разочаровал меня. Не знаю почему, но ты понравился мне, я увидел в тебе воина, равного мне. Сейчас я жалею, что оставил тебя в живых, но придет время, и мы встретимся, и тогда я прикончу тебя.
Развернув своего коня, он умчался, оставляя после себя пыль.
-Ты очень разочаровал Исмаил бея, - цокая языком, прохрипел Джафар, внимательно рассматривая Фрола. – Что он нашел в тебе такого? Я впервые увидел у него интерес к рабу.
Фрол пожал плечами.
Глава четырнадцатая
После встречи с беем прошло два дня. Джафар, убедившись, что пленники не собираются бежать, успокоился и все свое время переключил на нового наложника, которого недавно приобрел.
Стражники, устав следить за невольниками, все свободное время проводили за игрой в кости или нарды. Поздно вечером Фрола, окликнула Лила.
-Урус Фрол, - позвала она.
Фрол, едва кивнув девушке, приблизился к ней.
-Ты готов сегодня бежать?
-Да, - тихо ответил Фрол.
-Сегодня я напою стражников сонным зельем, будьте наготове, - предупредила она и скрылась.
-Прохор, - позвал Давыдова Фрол, - Предупреди, чтобы все были наготове, ночью бежим.
-А как же Исмаил бей?
-Похоже, я его очень разочаровал, он еще долго с Джафаром ни каких дел иметь не захочет.
-Почему ты тогда отказался с ним сражаться?
-Он предложил слишком низкую цену.
Прохор усмехнулся.
-Хорошо, я всех оповещу, будем ждать твоего знака.
Фрол подсел к угасающему костру.
-Фрол Лукич, - позвал его Владимир.
Фрол посмотрел на юношу. Некогда веселый и физически развитый, сейчас он совсем не походил на того беззаботного отрока, которым был раньше. В потухшем взгляде сквозило безразличие. Длинное тело подростка было худым и грязным. Лохмотья едва прикрывали его тело.
-Что, Владимир?
-Вы верите, что мы когда-нибудь вернемся домой?
-Да, сынок, верю, иначе давно бы сломался. Ты, Владимир, совсем чего-то скис, мне не хотелось бы, чтобы твоя мать увидела тебя таким.
Владимир пристально посмотрел на отчима.
-Да, брат, совсем ты нынче раскис, - покачав головой, сказал Фрол и похлопал юношу по плечу.
-Я все думаю о Вацлаве, - тихо сказал Владимир. – Почему он так поступил?
-Видимо, в этом увидел свое избавление. Понимаешь, неволя, она и есть неволя, даже если тебя будут одевать в шелка. Клетка, даже из чистого золота остается клеткой. Вацлав пошел на это, чтобы облегчить жизнь отца и пленников, но как видишь, ошибся.
-Как ты думаешь, он правильно поступил?
-Не знаю, на его месте я бы попытался бороться, устроил бы побег…, во всяком случае, не сидел бы, сложа руки. Джафар – извращенец, такие, как он не должны ходить по земле. Жаль, что Богдан погиб, так и не отомстив за смерть близких.
Владимир, широко раскрыв глаза, смотрел на отчима. Впервые за эти дни у него появилось желание жить.
-Я буду бороться, - прошептал он. – Я не отдам свою жизнь так дешево.
-Сейчас бы тобой гордился отец, - взъерошив его волосы, сказал Фрол. – Ты вспоминаешь дом, маму?
-Да, каждый день, - тихо ответил юноша, - А вы?
-Володьша, я был влюблен в твою маму еще тогда, когда она была юной девушкой.
-Почему не женились тогда?
-Твой отец опередил меня, - усмехнулся Фрол. – Да и молод я тогда еще совсем был, не думал о женитьбе. Никак не думал, что Степан решиться на такой шаг.
-А как же ваша жена?
-Что жена? Она была хорошей женщиной, но я любил всегда только твою маму. Понимаешь, что бы нам еще не было уготовано, знаю одно, что мы встретимся снова.
-Вот бы мне встретить такую любовь! – вздохнул Владимир.
-Встретишь, обязательно встретишь. Только в это нужно верить.
-Я верю вам, - улыбнулся ему юноша.
Поужинав, охранники сели играть в нарды, а невольники легли спать.
Вдруг к огню выбежала Лила и, постукивая в маленький бубен, начала танцевать, притоптывая в такт ногой. Обходя стражников, она со смехом угощала каждого перебродившим кумысом. Кто-то из охранников достал домру, и полилась музыка. Девушка закружилась в танце, подливая хмельной напиток, всем жаждущим.
Повеселевшие стражники, громко смеялись, стараясь поймать гибкую танцовщицу. Джафар выглянул из своего шатра и, увидев девушку, сердито зацокал языком. Махнув на нее рукой, он исчез в шатре.
Девушка устало опустилась на камни недалеко от пленников.
Фрол, внимательно следивший за танцовщицей, вытащил нож. Она, кивнув ему, исчезла за кустами.
-Прохор, Семен, Остап, - позвал он своих товарищей, - Вы готовы?
-Да, Фрол Лукич.
-Как только Лила, даст знак, вяжите охранников.
Крик девушки заставил их насторожиться. Преследуемая охранником, Лила, выскочила из кустов и бросилась прямо к пленникам. Пьяный страж, развязывая на ходу халат, последовал за девушкой. Фрол, вскочив, опустил свой кулак прямо на голову незадачливому любовнику. Тот мешком повалился прямо к его ногам. Прохор и Иван, подтащили его к кустам и, сняв с себя веревки, связали ему руки, сунув кляп в рот.
-Держи, Фрол Лукич, - протягивая халат и головной убор, - сказал Прохор.
Фрол, улыбнувшись, передал халат Владимиру.
-Надевай, мы еще достанем.
Темными тенями пленники проскользнули среди камней, разоружая и связывая стражников.
-Что будем делать с Джафаром? – спросил Остап Фрола.
-Делай с ним, что хочешь, но помни, он нам пока нужен живым.
-Зачем он нам? – удивился хохол.
-Он будет для нас охранной грамотой.
Поняв, что хотел этим сказать Фрол, Остап проник в шатер, где спал Джафар.
Тот спал раскинувшись на мягком тюфяке, обложенный множеством атласных подушек. У него в ногах свернувшись калачиком, спал обнаженный мальчик лет десяти. Вскинув голову от шороха, который невольно произвел Остап, он в испуге вскрикнул.
-Тихо, - приложив палец к губам, едва слышно прошептал великан.
Мальчик испуганно кивнул. Остап заметил, что к шее ребенка привязана веревка, а худенькое тельце все в ссадинах и синяках. Прикрывшись обрывками одежды, он затравленно следил за Остапом.
Хохол всем телом навалился на спящего Джафара и, заткнув ему рот подушкой, перевернул на живот, стягивая руки и ноги простыней.
-Если хоть раз пикнешь, перережу тебе глотку, - произнес великан.
Связав Джафара, он стукнул его по голове кулаком, лишив того сознания. Закинув его себе на плечо, Остап пошел к выходу.
-Дяденька, не бросайте меня, - упав в ноги запорожца, взмолился мальчик.
-Как тебя зовут? – спросил Остап.
-Марек.
-Хорошо, иди за мной, но сначала оденься.
-Хозяин порвал всю мою одежду, мне нечего надеть.
-Поройся у него в сундуке, может, что и подойдет.
Мальчик кивнул и бросился к сундуку, став вытаскивать из него одежду.
Остап, не став ждать, когда мальчик оденется, вышел из шатра.
-Вот, - бросив Джафара к ногам Фрола, сказал он.
-Отлично. Теперь он будет нашей гарантией, в случае встречи с турками.
-Фрол Лукич, что нам еще делать? – спросил Андрий.
-Всех связали?
-Да.
-Тогда садитесь и поешьте перед дальней дорогой.
Пятнадцать невольников обступили костер и впервые поели досыта. Одевшись в халаты стражников, и обвязав головы, они стали похожи на бандитов с большой дороги. Фрол смеялся, разглядывая свой отряд
Самым внушительным оказался Остап в красных шальварах с черным широким поясом на талии. Короткая красная жилетка и шапочка делали похожим его на турка. Засунув за пояс нож, он стал внушать страх у пленных.
-Ну, что, басурманы, - говорил он зычным голосом, прохаживаясь мимо связанных охранников, - Пришел и вам конец. Почувствуйте на своей шкуре, каково быть рабом, - он пнул одного из своих мучителей.
-Что же мы с ними делать будем? – спросил Иван.
-Тащить за собой нет смысла, время дорого. Может, перерезать им глотки? – спросил Остап.
-Ты чего, белены объелся?
-А ты чего предлагаешь?
Все посмотрели на Фрола.
-Урус Фрол, отпусти их, - попросила девушка, подошедшая к мужчинам.
-Ты понимаешь, о чем просишь? – закричал на нее Прохор. – Да они же о нас первому встречному расскажут.
-Нет, не расскажут. Здесь никто никому не верит. Каждый может в рабство попасть, а они - наемники, почти у каждого из них семья.
-Вот ради семьи они и сдадут нас, чтобы выслужиться, - заметил Иван.
-Урус Фрол, не за себя прошу, - взмолилась девушка, падая к его ногам.
-За кого просишь, говори, - взревел Остап, вращая глазами и скалясь в улыбке.
Девушка вжалась в землю.
-Прекрати, Остап, пугать девушку. Это она помогла нам освободиться.
Великан, сделав добродушное лицо, уже с теплотой в голосе спросил:
-Так за кого просишь?
-Там мой возлюбленный.
-Вот как? Кто такой?
-Его Джамилем зовут, он недавно у Джафара на службе.
-Ты за него просишь? – спросил ее Фрол.
Девушка кивнула головой.
-Он помогал разоружать охранников, пока кто-то из ваших не ударил его по голове. Теперь, он связанный, лежит вместе со всеми.
-Остап, приведи-ка этого Джамиля, - попросил Фрол.
Остап, нехотя отправился за девушкой. Раздетый Джамиль, гневно посмотрел на рослого запорожца.
-Чего глаза на меня таращишь? – спросил его Остап.
Джамиль перевел взгляд на девушку.
-Скажи ей спасибо. Если бы не она, лежать тебе здесь, на съедение шакалам, - разрезая веревки, сказал великан.
Отряхнувшись, Джамиль с девушкой подошли к Фролу.
-Урус Фрол, отпусти нас, - попросила Лила.
-Я не против, только нам ваша помощь будет нужна.
-Я помогу вам, только отдайте мне Джафара, - сказал Джамиль.
-Зачем он тебе? – удивился Фрол.
-Я хочу отомстить ему за смерть моего брата.
-Погоди, юноша, не кипятись, Джафар нам самим пока нужен.
Плечи у юноши поникли.
-Зачем он тебе урус?
-Он наша гарантия к выходу к Каспию.
-Я выведу вас к нему, - обрадовался юноша, - только обещай мне, что после этого, ты отдашь мне Джафара.
-Хорошо, - кивнул Фрол, - Он твой.
Беглецы, собравшись на совет, решили идти обратно на север, а добравшись до Волги, разойтись кто куда.
В суматохе никто не обратил внимания на маленького мальчика, который со страхом смотрел на них из-за шатра.
Глава пятнадцатая
С рассветом беглецы, оседлав лошадей, повернули на север. Вдруг из шатра выбежал мальчик и бросился прямо под ноги лошади, на которой сидел Фрол.
-Урус, урус, возьми меня с собой, - закричал он.
-Это что еще за ребенок? – удивился Фрол, рассматривая хрупкого мальчика.
-Это новый наложник Джафара, - почесав затылок, угрюмо ответил Остап.
-Боже, разве такое возможно? – перекрестился Федор, - Он же еще совсем ребенок.
-Джафар не гнушался детьми, - поморщившись, сказал хохол.
-Я думал, что после смерти Вацлава у него больше никого не было.
-Его привезли не задолго до нашего отъезда, - ответила девушка.
-А я думал, что это был очередной юноша, - покачав головой, произнес Андрий.
-Как видите, это еще мальчик, которому едва минуло девять, - сплюнув в сторону, сказал Остап.
-Вот, сволочь, - процедил Прохор, - Задавлю гада!
-Успеете, - отрезал Фрол и, протянув мальчику руку, посадил его впереди себя. – Как тебя зовут, малыш?
-Марек.
Владимир с жалостью посмотрел на ребенка. Худенький со ссадинами на лице и шее, он выглядел очень напуганным.
-Урус, ты убьешь Джафара? – спросил он, стараясь заглянуть в лицо Фрола.
-Какие же вы все кровожадные, - тихо произнес Фрол.
По своей натуре он был миролюбивым и добрым человеком, которому претили бессмысленные убийства. – Не слишком ли много вокруг нас убийства в последнее время? – задал себе он вопрос.
-Фрол Лукич, не мы все это начали, - словно прочитав его мысли, сказал Иван.
-Ты прав, но глядя на все эти бесчинства, мы сами становимся похожими на них. Жестокая и варварская
