покупки газировки, она подошла к какому-то прилавку, за которым сидела толстая чернокожая женщина. Как ни странно, она свободно владела местным языком; впрочем, сама мысль о том, что языки могут чем-то различаться, показалась ей теперь какой-то глупостью.
- Один доллар. - назвала цену женщина, когда Полина выбрала банку с газировкой. Она протянула ей смятую бумажку.
- Спасибо, до свидания! - улыбаясь, сказала на прощанье она.
- Приходи еще, малышка! - ответила женщина, а затем добавила. - И не забывай про время, Полина.
Эти слова будто привели ее в чувство. Она дико посмотрела на женщину - та, как ни в чем не бывало, ответила ей белозубой улыбкой, и, судя по всему, вовсе не помнила о том, что обратилась к ней по имени, - Полина торопливо покинула парк, временами переходя на бег, так как поняла, что, не смотря на весь восторг происходящего, ей не следовало забывать о своем задании.
Неизвестно откуда ей были известны имя и адрес человека, которого нужно было встретить в этом огромном городе. Она будто вспомнила о том, что все о нем знала - и о его характере, и о привычках, и даже его чувства и мысли. Она знала, например, что последнее время он находится в депрессии и даже думает о самоубийстве. Она знала, что он приехал сюда из другой страны, надеясь устроить здесь жизнь, но со временем все пошло не по плану. В итоге он остался должен много денег одному человеку, которому доверился и который его обманул. Это человек был опасен и связан с другими людьми, которые могли принести много бед. Полина точно знала еще кое-что - именно в этот день он решил поставить на всем этом точку, поэтому надо было спешить.
С этими мыслями Полина пробежала еще одну улицу, а затем запрыгнула в автобус, который - она знала и это, - приведет ее в нужное место. Улицы за его запотевшими окнами больше не были столь яркими, напротив - чем дальше отдалялся автобус, тем унылей и бесцветнее выглядели дома и малочисленнее рекламные вывески. Наконец, на одной из остановок она выбежала наружу.
Она оказалась на тротуаре посреди какой-то улицы и, когда автобус уехал, ей показалось, что она заблудилась и вышла не там, где нужно. Ей срочно нужно было встретить того человека, но она не знала, где его можно было найти. Затем Полина поняла, что знает и его имя, и догадалась, что сможет найти его по телефонной книге. Но где найти книгу? В каком-то фильме она видела, что такие книги бывают в телефонных будках, так что ответ появился сам собой.
Полина пробежала по тротуару и, остановив пару прохожих, узнала, что единственная телефонная будка находится в конце улицы, и тут же отправилась туда. На всякий случай она решила уточнить еще раз и обратилась к какому-то мужчине, который с озабоченным видом садился в машину.
- Простите, вы не подскажите… - начала было Полина, но тут же в горле у нее пересохло.
Это был тот, кого она искала. Едва он взглянул на нее, она тут же узнала его лицо. Это был мужчина лет сорока пяти, низенький и крепкий, нездешнего происхождения, черноволосый и с густыми бровями. Сомнений не оставалось никаких - это точно был он. Мгновенно она поняла и его мысли - он торопился по какому-то делу, все его существо было сосредоточено только на этом, она тут же почувствовала страх и сомнения, которые были в его душе. Несмотря на спешку, он будто пытался задержаться хотя бы на мимолетное мгновение, отвлечься на какую-то секунду, и где-то в глубине души надеялся на то, что произойдет некое чудо, и ему не придется совершать то, что он задумал. Поэтому, заметив, что к нему обращается незнакомая девочка, он даже был рад отвлечь на нее свое внимание. Полина знала еще кое-что - под осенней курткой, которая не совсем соответствовала солнечному деньку, он прятал пистолет, заряженный боевыми патронами.
Он вопросительно посмотрел на Полину, ожидая вопроса, но та, как назло, не могла выдавить из себя ни слова. Поэтому, будто мгновенно забыв о ней, он сел в машину и уехал. Полина же, остолбенев, только молча наблюдала за тем, как его серая старая «Тойота» проехала по улице, скрывшись за каким-то перекрестком.
Взяв себя в руки, Полина решила следовать за ней. Но как это можно было сделать? Добежав до уже знакомой автобусной остановки, она запрыгнула в первый же автобус, который, как она знала, двигался в нужном направлении. Подбежав к окну, она старалась разглядеть в потоке машин знакомую «Тойоту» - и, на счастье, это получилось. Она ненадолго застряла в небольшой пробке, так что автобус поравнялся с ней на одной из улиц. Полина знала так же и то, что путешествие не будет долгим. Тут она так же оказалась права - свернув, «Тойота» остановилась у какого-то многоэтажного дома, но автобус продолжал движение. Дождавшись остановки, Полина выскочила на улицу и, теряя драгоценное время, побежала назад, к тому месту, где припарковалась серая машина.
Запыхавшись от бега, она все же нашла этот нужный дом. «Тойота» стояла тут же, но внутри никого не было. Забыв про усталость, Полина мигом залетела в подъезд и бегом понеслась по этажам, полагаясь только на то, что чувство подскажет ей, где нужно остановиться.
Пятый, седьмой, девятый этаж. На десятом она все же сделала небольшую остановку и отдышалась, облокотившись на перила. Лифт сломался пару дней назад, но его не ремонтировали из-за забастовки рабочих - она знала это наверняка. Еще три этажа. Полина поднялась на тринадцатый, но уже не бегом, на который не оставалось сил. Вот тот самый коридор - Полина уже видела его в мыслях того человека, он представлял его себе много раз, и представлял, как он пройдет по нему, сжимая под курткой рукоять пистолета. Одна из дверей была чуть приоткрыта и Полина, переведя дыхание, вошла в нее.
Она оказалась в прихожей. Было накурено и несло какой-то тухлятиной, будто квартиру не проветривали много недель. На вешалке висели чьи-то куртки, на полу в беспорядке валялась разная обувь - мужская и женская, в углу стояли мусорные пакеты, которые никто не выбрасывал. Где-то в глубине квартиры слышался работающий телевизор. Осторожно, пытаясь не шуметь, Полина прошлась по темной прихожей, но тут из самой дальней комнаты послышались голоса. Двое мужчин говорили на чужестранном языке, но она понимала каждое слово, и было ясно, что разговор этот не сулит ничего хорошего. Нужно было
