- Мне кажется, ты преувеличиваешь! - архивариус скептически приподняла левую бровь. - Прадед всегда тебе всё прощал!
- Твоя правда, моя ходячая совесть! Пожурил чуток, но расстроился, конечно, поэтому больше его вещи с целью проведения экспериментов я не трогал, - Теко́ отчего-то захотелось убедиться, что Фруктан по-прежнему находится в числе его спутников и не покинул молодого исследователя мира людей. Тигр украдкой взглянул на исполина, который создавал из собственных ветвей корзину, поглядывая на человеко-тень, точно бы вплетая личность хищника в прутья.
“Значит, определитель нор между пространствами и географическими координатами оказался трудной головоломкой даже для тебя?” - Гле́нда переключила внимание парня с фруктового древа на себя. “Таксодиум! Давай так глаголить! Сие название артефакта мне более по сердцу, ибо банально короче! Или тебе, симпотяжка, подавай подлиннее?” - сотрудник департамента “Открытий” громко хмыкнул. Девушка сузила карие глаза и, глядя чуток ниже пояса статного спутника, ответила, делая паузу после каждого слова: “Слишком большие названия я не люблю, произнося их, и задохнуться недолго… А мышцы горла расслаблять я ещё не научилась… Научишь?” Парень, забыв на миг, как дышать, кивнул и погрозил подруге пальцем: “Дошутишься! Загну где-нибудь!” Девушка, уходя от щекотливой и возбуждающей темы, ткнула когтем в сторону заплечных мешков: “Мы брали с собой таксодиум?”
- Конечно! Ещё бы научный совет отпустил меня в столь спорную экспедицию без возможности моментального возвращения в их страстные объятия! - молодой новатор указал жестом, что артефакт находится в его сумане, и девушка, переступив порог беседки, заглянула в поклажу. - Блокнот говорил о телепорте, а я упоминал его, когда просил Фруктана отнести научному совету оттиск самопишущейся картины с фиксацией нашей самой первой встречи с людским миром, произошедшей в жемчужном лесу. Ты забыла, стройняшка?
- Та встреча вызвала у меня шок, я имя своё запамятовала, а уж упоминание артефакта-телепорта тем паче… Здоровяк, ты все пергаменты поразворачивал и сверху кучей навалил! Начал делать карту мёртвого леса, - когда только успел-то, - и оставил её в расправленном виде, аки покрывало на спальном тяфечке из южного мха! - проворчала педантичная архивариус, рассматривающая содержимое заплечных суманов и шокированная видом неупорядоченных документов. - Как теперь определитель нор искать в сим беспорядке?
- А ты ноги раздвинь и пониже наклонись… - осклабился парень.
- Сатанинский ж ты гриб злобнявый! - выругалась Гле́нда.
- Сама начала! - отозвался Теко́, параллельно заприметив, что человеко-тень крайне внимательно следит за действиями девушки, пытаясь разглядеть пергаменты и артефакты, доставаемые ею.
13.3. Кто проштрафился?
- Обязательно вставлять свои пять копеек? Или ты уже репетируешь привычку постоянного в меня что-то вставляния?
- Смешинку съела, моя симпотяжка?
(Гленда и Теко́)
__________
- Смотрите! Я - суперчистик! - блокнот продемонстрировал сверкающие серебряные уголки, начищенные салфеткой для полировки ювелирных изделий. - Люблю, знаете ли, потереть мягеньким о твёрденькое!
- Посеребрителем шерсти тебя сбрызнуть для пущего блеска? - схохмил Теко́.
- В каком месте ты видишь у меня шерсть? - гоготнул многостраничный поэт. - Если бы у меня была анатомия тигров или людей, то я даже не знаю, как бы перенёс ужас от того, что у меня в самой ответственной области перебор с мохнатостью! Мне не положено любить ножницы, - я же из бумаги, - а пришлось бы полюбить и состричь! Хотя, может, мне бы понравилось быть везде настоящим… Особенно, если бы там всё кудряшками вилось…
- Вот за что тебя уважаю, - давясь смехом, еле выговорил белый тигр, - так это за прямолинейность!
- За естественность! Если говорить точнее! - блокнот проскрипел тугой прошивкой листов из соломенной бумаги. - Между прочим, Теко́, естественным быть удобно! Вдруг враги, а ты, раз, и спрятал в мохнатулю кукожика и шары! Спас, так сказать, единственно-важные ценности!
“Завершили обсуждать интимные стрижки? Или мне подождать, пока вы их демонстрировать начнёте?” - Гле́нда, уложив пергаменты в идеальном порядке, вышла из беседки. Исследователь поцеловал девушку в лоб и взял из её рук холщовый чехол с искусно вышитой надписью “Таксодиум”. Человеко-тень, опираясь на четыре конечности, подошёл ближе. Он соблюдал интервал с защитными энергетическими полями, полностью заряженными и установленными на спинах тигра и тигрицы, сразу же протянувших к нему свои невидимые щупальца. Хищник, став похож на огромного кота, уселся на “позвоночник” и выпятил на обозрение мохнатое пузо. “Тебе тоже интересно?” - спросил Теко́. Человеко-тень утвердительно закивал головой. “В вашем мире меня сожгли бы на костре, как чернокнижного ведьмака, за сию штуковину! Колдуном бы прозвали!” - натуралист достал из чехла приплюснутый кругляш, снял с него листовидную стружку и показал зверю. “Хотя волшебства в нём столько же, сколько и в утюге!” - продолжил футуролог. Шучу! Чуток поболее! Определитель нор между пространствами и географическими координатами собран древом по имени Таксодий или Таксодиум, в честь которого и назван. На текущий момент белым тиграм Ло́твона известен лишь один такой исполин. Есть ли у него родичи али нет - информация, покрытая завесой тайны. Дерево живёт прямо в воде, но не в водоёме, а на территории, периодически затапливаемой ливневыми дождями. Находясь в воде, Таксодиум кивает кроной, активно двигает ветвями и скрежещуще ухает, рождая в стволе задумки и идеи. Когда вода спадает, а почва дюже сырая, он отсоединяет от самого себя корневые наросты конусообразной формы и, преобразуя часть ветвей в подобие острых ножей, принимается кромсать древесину.
- Зрелище, с одной стороны, завораживающее, с другой - грозное! - глаза у Теко́ расширились. - Такое впечатление, что громадный хирург режет на кусочки скулодробительно-бесячего пациента!
- Ты подсматривал? - шокированная Гле́нда уставилась на друга. - Научный совет считает совершаемые Таксодиумом деяния практически сакральными, как и местность в которой исполин обитает! А мышцатый качок припёрся туда и воззрился на труд дерева, словно на театральную постановку! Как такое пришло в твою здоровую башку? Утром кофе с дополнительными порциями наглости пьёшь?
- Сердечно умоляю, симпотяжка, обойтись без предрассудков! Древа от белых тигров никогда не требовали благоговейности, и профессорам стоило бы помнить о сим факте! - молодой футуролог указал дланью в сторону. - Фруктан, прошу заметить, с нами на равных путешествует и не требует корневые ступни ему облизывать! Сказал бы попец, но не знаю, где он у него расположен!
- Какое грибнявое гонево я слышу! - девушка всплеснула руками. - Уважения ни на грамм!
- У фруктовых деревьев с самоиронией нормуль! Они умеют над собой посмеяться и любят хохмачей! А Фруктан глубоко под корой, я сие спинным мозгом чую, - мужик, а не кареглазая девчуля, украшающая кольцами свой нежный хвостик! - балагур коснулся плеча подруги. - Не ворчи! С мысли сбила! Что за мода перебивать? Скажу, как наши профессоры: “Все вопросы после лекции! Просто слушайте! Понимание придёт потом!”
“Или никогда!” - гоготнул парниша и продолжил рассказ. За Таксодиумом я не подсматривал, а удостоился почести наблюдать его за работой. Древо увидело меня и зазывно махнуло ветвью “со скальпелем”, мол, подходи ближе. Я уселся на сухой участок земли, расположенный максимально близко к исполину, и смотрел за творческим процессом. Таксодиум стругал детали, из коих потом собирал новые артефакты. Периодически он чиркал ветвями по влажной почве. Тогда мне показалось, что древо задевает землю случайно, но имея теперича на страницах блокнота собственноручно (собственноветвисто) написанное Фруктаном повествование “Синие глаза”, я понимаю, что исполин делал заметки своих мыслей. Мысли вечно бегут наперёд, поэтому и у меня есть подобный черновик, ибо если идею не записать, то считай, что она умерла. “Человеко-тень! Коли ты стал частью мира грёз, то лови краткий экскурс в хронологию нашего вида!” - глядя на хищника, сказал Теко́, переключив внимание с Гле́нды на зверя. Когда эволюция пробудила в белых тиграх сознание, а затем его уровень достиг, по мнению исполинов, достаточной развитости, древо, именуемое Таксодиумом, создало телепорт, чтобы мы могли перемещаться максимально быстро из одних географических координат Ло́твона в другие: артефакт умеет находить норы, соединяющие их между собой. На первый взгляд он напоминает обыкновенный круглый кусок древесины.
[b]“В кругляшке просматриваются годовые кольца, по коим человечество определяет возраст деревьев, да только это не они!” - рассказывал человеко-тени Теко́. Каждое “колечко” сделано отдельно, а после идеально подогнано ко всем остальным. Артефакт, который принесла из беседки Гле́нда, диаметром сорок сантиметров, а высотой - пять. Размеры таксодиумов всегда отличаются, ибо