задёрнула шторы.
— Вовремя не отправишься в кровать, останешься без волшебного сна. Без опозданий ляжешь в постель — я отправлю тебе интересный сон.
— Как вы узнаете, что я в кроватке?
— Уместно будет подать сигнал. Помаши рукой сове.
— Тётушка-сова, вы придумали свежий сон?
— Да.
— Когда же вы успели?
— Создала вчера. Сон интересный. Эйли, ты будешь гулять по тайному городу. На одной короткой улочке встретишь крупную птицу. В её крыльях будут золотые перья. Вначале птица будет перед тобой важничать. Станет задавать нелепые вопросы. Всё будет делать для отвлечения твоего внимания.
— А что ей нужно на самом деле, тётушка-сова?
— Птица желает получить достоверную информацию о тебе. Слова не выдадут твоих чувств. А вот голос...
— Какая хитрая птица!
— Когда птица лучше узнает тебя, она расскажет, как найти страшное послание, которое напугает тебя до мурашек!
В разговор встряла Ворона.
— Какая польза от такого сна? — спросила Ворона.
— Большая выгода. В кризисной ситуации мы узнаём себя. Ворона, хочешь понять, на что ты способна?
— Хочу, — ответила Ворона.
— Нууу, — потянула Эйли. — Я могу испугаться. От страха у меня затекут ноги. Я не смогу сдвинуться с места ни на шаг.
— Во сне у тебя будут большие возможности. Ты будешь способна исчезнуть.
— Тётушка-сова, ваш сон может не понравиться.
— Может.
— Разрешаете его вернуть?
— Приму обратно сон.
За снами выстроилась очередь.
— А для меня? Га-га-га.
— А мне? Муррр.
— Я тоже хочу. Кар-кар.
— Друзья, со всеми установлю связь. А теперь — уходите.
Двери совиного домика захлопнулись.
Первым с дерева слетел господин Брамс. За ним улетела Ворона.
Эйли, как послушная девочка, спустилась с дерева по лесенке. Пончик, как непослушный кот, съехал по стволу.
Поверьте, ствол был гладкий и скользкий. Тётушка-сова Сквош загодя обработала его специальным маслом. Тётушка-сова Сквош отлично знала, что за гости явятся к ней в домик на дереве.
АРХИВ И ЕГО ТАЙНА
Ворона улеглась спать, вернувшись в тёплое гнездо из свежих веток. Никто не кричал Эйли и Пончику в спину: «Давайте ещё потанцуем! Что вам жалко?»
Господин Брамс отправился на покой в свою уютную соломенную хижину у озера. Никто не важничал: «Поверните налево. Поверните направо. Без меня все развалится».
Эйли и Пончик специально пошли самой длинной дорогой к дому, чтобы поговорить.
— Эйли, как думаешь, звёзды не упадут на нас?
— Звёзды смотрят издали, и им это нравится.
— А мне кажется, что этой ночью несколько звёзд всё же свалились на купол архива.
— Стоит узнать, так ли это.
Архив — важное городское сооружение. В архиве хранились документы, удостоверяющие личности проживающих в городе граждан. В архиве работал господин гусь и его большая гогочущая команда.
Купол архива был сделан из стекла. В хорошую погоду через стекло можно было смотреть на звёзды. Прежде никто не замечал, чтобы звёзды с неба падали на стеклянный купол.
И всё же! Звёзды на куполе появились.
Может кто-то недавно акриловыми красками разрисовал купол светилами? Краски отлично подходят для работы со стеклом. Нанесение рисунка на стекло — удовольствие для настоящего художника.
В волшебном городе было несколько серьёзных художников. Некоторые зарабатывали на жизнь, раскрашивая стены домов в яркие цвета. Город преображался на глазах.
Молодые художники смело экспериментировали. Отступали от правил. Рисовали тени невиданных существ на асфальте.
«Кто это?», — спрашивали у них.
«Красивые русалки», — отвечали художники.
«Русалок нет», — говорили им горожане.
Молодые художники были бунтарями и продолжали рисовать тени русалок. Современное искусство понятно не каждому.
Волшебный мир помогал художникам расширять границы творчества.
Талантливые художники сильно продвинулись в своём творческом путешествии. Большой художник, преодолев трудности, мог взобраться на крышу архива.
Жёлтые звёзды мигали. В жёлтых звездах чувствовался художественный голос.
Жёлтые звёзды занимали много места на куполе. Воздействовали на город. Чтобы проверить, настоящие звёзды на куполе или нарисованные, девочка и кот сменили направление.
— Эйли, а ты помнишь наш дом у моря?
Эйли кивнула.
— А осень?
Эйли кивнула.
Листья, кружась, густо покрывали ступеньки дома и дорожку к морю. Гуляя, можно было слушать, как они хрустят под резиновыми калошами, жалуясь на первый мороз.
— А здесь не скучно, Эйли?
— Стоит найти приключения.
Тётушка-сова Сквош никогда не спала. В том ей помогал бодрящий чай. Где сова брала чай, неизвестно. В волшебном мире не было ни одной чайной плантации. У совы чай не переводился. И был он отличного качества!
С домика на дереве хорошо просматривались улицы. «Что задумали, ребятки? Уф-уф», — вздыхала тётушка-сова. «Спать не легли. Одеялком не укрылись. Что за времена?»
Конечно, сова могла слететь с дерева и бесшумно отправиться следом за Эйли и Пончиком. Нагнать их. Отчитать. Сопроводить домой. Тётушке-сове это не трудно. Если тётушка-сова Сквош упорхнёт с дерева и покинет пост, кто будет следить за другими жителями?
Пришлось сове остаться на дереве.
Архив — громоздкое и неповоротливое сооружение. А некоторые городские дома были передвижные. Передвижной дом был такой же комфортный и удобный, как обычный. А несколько передвижных домиков были даже элегантные, с башенками. У этих домов нашлось ещё преимущество: их ставни пели песни, стоило лишь подуть легкому ветру. Поэтому их сразу забрали с выставки домов.
Передвижные дома стали настоящим спасением для тех, кто живет у воды. В случае паводка их можно легко переместить в другое место, подальше от берега.
А здание для хранения документов никогда не перестраивали и не транспортировали. Архив нёс на себе исторический отпечаток и являлся источником полезной информации.
Дверь архива была закрыта.
«Бум-бум», — Эйли постучалась.
Дверь не открыли. Сторож на порог не вышел, потому что в здании никого не было. Прошли годы с тех пор, как уволили последнего сторожа. Должность пустовала по веской причине.
Ночные сторожа употребляли молочко с книгами в лапках. Увлекшись чтением, не замечали, что белые капли молока стекали по усам, падали на страницы книг и оставляли жирные следы.
Не было у кого спросить, как открыть заветную дверь, поэтому пришлось разбираться во всём самой. Эйли выяснила, что архив работал с девяти утра до семи вечера. В другое время попасть в здание невозможно.
- Пончик, через дверь не войти.
— Теперь домой, Эйли?
— Обратно не пойдём. Пончик, разве мы потратили время впустую?
Маленькое окошко, совсем крошечное, созданное исключительно для вентиляции, а не для перемещений через него туда-сюда, находилось там, где начинался подвал. Если пролезть через отверстие, то сразу можно угодить в приключения. К счастью, вход в приключения не был закрыт.
Каждый уважающий себя кот, если он, конечно, не очень толстый, а среднего размера — такой, как Пончик, — может протиснуться в узкий проём.
Вдруг Пончик заявил:
— Мы туда не пойдём, Эйли.
— Почему?
— В подвале чёрным-черно. В темноте одна неуклюжая девочка, которую я хорошо знаю, наступит на мой хвост.
— Пончик, не волнуйся. Сейчас мы вызовем светлячков.
— Кого-кого?
Пончик ещё не успел познакомиться со всеми представителями волшебного мира. Тем более что светлячки днём не показывались на глаза. Светлячки перевернули сутки вверх ногами. Ночь для них — это день. А день — это ночь. При свете дня, когда шумно скрипят качели, гогочет господин Брамс, а тётушка Аглая бурно спорит с сёстрами, крошечные существа не выходят из своих домов, а запирают двери на засов.
Выходят наружу только ночью. С появлением первых звезд на небе светлячки начинают вести активный образ жизни. Танцуют. Поют. Летают друг к другу в гости.
Вам уже стало интересно, где же обитают странные жители?
Их таинственные дома скрыты в траве на лугу, поселение светлячков специально расположили вдали от шумных городских улиц.
Луг весьма необычный и находится под охраной, потому что именно с этого места открыт прямой доступ в прошлое. Хочешь вернуться в своё детство, чтобы играть во дворе с друзьями, удивляться простым вещам и ничего не делать, — это осуществимое желание. Но в этом деле не всё так просто. Чтобы оказаться в прошлом, нужно собрать множество бумаг за подписью всех членов городского правления.
Горожане не желали заниматься бумажной волокитой. А потом про необычные свойства луга и вовсе позабыли.
Со временем луг стал совершенно заброшенным. Мог превратиться в неказистое местечко, заросшее бурьяном. Этого не случилось. К счастью, луг сделался прибежищем для светлячков. Светлячки одновременно находились в прошлом и в настоящем.
Чтобы светлячки не потерялись, луг обнесли заграждением и установили круглосуточное наблюдение.
Городское управление опасалось, что кто-то из горожан, вспомнив о необычных свойствах луга, захочет тайно не проникнуть на луг. Тогда назначили смотрящего, робот на машине без устали объезжал луг.
Робота было видно издалека, потому что на его голове сияла ярко-зелёная каска. Робот гордился каской и ответственной работой.
У робота были штрафные бумажки на липкой ленте. Какого нарушителя робот обнаружит, того схватит и приклеит к лапке штраф. Хулиган не сможет отделаться от бумаги семь дней. Так и будет ходить с бумагой по городу, и все будут смеяться над ним. В городе не жаловали возмутителей спокойства.
В городе соблюдали порядок. У робота было мало работы.
Светлячки прилетели с фонариками и подсветили путь в подвал.
Пончик с трудом протиснулся через отверстие. Эйли пропихнулась без труда. В подвале они увидели много пыли, которая сложилась в серые фигурки.
Раз в год граждане волшебного мира приходили в «архив», чтобы занести своё достойное имя в специальный журнал.
Ещё в начале мироустройства руководители города — люди и гуси — настояли на том, чтобы проводилась перепись населения. Руководители города желали знать, насколько следует расширять жилищный фонд.
Кот протёр пыль брючками. А Эйли платьем.
В подвале Пончик всё время куда-то отбегал.
— Эйли! Я нашёл дверь! — издали закричал Пончик. — Иди сюда! Эта дверь необычная.
— Что же в ней особенного?
— Дверь закрыта на ключ. Никто не войдет.
Эйли и Пончик вместе стояли у двери.
— Что может быть за такой дверью, Пончик?
— Не знаю. Я ничего не слышу. Ни звука оттуда.
Ржавый ключ, покрытый толстым слоем пыли, висел на гвозде.
— Подойдет ли ключик? — от волнения Пончик заходил кругами. — От этой ли двери?
— От неё.
Эйли долго старалась повернуть в скважине ржавым ключом и наконец смогла отпереть дверь.
Внутри полутёмного помещения вначале ничего не было видно. Сами включились дополнительные светильники, и света стало много. Тут-то девочка и кот приметили странные металлические предметы неясного назначения, покрытые толстым слоем паутины.
Металлические таблички с надписями вызвали настоящее потрясение, так как полностью опровергали теорию, что девочка и кот находятся в обычной комнате. «Регулятор солнечного тепла». «Имитатор погоды». «Ручное управление корабля». «Ликвидация корабля». «Автоматический режим управления».
Рядом
