Гиплотах вышел из башни XV СОГа, по площади бродили вооруженные рыцари Ордена. Гермес всегда возмущался полному отсутствию дисциплины в этом воинстве, некой отчаянной волности, презрению ко всему. Но при этом они были отличными воинами. Лишние доказательство тому: они разогнали гвардию Гамбига, рассеяли почти полностью лучший отряд их под предводительством Нукеса Вуда. И, наконец, захватили СОГ Пятнадцатый.
Гермес, заложив руки за спину прохаживался около башни. Несколько армагеддонов стояли около входа в башню, опираясь на свои длинные пульсары. За забралами их шлемов-черепов не было видно их лиц, но смотрели они на Гермеса. Он это чувствовал. Ему казалось, что они злорадно улыбаются. И он подумал: «Вы хорошие воины, но Аби Вуда со скрижалями прошляпили». Сердитый Гермес одел капюшон на голову и направился к выходу из СОГа.
Когда Гермес получил Руководство от Наместника и прочитал его в указанное время и в указанный час, то вся картина в его уме окончательно сложилась. Весь смысл Гиплотахии, этой вселенской религии порядка и жизни открылся в Руководстве.
За воротами СОГа его ждал гравикоптер. Он занял свое место пасажира за спиной пилота и коптер взмыл в небо. Надо было завернуть к профессору, наверное, теперь это было важно. Машина летела низко, почти над самыми крышами домов. На улицах города было пустынно. Гермес погрузился в транс. Он умел это делать для того, чтобы извлечь нужноую информацию из своей памяти. Сейчас он вспомнил то, как зародилась гиплотахия. Гарольд Дан в тот момент, когда генная война была в самом разгаре, обнаружил Пятнадцатый СОГ. Вот здесь, где теперь огромный город нижнего уровня Гамбига. Тогда, во времена Дана, здесь были мусорные поля. Интересно, чего сюда занесло Дана? Но факт остается фактов, зачем-то он забрел на эти мусорные поля. Впрочем, судя по воспоминаниям, Дан был странным человеком, и любил бродить в пустынных местах в одиночестве. Он нашел тогда, в ту свою прогулку, площадку, выложенную стальными плитами. Площадка была под слоем пыли, толи Дан там подскользнулся, толи еще как, но он эту пыль разгреб, расчистил и под ней обнаружил нержавеющие плиты, а на каждой из них выбито клеймо ХААБ. Скорее всего, это была аббревиатура на каком-то забытом языке, но, даже зная его, невозможно было понять, как она расшифровывается. Однако надпись дала имя Реактору.
Гарольд Дан полагал, что находка его имеет большое историческое значение и нанял группу археологов, чтобы они исследовали ее. Эта группа стала основой будущей школы Хранителей, которые изучали объекты и артефакты, связанные с Новым тёмным временем. Они нашли еще четырнадцать площадок, которые все располагались на равнине, примерно на одном расстоянии друг от друга, образовывая огромную окружность, в центре которой располагался Пятнадцатый СОГ.
Самое главное открытие произошло, когда археологи обнаружили пещеру. Она располагалась в области разрушенного горного хребта, за разломом-рекой, в том месте, где через сотню лет будет основан Оградор. В этой пещере они нашли перфокарты из нержавеющего сплава и инстуркцию по эксплуатации Реактора, которая называлась «Гиплотахия основных параметров устройства». Понадобилось еще какое-то время, чтобы разобраться: параметры, записанные в Гиплотахии, были ключем к цифровому коду, на перфокартах. А он в свою очередь расшифровывался как последовательность нескольких команд управления Реактором. Дальнейшие события терялись в памяти Гермеса. Он вернулся в свое обычное состояние бодрствования, гравикоптер почему-то висел в воздухе.
- Чего висим? – Поинтересовался гиплотах.
- «Иглы» проводят зачистку. Несколько минут надо подождать. – Ответил пилот.
Гермес посмотрел в иллюминатор: две «иглы», опустив свои продолговатые носы, и зачем-то выжигали овраг лучами лазера. Длилась эта операция несколько секунды. После нее оба аппарата мгновенно исчезли, растворившись в сизой дымке горизонта.
Гравикоптер мягко приземлился рядом с училищем Хранителей. Гермес выбрался из машины, отправился на поиски Созонта. Надо было уточнить некоторые вопросы. По дороге он еще раз вспомнил информацию всплышую из памяти во время транса. Эта история, ставшая легендарной, основа мифолигии гиплотахизма, уже тысячелетия принимается такой как она есть, без тени смущения и сомнения: археологи, Дан, нашли, пещера. Набор понятий, слов, которые для любого гиплотаха как коды доступа к каким-то сокровенным знаниям, недоступным другим людям.
Что потом произошло, покрыто мраком незнания, но как говорится – истина воссияла из тьмы. Кто первый прочитал вслух инструкцию, теперь никто не скажет, но голосовое воспроизведение формул активизировало систему управления Реактора-ХААБ и из стальных площадок поднялись стены и башни, которые скрывали под своей оболочкой основные механизмы реактора. Принцип действия его так и не удалось выяснить, но управление ХААБом осуществляли 15 человек, которые стали обладателями перфокарт с кодами. Как к каждому из них они попали, также осталось загадкой, но эти 15 человек и составили первоначальную основу Братства гиплотахов.
Длинные и широкие коридоры училища пустовали, не слышно было не единого звука. Скорее всего, занятий в училище, по случаю близких военных действий не было. Догадку Гермеса подтвердил профессор. Он был в кабинете атрефактов XXI века, что-то рассматривал в куче обуви наваленной на широком столе, который стоял у окна. Увидев Гермеса, он как будто обрадовался, с энтузиазмом поздоровался с ним.
- Знаешь, у меня, кажется, есть, несколько догадок по поводу того, почему наступили Новые тёмные времена. – Заявил Созонт.
- На это тебя навело рассматривание старой обуви? – Пошутил Гермес.
- Вовсе нет. Еще раз, просматривая сновидческие путешествия Розы, я пришел к выводу, что помимо естественных причин – болезни, войны, стихиный бедствия, немаловажен и фактор того, что просто «лестница душ» закончилась. Пришла к своему финалу.
- Не понял? – Действительно заинтересовался Гермес.
- Количество человеческих форм было исчерпано, мутации в популяции людей уже были не столь эффективными, пораждая просто жалкие версии, предыдущих форм. Отсутствие условий для дальнейшей эволюции привело к тому, что человечество просто исчерпалось, как вид.
Гермес улыбнулся под своим капюшоном, войдя в кабинет, он не стал его снимать, держа правую руку под мышкой на рукоятке ножа. Он пока не решил, что делать с Созонтом.
- А вторая?
- Что? - Не сразу понял профессор.
- Ты сказал, что у тебя несколько догадок.
- Ах да. Она больше касается специфики работы археологов. Я называю это «информационным апокалипсисом». Он отчасти объясняет, почему мы так мало знаем об этом времени. Поток информации, начиная с XX в. все возрастал, она наслаивалась, откладывалась в различных ресурсах не анализировалась, и настал такой момент, когда этот поток достиг своего пика, после которого, наступило нулевое время, когда последующим поколениям доставалось минимум сведений о предыдущем времени. Произошло что-то вроде информационного апокалипсиса.
Гермес уже не слушал рассуждения профессора, он прохаживлся вдоль окон и смотрел во двор, куда, как он помнил, были свезены все найденные гробы с записями, но теперь там было пусто.
- А где гробы? – Спросил гиплотах, стараясь не выдать своего волнения.
Созонт прервал поток своих рассуждений о «информационном апокалипсисе», кода сумма массы информации просто обесценила ее. Профессор вынул из кармана пиджака прозрачную капсулу, величиной с мизинец.
- Все сюда записано! – Торжественно сообщил он. – Аретий помог мне с оборудованием. Технологии прошлого, были настолько несовершенны, что понадобилось такое огромное количество носителей, что их пришлось поместить в эти гробы. Теперь все, что на них было, вместилось в эту капсулу.
- И что планируешь делать дальше? – Поинтересовался Гермес
- Пока не знаю. - Пожал плечами Созонт. – Непонятно, по-прежнему, кому и зачем понадобилось записывать все эти шлейфы. Я хотел бы это выяснить. Мне думается, помогут записи в хранилище, оставшиеся от XXI века.
Гермес взял из рук профессора капсулу, посмотрел его содержимое на свету, но она была совершенно прозрачная, будто внутри ничего и не было.
- Микроскопические жидкие кристаллы, там их квинтиллион. Каждый вмещает терабайты информации разного типа. – Пояснил Созонт.
Все еще рассматривая капсулу гиплотах раздумывал: что делать с профессором. Убить? Оставить под наблюдением? Если прикончить, то придется и остальных убрать – Розу, студентов, которые участвовали в раскопках. Во всяком случае надо сначало получить все сведения, которые может раздобыть профессор.
- А что эти шлейфы? Технология в дальнейшем не получила распространения? – спросил Гермес
- Куда ее применишь? – Пожал плечами Созонт. – Была такая программа по интеграции шлейфов в гомоидных интеллектуальных устройствах, но без трансмутора это просто воспоминания давно умершего человека, которые в мозгах гомоида просто наслаивались на его собственные, даже когда внедряли шелейфы в тех, кто только сошел с конвеера, они просто вытеснялись постепенно собственными воспоминаниями на переферию, а потом уходили в подсознание гомоидов.
Гиплотах отдал капсулу профессору, снял капюшон – становилось душно, а Созонт тем временем продолжал рассуждать вслух:
- Каждый человек при жизни, это своеобразный радиосигнал. Он тем сильнее, чем активнее человек ведет умственную жизнь чем ярче он сам по себе. А если человек просто жил, что-то делал и мало о чем думал, то и сигнал слабый. Но в любом случае, даже после его смерти сигнал продолжает распространяться в пространстве. Как будто погасла звезда, свет которой мы увидим только спустя сотни лет или давно вымершая цивилизация отправило послание, которое никогда мы не получим. Так и человек: шлейфы всюду, и кто-то в далеком третьем тысячелетии зачем-записал их.
Гермес слушал профессора внимательно, думалось ему, что вся эта история со шлейфами, когда-то давно записанными связана с Амандой. Но как? Профессор наверняка это выяснит, надо только подождать.
- А что такое трансмутор? – Спросил гиплотах.
- Что-то вроде синтезированной души, переключатель, который включает сознание. Делает человека человеком.
Гиплотах кивнул головой в знак того, что вполне удовлетворен сказанным и вышел из кабинета, не прощаясь с профессором. Гравикоптер, как только в него влез гиплотах, резко взмыл вверх, так что Гермес невольно воскликнул:
- Потише, а то перевернемся.
Пилот повернул голову к пассажиру и уточнил:
[justify]- К