самой землёй улетел с ним в лес.
Во время залёта в Теберду водоплавающих птиц мы застали один раз
сапсана на берегу реки, сидящим на крякве. добыть он её добыл, но уне-
сти такую тяжёлую добычу не смог. до нашего прихода сапсан успел
объесть на крякве большую часть мягких тканей, и остатки добычи с со-
бой не унёс.
на скалах сапсаны гнездились из года в год на одном и том же месте.
игорь много раз подолгу смотрел в бинокль на месторасположение гнез-
да и, в конце концов, однажды сказал:
– по-моему, к гнезду можно пройти.
Я посоветовал ему выбросить из головы эти мысли и забыть, что они
возникали. но через несколько дней игорь принёс и выложил на мой
стол целую груду бумажных пакетов с перьями. Я подумал, что он со-
брал на гнездовом участке тетеревятников остатки их трапез, но оказа-
лось, что игорь добрался до гнезда сапсанов. Один, безо всякой страхов-
ки, по узенькой скальной полке он прошёл над трёхсотметровой бездной
к нише с гнездом. и прошёл он не метр, и не два, а метров восемьдесят.
бывают отважные люди. игорь был даже сверхотважным.
по перьям, собранным игорем у гнезда, мы определили, что сапсаны
приносили своим птенцам голубей, соек, альпийских галок, канюка и
перепелятника, дроздов, иволгу, зябликов и ещё много других мелких
птиц.
В Тебердинском заповеднике обычно гнездятся три пары сапсанов.
гнездовые участки и охотничьи территории всех пар располагаются
в долине Теберды, где проходят пути сезонных и суточных перелётов
многих видов птиц. но охотятся сапсаны не только в долине. Они часто
вылетают в высокогорье. Встречали мы их и в боковых долинах, образо-
ванных притоками Теберды.
351
В Карачаево-Черкесии сапсаны гнездятся на скалах во всех больших
речных долинах на боковом, передовом и скалистом хребтах. сапсан
внесён в Красную книгу как редкий вид, численность которого сокра-
щается. сапсан издревле использовался охотниками-соколятниками как
ловчая птица. и в настоящее время спрос на этого сокола очень высок.
Особенно соколами (сапсанами, кречетами, балобанами) интересуются
в странах ближнего и среднего Востока. соколов, пойманных в россии,
всеми возможными способами пытаются переправить через границу.
браконьеры и контрабандисты не останавливаются ни перед чем,
чтобы получить за соколов большие деньги. Ко мне не один раз обра-
щались люди-жители Карачаево-Черкесии, с одним и тем же вопросом:
не знаю ли я жилые гнёзда сапсанов. Желание увидеть гнёзда сапсанов
они объясняют своей любовью к природе и к хищным птицам, особенно
к соколам. но за такой «любовью» кроется истинная любовь – любовь
к деньгам. Вполне вероятно, что такие «любители» природы уже нача-
ли оказывать какое-то отрицательное влияние на численность сапсанов
на Кавказе. Численность этого редкого вида в последние годы, действи-
тельно, сокращается. Объяснить это сокращение можно только непо-
средственным влиянием со стороны человека. К сожалению, это касает-
ся не только сапсана, но и многих других хищных птиц.
На Скалистом хребте
3а скалистом хребте нам немало пришлось поработать, изучая
жизнь белоголовых сипов, бородачей, чёрных грифов, стервятников и
других птиц – хищных и нехищных.
скалистый хребет одно из самых удивительных творений природы.
Когда Кавказ формировался как горная страна, параллельно главному,
боковому и передовому хребтам немного севернее произошло одно-
стороннее поднятие осадочных пород морского дна. Многие миллионы
лет накапливались сантиметр за сантиметром на дне моря известковые
остатки отмирающих обитателей моря. Всё это спрессовывалось под дав-
лением огромной массы воды, образуя мощные слои известняка. Те же
силы, которые подняли над морской равниной из глубин земли гранит-
ные, базальтовые, сланцевые хребты, только лишь приподняли немного
с одной стороны пласты известняков, образовав отвесные обращённые
к югу обрывы высотой до трёхсот метров. почти через весь северный
Кавказ (от реки белой до дагестана) тянется полоса отвесных скальных
352
стен, прорезанная широкими речными долинами. скалы подвержены
быстрому разрушению из-за непрочности образующих их пород, легко
поддающихся выветриванию. От верхней кромки обрывов, плавно сни-
жаясь, склоны уходят на десять-пятнадцать километров на север. Они
разрезаны глубокими поперечными балками с небольшими речками,
размывшими известняки. ручьи и речки несут, воду, больше похожую
на раствор известковых солей, неприятный на вкус и оседающий при
кипячении плотным панцирем на стенках посуды.
В Карачаево-Черкесии скалистый хребет начинается на левобережье
большой Лабы. Отвесные стены тянутся здесь на протяжении пяти ки-
лометров, образуя массив ахметкая, что в переводе означает «скала ах-
мета». по древнему преданию воин ахмет сумел здесь ловко обмануть
врагов, за что и было увековечено его имя.
Между большой Лабой и урупом находятся два отдельных скальных
массива: Шелох 1 и Шелох 2. От них по левому берегу урупа на протя-
жении пятнадцати километров тянется полоса отвесных скальных стен
высотой сорок-сто двадцать метров. Всё это местное население называет
белыми скалами.
Между урупом и большим зеленчуком расположены два мощных
массива скалистого хребта: баранаха и больше, отделённые друг от
друга небольшой речкой Кувой. баранаха достигает высоты 1700 метров
над уровнем моря, на юг она обрывается отвесной трёхсотметровой сте-
ной. по своим очертаниям баранаха самый красивый массив скалистого
хребта.
В междуречье большого и Малого зеленчуков над станицей зелен-
чукской возвышается джисса, а в междуречье Малого зеленчука и Ку-
бани – джангур.
по правому берегу Кубани скалистый хребет проходит сплошной
цепью скальных стен, разорванной только в верховьях рек Кумы и под-
кумка. завершается он массивом бермамыт, поднятым на высоту более
2600 метров над уровнем моря. далее по левобережью Хасаута, а затем,
перейдя на его правый берег, скалистый хребет уходит в Кабардино-
балкарию, не образуя больше на территории Карачаево-Черкесии боль-
ших массивов с отвесными стенами. на Центральном Кавказе, между
Эльбрусом и Казбеком, скалистый хребет достигает наибольших высот:
отдельные участки его подняты над уровнем моря значительно выше
трёх тысяч метров.
В Карачаево-Черкесии между двумя горными хребтами – передовым
353
и скалистым – расположена северо-Юрская депрессия с высотами 750-
900 метров над уровнем моря. Эта огромная котловина простирается от
Лагонакского плато до Кубани. на правобережье Кубани начинается
резкий подъём всей местности, постепенно переходящей в плато бийче-
сын, примыкающее к Эльбрусу.
на скалистом хребте много безлесных пространств, занятых луго-
вой растительностью. Все они используются для выпаса крупного ро-
гатого скота, овец и лошадей. ещё в недавние времена, когда животно-
водство было сосредоточено в колхозах и совхозах, на летние пастбища
Карачаево-Черкесии привозили тысячи голов скота из ставропольского
края. В горах не было мест, свободных от домашнего скота.
Отвесные стены скалистого хребта с их многочисленными нишами,
пещерами, полками были идеальным местом для устройства гнёзд круп-
ными хищными птицами, пищу которых составляет почти исключи-
тельно падаль. большое количество домашнего скота на открытых про-
странствах скалистого и передового хребтов, гарантировало хищным
птицам легко доступную пищу.
ещё во второй половине девятнадцатого века известный исследова-
тель Кавказа н.Я. динник обратил внимание на то, что в долине урупа в
районе станицы преградной на скалах держатся белоголовые сипы. От-
сюда и решили мы начать обследование скалистого хребта. Места эти
были хорошо мне знакомы: здесь прошли моё детство и юность, маль-
чишками облазили мы все участки скалистого хребта в окрестностях
станицы.
Одно дело решить, другое – претворить в жизнь намеченное. Жили
и работали мы в Теберде. Там сравнительно легко можно было добрать-
ся до кавказских тетеревов и уларов, погрузив рюкзаки на лошадей, а, в
худшем случае, и на себя самих. до преградной же было сто двадцать
километров: без транспорта не обойтись. Однако проблема эта разре-
шилась легко и быстро. Я попросил директора заповедника джапара
сеитовича салпагарова приобрести для работы орнитологов мотоцикл.
К этой моей просьбе джапар сеитович отнёсся вполне благожелательно,
и уже через неделю наш механик привёз новенький «урал». радовать-
ся, правда, оказалось рано: какой-то прохвост на складе заменил у но-
вого мотоцикла головку цилиндра на старую. Механик наш не заметил
подмены. Мы были огорчены, но энтузиазм наш был настолько велик,
что уже через несколько дней пётр петрович, взявший на себя обслу-
живание мотоцикла и езду на нём, нашёл головку цилиндра, заменил
354
ею негодную и опробовал нашу машину. Мотор «чихал», «кашлял», но
мотоцикл ехал. надеясь, что все узлы его со временем притрутся, мы со-
брались и хорошим апрельским днём выехали в преградную. на подъ-
ёмах мотор сильно грелся, приходилось останавливаться и ждать, пока
он остынет. сто двадцать километров мы преодолели за четыре часа.
доехали без приключений.
ночевать остались в преградной. Вечером небо нахмурилось, начал
моросить дождь. утром небо было чистым. на улицах после ночного
дождя образовались лужи. сосед, тоже владелец мотоцикла, не совето-
вал нам ехать дальше. Он уверял, что дорога по левому берегу урупа
будет непроходимой для мотоцикла, а по ней, чтобы добраться до от-
весных стен скалистого хребта, надо проехать километров пять. посо-
мневавшись немного, мы всё-таки решили поехать. по асфальту быстро
проехали станицу и выехали на просёлочную дорогу. Всё было не так
мрачно, как описывал нам сосед. дорога была посыпана мелким гра-
вием. Кое-где мотоцикл пытался съехать в подобие кювета, ограничи-
вающего дорожное «полотно», но тогда я слезал с заднего сидения и,
прикладывая максимум физических усилий, удерживал машину на до-
роге. Так мы проехали километра два. дорога пошла под уклон. Он был
совсем незначительным. будь дорога сухой, мы ничего и не заметили
бы, но дорога была мокрой, и к тому же на ней больше не было гравия.
Очень скоро под крылья налипло столько грязи, что колёса перестали
крутиться. Мы руками очищали колёса. грязь была густой и липкой, как
пластилин. стоило тронуться с места, как мотоцикл снова останавливал-
ся. спуск мы кое-как преодолели, а на новом подъёме остановились уже
через десять метров, и поняли, что пути нам больше нет ни вперёд, ни
назад. Оставалось только ждать чьей-либо помощи.
Часа полтора просидели мы в полном бездействии. по дороге этой
ездили редко. Она вела к двум овцеводческим фермам, а туда не было
надобности ездить часто. но нам повезло: послышался сначала лёгкий
шум, а затем вполне явственное тарахтенье тракторного мотора. В кон-
це подъёма, с которого мы недавно спустились, появился маленький
трактор с тележкой спереди. Он быстро подкатил к нашему мотоциклу,
перекрывшему дорогу, и остановился. Тут только мы увидели, что за ру-
лём сидит женщина. поздороваться с нами она не посчитала нужным.
Тогда это сделали мы, правда, как-то очень неуверенно и робко. не
