что нет, не чуют.
- Пойдемте. – бросив лопату, позвал Митяй.
- И это, по твоему, рядом? – изумился Горыныч, когда троица, отойдя от пентаграммы километра на полтора, все еще продолжала продираться через высокие наносы снега и спрятанного под ним кустарника. – А что же, по твоему, далеко?
- Зато теперь и я чувствую веяния магии. – отозвалась Яга. – Но до него еще топать и топать.
Еще через пару километров и Горыныч почувствовал источник, и остановившись у невысокого сугробчика все трое решили – дошли. Змей тут же протопил дыханием небольшую площадку, на которой оказался обычный колодец, на пол метра вверх выложенный из камня. Друзья тут же в него заглянули, чтобы убедиться, что вода в нем есть и она не замерзшая.
- Похоже, кому то придется спуститься, чтобы стать проводником. Из самой воды я магию не вытяну. – честно призналась Баба Яга.
- А достаточно будет только палец опустить, или всему лезть придется? – поинтересовался вечно мерзнущий Горыныч.
- Я полезу. – решил леший и скинул с себя тулупчик и теплые штаны, оставшись в одних кальсонах. Горыныч аж задрожал от такого вида и тут же одной из голов начал обдувать хозяина лесов теплой струей воздуха.
- Не надо, скоро привыкну. – остановил его Митяй. – Помню, мелкие еще сбежал из дому, с родителями поругался тогда сильно. Так вот с лягушками в одном из болот прижился, а зимой с ними вместе в одной стайте замерзли. Так до весны и пробыл там. Когда оттаял, смотрю, а они уже успели оклематься да родителей моих отыскать, привести. Ох и влетело мне тогда! – и он ностальгически вздохнул, видимо вспоминая события очень давно минувших лет. Но тут же встрепенулся и ухватился за край колодца, поставил на него ногу.
- Думаю, руки будет достаточно. – с сомнением протянула Яга.
Леший кивнул и полез вниз, немногим медленнее, чем по стволам деревьев, но уверенно находя места в неровной кладке, за которые можно зацепиться. Остановился у самого зеркала, тронул холодную воду ногой и погрузил ее по колено.
- Качай! – прокричал наверх Яге.
Воздев руки к небу, старая колдунья резко бросила их вниз и стала крутить ими вертикально и по часовой стрелке над колодцем, превращая практически обездвиженный морозный воздух в небольшой ураган. Тот разрастался, утолщался, становился выше и понемногу опускался в колодец, к самой воде. Точнее не к воде, а к лешему, тело которого начало понемногу забирать магическую силу из скрытого внизу источника. Смерч начал приобретать краски, постепенно меняясь от серого к фиолетовому, затем красно – зеленому и, наконец, золотому. И вот когда вихрь приобрел золотой оттетенок, Баба Яга направила его в заблаговременно очищенную от снега пентаграмму. Горыныч пританцовывал рядом, как обычно переживая за всех и не решаясь ни у кого ничего спросить, чтобы не отвлекать от процесса.
Золотистый смерч, пронесясь некоторое расстояние, вгрызся в каменную плиту, в которой та была вылита, выбив даже при этом несколько крошек камня.
- Эй, ты как там? Может подогреть чуток? – не выдержал все таки Горыныч и позвал лешего. Тот только отрицательно помотал головой, перехватился руками за другие выступы в кладке, чтобы лучше держаться, и слегка бултыхнул ногой в воде – сказочный или нет, а ногу от холода он понемногу переставал чувствовать.
Голос Яги все усиливался, но из за воя ветра Горыныч слышал его все хуже и хуже. Вот уже почувствовал, будто бы созданный вихрь его самого отрывает от земли и ухватился за торчащую из снега высохший стебель, которая тут же с негромким хрустом поломалась.
- Яга, скоро уже? – проорал Горыныч, вися в воздухе вниз головами и пытаясь ухватиться за саму землю, но она не отозвалась. Баба Яга так же висела в воздухе, но в гораздо более выгодном положении, слегка разведя руки в стороны и возведя их к небу. И внезапно ураган прекратился, от чего Горыныч, немного не успев сгруппироваться, шмякнулся на бок, подняв небольшое облако пыла. Вместо смерча остался золотой мост чистой магии, вытекающей из колодца и, словно радуга, упершийся в пентаграмму на краю обрыва в нескольких километрах. Баба Яга открыла глаза, уставилась на творение рук своих и заглянула в колодец.
- Или ты за время нашего путешествия стал неимоверно сильным колдуном, коллега, или тебя опоили очень интересным даром. – проговорила она не без зависти в голосе блеснувшим на самом дне колодца глазам. – Посиди тае мще немного, слетаю проверю, что с телепортом.
И Яга взмыла в воздух, оставив Горыныча за старшего и пообещав вернуться в скором времени.
- И с этой теперь что то не то! – пробурчал вслед колдунье змей. – Метлы нет, а все летает. Какой то неправильный поход у нас получается. Слышишь, Митяй? Какой то неправильный поход у нас получается. – проорал Горыныч в колодец, надеясь, что звук собственного голоса вернет ему хоть немного самообладания.
Леший услышал друга, но что он мог сказать? Лишь кивнул, перехватившись затекшими пальцами да бултыхнул ногой. Он даже не заметил, что вода нагрелась, но что более важно, и продолжала нагреваться, причем очень быстро. Ледяную он еще хоть как то терпел, а вот кипяток сварит его за считанные минуты. Прикрыл глаза и попытался абстрагироваться от боли. Получилось, но только до тех пор, пока вода не начала бурлить. И тут на него сверху свалился снежный ком, вмиг охладив кипящую воду и едва не снеся самого лешего со стены. Он резко глянул вверх и встретился с перепуганным взглядом Змея Горыныча.
- Спасибо. – прокряхтел он, а Горыныч вытер лапой пот по очереди с каждого лба. – Где Яга?
Горыныч огляделся, увидел вдалеке Ягу, суетящуюся у пентаграммы, и рассказал лешему.
- Все, летит.
- Переход готов. Игнат, выбирайся. – велеа Яга, заглянув в колодец. – Не замерз там?
- Я едва не сварился! – прорычал леший в ответ, и Яга прищурилась. Такого, по ее словам, просто не должно было быть.
- Наша магия всегда холодная. Что то здесь не то! – нахмурилась Яга, подошла к колодцу и поводила над ним руками.
- Ничего не чую. – наконец выдала она. – Пойдемте к переносу, нужно будет там еще кое что проверить.
Магическое сканирование пентаграммы тоже не дало никаких отрицательных результатов.
- А что может пойти не так? – поинтересовался Горыныч.
- Да все, что угодно. Та же настройка. Вместо нужного нам замка попадем на Магелланово облако, драпай потом оттуда на своих двоих.
- А разве Магеллановы облака – это не физические объекты? – уточнил леший.
- Так потому и сказала – на своих двоих. – рыкнула Яга. – Давайте, заходите внутрь, полетели.
Леший почти безэмоционально, Горыныч же заметно нервничая вступили в круг, золото которого тут же начало подсвечиваться алым. Яга хмыкнула.
- Точно непонятно куда занесет.
- Может тогда как то по другому? – несмело промямлил Горыныч.
- Нет, по другому отсюда не вырваться. – пробурчал вместо Яги Митяй. – Сейчас через этот портал, потом по ситуации.
Яга кивнула, соглашаясь, щелкнула пальцами, активируя накопленную магию пентаграммы и скороговоркой произнесла подготовленное заклинание. Разбуженный вихрь в очередной раз начал обволакивать путешественников, только теперь Горыныч ощутил, что не взлетает вверх, а словно падает вниз, в разверзшуюся под ногами воронку.
- Нам нужно ускориться. – поторопил ключник своих спутников, останавливаясь и к чему то словно прислушиваясь и приглядываясь. – Не знаю, как , но вашим недругам почти удалось проникнуть в поток.
- Откуда ты знаешь? Ты их видишь? – поинтересовался домовенок, приобнимая мышку. Поток хоть и магический и избавил от темноты, но физическая усталость никуда не делать, и Сизи не ела хорошо последние несколько дней.
- Мне об этом рассказал сам поток. – непонятно ответил ключник. – Ну да вам не понять. Нужно срочно уходить отсюда.
И он направился к стене, рядом с которой они постоянно шли.
- Я не знаю, где мы сейчас окажемся, но ту нечисть нужно уводить подальше от источника. Они нам так все княжество без магии оставят! – возопил ключник, ощупывая глинистую стену. – Нет, не здесь, не здесь. – бормотал он, водя руками по стене. – Точно, здесь. – Он снова обернулся к своим путникам.
- Кому то из вас нужно еще раз начертить дверь.
Теперь за дело взялся домовенок. Оторвав какой то корень, торчавший поблизости, он нарисовал неровный контур и взял протягиваемую ключником дверную ручку. Воткнул в глину и дождался, пока контур засветится белым, затем повернул.
- Быстрее, быстрее. – поторапливал ключник своих провожатых, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. наблюдать за тем, что происходит за спиной, ему помогала еще и Сизи. Летучая мышка обладала исключительным слухом, даже не оборачиваясь, в человеческой ипостаси. Однако сейчас, как ни силилась, обернуться ей и улететь, как предлагал и даже настаивал домовенок, не получалось. Слишком была еще слаба. Оставалось мчаться через лес, обдирая одежду и время от времени кожу об острые, торчащие в разные стороны обломанные ветви.
- Куда мы вообще бежим то? – поинтересовался Игнат у ключника. Было ясно, что преследователи еще пока не наткнулись на их след и бродят наугад, но рано или поздно скрывающее колдовство домовенка закончится. Ключник обмолвился, что неподалеку есть защищенный от любого поиска схрон, но они двигались уже не меньше получаса, а тот темпа не сбавлял. А Сизи могла рухнуть в любой момент, и идти тогда станет намного труднее, если без магии.
- Еще пара сотен шагов, ребятки. – обнадежил провожатый, останавливаясь и давая перевести дух мышке. – Вон за теми деревцами сторожка нашего егеря, под ней и есть тот самый схрон.
- Они нас в этой сторожке всех вместе и сцапают. – процедил домовенок, явно зная, о чем говорит, но ключник лишь покачал головой, не соглашаясь.
- Так я не о самой сторожке речь веду. Идемте, сейчас сами все увидите!
Уже издалека стало видно, что небольшой лесной домик егеря не пустовал, в небольшом окошке горел пляшущий язычок пламени. Подойдя, ключник лишь слегка поскреб по деревянной раме окошка. Аккуратные, легкие шаги, тихий скрип деревянной же петли, и из за двери показался носатый профиль обитателя лесной избушки.
- Деда? – услышали притаившиеся за кустом беглецы шепот. – Деда, это ты?
Вместо ответа ключник курлыкнул, но ни домовенок, ни Сизи не смогли определить, чьим голосом, и осторожно побрел к открывшейся двери, но один. Последовавшего было за собой Игната он аккуратно придержал рукой. Прошептал:
- В саму сторожку заходить не будем. Сейчас нам внучок кое что отдаст, и мы спрячемся.
Не доверять ключнику у домовенка резона не было, но и он и мышка навострили ушки и настроили ночное зрение, благо для этого ни для одного, ни
