четыре ослиных ноги. задавили несчастное жи-
вотное, по-видимому, перед утром, труп успел окоченеть. Мы проехали,
не останавливаясь, мимо. нам никак не хотелось встречаться с хозяином
осла, потому что он обязательно потребовал бы за ослиную тушу при-
личную сумму денег. у нас денег, само собой разумеется, не было. раз-
вернувшись в конце посёлка, мы медленно поехали назад. рядом с до-
мами, где лежала наша вожделенная добыча, никого не было. на наше
счастье, осёл был молодым и весил всего килограммов восемьдесят. Мы
быстро затолкали осла в люльку, пётр петрович дал полный газ, и через
пятнадцать минут мы были дома. рискованная операция «Осёл» прошла
успешно. Хорошо, что по дороге не попались мы на глаза милиции.
328
В этот же день, разрезав осла на четыре части, вывезли мы его на под-
кормочную площадку и перед вечером, когда хищных птиц уже нигде
не было видно, разложили всё привезённое на лугу перед укрытием.
игорь с лошадьми ушёл домой, а я остался в избушке, чтобы рано утром
начать наблюдения.
было ещё совсем темно, когда я забрался в укрытие. делать было
нечего, усталость брала своё, и я, надев полушубок и до половины за-
бравшись в спальный мешок, уснул. проснулся, когда склоны гор выше
подкормочной площадки уже были освещены солнцем. скоро солнце
осветило и подкормочную площадку. Что-то на ней было не так, как
должно было быть. Я не сразу сообразил, что перед нашим укрытием
нет привезённой вчера привады. но, к сожалению, это было так.
Я вылез из укрытия. на склоне были хорошо видны следы крови,
помятая трава. Кто-то тащил вниз по склону двадцатикилограммовые
куски ослиной туши. первое, что пришло в голову: медведь. Я пошёл
по следам и метров через двести нашёл место, где похититель привады
пировал. Оказалось, что приваду утащили волки. стая волков спуска-
лась ночью по хребту, переходя из азгека в долину Теберды. В азгеке
хищникам делать уже было нечего: выпасавшийся там летом домашний
скот пастухи угнали вниз. Волки наткнулись на такой подарок, о каком
и мечтать не могли. на месте есть ослятину они не стали. скорее всего,
наша землянка и наши следы, оставленные вечером, насторожили хищ-
ников, и они потащили все четыре части ослиной туши вниз по склону.
Отойдя от укрытия на безопасное расстояние, волки подкрепились, от-
дохнули, но остатки добычи не бросили, а потащили дальше. пройдя
ещё полкилометра по следам, я понял, что все наши вчерашние труды
были напрасными, поднялся к укрытию, забрал полушубок со спальным
мешком и ушёл в избушку. Там уже был игорь. искать новую приваду
и вывозить её в горы у нас не было времени. Кое-что о хищных птицах
мы успели узнать: видели на подкормочной площадке бородачей, бе-
логоловых сипов и чёрных грифов, видели беркута. Обидно было пре-
рывать работу незавершённой, но ничего другого не оставалось. решив,
что поближе с крупными хищными птицами познакомимся в своё время
на скалистом хребте, мы собрали рюкзаки и ушли домой. Возвратились
сюда мы только осенью следующего года.
постоянным жителем лесов заповедника является тетеревятник. Жи-
вёт этот хищник на северном полушарии земли везде, где есть леса: в
европе, азии, северной америке, на севере африки и даже на Мадага-
329
скаре. на север он доходит туда же, куда доходят высокоствольные леса,
во время зимних кочёвок залетает и в лесотундру.
О том, что тетеревятник птица лесная, можно догадаться, увидев его
в полёте: короткие крылья и длинный хвост сразу бросаются в глаза.
Они обеспечивают ястребу высокую маневренность полёта среди ветвей
деревьев.
Тетеревятник большая и сильная птица. длина тела у него (вместе с
хвостом) шестьдесят сантиметров, размах крыльев немного более метра.
Этот хищник легко расправляется с домашними курами и с любыми ди-
кими птицами средних размеров. нападает он даже на глухарей и на
зайцев, и нередко ему удаётся справиться с такой крупной добычей.
сидящего на дереве тетеревятника трудно заметить, особенно, если
он сидит, прислонясь к стволу. Оперение птицы сливается по цвету с
серой корой древесных стволов. у взрослых птиц грудь и живот испещ-
рены на светлом фоне поперечными тёмными полосками, у молодых
общий фон буроватый, а тёмные полоски располагаются вертикально. В
обоих случаях окраска оперения вполне соответствует окружающей об-
становке леса, и даже зимой, когда на деревьях нет листьев, тетеревятник
надёжно скрыт от посторонних глаз.
своей камуфляжной окраской тетеревятники часто пользуются для
охоты из засады. Мне несколько раз приходилось быть свидетелем таких
охот. Однажды, идя по смешанному лесу, я спугнул с земли белку. Она
разыскивала под высоким старым буком осыпавшиеся орешки и, услы-
шав моё приближение, с громким цоканьем забралась на бук. на дереве
она уселась на толстый сук и, беспрестанно подёргивая хвостом, издава-
ла громкие резкие звуки, выражая недовольство тем, что её потревожи-
ли. Я остановился в поросли молодых ёлочек и с интересом наблюдал за
белкой. Выше на склоне что-то промелькнуло среди деревьев, и я тут же
увидел тетеревятника, опустившегося на соседний бук. по-видимому,
он прилетел на шум, поднятый белкой. белка тоже заметила движение
и замерла, насторожившись. Одно дело было выражать соё недовольство
присутствием человека, нарушившего её покой, и совсем другое – вы-
дать своё местонахождение тетеревятнику. густая зелень молодых ёлок
надёжно скрывала меня от глаз ястреба, и я решил ждать, чем всё кон-
чится.
и белка, и ястреб сидели совершенно неподвижно. прошло полчаса.
Мне уже надоело стоять тоже неподвижно, но не хотелось уходить, не
дождавшись финала. прошло ещё пятнадцать минут, и белка выдала
330
себя, перепрыгнув на другой сук. промелькнув в воздухе, словно стрела,
уже через три секунды тетеревятник был около белки. долей секунды не
хватило хищнику, чтобы зажать белку в своих длинных и острых когтях.
Мелькнув перед носом ястреба пушистым хвостом, зверёк в эти доли
секунды оказался по другую сторону ствола дерева. началась погоня.
Хлопая крыльями, тетеревятник вслед за белкой облетал вокруг ствола,
но тут все преимущества были на стороне белки. Всего на две минуты
хватило терпения у хищника гоняться за быстрым и ловким зверьком.
прекратив эту бесполезную гонку, тетеревятник улетел.
В другой раз события развернулись на усадьбе заповедника в двадца-
ти метрах от жилого дома. Я пилил во дворе дрова. пользуясь хорошим
осенним днём, выпустил со двора своих кур, чтобы они пощипали зе-
лёной травы и покупались в песке. Вокруг было много птиц, часто про-
летали по деревьям сойки, и я не обратил внимания, когда на огромный
клён, растущий в сорока метрах, опустился тетеревятник. Куры забес-
покоились, петух поднялся высоко на ногах, вытянул шею и вертел го-
ловой во все стороны, но ничего подозрительного не увидел и продол-
жил пастись. Куры тоже успокоились. Все они паслись в десяти метрах
от меня. Я посмотрел по сторонам, посмотрел и на клён, но тоже ничего
не увидел.
прошло минут двадцать. Куры отошли немного подальше от калит-
ки, и были теперь от меня в двадцати метрах. Вдруг все они с громкими
криками бросились врассыпную, а одна осталась на месте: на её спине
сидел тетеревятник. Я выбежал из калитки, подбежал к курице и ястре-
бу, но не успел схватить разбойника. Как когда-то тетеревятнику не хва-
тило долей секунды, чтобы схватить белку, так теперь мне не хватило
долей секунды, чтобы поймать тетеревятника. перед моим носом взмыл
он вверх, обдав своим крылом, словно веером, моё лицо прохладным воз-
духом. у курицы от когтей хищника были раны на спине и на шее, а на
темени ястреб успел разорвать клювом кожу и мышцы.
Ястреб был молодым. Конечно, сидя на клёне, он прекрасно видел
меня и каждое моё движение, но всё же отважился напасть на кур. на
этот раз для него всё обошлось благополучно. но так бывает далеко
не всегда. нередко за свою необыкновенную дерзость молодые тетере-
вятники платятся жизнью. Часто залетают ястребы за убегающими от
них курами в сараи, где попадают в руки хозяев кур. Ждать пощады от
разгневанных птицеводов в таких случаях им не приходится. Взрослые
тетеревятники, умудрённые жизненным опытом, подобных ошибок не
331
допускают, но и они иногда попадают под выстрелы, оказавшись вблизи
построек человека.
Обладая прекрасным зрением, тетеревятники нередко во время охо-
ты пользуются и слухом. В этом мы убедились, наблюдая за птенцами
зелёных дятлов, покинувшими гнездо. два молодых дятла покинули
дупло и перелетели на соседнее дерево – раскидистый клён, сквозь гу-
стую листву которого ничего нельзя было разглядеть. Там они начали
громко кричать, требуя от родителей пищи, и кричали в течение полу-
часа. пролетавший мимо взрослый тетеревятник вдруг резко изменил
направление полёта, скрылся в густой кроне дерева, где находились дят-
лы, и поймал одного из них.
Ориентируясь на слух, тетеревятник уничтожил и выводок серых
неясытей из четырёх птенцов. серая неясыть гнездится в Тебердинском
заповеднике так же, как тетеревятник, в нижней части горных склонов.
Все гнёзда этих птиц располагаются в границах охотничьих территорий
ястребов. с наступлением сумерек подросшие птенцы неясытей покида-
ют гнездовые дупла, рассаживаются на горизонтальных ветвях деревьев
и много кричат, давая знать своим родителям, что за день успели сильно
проголодаться. за одним таким выводком я наблюдал июньским вече-
ром недалеко от усадьбы заповедника. Четыре птенца сидели на толстой
засохшей ветке и беспрерывно кричали. Я ожидал, что скоро прилетит
с добычей взрослая сова. уже в густых сумерках неожиданно появился
тетеревятник, схватил одного совёнка и тут же улетел. Три оставших-
ся птенца сейчас же вернулись в дупло, и не подавали больше никаких
признаков жизни. Только через пять дней смог я снова прийти на это
место. на той же ветке сидел один птенец, сидел и молчал. немного поз-
же мы нашли недалеко от гнезда тетеревятников остатки от двух совят.
Чаще всего тетеревятникам приходится преследовать свои жертвы
в воздухе. Это всегда захватывающее зрелище. Когда ястреб пытается
поймать в воздухе голубя, шансы у обеих птиц одинаковы, у голубя –
спастись бегством, у ястреба – пообедать. голуби ежедневно перелетают
с мест ночлега на кормёжку, часто за многие километры. если тетере-
вятник нападает на такую стаю, то голуби пытаются уйти от преследо-
вателя, поднимаясь вверх. Ястреб медленно поднимается вслед за ними
и в какой-то момент, резко увеличив скорость, бросается на птиц. Отбив
от стаи одного голубя, тетеревятник начинает уже настоящую охоту.
поражает быстрота реакции хищника. спасаясь, голубь на огромной
скорости выделывает самые разнообразные фигуры высшего пилотажа.
332
Тетеревятник успевает в сотые доли секунды улавливать смену курса
и в точности повторяет все движения преследуемой птицы. создаётся
впечатление, что две птицы связаны между собой какой-то невидимой
нитью. Чем дольше длится такая гонка, тем меньше шансов у ястреба
овладеть добычей. Через одну-две минуты тетеревятник прекращает
преследование и медленно улетает. Он может развивать огромную ско-
рость на коротких
