- Событие – ключевое понятие в этой ситуации. – Это сказала София. Дэвид посмотрел на нее, облик гомоида стал меняться и вскоре он увидел вместо лица Софии лицо Аманды.
- Ты контролируешь ее? – Спросил Максимов.
- Да. – Ответила София голосом Аманды.
- Что ты скажешь об этом файле?
- Здесь в «клинике» мы почему-то в свои индивидуальные системы получаем отрывки этой информации.
- Вирус?
- Непохоже. В данном случае это какой-то обрывок из времени до начала Тёмных веков.
- Может это часть программы «Умники»? Ты знаешь об информационном шлейфе?
Установилась пауза, Максимову показалось, что Аманда задумалась. Пауза продолжалась минуты три, и он не нарушал ее, наконец, услышал ответ:
- Что такое «Умника»? Или кто?
Вопрос прозвучал как-то странно, он вовсе не означал, что Аманда не знает об ископаемой системе искусственного интеллекта, а будто задавала риторический вопрос, философский, сама у себя спрашивала. Но Дэвид ответить на него не мог. Внезапно связь оборвалась, и погасло верхнее освящение, осталось только аварийное, тускло мерцал монитор. К Софии вернулся прежний образ, ее самозарядка закончилась, и она открыла глаза.
- Сбой в системе энергоснабжения. Связи нет. – Сказала она. «Это я и сам знаю» - подумал Максимов и вышел в темный коридор. Мерцали под потолком красные аварийные огни. Дэвид дошел до отсека с Амандой, она по-прежнему висела в пространстве, теперь в полутьме охваченная слабым синеватым свечением. По коридору быстрым шагом шел Трол.
- Что случилось, капитан? – Осведомился Максимов.
- Центральное энергоснабжение отключилось. Мы перешли на резервное питание. Поедем со мной, майор.
На этот раз они воспользовались лифтом. Примерно минуту он ехал все время вниз. Максимов подозревал, что основная часть «клиники» находится под землей. В этом есть некая символическая ирония: города взмыли в небо, «клиника» ушла под землю. Лифт остановился, открылись двери, и Максимов с Тролом оказались в огромном зале, заполненном медицинским оборудованием и бесконечными рядами хирургических кроватей на которых лежали пациенты, подключенные к этому медицинскому оборудованию. Каждое тело буквально было опутано проводами и трубками, по которым текла разноцветная жидкость. Между кроватями летали роботы-манипуляторы, которые производили операции по пересадке органов или протезировании частей тела. Красивые девушки-гомоиды деловито сновали туда-сюда.
- Вот, наши клиенты. – Объяснил Трол, показывая на кровати, когда они шли мимо них. – Здесь лучшие представители Городов – сенаторы, члены партий, хозяева корпораций, даже есть некоторые представители высшего руководства «Сексюси». Многим из них уже не одна сотня лет. Периодически они ложатся к нам, в «клинику», мы их обновляем, и они живут дальше вполне счастливые, полные сил, новых идей и замыслов.
Наконец, казавшийся бесконечным ряд кроватей завершился. Максимов с Тролом оказались в полностью, со всех сторон остекленном зале. Сквозь прозрачный термопластик было видно звездное небо. Трол поднял руку, и небо тотчас исчезло, поверхность покрылась светящимися схемами, длинным рядом цифр, графиков, формул. Капитан некоторое время изучал их, по мере чтения всех этих математических знаков лицо его приобретало все более хмурое выражение.
- Что-то не так? – Поинтересовался Максимов.
- Похоже, Пятнадцатый СОГ отключен.
- А в чем причина?
- Гиплотахи не проводят своих церемоний согласно протоколу «Гиплотахии».
- Что теперь?
- У нас водородная станция, поток энергии восстановим, но в целом эту проблему не решить. Я не понимаю, что там происходит: ни на Континентах, ни в СОГах. Связи с Городами также нет. Но больше всего меня интересует, что задумал Мармей. И ты мне в этом поможешь.
- Кто такой Мармей?
- Наш основной противник, тот, кто твою команду в плен взял. Помнишь? Он обещал, что нам вас передаст, про кровь, которой они кормятся и прочее тебе наплел. Мне кажется, он что-то знает о твоей добыче, больше чем я. Мне надо узнать, что ему известно.
Трол ждал ответа майора, тот думал. Смотрел на звезды, которые были хорошо видны сквозь сверхпрочный пластик, который одновременно являлся и огромным монитором. Все это странно, так казалось ему, но он подумал, что можно поторговаться, поэтому предложил главе «клиники»:
- Если я выполню твое поручение, ты отпустишь меня с моей командой?
- Разумеется. – Пожал плечами Трол.
- Тогда мне нужно мое вооружение, оборудование и защитное снаряжение.
- Не нужно.
- Не понял?
- Мармей – это фантом, до него можно добраться через сон. Мы тебя в него погрузим и проведем в мир Мармея.
Они покинули пункт управления, Максимов пошел следом за Тролом, но вдруг пелена с его глаз спала, и он увидел перед собой дорогу глянцевую от того, что серое небо, висевшее очень низко над землей, источало из себя мелкий, унылый дождь. Вдоль дороги в беспорядке были разбросаны небольшие, деревянные домики, цвет стен которых был выдержан в одной гамме – коричневый. И в целом этот цвет господствовал на всем пространстве вмещающихся в нем объектов: деревьев, телеграфных и электрических столбов, сараев и вышек сотовой связи.
Дэвид шел по этой дороге. У него было странное ощущение: он одновременно чувствовал себя подростком лет шестнадцати и взрослым мужчиной, каким и был на самом деле. Он невольно опустил голову вниз и увидел свои ноги, одетые в синие потрепанные джинсы и кеды (правый был немного порван с левой стороны). Дэвид посмотрел на свои худые загорелые руки, обнаружил, что одет в клетчатую рубашку и джинсовую летнюю куртку. И он не то, что был худ, а скорее не имел ни грамма лишнего веса. Он чувствовал себя великолепно! Сила и желание каких-то невероятных дел играло в нем, даже несмотря на то, что плечи оттягивали лямки тяжелого рюкзака. Ему хотелось снять его и посмотреть, что там, потому что, он, Максимов, не знал, а тот другой, которым сейчас он был, знал, но не хотел сказать Дэвиду. Но только майор хотел это сделать, как услышал голос рядом с ним идущего человека:
- Гарри, надо поднажать, вон, я вижу впереди кафешка какая-то, можем перекусить.
Это сказал отец. Максимов почему-то это знал. Отец был высокого роста, под 180, еще молод – морщины совершенно не портили его вытянутое лицо. Прямой нос, веснушки на белых щеках, он смешно морщил лоб и откидывал свои рыжие волосы рукой со лба. Рядом с ним была мама – светловолосая, красивая женщина с пухлыми, чуть приоткрытыми губами, ее голубые глаза всегда излучали какую-то необычную радость. Она была одета в сиреневое платье из плотной материи, на плечи накинута кожаная крутка, а в руке держала зонт. У них не было с собой никаких вещей. «Наверное, все необходимое у меня в рюкзаке» - подумал Дэвид и вдруг вспомнил, как зовут родителей: Кирк и Мария.
- Да, конечно, пап. – Кивнул головой Дэвид и ускорил шаг.
Ему казалось, что все это уже было у него в жизни, но где и когда? Или может это жизнь Гарри? Тем временем они приблизились к продолговатому зданию, с белыми стенами низкой черепичной крышей и большими окнами. Вход со стеклянными дверями был оформлен двумя гипсовыми колонами, а над ними светилась неоновыми трубками надпись «Антигона». Что-то знакомое было и в этом названии и в самом здании.
Они зашли в тускло освященное кафе: свет с улицы не очень хорошо освящал помещение, так что барная стойка была почти в темноте. Небольшие столики были расположены вдоль стены с окнами. Посетителей было немного – занято всего два-три столика. Максимов с родителями сели за столик недалеко от входа. Тотчас к ним подошла молоденькая девушка в синем переднике с логотипом кафе. У нее были красивые волнистые волосы, зеленые глаза, короткое платье и стройные ноги.
-Что будете заказывать? – Спросила она, почему-то обращаясь именно к Максимову. И откуда-то из-за стойки тут же послышался противный, скрипучий голос:
- Маргарет! Ты опять с посетителями заигрываешь!
Услышав этот голос, девушка как-то смутилась, лицо ее тотчас приобрело испуганное выражение, она торопливо записала в блокнотик заказ, хотя ни Максимов, ни его родители как бы ничего и не заказывали. Мама с папой как ни в чем ни бывало сидели, молча изучали меню, а Дэвида заинтересовало, кто это из-за стойки орал. Он осторожно встал, хотя его беспокойство было напрасным, родители на него не обращали внимания, будто его нет. Максимов подошел к стойке. Было темно. На полках блестело стекло бутылок, и никого не было из людей за стойкой. Максимов перегнулся через нее и увидел на полу широкую полосу света и больше ничего, кроме неё. Он услышал девичьи голоса, которые доносились откуда-то слева. Присмотревшись, привыкнув к полутьме, он разглядел дверной проем в стене. Оттуда неяркие лучи чуть проникали в само помещение кафе. Он осторожно зашел – там такая же, как в кафе вытянутая комната, вдоль стены расположены двухэтажные нары, на них лежали разные молодые девицы, полуобнаженные в коротких юбчонках и первая из них – Маргарет. Она звала его, увидев краем глаза, махала рукой, мол, иди сюда, к нам. Максимов забрался на верхние нары, устроился рядом с Маргарет. Она весело и лукаво смотрела на него.
- Тебя как зовут? – Спросила она.
- Дэвид.
Она строго на него посмотрела.
- Нет. Это не твое имя.
Максимов задумался и пришел к выводу, что действительно называть себя Дэвидом не будучи им, как-то странно.
- А мы, в каком времени? – Озадачился он
[justify]Она не ответила, только вопросительно