для другой использования магии не требовалось. А ключник, тем временем, подойдя к внуку, обменялся с ним крепким рукопожатием.
- Мне нужен ключ. – прошептал он, но домовенок с Сизи услышали.
- Неужто тот самый? – в ужасе уточнил его родственник и как то даже отступил от деда. Ключник кивнул.
- И еще вода, свечи и зерно. Ты знаешь, где все лежит, неси.
Тень исчезла за дверью, что то негромко загремело. Внутри избушки раздалось негромкое рассерженное бормотание и вскоре ключник, получив то, что просил, спустился к поджидавшим его друзьям.
- Вот, возьмите. – протянул он домовенку сверток. – Я с вами не пойду, мне за внуком приглядеть нужно.
Отдав поклажу, ключник приказал Игнату и Сизи следовать за собой. Подойдя к углу избы, он сдвинул немного в сторону один из выступающих сучков, торчавший из бревна, из которого была сложена сторожка. Земля под стеной немного осела и убралась в сторону, и ниже обнаруживались земляные, но довольно прочные ступеньки и неширокий спуск, будто бы в погреб.
- Здесь проход тесноватый, но когда спуститесь, там можно жить. В свертке ключ от дома и волшебные злаки, всходят на третий день. Место тайное, ни один поисковый амулет не обнаружит. Я тут еще пару чар сейчас наложу, и на две недели вы просто сгинете, словно и не было вас никогда.
- Нельзя нам на две недели, нас свои будут искать. – не согласился с планом домовенок, да и Сизи не устроила перспектива. – И что станется с вами и внуком?
- Как то выкрутимся. – уклончиво ответил ключник. – Да и не пройти ему за нами, магия на него совершенно не действует. Проход просто не впустит его.
- Тогда и мы остаемся. – твердо решила Сизи. А домовенка можно было и не спрашивать. Скорее он отправил бы в подземное пристанище саму одну, но раз она решила остаться здесь, понял, что никакие уговоры не подействуют.
- Вступать с нашими преследователями в бой – совсем плохая идея. Их невозможно убить, только развеять, но и это очень трудно. Тем более, что никто из нас на такую магию не способен. Эх, была бы здесь наша Баба Яга, тогда был бы шанс, а так! – и домовенок замолчал, оглядывая окрестности и прикидывая, в какую сторону лучше всего уходить.
- Тогда все живо в дом. – приказал бывший старик. – Будем делать из него неприступную крепость. Развеять, говоришь? А как именно?
Домовенок задумался. Туманников ,действительно, можно было только развеять, вымотав магически. Заговоренное оружие в умелых руках, и несколько сотен ран отправляли туманного преследователя в его мир, откуда тому снова нужно было выбираться в этот, тратя огромное количество энергии. А собрать ее в своем мире было не так просто. Полукровки, невосприимчивые к магии, но очень искусно ею владеющие, можно сказать, что были намного опаснее туманников, хоть их и можно было уничтожить физически. Только они умели создавать магические щиты, такие, что даже ни одному заговоренному оружию не под силу пробить.
- А мы все же постараемся! – хищно улыбнулся ключник, подходя к первому же сундуку и равком поднимая тежелую деревянную крышку. Заглянув внутрь, домовенок даже присвистнул. Внутри было оружие. Луки, арбалеты, ножи, мечи и колчаны со стрелами. И таких сундуков в избушке оказалось несколько.
- Сдвинь ка стол, внучок. – приказал ключник, поднимая крышку последнего сундука. – Прямо до стены двигай, чтобы не мешался.
Оказалось, что стол двигали не просто так. Поддев одну из досок, ключник выудил из под пола еще несколько арбалетов, только, как определил домовенок, уже скорострельных.
- Не против, если я метательные ножи заберу? – поинтересовалась мышка, примеряясь к упомянутому оружию, которого в закромах у ключника оказалось всех видов и мастей.
- На вот еще, местный знакомый колдун заговаривал. Начни с них. – ключник выудил из под пола и передал Сизи два широких плоских ремня с кармашками, которые были набиты различной формы метательными звездочками, четырех и пятиконечными. – Долго не держи, иначе обожжешься. Схватила и бросила.
Тут же перебросив через плечи оба ремня, Сизи, в качестве тренировки, выпустила в стену напротив две звезды и три ножа, которые вонзились едва ли не в миллиметре друг от друга. Скорость и точность ее бросков показали Игнату, что подружка уже довольно неплохо восстановилась. Но ключнику, видимо, этого показалось мало, и он вручил ей один из скорострельных арбалетов, повесив на плечо еще два колчана со сменными обоймами стрел. Показал всем, как их менять и как взводить арбалеты, что делать, если заклинит механизм.
- А сам то чем вооружишься? – поинтересовался домовенок, примеряясь к непривычному для себя оружию. Привык за последние несколько сот лет обходиться мечом.
- А сам… - ключник глубоко вздохнул, вытягивая из под того же пола укутанный в тряпицы огромный двуручник. – А сам вспомню дни былые, когда человек был силен настолько, что никакому колдуну было с ним не совладать. Время Звездных Врат, Лунных Аллей и завораживающих Светопадов. Мы тогда умели парить, моя стая… теперь я один.- голос ключника слегка погрустнел, но он тут же встрепенулся.
- Да неужели были такие времена, что магия была слабее человека? – удивилась Сизи.
- Не магия, маги. – поправил ее ключник. – Я что то слышу.
Прислушались и остальные, а внук ключника аккуратно выглянул в темное окошко наружу и тут же отпрянул, прячась в темноте помещения.
- Мне кажется, нет смысла торчать в замкнутом пространстве. – прошептал домовенок. – Если это они, то хоть те же туманники, хоть даже наемники успели проверить ваш терем и точно знают, сколько нас и с каким мы оружием.
- Этот терем ни одним магическим зрением не просмотреть, так что остаются только окна. – парировал ключник. – Его даже дракон не спалит.
- Это очень заинтересовало домовенка. После, если останется жив, он решил разузнать об особенностях этой избушки и если дело в древесине, то построить м свой будущий домик из такой же.
Мысль была недолгой, поэтому он успел ее додумать, когда в небольшом окошке показалась темная образина гоблина – наемника. Недолго думая, внук ключника вскинул свой арбалет к плечу и практически не целясь выпустил рой стрел в сторону оконного проема. Несколько воткнулись в стены, остальные же со звоном разбиваемого стекла устремились наружу, сметая на своем пути не только заглянувшего, но и несколько наемников снаружи и развеивая одного из туманников. У домовенка даже лицо вытянулось от удивления, когда он все это увидел.
- Посмотри на наконечники. – прошептала ему Сизи, потому что ключник не обратил на домовенка внимания, он всматривался в разбитое окно и словно примерялся, как бы ему туда поудобнее выпрыгнуть. Игнат перевел взгляд на наконечники болтов своего арбалета и увидел, что они слегка подсвечивают голубым. Тут же возникла ассоциация со светом реки, в которой они недавно спасались бегством от своих преследователей. Взглянул на Сизи, та молча кивнула, угадывая его мысли и соглашаясь с ними.
- Но это их не убьет. – предупредил домовенок. – Они и в реку прорваться пытались.
В окне снова мелькнул силуэт и тут же исчез. И теперь настал черед преследователей проявить свою мощь вооружения. Воздух в довольно тесном помещении охотничьей избушки словно взорвался градом различных стрел, копий, ножей, кинжалов, которые полетели через единственное разбитое окно под разными углами, впиваясь в стены, пол, потолок и находящиеся внутри предметы. Засевшие внутри слышали, как некоторое количество железа застучало по еще не разбитому окошку с другой стороны, но почему то накаченное магией оружие наемников не смогло его пробить, и домовенок поставил еще один плюсик качеству и крепости магии, с которыми был построен этот дом. И твердо пообещал себе разгадать его тайну после всего.
- А мы выживем! – твердо пообещал он даже не себе, а распластавшейся на полу в одном из углов Сизи, рядом с которой воткнулось в пол и стены едва ли одновременно несколько стрел и кинжалов.
Низко зарычав, поднялся во весь рост ключник, расправил плечи и, перехватив свой меч как подобает, двумя руками, двинулся к оконному проему, не оставляя сомнений, что это атака. Лишь прорычал, не оборачиваясь:
- Дверь не открывать и не выходить, стреляйте отсюда.
- Его же сейчас пристрелят. Вылезающий из окна – очень удобная мишень! – с изумлением глядя на приближающуюся к разбитому окну фигуру, проговорила Сизи. Домовенок подумал о том же, но он был уверен, что ключник просто так не будет подставляться под удар, будет какой то трюк.
А на терем были направлены не только все метательные смерть орудия, орк и тролль, вооружившись топорами, стали справа и слева от окошка и ждали любого, кто из него полезет.
- Он оборотень! – прошептала Сизи домовенку и взглядом указала на готовящегося к прыжку ключника. – Но не пес. Не могу понять.
Ключник, словно услышав слова летучей мышки, повернулся к ним, давая в полной мере рассмотреть его вытягивающуюся морду и удлинняющиеся клыки. Медведь. Меч вывалился из когтистой лапы, а сам человек увеличился раза в четыре, оброс черной шерстью, после чего, грозно заревев, побрел напролом через стену. Удар был настолько мощным, что друзья подумали, что вся избушка сейчас развалится и похоронит всех заживо, но вылетела лишь пара бревен. Орк и тролль, стоявшие близко к стене, от полученного удара кубарем откатились на несколько шагов, но оружия из рук не выпустили и тут же вскочили на ноги, но лишь для того, чтобы отойти еще на пару шагов, давая возможность своим товарищам прицельно метнуть кинжал или выстрелить из арбалета или лука.
- Они же там его сейчас изрешетят. – прокричал домовенок, кидаясь к пролому и паля во все стороны из своего скорострельного арбалета, где заметно хоть какое то движение. Сизи и внук не отставали, выкатились, так же поливая по рослым наемникам и превратившимся в прозрачную дымку туманникам.
Домовенок встал сразу за ключником – медведем, прикрывая его с тыла. Сизи и внук ключника так и остались у стены, понимая, что с этой стороны они оба будут в некоей безопасности. Хоть и летел на них град стрел, но они имели возможность уворачиваться. Огромный медведь, побесновавшись и выведя из строя с десяток троллей о орков, начал уменьшаться в размерах и стал понемногу отступать к избушке.
- Внук, меч. – прохрипел он еще медвежьим горлом, но довольно громко, и парень просто перекинул деду его оружие, которое заблаговременно прихватил с собой.
- Я же предупреждал, чтобы вы оставались внутри. – с укоризной проговорил принявший привычный внешний вид ключник домовенку, но тот лишь пожал плечами, выпуская очередную очередь в глубь окружающего поляну леса.
- Наше оружие их не останавливает, только на время
