ночью.
У дурака была странная особенность: он помнил свадьбы, каждую мелочь. После того, как старуха делала своё дело, всегда играли свадьбу.
В момент свадебной церемонии жених надевал кольцо с рубином на палец своей избранницы. С другой стороны дома появлялся великан в парадном сюртуке, заглядывал в окно; его стеклянные глаза блестели.
Ничего не усложняя, Прошка отворачивался от окна.
Когда при сильном ветре мимо дома проносились вещи: полотенца, рубашки, туфли, Прошка провожал их блуждающей улыбкой.
Прошка был предан этому миру. Всегда жил в доме из стекла. В доме у него была своя комната. Хозяин мог на него положиться. Прошка держал язык за зубами и во всем повиновался. От работы не отлынивал. Чистил дымоход. Топил печь. Ездил в город з продуктами. Ухаживал за садом. Хоронил.
Старуху он видел редко. С появлением девушки, старуха отправлялась на чердак. Красивый дом принадлежал старухе. Было время, когда старуха всеми командовала. И хозяином тоже. Вместе они веселились, наслаждаясь жизнью.
В то время Прошка видел её бесчисленное число раз.
Новая девушка - это всегда печально. Только Прошка привыкал к одной, они притаскивали другую.
Прошка готовил для них завтрак, обед и ужин. Заваривал чай.
Прошка был сентиментальный дурак. В этот мир девушки приходили на краткий срок. Прошка всегда их оплакивал. Последнюю хозяйку он хотел спасти. Купил в городе коньки. Но не успел. Девушка умерла.
Прошка был покорный. Прошку забрали из приюта. В приюте его считали самым послушным. «У вас с ним не будет хлопот». Тучный директор приюта подмигнул старухе. «Мы его спишем с баланса».
Старуха заинтересовалась. Выпучила глаза. Пошуршала банковскими купюрами.
«Как это?»
«Устроим ложные похороны».
Старуха заплатила. Подхватила Прошку. Исчезла с ним. И тотчас появилась в другом мире. Да сбросила ношу на стеклянный пол. И сказала: «Я не лишаю тебя воли. Ты и так дурак».
То был самый первый раз, когда Прошка увидел старуху в нормальном человеческом обличии. Потом были ещё девять раз. Девять похорон, которые приходились на четверг. Старуха в образе обычной женщины, шаркая ногами, провожала процессию до двери, нежно прощалась с мертвой девушкой, выражала сочувствие хозяину и гроб выкатывали. Старуха закрывала дверь.
Оставшись одна, сразу сбрасывала с себя человеческое обличие. Ноги становились стеклянными. На стеклянных ногах старуха бодро шла к буфету, наливала себе в рюмку напиток, изготовленный ею, весело кружилась и напевала: «Избавилась. Избавилась».
Пока очередная «жена» пребывала в стеклянном доме, старуха жила на чердаке. К старухе никто не заходил, кроме одной девушки по имени Розмарин.
Жена хозяина не знала о старухе на чердаке. Та вела себя скрытно. Не пользовалась лишний раз услугами Розмарин.
Розмарин не выписали из мира людей. Старуха сделала ее сама. Слепила на кухне из колдовской смеси. Розмарин пахла специями. Ее кожа имела зеленоватый оттенок. Ее узкие зеленые глаза были похожи на хвою.
Розмарин занималась только гардеробом хозяйки и оберегала ту от несчастных случаев.
Мир был скользкий. Весьма опасный. Повсюду было стекло. Упасть и повредиться, ничего не стоило. Лучше было никому без специальных башмаков не выходить из дома. Не приближаться к лесу. Не ходить по глади озера.
Всегда это плохо заканчивалось.
Девушки были любопытные. Не сиделось им на одном месте. Носились туда – сюда. Обязательно падали и ломали шею. Шея – слабое место у подключённых. Шея – важный энергетический узел. Её особо не защитить. Ни ведьмовскими заклинаниями. Ни древними ритуальными песнопениями. Даже узелковая магия не помогала.
Место то было непростое. В зазеркалье не все ведьмовские методы работали.
Стоило повредить шею, в тело переставала поступать энергия. Наступала физическая смерть.
Смерть – необратимый процесс для тела.
Голову можно сохранить отдельно, если заточить её в специальное устройство. Голова не будет знать, где она. Не поймет, что находится за стеклом. Мозг будет придумывать сложные картинки и целые миры.
Старуха провела несколько опытов. В настоящем пруду поймала болтливых лягушек. В лесу сохранился пруд. От прежнего леса мало что осталось. Но пруд смог уберечься от разрастающегося колдовского стекла. А вот лягушкам не удалось спастись от старухи. В лаборатории они быстро поняли, куда попали и стали упрашивать старуху, чтобы та их отпустила.
Конечно, ничего у них не получилось. Что задумала старуха, то она и свершила. Головы лягушек попали в специальные банки, но думали, что они – целые лягушки и живут в воде. Вечером лягушки громко квакали. Ловко ловили мошек своим длинным языком.
После удачных опытов, старуха стала настойчиво упрашивать хозяина пойти другим путем. Сколько можно перетаскивать девушек из мира людей.
Лучше разрубить мертвое тело и быстро подключить голову к устройству. Воспрявшая голова не будет помнить свою физическую смерть. С головой можно общаться, как с обычной девушкой.
У хозяина были традиционные представления о браке. Быть вместе, пока смерть не разлучит.
А делать с телом всё, что вздумается, – это безнравственно.
Откуда взялись моральные коды, идущие вразрез с общепринятой моралью зазеркалья? Это не загадка, которую не дано разгадать. Хозяин был не местный, в отличии от старухи. Откуда он взялся? Попал в зазеркалье случайно. Вначале очень переживал и искал выход, но не смог выбраться. Напрасно бился головой о стекло. Прошло какое-то время и человеку понравился странный сложный мир, в котором было слишком много скользкого материала. Каждый день к миру можно было что-то добавлять. Хрустальный цветок. Стеклянное озеро.
Хрустальный цветок он создал сам. А озеро наколдовала старуха.
В течении последних лет хозяин работал над проектом оранжереи. Хозяин полюбил придумывать новые цвета для хрустальных цветов и рисовать витражи.
Окружающий мир становился всё интересней.
Мир сиял на солнце. Наполнял радостью каждый уголок зазеркалья.
Мир был живой. По зазеркалью бродили дивные животные. Высоко в небе летали птицы. Не все птицы были механические. У некоторых птиц были настоящие крылья.
Взмах настоящих крыльев дарил хозяину надежду на новую любовь.
Обычно девушку перетаскивали в момент цветения вишни. Это самое лучшее время года и ценилось очень высоко, потому что старуха создавала такие сильные вибрации, что ток быстро проходил через всё тело девушки. Очнувшись, девушка оставалась спокойной. Не нервничала. К ней не возвращались воспоминания. Воспринимала себя хозяйкой дома и женой хозяина. Новую девушку всегда звали Флора.
Розмарин обеспечивала пару любовью. Все происходило именно так до настоящего времени.
Зашелестели зеленые ветки дуба. Окно было открыто. Флора свесилась с подоконника. Подставила лицо солнечным лучам. Засмотрелась на озеро, его хорошо было видно. В озере отражались облака.
- Прекрасный мир. – Сказала Флора.
- Да. - Согласилась Розмарин.
Розмарин тихо вошла в комнату. Внесла поднос с чашками горячего кофе. Поставила на стол. Кофе наполнил комнату приятным ароматом.
- Солнце вращается. – Сказала Флора.
- Такого ни разу не бывало прежде. – Растерянно отозвалась Розмарин.
- Что бы это значило? – Удивленным голосом спросила Флора.
- Не знаю. – Розмарин прислушалась. - Оно еще и гудит.
- Что-то здесь ни так.
- Сбой в системе.
- В какой системе?
- Жаль, что хозяин на охоте. – Розмарин стала быстро-быстро говорить. - Решил зайца поймать. Повадился заяц в огород. Приходит ночью. А днем прячется в лесу. Ничего-ничего. Хозяин выследит его. Этого ушастого. Не промахнется. А Прошка ни на что не годится. Мог бы схватить зайца за уши. Так нет. И сейчас Прошка без хозяина не спустится в подвал, чтобы вкрутить новые лампочки. Прошка свой нос не сует куда попало. Боится. Всё утро ходит сюда-туда. Переживает.
- За кого?
- За зайца. Тот недавно коньки купил.
- Кто купил коньки?
- Заяц. По лесу крайне неудобно передвигаться в обычной обуви. Скользко. Можно шею свернуть. Флора, ты в лес не ходи.
- Говори тайну! Что там происходит?
- Какая это тайна? Опасно в лесу. На тонких ноженьках ты далеко не убежишь.
- Расскажи про лес.
- В этом вопросе я совершенно ничего не понимаю. И знать ничего не хочу. Я в лес не хожу. У меня много работы. Это понимать надо.
- Что особенного ты делаешь?
- Привожу в порядок вещи. Твои платья такие прекрасные. Хозяин любит тебя. Балует. Куда же подевался Прошка? Где наш завтрак?
- Уверена, что Прошка на кухне.
- Пойду – посмотрю.
Розмарин ушла, чтобы распорядиться на счет завтрака. В этот момент одна стена заметно завибрировала. Потом затрясло всю комнату. Чашка из тонкого фарфора упала на пол.
Зеркало, в которое только что смотрелась Флора, заходило ходуном. Флора приложила руку к зеркалу, и оно открылось, словно дверь. Совершенно не думая, Флора вошла в полутемное помещение, которое освещалось масляным светильником. Наверх вела лестница. У Флоры появилось четкое ощущение, что ей туда надо. Каждая клеточка её тела говорила, что наверху кто-то прячется.
Оттуда раздался шорох.
Неужто на чердаке завелись мыши? Или ей послышалось?
А если там абсолютно пусто, нет мышей, нет призраков, она уйдет тем же путем, каким пришла.
Узкая старая лестница вела прямо на чердак. Скрипучая лестница пахла сухими травами.
Поднявшись вверх, Флора толкнула дверь. Та скрипнула несколько раз и легко открылась. Флора оказалась в крохотной комнатке с овальным окошком под самым потолком. К своему удивлению, Флора увидела старуху, которая сидела в кресле и казалось, что спала.
На ней было длинное темное платье и кофта.
В тот же момент старуха вздрогнула и открыла глаза.
- Флора, как ты здесь оказалась?
- Кто вы?
- Хозяйка этого дома.
- Я хозяйка этого дома! – Флора гордо вскинула голову.
- Ты всего лишь десятая Флора.
Старуха приподнялась с кресла и Флора увидела её стеклянные ноги.
- Вы не похожи на человека. – Сказала Флора. – Где я нахожусь?
- Это хороший вопрос. Ты у меня в гостях. В моем мире. До тебя было девять девушек. Ни одна не прижилась. Эти дурочки бегали по стеклу. По стеклу нельзя носиться. Особенно на человеческих ногах. В этом мире надо ходить осторожно. У дома много стекла. В лесу больше льда, чем стекла. Сплошной лед в лесу. Всегда приходится смотреть под ноги. Даже консервативный заяц купил коньки. Заяц старомодный. Пьет чай из самовара. Старые газеты не выбрасывает. Хранит их в сундуке. Верит, что в пожелтевших газетах можно найти скрытые смыслы.
- Я сошла с ума.
- Что ты, Флора. Просто произошел сбой в системе. Система утроена так, что скоро сама себя починит. Все встанет на свои места. Зеркало перестанет вибрировать. Ты забудешь нашу встречу.
- Почему я десятая?
- До тебя были девять девушек. Все умерли. Не прижились в нашем чудесном мире. Зачем он желает человеческую жену? В зазеркалье много прекрасных девушек. У них ноги из стекла. Руки из стекла. А сердце настоящее. Горячее. Он упертый. А мне это все надоело.
- Где те девять девушек?
- На кладбище. Где ж им быть? Они ведь смертные. И ты смертная. Как только повредишь шею, сразу умрешь. Однажды я предложила ему отделить голову от тела. Та голова была умная. Прекрасная голова. Много знала. Он
