передать вам, что река, возле которой вы живёте, создана не только для вас, но и для гномов, поэтому нужно пускать их к воде. Если ослушаетесь Гумиса — он разольёт реку и затопит город. Не останется в живых ни одного человека.
Народ испуганно зароптал. Юс замахал руками:
— Нет, нет, нет, передайте Гумису, пусть не наказывает наш народ, мы обязательно исполним его повеление!
— Ещё он гневается, что вы отбираете у гномиков еду!
— Передайте светлейшему Гумису, что больше такого не случится! Только пусть он нас не наказывает! Мы и так пережили много бедствий: и сильную жару, и ураган, и наводнение!
— Хорошо, мы всё передадим и вернёмся, — пообещал Сатис.
Он с друзьями и гномами быстрым шагом удалился, пересказал им разговор с Юсом, и затем все они вновь предстали перед народом.
— Вы не будете наказаны, Гумис простил вас, — объявил Сатис, — только не больше не обижайте гномов, живите в мире и согласии с ними.
Народ возликовал. Был устроен пир на берегу реки, на который пригласили всех гномов; «посланники Гумиса» тоже веселились на этом празднике. Гномы подружились с коротышками, они стали помогать друг другу во всём, делиться друг с другом всем необходимым. Наши путники вскоре попрощались с этими народами, пожелали им добра и счастья и двинулись дальше.
Морские легенды
Жители соседней приморской страны Бенамико были обычными людьми. Отличались они лишь своей необыкновенной медлительностью и фантазией. Ютились в ветхих домишках, ходили грязные, в оборванной одежде. Обитатели одного посёлка, куда попала компания Лучьяна, рассказали путникам много морских легенд, и особенно запомнились слушателям следующие.
История о гигантском осьминоге была очень старой. Однажды из моря выполз гигантский осьминог. Он безжалостно истоптал несколько городов и уничтожил множество людей. И куда делся потом — тайна: одни говорили — уполз обратно в море, другие — исчез в пустыне, третьи — растворился в воздухе. И так далее. Некоторые утверждали, что осьминог приползал из северного полушария. Там было много животных колоссальных размеров, но они жили обособленно от разумных существ, не трогая их. Из-за этой истории осьминог считался символом зла в нескольких странах Юпитера.
Ещё в одной легенде говорилось о корабле с управляющими им богами. В приморских странах верили в языческих богов, которые жили на летающем корабле, иногда отправляя к людям своих посланников. Боги видели с высоты всё. Чистые и искренние в своих помышлениях, они оказывали помощь людям в их делах, хотели восстановить мир и добрые отношения между ними.
Не менее интересна была легенда о морском боге Дикусе, необыкновенно толстом, ухоженном, с большой белой бородой и короной на голове. В руках он почти всегда держал огромный трезубец. Говорили, что его прототипом являлся обожествлённый правитель. Дикус много времени проводил среди людей — не гнушался общества простых смертных. Давал им очень умные советы, предостерегал, защищал от неприятностей и бед. Ему нравилось устраивать гуляния на море, для этого плотники создали красивые лодки, которыми управляли по нескольку гребцов. Дикус наблюдал их плавания с берега, сидя на позолоченном троне, а иногда и сам управлял судами.
Мудрый правитель страны Барсии
Когда путники попали в ещё одну приморскую страну — Барсию, где жили такие же люди, — то были очень удивлены их отзывчивостью. Одни показали гостям дорогу в столицу, другие сопроводили их, третьи дали им приют, накормили и напоили.
— С тех пор, как страной сталь управлять мудрый и добрый Ливон, отношения между людьми сделались намного лучше, — сказал странникам мужчина, принявший их у себя.
Лучьяну и его друзьям, конечно же, очень захотелось увидеть такого правителя.
— Это не составит никакого труда, — ответил мужчина, узнав об их желании. — Вход в его дворец — свободный.
***
Правитель Ливон, высокий пожилой мужчина с длинными седыми волосами и бородой, любезно принял путников у себя. Он угадал в глазах гостей вопрос, который слышал от многих: как ему удалось сделать отношения между людьми в стране такими добрыми?
— Правителем нужно становиться только с хорошими намерениями, — стал говорить Ливон. — У меня от природы такой характер — я христианин и стараюсь соблюдать все христианские заповеди, и не потому, что это нужно, а потому, что они созвучны моим взглядам и убеждениям. Многие усложняют себе жизнь, а я хочу быть простым и наивным, как ребёнок, не держать ни на кого зла, помогать всем, делать для других всё, что в моих силах.
Мужчины в задумчивости слушали его.
— Если я сам обойдусь без какой-либо вещи или даже не обойдусь, лучше отдам её тому, кто в ней нуждается, — продолжал Ливон. — И не держу обид ни на кого, потому что этим только себе можно навредить. Надо быть мудрее и проще.
Он повёл своих гостей по комнатам дворца, в которых находилось много нищих и калек — кто ел, кто вёл беседы, кто спал…
— Каждый может прийти ко мне за помощью, — сказал Ливон. — Бог всё видит, друзья мои. За каждое хорошее дело, сделанное во благо другим, вы получите от Него во много раз больше, чем отдали. Не бойтесь творить добро.
— Но и за каждый грех будет, наверное, суровое наказание… — вздохнул Арун.
— Человек сам наказывает себя, — ответил Ливон. — Моё мнение таково, что не будет ада, о котором люди говорят с такой боязнью. Грешники сами накажут себя вечными угрызениями совести от грехов, в которых не раскаялись ранее. И ещё тем, что отделились от Бога, ведь первоначально мы все — Его частицы…
— Вы — самый лучший правитель, — восхитился Лучьян.
— Ну, лучший — не лучший, а кое-что постичь в этой жизни и донести до народа я смог, — улыбнулся старик. — И дай Бог, чтобы христианская вера стала главной во всём мире!
Друзья долго ещё беседовали с мудрым правителем. Лучьян рассказал ему о своём детстве, о посещении Земли, о путешествии по Юпитеру. А Ливон поведал гостям о своей трудной, бедной молодости, об управлении страной, о своих детях — их было шестнадцать человек.
Государство-заповедник рептилий
Много миллионов лет назад на Юпитере, как и на Земле, обитали динозавры. Первобытные разумные существа очень страдали от их нападений — те калечили и убивали многих, разрывали острыми, мощными когтями и съедали. И с появлением огнестрельного оружия люди смогли в полной мере отомстить хищникам: стали уничтожать и больших, и маленьких рептилий. Гораздо раньше избавились от них великаны в странах северного полушария — там не осталось ни одного динозавра. Когда человечество успело истребить почти всех их на планете, правители десятков государств встали на защиту немногих оставшихся в живых и по совету какого-то мудрого царя рептилий согнали в один гигантский заповедник возле моря, который назвали «Государством динозавров».
Его содержали правители нескольких соседних стран. В нём работали специальные служащие, к которым динозавры были более-менее приручены.
Наших путников при осмотре заповедника сопровождал молодой работник Марис; все ехали по широкой грунтовой дороге на большой повозке, запряжённой тремя лошадьми. Сначала по сторонам долго тянулись леса, затем стали попадаться большие поляны, на одной из которых мужчины увидели интересную картину — в большой яме мама-динозавр помогала детёнышам выбраться из скорлупы яйца.
— Это Майя, — сказал Марис, — она каждый месяц оставляет такой выводок.
Далее начались холмы, затем вдалеке показались горы. Марис свернул повозку на одну из тропинок, ведшую к невысокой горе. Когда лошади остановились возле её подножия, он спрыгнул с телеги и попросил гостей следовать за ним. Все поднялись по откосу к небольшой пещере и зашли в неё.
Там лежал огромный динозавр с извилистыми рогами и стонал. Его покрасневшие глаза с беспокойством блуждали вправо-влево.
— Это Цурато, он очень болен, — сказал Марис, погладил динозавра по шее и дал ему напиться воды из таза. — Это единственный оставшийся из рогатых динозавров. Всех его сородичей скосила какая-то до сих пор не известная науке эпидемия. Врачи делают всё, чтобы продлить жизнь бедняги.
Путникам стало очень жаль Цурато. Марис сказал, что пора ехать дальше — больному необходим покой. И мужчины, погладив бедного динозавра по голове, вышли из пещеры.
Над горой летал зелёный ящер с широкими крыльями, длинным толстым хвостом, лягушачьими лапками и причудливым хохолком на голове.
— Это Птери, — указал на него Марис, — единственный оставшийся летающий динозавр. Если бы его самка не погибла два месяца назад, их род продолжился бы.
— А как она погибла? — спросил Лучьян.
— Её подстрелили браконьеры. К сожалению, здесь много их орудует и никак не удаётся справиться с ними…
Все снова сели в повозку и двинулись дальше. Вскоре они устроили длительный отдых на одной из лесных полян.
***
Лучьян несколько раз примечал вдалеке от поляны движение — динозавры стадами шли куда-то.
— Куда они идут? — спросил он у Мариса.
— На охоту, — ответил тот. — Сюда завозят из соседних стран много травоядных животных, которых там в избытке, и здесь они служат пищей для рептилий.
Динозавры продолжали идти на юг. В середине стада обычно шли особи поменьше размером, по краям — побольше. Некоторые несли в пасти детёнышей.
Путники снова забрались в повозку и покатили дальше.
— Грустно осознавать, но, похоже, через несколько лет здесь не останется ни одного динозавра, — вздохнул Марис. — И не только в браконьерах дело. Многих рептилий поражает какая-то болезнь, которую мы до сих пор не можем выявить. Да и млекопитающие очень вредят им — съедают множество их яиц.
Через час мужчины подъехали берегу кристально чистого озера.
— Здесь живут подводные рептилии, — сказал Марис.
Из воды показалась голова гигантского ящера, затем он весь поднялся на поверхность. Увидев, что гости испугались, Марис успокоил их:
— Это Завар, он не так опасен, как кажется. Он ручной.
И погладил его, когда тот подплыл совсем близко.
Путники некоторое время побыли на берегу озера, наблюдая за подводными динозаврами, высовывавшими головы на поверхность.
Потом они повидали ещё множество разных рептилий — больших и маленьких, толстых и худых, красных и жёлтых, серых и коричневых, полосатых и пятнистых.
Когда повозка подъехала к границе заповедника, гости стали прощаться с Марисом; тот пожелал им счастливого дальнейшего пути. Лучьян пообещал ему, что поможет материально — как только он вернётся в Грайюнкм, то сразу же вышлет сюда деньги, которые лежат у него на счету в банке. Сатис обязался перечислить часть капитала из Фонда Учёных Грайюнкма. И остальные путники сказали, что не оставят динозавров в беде.
Империя Колдостан
Недалеко от экватора, от цепей гор, отделявших страны великанов от остальных стран планеты, располагалась огромная империя Колдостан, управляемая Верховным Колдуном, настоящее имя которого было скрыто. Облачённый в синий балахон, с орденом на груди, в короне с приделанными рогами, правитель всё время, кроме сна и трапезы, проводил в гаданиях, раскладывая карты, обращаясь к магическому шару, перебирая камни причудливой формы, вызывая духов. Он жил в столице империи, Магийбурге, в
