Пончик хлопнул себя по лбу. — Подружусь ли я с Жозефиной?
Предсказательница ухмыльнулась.
— Что ж. Выбор сделан.
Пончик попал на кошачью свадьбу.
Убранство: шёлк и цветы. Атмосфера: приятные запахи, благодушное настроение.
На свадьбе было много приглашённых. Кошки, птицы, люди собрались у нарядной арки, где стояла Жозефина в белоснежном платье.
Подружки предлагали невесте букет из фиалок.
Пончик, прохаживаясь взад и вперёд, видел всех, а его никто. Не сразу Пончик приметил жениха в великолепном камзоле. Каков франт в лаковых башмачках.
Рядом с женихом находились пекари и ткачи. Пончик их сразу узнал.
Нечаянно Пончик наткнулся на Эйли. Девочка скакала на одной ножке, но сумела уклониться от невидимого кота. «Ты цапля?» Спросил Пончик у Эйли, но та вопрос оставила без внимания.
У свадебного торта с фигурками мармеладных мышей весело беседовали башмачник Хоми и тётушка-сова Сквош, им доверили охранять торт.
— Долго ещё ждать? Кар-ка, — Ворона крутилась у торта.
Ворона хотела клюнуть торт и танцевать.
— Уф-уф. Скоро начнётся.
— Кар-кар. Какой-то ротозей останется без торта.
Трубачи затрубили в трубы. Барабанщики застучали в барабаны. Флейтисты стали играть на флейтах. Ворона взмахнула флажком.
В сторону Жозефины стал вышагивать тот самый франт, которого приметил Пончик.
Пончик узнал сам себя.
Всё тотчас исчезло. Перед Пончиком вновь стояла Предсказательница.
Пончик протёр глаза.
— Ты получил ответ на вопрос, — сказала Предсказательница.
— Ещё есть для меня информация?
Далекие звёзды загадочно замерцали. «Ты спишь. Открой глаза», — услышал Пончик.
Руки в белых перчатках подтолкнули Пончика к двери.
Быстро Пончик оказался по другую сторону и увидел, как жёлтый кораблик, расправив парус, уплыл вдаль.
Пончик точно это видел!
— Пончик, вы пили молочко из фонтана? — строго спросил господин Павлин у Пончика.
Откуда взялся этот павлин?
— Вас не было, — упрекнул Пончик.
— Я никуда не уходил, — не согласился господин Павлин с Пончиком. — А вы, Пончик, какой-то странный, — господин Павлин по-отечески похлопал Пончика по спине. — Соберитесь, Пончик. Вас заждались в секретной комнате.
Господин Павлин быстрым шагом, насколько спешно могут передвигаться павлины, семеня лапками, устремился в будущее.
Пончик пошёл за ним. Вместе они двигались по коридору, но слева и справа уже не было гостевых комнат. Пончику показалось, что каким-то странным образом он вышел за пределы гостиницы.
Господин Павлин, нервно поглядывая по сторонам, до и дело притормаживал.
— Здесь? — оглянувшись, у кого-то спросил господин Павлин.
Наверное, он получил сигнал. Распушив хвост, господин Павлин громко закричал.
Раньше Пончик никогда не слышал, как кричат павлины. Криком павлины могут и мёртвого разбудить — так хорошо у павлинов получается издавать пронзительные звуки.
Звуки создали радугу.
Господин Павлин, пройдя под радугой, медленно растворился в тумане.
Что делать Пончику? Пойти по стопам господина Павлина? Не пропадёт ли Пончик, очутившись под радугой? Пончику подумалось, что радуга ненадёжная.
— Эй! Чего стоишь? — из тумана вылезла чья-то голова.
— Не знаю, как быть, — сознался Пончик кому-то.
— Не ты первый теряешься, обнаружив волшебную радугу, — сказала чья-то голова и зашевелила длинными ушами.
— Заяц? — спросил Пончик.
Из тумана выпрыгнуло туловище. Вернее, часть туловища с передними белыми лапками.
— Ай! — испугался Пончик. — Всего лишь часть зайца!
Вот о чём говорил господин Павлин! Не хотел бы Пончик потерять вторую часть себя.
Заяц полностью выскочил из тумана. Незнакомец был не такой, как другие зайцы. Заяц был с седлом на спине.
— Я — Игогоша. Можно просто Гоша, — сказал заяц и заржал, как настоящий ретивый конь.
На секунду Пончику показалось, что заяц Игогоша бьёт копытом. Ничего такого, конечно, на самом деле не было. Просто Пончик лизнул запретного молочка.
— Долго будешь думать, Пончик? — спросил Игогоша у Пончика. — Скоро исчезнет волшебная радуга, — встав на две лапки, Игогоша решил дотянуться до радуги, чтобы проверить, скоро та растворится или нет. — Испарится радуга — пропадёт секретная комната, — важно сообщил Игогоша. — Исчезнет секретная комната — ты не познакомишься с Королем Секретов, — Игогоша резво попрыгал вокруг Пончика. Ну точно что пони. — Садись на меня, Пончик! Иго-го! — предложил Игогоша. — Домчу быстро! — пообещал Игогоша. — Полюбуешься пейзажами. Попадёшь в сказку. Окажешься в старинном замке, где со своей многочисленной свитой обитает Король Секретов, у которого много секретов.
Уговаривать Пончика не пришлось. Верхом на зайце помчался Пончик навстречу новым приключениям.
В необычном тумане Пончик потерял сам себя. Исчез и заяц. На секунду Пончику показалось, что через туман его везёт волшебное седло.
Тут Пончик услышал голос Игогоши:
— Держись крепче! Никого не слушай!
О чём это предупредил Игогоша?!
Из тумана показалось ухо невероятного размера.
— Я вас услышал, — сказал хозяин уха. — Нечего было разговаривать, пробираясь через заколдованный туман. Болтуны, не могли скакать молча?
Пончик крепче ухватился за седло. Игогоша прибавил ход. Ухо не отстало!
— Пролезь в моё ухо, — предложил хозяин уха грубым голосом. — Пончик, поступишь так — окажешься в нужном месте.
— Кто говорит? — голос Пончика задрожал. — Вы — чудище?
— Я — чудище? Что ты, Пончик! Я — обаятельный и привлекательный колдун. Меня научно не доказать, но я существую.
Из тумана выпала взлохмаченная голова. Вместо носа — булавка. Вместо глаз — блюдца.
— Поиграем, Пончик? Ты будешь прятаться. Я стану тебя искать. Нам будет весело. Пончик, войди в ухо.
Если Пончик пролезет в ухо незнакомца, точно окажется в странном месте. Но попадёт ли он в старинный замок, где живёт Король Секретов?
— Пончик! Не слушай ухо. Заберёшься в ухо — застрянешь в ушном лабиринте. В ухе много переходов и лестниц. Выбраться не сможешь! — предупредил Игогоша.
Тем временем голова развернулась так, что Пончик понял, что происходит внутри уха.
Из комнаты в комнату перемещались существа в белых одеждах. Были они похожи на плюшевых котов.
— Коты? — спросил Пончик.
— Они, — ответил голос.
В ухе не была безжизненная пустота. Из тайных комнат лился мерцающий свет.
Голос заговорил:
— Пончик! Ты — умный кот. В замке есть лаборатория. Тайная лаборатория функционирует с давних времён. Мы создаём счастливое время. Счастливое время полезно для организмов. В счастливое время можно загадать сто желаний, и все желания сбудутся.
— Ничего себе! — присвистнул Пончик.
— А то. Для работы в лаборатории я приглашаю самых пытливых и любознательных котов. Нужен твой личный опыт. Пончик, ты сможешь стать великим учёным. Пончик, ты сделаешь большие открытия. Принесешь пользу миру. Не упусти шанс, Пончик. Это эксклюзивное предложение. Соглашайся, Пончик. Устремись навстречу своей судьбе.
Голос произносил достойные речи и был убедительным.
Но голос показался Пончику с хитрецой. Пончик не был большим специалистом по распознаванию мошенников, но он почувствовал, что хозяин уха лукавит, чтобы провести Пончика.
Пончик решил отвернуться от уха. Как нарочно, в самый неподходящий момент, когда всё уже было решено, Пончик разглядел печальную кошечку.
Прелестная кошечка сидела на бархатном стульчике и лила горькие слёзы. Стульчик под ней скрипел, напевая тоскливую песенку. Пончик даже услышал слова песенки! «А-а-а, — пел стульчик. — Кто спасёт кошечку? Ей нужен друг».
Пончик был смелым котом. Пончику очень захотелось выручить печальную кошечку из беды, чтобы стать её другом! Почему бы Пончику не рискнуть и не пролезть в колдовское ухо?!
«Я спасу ослепительную кошечку», — решил Пончик.
— Пончик, попадёшь в подземелье! Очутишься в сыром помещении, из которого нет выхода, кроме узкого окна под самым потолком, — Игогоша не на шутку разволновался. Игогоша не хотел, чтобы Пончик угодил в злоключения. Пончика ждали приключения!
Игогоша не сможет вызволить кота. Следовательно, кот останется в ухе. Игогоша вернётся к королю секретов, не выполнив его поручения. Карьерная катастрофа. У Игогоши отберут седло. Игогоша вернётся на ферму к отцу.
Игогоша всегда мечтал о карьере и хотел жить при королевском дворе, а не на ферме.
— Пончик! Не ты первый, кто надумал спасти эту кошечку. Кошечка — колдовская приманка, оставленная злодеем. Кошечка заодно с колдуном. Кошечка всех обманывает. В подземелье много пленных котов!
Игогоша знал немного. Не каждый день он возил любопытных котов через туман. То, что рассказали старшие друзья, пугало до мурашек. Котов заставляли сидеть смирно на одном месте! Незавидная участь…
Как бы всё сложилось, кто знает... Пончик мог надолго застрять в ухе, но теплые солнечные лучи согрели поверхность и туман рассеялся. Вместе с туманом пропала и колдовская голова.
— Вот и славно, — выдохнул Игогоша. — Удачно проскакали через опасное место.
— Где замок, Игогоша?
— Скоро-скоро доскачем до театральной ширмы. За ширмой находится старинный замок. В замке живёт настоящий Король. Король Секретов ждёт тебя. Пончик, сам Король будет разговаривать с тобой. Король не такой, как ты.
На земле появились крошечные черепашки, их панцири загадочно блестели. Черепашки жаловались на жизнь.
«Мы не доползём. Мы здесь умрём. Как же нам не повезло».
Пришлось взять черепах с собой.
Верхом на зайце Пончик скакал в сторону старинного замка, чтобы встретиться с Королем Секретов.
— Приехали, — сказал Игогоша и бесцеремонно скинул с себя Пончика.
Выпав из седла, Пончик оказался на мягкой траве.
«Проехались на зайце за пазухой у кота», — сказали черепашки и убежали.
Куда ушли хитрые черепашки — большой секрет.
Игогоша предположил, что у крошечных черепашек в густой траве спрятан дом. В тёплом доме хорошая черепашья мама ждала своих детей. Волнуясь, часто выходила на балкон.
Солнце скрылось за горизонтом. Быстро стемнело.
В кромешной темноте образовался непроходимый лес.
— Только что деревьев не было, — опешил Пончик. — Откуда они взялись?
— Мы находимся на границе миров. Стража нашего мира запустила механизм. Из-под земли стражники подняли вечные деревья.
В темноте деревья казались смелыми войнами.
— Нужно взобраться наверх. Спрячемся в кроне, — предложил Игогоша. — Ночью внизу находиться небезопасно. В дремучем лесу водятся волки.
Заяц боялся волков.
У Пончика легко получилось вскарабкаться по стволу. А Игогоша трижды успел свалиться вниз. С трудом залез.
На расстоянии вытянутой руки бродил волк.
«Кто-то навсегда останется в моем брюхе. Ууу, — выл волк. — Внутри темно. Лежанки нет. Молочка нет. Кот, на игрушки не рассчитывай».
Пончик загрустил. Что его ждёт?.. Неужели смерть? Сможет ли он достойно встретить смерть, когда затекли лапки?
К счастью, на небе появились звёзды. Ночные звёзды дышали сказками.
Засмотревшись на звёзды, Пончик разглядел прекрасное лицо.
— Кто на небе, Игогоша?
— Звёздная Леди. Пончик, я расскажу тебе астральный миф. Готов слушать?
Игогоша стал рассказывать.
— Жила была девушка необычайной красоты. У неё было доброе сердце и острый ум. Беда в том, что её отец был настоящий колдун.
