все их обитатели стараются, как можно меньше попадаться на глаза
дневным хищникам. В это время беркуты охотно кормятся и на падали.
Они, как и бородачи, разыскивают трупы животных в самых укромных
и трудно доступных местах. на поиски пищи беркуты вылетают рано
утром. зная, где находится пища, они успевают насытиться до прилёта
бородачей, которые покидают места ночлега значительно позже. Это не
говорит о том, что беркуты боятся бородачей. просто они любят поесть
спокойно, в полном одиночестве.
наблюдая из укрытия за сипами, грифами, бородачами мы почти
ежедневно видели на выложенной нами приваде и беркута. Он приле-
тал часа за два-три до прилёта остальных птиц, опускался на землю в
нескольких метрах от привады и, переваливаясь с боку на бок, неуклюже
ковылял к пище. ел беркут медленно, часто поднимал голову и огля-
дывался по сторонам. Он отрывал клювом маленькие кусочки мяса и
проглатывал их. для того чтобы насытиться, ему требовалось тридцать-
сорок минут. беркуту мешали серые вороны и вороны. попрыгав во-
круг, видя, что доступа к пище нет, вороньё начинало таскать беркута
за перья хвоста и крыльев, пытаясь оттащить его в сторону. беркут долго
не обращал на это внимания, но, в конце концов, поворачивал голову в
сторону обидчиков, и этого бывало достаточно, чтобы они оставили на
несколько минут орла в покое. насытившись, беркут отходил немного в
сторону, чистил клювом оперение, или просто отдыхал, а врановые пти-
цы набрасывались на корм, и орёл не обращал на них больше никакого
внимания, и они на него тоже.
прилетал беркут поесть и в очень плохую погоду, когда даже серые
вороны и вороны отсиживались где-то в лесу, не решаясь вылететь на
открытые луга. Орёл в это время спокойно клевал мясо, не обращая вни-
мания на густой снегопад и ветер.
беркуты хорошо живут в неволе. Общеизвестно, что их используют
как охотничьих птиц для охоты на зайцев, лисиц и даже волков. В во-
306
льерах заповедника беркуты имели другое предназначение: со многими
другими обитателями вольер они представляли животный мир запад-
ного Кавказа, с богатством и своеобразием которого знакомились тури-
сты и экскурсанты.
Жили беркуты в общей для хищных птиц вольере вместе с белоголо-
выми сипами, грифами, орлом могильником и зимняком.
Жили наши хищные птицы мирно. Каждая знала своё место и свои
возможности. грифы занимали главенствующее положение среди всех
остальных. на второй сверху ступени стояли белоголовые сипы. потом
– беркуты, за ними могильник, и, наконец, зимняк. если в вольеру клали
целую тушу какого-либо животного, никто из птиц не смел подойти к
ней, пока не утолят голод грифы. зимняку всегда приходилось обедать
в последнюю очередь.
Много лет всё шло хорошо. но однажды беркут напал на могильни-
ка и убил его. Могильник такой же орёл, как и беркут, только немного
поменьше и послабее. Он мог бы постоять за себя в открытой и честной
борьбе. по-видимому, беркут напал на него неожиданно, и могильник
не имел возможности сопротивляться.
потом ещё два года в вольере всё было тихо и мирно. но в один пре-
красный день тот же беркут поймал и убил зимняка. и это убийство
осталось необъяснимым. птицы были сыты. зимняк никогда ни к кому
не приставал и никого не трогал.
В вольере остались только беркуты, грифы и сипы. убивать беркуту
больше было некого, но он всё же совершил ещё одно убийство. Один
из его собратьев занемог. два дня он ничего не ел, сидел на земле, на-
хохлившись, и ни на что не реагировал. и беркут-убийца убил беркута.
В начале этих заметок я назвал беркута сильным, ловким, бесстраш-
ным, дерзким. Теперь к этим эпитетам можно добавить и «коварный».
нашли мы с игорем три гнездовых участка беркутов. Все они были в
долинах боковых притоков Теберды: в большой Хатипаре, Хаджибие и
в большом Хутые.
В большой Хатипаре было всего одно гнездо. располагалось оно на
северо-западном склоне напротив тетеревиного тока, на котором мы
изучали брачную жизнь кавказских тетеревов. гнездо было устроено на
небольшом скальном массиве, сильно разрушенном и не образующем
монолитной скальной стены. на нём было много полок, поросших ро-
додендроном. на одной из них, самой недоступной, и было устроено
гнездо.
В Хаджибие беркуты гнездились на отвесных скалах большого скаль-
307
ного массива. здесь гнёзда располагались на узких полках и в неглубо-
ких нишах, образовавшихся в местах выпадения кусков горной породы.
Всего здесь было пять гнёзд. Этот гнездовой участок был известен с 1959
года.
В большом Хутые свои два гнезда беркуты построили на небольшой
отвесной скале, расположив их у её верхнего края.
Все найденные гнёзда беркутов были построены на скалах в лесном
поясе гор.
В Хаджибие мы наблюдали брачные игры беркутов. Орлы поднима-
ются высоко вверх, затем с большой скоростью пикируют друг за дру-
гом, делают сложные развороты, мёртвые петли, круги, и при этом мно-
го кричат. Часто в воздух поднимается только самец, а самка остаётся
сидеть где-нибудь на скале или на дереве. поднявшись на полкилометра
вверх, самец спускается к самке, проделывая в воздухе сложные пируэты.
Такие игры начинаются в первой декаде марта и продолжаются вплоть
до откладки яиц. В третьей декаде марта беркуты приступают к ремон-
ту гнёзд. работа эта сочетается с брачными играми. Материал для гнёзд
беркуты собирают недалеко от них. Опускаясь на деревья, они клювами
отламывают свежие сосновые ветки и несут их к гнезду в лапах. сухие
сучья орлы собирают на скальных полках, где растут сосны, и переносят
их тоже в лапах. сухую траву для выстилки лотка орлы приносят боль-
шими пучками в клювах. Жилые гнёзда легко отличаются от не занятых:
они обложены по краям зелёными сосновыми ветками.
В конце марта – начале апреля самка откладывает яйца, и супруже-
ская пара начинает насиживание. птенцы появляются через сорок пять
дней. В гнёздах беркутов бывает по два яйца, но мы ни разу не видели,
чтобы в гнезде было два птенца.
Все восемь найденных гнёзд были неудобны для наблюдений. не
было среди них ни одного гнезда, вблизи которого можно было бы по-
ставить укрытие и постоянно наблюдать за птицами.
на правобережье Теберды, в долине гоначхира, по которой прохо-
дит Военно-сухумская дорога, постоянно в течение многих лет встреча-
лась пара беркутов, но мы никак не могли найти их гнёзда. несколько
раз прошли на разных высотных уровнях по склонам хребтов, осмотре-
ли все укромные места, где могли гнездиться беркуты, но всё напрасно.
беркуты были, а гнёзд не было.
асфальтированная дорога, проложенная по долине гоначхира, ле-
том бывает очень оживлённой. десятки легковых машин и автобусов с
туристами с утра до вечера, натужно воя моторами, едут вверх по долине
308
к озеру Туманлыкёль и дальше к северному приюту, откуда начинается
подъём к Клухорскому перевалу. Может быть, они беспокоят беркутов?
Может быть, орлы прилетают сюда только на охоту, а гнездятся в каком-
нибудь другом ущелье? Вопросов было много, но ответов на них пока не
было. Только не верилось, чтобы в такой долине беркуты не гнездились.
под самым Клухорским перевалом из Клухорского озера вытекает и
тут же водопадом срывается со скал речка северный Клухор. несколько
километров с рёвом несётся она по крутым каменистым склонам, кипя
белоснежной пеной и разбрасывая на всём пути тучи брызг, образую-
щих радуги. и вдруг, прорезав на своём пути последний скальный мас-
сив, из узкого гремящего каменного жерла вырывается она на равнину
и умолкает. Впереди шесть километров пути по ровной, как стол, по-
верхности. Это старое умершее озеро. Когда-то оно, большое и холод-
ное, плескалось здесь, подпруженное огромной мореной, надвинутой
ледником. но время сделало своё дело: лавины и камнепады засыпали
озеро, оставив от него лишь небольшой кусочек – современное озеро
Туманлыкёль (озеро туманов). Оно пока живо, и впечатляет своими раз-
мерами и красотой. Летом ранними утрами густым молочно-белым об-
лаком покрывает его туман, за что и получило оно своё название. Озеро
прижалось к южному склону хребта, к самой его подошве, а северный
Клухор повернул к подножью другого хребта, прорезал морену и с гро-
хотом устремился между огромными валунами вниз. Воды в нём стало
намного больше: с левой стороны из-под Чотчинского ледника влилась
в него речка Чотча, справа – Кичи-Муруджу; добавили воды и много-
численные ручейки, от тающих на склонах снежников. два километра
бешеной скачки и северный Клухор принимает в себя реку бу-Ёльген,
истоки которой увенчаны каменными громадами бу-Ёльгена и домбай-
Ёльгена. Это красивейшие на всём западном Кавказе места. сливаясь,
две большие речки образуют реку гоначхир. путь у этой реки не очень
длинный – всего десять километров, но он стоит многих десятков кило-
метров пути по равнине. сразу после зарождения гоначхир всей своей
мощью ударяется в скалы и, повернув под углом в девяносто градусов,
пересекает всю долину от борта до борта. здесь на его пути снова встают
скалы, опять поворот под прямым углом, и два километра река течёт,
прижимаясь к правому борту долины. но на пути снова непреодолимое
препятствие. скалы заставляют реку снова пересечь долину и прижаться
к её левому борту. гоначхир немного успокаивается, отдыхает на пяти-
километровом отрезке пути, чтобы показать всю свою мощь в глубоком
каньоне, промытом водой за миллионы лет в монолитных скалах. Около
309
двух километров несётся река в узком каменном ложе, круто падая вниз.
Вода кипит, бурлит, ревёт, ударяясь о стены каньона и громадные кам-
ни, свалившиеся со склонов. Воды почти и не видно: вся река – белая
пена и пузыри, зарождающиеся где-то в глубине и сверкающие во всей
толще воды.
Кончаются скалы, кончается каньон. гоначхир ныряет под мост, по
которому бегут машины в сторону домбая и обратно – в Теберду, и то-
ропится встретиться с аманаузом – рекой, текущей через домбай из-под
ледников главного Кавказского хребта . Встретились, слились, и родили
реку Теберду.
Теперь, чтобы добраться до гнёзд беркутов, которые мы всё-таки
нашли, надо вернуться в долину гоначхира, на этот раз по дороге. свер-
нув перед мостом с трассы Теберда-домбай, дорога крутыми серпанти-
нами поднимается вдоль гоначхирского каньона и выходит к кордону
заповедника. Отсюда, без большого подъёма по правому берегу реки
через живописные лесные поляны она доходит до моста в месте пересе-
чения гоначхиром долины. дальше дорога идёт по густому и высокому
хвойному лесу до второго моста. на двухкилометровом участке дороги
между двумя мостами никто никогда не останавливается. Высокие ели с
двух сторон вплотную подходят к дорожному полотну, закрывая обзор
по сторонам, и все стараются поскорее проехать этот участок дороги,
чтобы снова видеть слева и справа радующие глаз картины природы.
не остановились бы здесь и мы, если бы вдруг не заглох мотор нашего
автомобиля. Майское солнце разогрело асфальт, ветра не было, и я через
лес пошёл на берег гоначхира, который был всего метрах в пятидесяти
от дороги.
на противоположном берегу от самой воды начинался очень кру-
той склон с лавинным лесом. Он тянулся метров на триста вверх и
