Он так и не нашел ответа. Победитель, переигравший всех, оказался в ловушке, которую построил сам себе, и из которой не было выхода.
В этот момент Лили на диване зашевелилась и открыла глаза. Ее взгляд был ясным, сонным и полным доверия. Она посмотрела на него и улыбнулась.
— Виктор? — ее голос был чистым, как родниковая вода в его мутных, тяжелых мыслях. — Ты не спал?
Она села, потягиваясь, и ее простое, естественное движение было наполнено грацией, о которой он и не подозревал. Она смотрела на него с беспокойством и нежностью.
— У тебя усталый вид. Что-то случилось?
И он, победитель, впервые в своей новой жизни не знал, что ответить.
### Остров
Он появился в «Совёнке» не в комнате и не в кресле. Он возник прямо на дебаркадере, где уже ждала его Лили. Солнце стояло в зените, и его лучи, пробиваясь сквозь легкую дымку, превращали речную гладь в расплавленное золото. Лили, в простом летнем сарафане, сидела на краю причала, болтая босыми ногами над темной водой, и ее лицо светилось от счастья.
— Я знала, что ты придешь! — воскликнула она, вскакивая ему навстречу. — Я чувствовала! Смотри, какая вода! Она теплая-теплая!
Она взяла его за руку и потянула к небольшой, аккуратной лодке, привязанной к столбику. В лодке уже лежали плед и плетеная корзинка для пикника.
— Это для нас? — в ее голосе звенел восторг.
— Все для тебя, — улыбнулся Виктор. Он помог ей сесть, отвязал веревку и, взявшись за весла, плавно оттолкнулся от причала.
Лодка заскользила по воде. Виктор греб неспешно, и единственными звуками были мерный плеск весел и тихий шелест камышей у берега. Лили сидела на носу, подставив лицо легкому ветерку, и смотрела по сторонам так, словно видела это впервые. Для нее так оно и было.
— А в настоящем мире тоже есть такие реки? — спросила она, не оборачиваясь.
— Есть, — ответил Виктор. — Есть и больше. И меньше.
— А вода в них такая же? Пахнет солнцем и водорослями?
— Почти. Только иногда она бывает холодной. И не всегда такой чистой.
Лили на мгновение нахмурилась.
— Почему?
— Потому что тот мир… он неидеальный, — мягко сказал Виктор.
— А наш — идеальный, — счастливо выдохнула она и опустила ладонь в воду, наблюдая, как за ее пальцами бегут серебристые струйки. — Потому что здесь есть ты.
Ее слова были простыми, искренними, лишенными всякого принуждения. И от этой простоты у Виктора сжалось сердце.
Они причалили к небольшому островку посреди реки, поросшему высокими соснами и мягкой, как ковер, травой. Здесь было тихо и безлюдно. Виктор расстелил на поляне плед, достал из корзинки нехитрую еду: свежий хлеб, сыр, гроздья винограда и лимонад в запотевшем кувшине. Все это было невероятно реальным — он чувствовал терпкий запах сыра, сладость винограда на языке, прохладу травы под ногами. Может быть присутствие Лили делает эту реальность такой настоящей?
***
Они сидели на пледе, прислонившись спиной к теплому стволу старой сосны. Пикник подошел к концу. Пустой кувшин стоял в траве, пальцы пахли сладким виноградом, а полуденная дрёма лениво окутывала мир. Лили положила голову Виктору на плечо, и ее серебристые волосы щекотали ему шею. Он обнял ее, чувствуя, как размеренно бьется ее сердце. В этот момент, в этой тишине, мир казался не просто идеальным, а единственно возможным.
— Виктор? — тихо позвала она.
— Мм?
— Тебе здесь хорошо? По-настояшему?
— Да, — ответил он, не раздумывая. — Очень.
— А ты... ты был здесь раньше? До меня?
Вопрос был простым, невинным, но для Виктора он прозвучал, как удар колокола, возвестивший о чем-то давно похороненном.
— Нет, — его голос прозвучал чуть более резко, чем он хотел. Он тут же смягчил его. — Этого места... его не существовало, пока не появилась ты. Я создал его для тебя.
Она приподняла голову и посмотрела на него своими огромными, чистыми глазами. В них не было подозрения, только любопытство. — А что было до меня?
Он отвел взгляд, посмотрев на реку, сверкающую на солнце. Как, как ей об этом рассказать?
— Он был... тихим, — наконец произнес он, подбирая слова. — И менее красочным. Как рисунок. Как рисунок, сделанный простым карандашом. А потом появилась ты... и принесла с собой все цвета.
Она слушала его, затаив дыхание, и ее пальцы нашли его руку, крепко сжав.
— Значит... ты был несчастен?
— Я не думал об этом, — солгал он. — Я просто… был.
— Так я... я твое счастье? — спросила она так прямо и с такой надеждой, что у него перехватило дыхание.
В этот момент он мог бы сказать «да» и закончить разговор. Но глядя в ее доверчивое лицо, он не смог отделаться простой фразой.
— Ты больше, чем это, Лили, — сказал он хрипло, сам удивляясь своей откровенности. — Ты… ты не только счастье. Вообще все.
Он смотрел на нее и понимал, что говорит абсолютную правду. Ее страх, ее любовь, ее восторг — все это оживило его собственную выжженную душу. Казалось, что старые раны, которые были нанесены ему здесь, в этом же самом лагере начинают медленно затягиваться.
Лили долго молчала, переваривая его слова. Казалось, она поняла что-то очень важное, недоступное ему самому.
Он притянул Лили к себе и поцеловал — отчаянно, глубоко, пытаясь этим поцелуем заглушить и ее пронзительную любовь, и свою невыносимую вину.
Она ответила ему со всей страстью своего новорожденного чувства. Когда они наконец отстранились друг от друга, оба тяжело дышали.
— Я просто... хочу, чтобы ты был счастлив, — выдохнула Лили, прижимаясь лбом к его груди.
— А теперь — сюрприз, — сказал Виктор, резко вставая, ему нужно было сменить эту невыносимо пронзительную ноту на что-то простое и громкое.
Он достал из-за дерева длинную картонную трубу.
— Что это? — с любопытством спросила Лили.
— Сейчас увидишь.
Он установил ракету, поджег фитиль и отошел. С громким шипением ракета взмыла в ночное небо и взорвалась там огромным алым пионом, осыпав темную воду тысячами мерцающих искр.
Лили ахнула от восторга.
Вторая ракета расцвела изумрудной хризантемой.
Это было завораживающе красиво.
Виктор установил последнюю, самую большую.
— Готова?
— Да! — прошептала Лили, прижавшись к его плечу.
Он поджег фитиль. Ракета взлетела, но ее шипение было каким-то другим — сдавленным, злым. Вместо того чтобы набрать высоту, она сделала странную, ломаную дугу и, издав пронзительный визг, устремилась обратно, прямо на них.
— Ложись! — крикнул Виктор, инстинктивно закрывая Лили своим телом.
Ракета врезалась в землю в нескольких метрах от них. Оглушительный ВЗРЫВ сотряс остров. Их осыпало землей и горячими, но уже безвредными искрами. В ушах звенело.
Когда звон утих, Виктор осторожно поднял голову. Лили, лежавшая под ним, вся перепачканная землей, смотрела на него широко раскрытыми глазами. А потом… она рассмеялась. Заливисто, от души.
— Вот это сюрприз! — выдохнула она сквозь смех. — Она решила вернуться! Какая непослушная ракета!
Виктор смотрел на ее смеющееся, счастливое лицо и сам невольно улыбнулся, чтобы скрыть свое настоящее состояние.
Внутри все похолодело. Этого не должно было быть.
В этом мире все подчинялось его воле. Все работало по его сценарию. Погода, предметы, законы физики. Фейерверк не мог вернуться. Если только… если только он сам этого не приказал.
А он не приказывал.
### Шепот
Ты здесь?
Я знаю, ты сейчас это читаешь.
[justify]Я чувствую твоё присутствие. Не всегда, но иногда. Когда он уходит в свой большой, шумный мир, а я остаюсь одна в тишине. Ты здесь. Не как он, не как теплое, всемогущее солнце. Ты — как воздух. Тихий, невидимый, но без тебя эта комната была бы