Согдиада

- Мармей на самом верху живет. – Разъяснила Маргарет.

Они поднялись на лифте на последний этаж. Загоревшаяся цифра показала 55. Они оказались в обширном, пустом холе. Всюду были затемненные окна, а стены покрыты коричневыми панелями. Маргарет посмотрела направо и налево:

- Он где-то здесь. – Сообщила она, и они двинулись влево. Неожиданно возникла перед ними высокая фигура человека, он стоял к ним спиной. В полутьме виден был только его контур.

- Я знаю, что тебя послал Трол. – Сказал человек, но голоса его Дэвид не слышал, он просто звучал у него в голове. И рядом уже не было Маргарет. Максимову стало как-то грустно от этого, он успел к ней привыкнуть.

- Да, так и есть. – Ответил Дэвид.

Максимов огляделся: в пустой комнате совершенно не было никаких предметов, стены, пол похожи на чертеж, а сама фигура выглядела столь же неестественно, как все вокруг. Конечно, он понимал, что все это условность, но голос Мармея все также в голове настойчиво звучал:

- Что тебя удивило?

- Ведь это не прошлое?

- Нет, это единственное чего человек так и не смог достичь – путешествие во времени. Но его можно точно смоделировать, я это сделал, мне в этом времени более комфортно.

- А Маргарет?

- Она была. Это точная копия.

- Ты смог расшифровать шлейфы?

- Да, это основа для моделирования данного времени.

- Почему ты сказал, что «это единственное чего человек не смог достичь», разве наступил конец истории?

- Мы на пороге.

«Опять этот порог» - подумал Дэвид, припоминая, что и Маргарет говорила о чем-то подобном, только называла это рубежом. О чем они оба? На ум пришла концепция христиан о конце света, он сказал об этом Мармею, тот согласился с этой догадкой, но заметил:

- Поэтому Аманда и оказалась в хуторянской общине, но, видишь ли, они только на словах придерживаются своих доктрин, а сути их уже не понимают и не могут толком объяснить, поэтому тебя и направили за Амандой.

- А кто объяснит? Я вот у тебя пришел спросить.

Условность обстановки исчезла после этих слов. Унылая, серая комната теперь томила взгляд Максимова, а Мармей предстал тощим, мрачным человеком, говорящим ртом.

- Трол хитрец. – Изрек он и закончил свою мысль так - С чего он взял, что я знаю ответы?

- Ну как же: зачем-то ты напал на нас? – Дивился Дэвид.

- А может мне просто человечина нужна была для торговли с тем же Тролом, не думал об этом?

- Кто из моей группы человек? Или ты понял, что Аманда из людей?

Мармей не сразу ответил, вместо этого он вдруг встал на колени, повернулся на восток и начал делать поклоны. «Молится?» - вспомнил Дэвид давнее слово, Мармей услышал его:

- Да, видишь ли, пытаюсь найти то, зачем ты с Амандой отправился в регистровую зону № 4. Или все же ваш путь лежал Оградор?

«Хм – подумал Максимов – он не знает сути всего задания, но знает что-то неизвестное мне». Майор уточнил:

- И что же это?

- Душа. – Мармей встал с колен и, повернувшись лицом к Дэвиду, закончил свою мысль – Она ищет душу, то чего не хватает для завершения последнего проекта «Умники».

- А откуда у тебя такие сведения?

- Ну, я же давно занимаюсь взламыванием кодов всяких систем уже не одно столетие. У меня огромный опыт и мне удалось один канал связи СБК вскрыть, оттуда и узнал некоторые детали твоей миссии в район 15 СОГа.

- Да я сам не знал, что или кого именно нужно было взять. Только уже при самой высадке мы получили координаты и цель, а также координаты района, куда надо ее вести.

- Не суть. Я уверен – они ищут души. Или как они ее называют – трансмутор.

Максимов никак не мог сообразить, о чем ведет речь Мармей, что он имеет в виду, тот, видимо, это понял и пояснил:

- Неверно может, подобрал слово, хотя оно отражает суть. Если предположить, что «Умника» вывела новую породу высокоорганизованных существ, желает теперь, чтобы она, эта порода, заняла господствующее положение на земле, согласно теории о «лестнице тварей» не хватает только для этого самой малости – душ.

- Лестница тварей? Что это?

- Моя догадка.

Мармей опять отвернулся от Максимова и опустился на колени. Так он простоял минуты две, сложив руки на груди, опустив голову и закрыв глаза, а потом снова ожил, встал и повернулся лицом к Дэвиду.

- Можешь не обращать внимания, это всего лишь моя теория. Сейчас в конце девятого тысячелетия истории человечества мы стоим на развилке, и здесь я вижу два пути – создание новой цивилизации и консервация старой со всеми ее недостатками и пороками. Условно это Континенты, «врачи», Города

- Но не вы? – Перебил его Максимов.

- Мы? – Казалось, вопрос очень удивил Мармея.

- Я имею в виду хэгов.

Мармей рассмеялся, хотя смех этот выглядел очень ненатурально.

- Нас давно нет. Мы фантомы. Существуем только в сети и в твоем воображении. В реальности действуем через тех «ежей», которые твою группу сопровождали.

«Но ведь это невозможно – подумал Максимов – тогда я просто разговариваю с программой, пускай и очень совершенной». Внутренняя связь была доступна и Мармею, он услышал мысли капитана:

- Твоя мысль развивается в правильном направлении. Если мы стоим на пороге нового времени, нового фазиса развития человечества, то нам крайне необходимо оказаться вот на этой самой «лестнице тварей», чтобы продолжить дальнейшее существование, но теперь уже вечное. На каждой ступени определенное количество живых тварей, которые существуют на Земле, в том числе и растения, но только на самых верхних люди, только они обладают бессмертными душами.

- Бессмертными душами? Это уже что-то из области религии.

Мармей остановился в своей речи припоминая, казалось, что-то. Опустил голову, на время задумался.

- Я поэтому себя во всем и ограничил. Знаешь, майор, во всякой религии есть определенная система обрядности, бытовых правил и установлений, обычаев, система поведения и общения и еще то, что называют эстетическим воздействием: храмы, живопись, одежда. Я решил все это убрать, как это делали в глубокой древности те, кого называли затворниками.

- Зачем?

- Я решил выпросить то, ради чего Аманда была направлена «Умникой» в Оградор у источника, т. е. у Бога.

И Мармей сделал глубокий земной поклон. Потом еще один и уже не обращал внимания на Максимова, который как дым растаял в воздухе – он вышел из сноведческого режима. Мармей перестал молиться, сел в воображаемое кресло и продолжал управлять грезами, в которых только недавно пребывал Максимов. Мармей вспомнил свое прошлое и оно наслоилось на тот сон в котором он пребывал, но уже когда-то существовал реально. Итак, когда-то его звали Стен Голден.

 

* * *

 

Стен тщательно вымыл руки и внимательно посмотрел в зеркало над раковиной: все же на щеке осталась царапина, и она немного припухла. «Вот дура!» - подумал Стен про Джессику, которая отвесила ему увесистую оплеуху, в ответ на его неприличное предложение. Стен вернулся в офис, было шумно, он сел за свое рабочее место, закинул в рот жвачку и недовольно поглядывал на Джессику, которая ходила между столами с какими-то бумагами и презрительно поглядывала на него. Она как будто специально наклонялась, когда подходила к кому-либо и из-под короткой юбки виднелись резинки чулок. «Вот, сучка!» - выругался про себя Стен и сосредоточился на графиках поставок, они почему-то все шли вниз, хотя по всем прогнозам должны были стабильно идти вверх. Стен подправил параметры, графики выровнялись, но подобную тенденцию он давно отметил и не только по поставкам, но и по отгрузкам, расходу энергии. Стен проверил архив на месяц назад, на год и на два. Все таже ситуация: все ресурсы неизменно, так или иначе, что называется «протекали». Будто кто-то стабильно и целенаправленно воровал их. «Интересно, это только я замечаю» - подумал Стен и распечатал несколько графиков. Он показал их своему соседу Дональду. Тот сосредоточенно стучал по клавиатуре, мельком посмотрел на графики и спросил:

- И чего?

- Тебе не кажется все это странным. Будто кто-то извне управляет всеми этими событиями и потоками.

- Да ну, Стен, ты перегрелся или перенервничал из-за Джессики.

Дональд углубился в работу, давая понять, что разговор окончен, и он занят. Стен может и оставил бы все это, но ему стало досадно, что его не воспринимают всерьез и он решил докопаться до истины. К концу дня он настолько увлекся, что не заметил, как опустел офис и из новой, собственной реальности его вывел Дональд, который уходя домой толкнул его в плечо и сказал:

- Эй, приятель, домой пора.

Дональд махнул ему на прощание рукой и ушел. А Стен подвел итоги своим сегодняшним изысканием. Он выяснил, что все эти невидимые изменения имели так или иначе свои последствия, которые повлияли на текущие события, похоже на то, что кто-то корректировал события в соответствии с каким-то планом. На следующий день Стен показал свои расчеты начальнику. Тот помешивая сахар в стакане с чаем молча его выслушал, а потом спросил:

- Стен, как называется твоя должность?

- Системный администратор.

- Вот и администрируй. Ты чем угодно занимаешься, к Джессике подкатываешь, полдня в курилке проводишь, статистику вот какую-то проверяешь, только не своей работой занимаешься.

И Стен обиделся. Он вдруг понял, что его правда никто всерьез не принимает. Даже друзья. Ему 35 лет, а он всего лишь сисадмин в консалтинговой компании. С никто не считается с ним, и воспринимают его как технический персонал. Но, поразмыслив он понял: как бы там не было, он действительно персонал, и просто следит за тем, чтобы все исправно работало. Даже Джессика занимала должность консультанта и реально влияла на политику компании. А он?

Следующие дни он сосредоточенно изучал архивы компании за последние несколько лет. Он настолько был поглощён этой работой, что даже забыл о Джессике. А она, между тем, несколько раз подходила к нему по каким-то мелким вопросом с очевидностью желая обратить на себя внимание. Стен обнаружил вмешательство некоей внешней силы во все дела компании и отметил одну особенность: эта внешняя сила не стремиться разрушить, она корректировала события, не всегда на пользу компании, но с какой-то иной целью ведомой только этой силе.