молодости стихи сочинять. Да только нет в них ничего. Я это стихотворение действительно сплел в заклинание, когда создавал Дорогу теней, но это лишь слова. Они ничего не дадут тебе.
– Врете, – буркнул я.
– Ну, а зачем мне тебя сейчас-то обманывать. Я почти достиг своей цели.
– А в чем ваша цель? – уточнил я.
– Брось, не поверю, что ты не понял. Тело. Мне нужно твое тело!
Я некоторое время неверяще на него смотрел. Мое лицо само по себе отразило тень отвращения, которое вызвали его слова. Да не буквально я их понял, но все равно, было мерзко.
Кощей же сперва непонимающе на меня смотрел, а потом разочарованно покачал головой.
– Фу таким быть, Глеб! В какое время ты живешь, мерзкое. Всё вы к одному сводите! А еще гордитесь, что далеко ушли от безграмотных предков. Хотя, именно такое время меня и устраивает… Полное падение нравов, отсутствие уважения, безумная погоня за деньгами. Я уверен, что повеселюсь от души в твоем мире.
– Да не сможешь ты ничего… – я сам не заметил, как перешел на «ты».
– И кто же мне помешает? Ты? Твоя Сила? Или Тихон. Может, твой дед или моя благоверная? Нет, Глеб.
Я потрогал оберег, который висел на моей груди.
– Да, брось, – Кощей проследил взглядом за моим движением. – Неужели вы так и не поняли, кто мне помогал с этой стороны? Не поняли, значит. Ну хитер пернатый, хитер! Видимо, придется его наградить дополнительно, заслужил, – засмеялся он.
– Ворон… – прошептал я.
– Ворон, – кивнул мой двойник. – Да, и в твоем мире тоже есть амбициозные люди, жадные до власти. На том мир и стоит. Так оно и выходит, что ты сам, добровольно в руки мои идешь, но скоро все закончится. Я много лет думал да решал, как быть, когда я мощь свою верну. Сперва, конечно, решил отомстить всем предателям, но потом передумал. Я решил, что отдохну пока да понаблюдаю, как тут недруги мои друг дружку будут обвинять да уничтожать. На Мальдивы поеду, позагораю, а то бледный стал. – Он довольно хохотнул. – Почему ты так недоуменно смотришь? Так ты и этого не знаешь?
– Знаете, вы мне уже все порядком надоели с этими закидонами: «да ты не местный», «ты что и этого не знаешь»! Не знаю вот, и чем дольше на всех вас смотрю, тем больше ничего знать и не хочется.
– Ладно тебе, не злись. Я ведь сам приложил руку к истории, чтобы вы, потомки, значит, не могли один к одному сложить. Стало быть, слушай…
Я родился во времена магии. Все творили с ее помощью: и еду, и кров, и деньги. Кто посильнее – миры сотворял или животных диковинных, в общем, кто во что горазд и у кого на что сил хватало. Стало быть, и я, достигнув определенных лет, подался в ученики к нашим Великим чародеям. Но так карта легла, что Сила моя «зело скудна» оказалась, поэтому, когда мои сверстники создавали и творили заклинания, я лишь мыл помещения и занимался другой грязной работой. Не удивляйся, это была главная забава того времени, чтобы сперва ученик проникся величием учителя, прислуживал ему несколько лет, и только потом его допускали до крох знаний.
Но амбиций у меня было очень много, а в последствии и злости за унижения. Поэтому я выкрал одну из книг своего учителя и начал ее тайком изучать, пока в конюшне жил. И так судьба сложилась, что начал я не с азов магии, как планировал, а с самой черной ее сути.
Там то я и вычитал, как можно Силу чужую забирать… Конечно, мне было страшно по началу, и лица жертв мне какое-то время снились, но недолго. Сперва я извел других учеников по одному, да так, что никто не догадался, затем и Силу «учителя» своего прибрал. Который на деле не таким уж и Великим оказался. Потом я действительно несколько лет учился у одного мага, которого еще поискать пришлось. Но это уже другая история. Я учился быстро, многое стал понимать, например, что нет ничего вечного. Поэтому я решил стать не только самым сильным, но и бессмертным.
Однако, мои стремления не всем по нраву были. Трусы и слабаки, кишка тонка была со мной по одному воевать, вот они и сговорились. Хотели меня заточить в одном из миров. А я им помешал. Потом они, испугались, потому что у них не по задуманному дело пошло, и спрятались в мире без магии. Но и, по-моему, не вышло тоже. Хотя я стал правителем в этом мире за чертой. В итоге два мира этот и твой стали касаться гранями и многое перемешалось между мирами. В мир твой проникла магия, хоть и не работает она так как в этом мире. А все же есть…. Вот тогда-то в ваш мир волшебные твари и подались, а их вашего, стало быть люди сюда потянулись. Потом, правда, границы то прикрыли. Но это много позже было. А в итоге получилось то что есть сейчас. Потомки тех трусов сговорились с моей благоверной и блюдут границы миров. Договор у них. – Я уловил нотки раздражения в его голосе. – Но главного они не учли. Я и правда бессмертный. И уступать им не собираюсь…
– А кто эта – ваша благоверная? – перебил я.
– Кто-кто, – Кощей немного ощетинился, – Василиса Прекрасная, кто ж еще. Женился я по молодости да по глупости. Красива девка была, жаль, что и сообразительной оказалась. Нашла в трактатах старых, как меня тела лишить, да сама заняла мое место на троне. И с ведунами спелась. Но я все равно их обхитрил. Вместо меня в их темнице другой сидит. Ворон заговоры плетет, а ты скоро тело свое мне отдашь. – уже злобно закончил он.
Я пытался уложить новую информацию у себя в голове. Что же это получается, я ничего не могу изменить?
– А почему ты считаешь, что я буду покорно ждать, когда ты в меня вселишься? А если я, например, себя убью?
– Ну в этом случае, я займу твое тело куда быстрее. Это не помеха.
– Неужели ничего нельзя сделать? – не сдавался я.
– Ну отчего же, есть… – Кощей запнулся. – Молооодеец! Почти подловил. Но не выйдет ничего у тебя.
– Ну я по крайне мере….
Внезапно я почувствовал, как меня трясут, и я вынырнул из сна, поэтому закончил фразу уже наяву:
– …я попробовал. А, что? Что случилось? – не сразу понял я, что происходит.
А тряс меня какой-то светловолосый парень.
– Да просыпайся уже, Глеееб! – не унимался он.
– Всё, всё, я проснулся. Что? Кто? Кто ты? – я наконец-то открыл глаза и сел.
– А то не узнал? Знамо дело, волк я. Ой, точнее, службу волком проходил я. А ты меня освободил, ну, вспомнил? Ратимир меня зовут.
И парень протянул руку для знакомства. Я пожал.
– Проснулся? А теперь ноги в руки и бежим, пока не поздно, – закончил он, не дав мне ничего сказать.
Я еле успел схватить вещи и секиру, хоть и не умею я ею владеть, а все же оружие, наверно, волшебное. И мы побежали.Удалившись от Замка на порядочное расстояние, Ратимир перестал гнать меня вперед, и мы привалились к каменным валунам, которые скрыли нас от замка окончательно.
– Ратимир, а что это вообще было? – я еще не мог собраться с мыслями.
– Глеб, главное правило незнакомых мест, знаешь какое? – вдруг спросил он.
– Ничего не есть и не пить, - на автомате ответил я.
– Верно, и не спать. Нельзя спать в непроверенных местах. Никогда.
– Мы пытались до него докричаться, а толку-то … – виновато сказал Тихон.
– А почему темно на улице? - спросил я, оглядываясь по сторонам. – утро же было…
– Потому что спал ты тридцать лет и три года, – протянул Ратимир, с удовольствием глядя на мое испуганное лицо. – Кощей пришел к власти и всех убил, только ты остался…
– Да, тьфу на тебя! – перебил его Кузьма, – сплюнь, накличешь беду еще…
Ратимир громко засмеялся, но быстро снизил тон. Выглянул из-за валуна, но удостоверившись, что дорога пуста, продолжил.
– Ну, а если серьезно, Глеб, ты целый день проспал, и ни Кузьма, ни Тихон не могли тебя добудиться. Они же пока бестелесны, вот и кричали тебе, а толку. Я-то тебя не сразу смог разбудить. Пол часа не меньше тряс. Уже думал, что всё, опоздал я.
– А как ты там оказался, кстати? Ты же убежал... – все еще в ступоре спросил я. Тут еще и стыд добавился, что так легко и не подумав уснул в Замке черного колдуна.
– Да стыдно ему стало, небось, – предположил Тихон. – Мне бы стало.
Даже в темноте стало заметно как покраснели щеки парня.
– Стало. И мне стало стыдно, что бросил вас с такой момент. Но, понял я это уже много после. Когда не смог дорогу найти отсюда. Вот тогда и понял. И вернулся. Так что, если можешь, прости.
Я отмахнулся.
– Да ты чего? Ты мне жизнь, выходит, спас. Не в простом сне я был.
И я пересказал друзьям что и как мне Кощей рассказал. Какое-то время мы сидели в тишине.
– Жаль вот, что самого интересного я не узнал от него, – я нарушил молчание. – Мне бы еще пол часика дожать его, уверен, что выпытал бы способ спастись…
– Скорее, ты бы и вовсе не проснулся, – сказал Ратимир. – Помедли я еще.
– Тоже верно, - согласился я. – Теперь главный вопрос: если Дорогу Теней создал Кощей, чтобы забирать силу других. Если условие, которое запомнил Тихон – это ложь. Если по мнению Кощея помешать ему нельзя, но есть способ. Что мне делать?
– Еще и жители прокляты, и Дорога Теней закрыта от другого мира.
– Кстати, а почему Авдотья говорила про Дракона? – вспомнил я. – Где дракон то?
– Тут, – раздался голос над нашими головами.
Часть 6
Остатки сна с меня сдуло моментально, если такое еще оставались. Я, Тихон и Ратимир одновременно подняли головы вверх. Кузьма издал очень странный, но тихий звук то ли бульканья, то ли ойканья и благоразумно притих. На нас с интересном смотрела голова дракона. Почему голова? Да потому, что все остальное тело было скрыто валунами. Когти исполина высекли из камня искры, он натужно оттолкнулся от валунов. Воздух загудел от взмаха его крыльев, если бы мы не сидели на месте, то точно бы повалились от порыва ветра. Дракон перепрыгнул нас по большой дуге и, грациозно приземлившись по нашу сторону, развернулся во всей красе. Тут еще луна выглянула из-за тучи, осветив все вокруг бледным, но ярким светом.
Как сильно я не был испуган, поверьте, больше я был поражен и ошарашен небывалой красотой этого создания. Белоснежная чешуйчатая кожа переливалась перламутром под светом луны. Он был большой, больше коня раза в два, это, не считая крыльев и хвоста. Крылья, как у летучей мыши, с когтями на сгибах. В общем, классические вид сказочного дракона, с той лишь разницей, что это была не картинка. Это. Был. Настоящий. Дракон. Белый. Красивый. И говорящий.
– П-привет, – я немного начал заикаться. – Меня Глеб зовут, а в-вас?
Дракон удивленно на меня посмотрел.
– Амос - вдруг сказал он. – Амос Ра.
– А м-меня Ратимир, – сказал мой спутник.
– Тихон, - сказало приведение.
– К-к-кузьма, – проблеял моя вторая тень.
Я ведомый внутренним порывом, встал и поклонился в пояс.
– Это большая честь для меня, Амос Ра. Я ни разу не видел д-драконов. – Улыбнулся я. Мои спутники повторили мой жест, помедлив лишь мгновение. И на удивление, дракон тоже склонил свою морду в подобие поклона.
- Я так понимаю, вы пришли меня убивать с помощью этого? – дракон оказал когтистым пальцем на секиру. – Авдотья послала, да?
– Д-да… - сказал я. – Только...
– Только что? – дракон наклонил морду в бок, внимательно изучая меня желтыми глазами с вертикальными зрачками.
– Только я сомневаюсь, что Авдотья правду сказала, – я еле сформулировал мысль под его взглядом. – А вы откуда это всё знаете?
– Удивительно, – сказал дракон и прилег перед нами. – Вы первые, кто этим поинтересовался. Обычно орут, оружием размахивают или убегают от страха… А ты, Глеб,
