детей.
— Хочешь, Эйли, ожерелье из сапфиров и изумрудов? — неожиданно предложили гномы. — Нам не жалко.
— Нет-нет! — воспротивилась Эйли.
Эйли пока не разобралась: может, она чуточку плохая? Этим утром она совершила несколько поступков, которые теперь ставит под сомнения. Подкравшись к дверям, закрыла Пончика в доме, чтобы он не помешал задуманному. А ведь Пончик — лучший друг. Обманула господина Нет-нет, съев несколько лишних конфет. А портной тоже не отказался бы от добавки.
У Эйли и без гномов столько хлопот! Не хватало ещё, чтобы души гномов добавили ей проблем.
— Не хочешь — как хочешь, — быстро согласились гномы.
Камни исчезли. У воды сделалось так же темно, как и было прежде.
С куклой в руках Эйли пошла в сторону золотого лифта.
Лифт взлетел. Внизу Эйли увидела нечто странное. Гномы крутили большое колесо и им было трудно. Гномы справлялись с тяжелой работой без посторонней помощи, только то и дело стряхивали пот со лба.
— Что делают эти гномы? — спросила Эйли.
— Вращают время, — ответили гномы. — В вашем волшебном городе нет сезонов. А у нас четыре времени года.
— Гномы, скажите, пожалуйста, кто зимой привозит снег в город?
Гномы переглянулись. Эйли произнесла волшебное слово «пожалуйста».
Побывав у волшебной воды, Эйли навсегда избавилась от Микейли.
Эйли задрала штанину пижамы. От Микейли ничего не осталось. «Ли» пропало.
— Теперь во мне больше нет Микейли! — обрадовалась Эйли. — Я ничего не переписала в золотой книге, — пожаловалась она гномам. — В городе будут помнить, что я когда-то была плохой.
— Теперь ты другая, Эйли. Все совершают ошибки. Ошибка — это определённый опыт. Благодаря ошибке ты стала лучше.
— Гномы, я испортила платье Эльзы.
— Кто такая? — спросили гномы.
— Милая девушка. Платье девушке подарил её жених, а сам ушёл на большую войну. Эльза берегла подарок. Тоскливыми вечерами надевала платье. Присаживаясь к камину, долго смотрела на огонь.
Девочка Эйли расплакалась. Девочка очень сожалела о том, что когда-то сделала колдунья.
— Не плачь, Эйли, — попросили гномы. — Мы подарим Эльзе ожерелье! Камни вернут Эльзе надежду.
— Вам не добраться до Эльзы. Её мир далеко.
— Гномы много путешествуют. Гномы найдут мир Эльзы.
Гномы достали из карманов золотые гребешки.
Золотыми гребешками гномы причесали спутанные волосы Эйли. Золотые гребешки хорошо утешали маленьких детей.
Раздался лёгкий шорох, тотчас некто невидимый доставил платье принцессы прямо к бархатному креслу, которое взялось из воздуха. Оставив платье на бархатном кресле, испаился.
К платью прилагалась широкая лента синего цвета и блестящая золотая корона.
— Это моё платье? — спросила Эйли.
— Платье принцессы.
Эйли надела платье. Под землёй ей все нравилось! И гномы. И новая кукла.
— А корона? — спросили гномы.
Эйли надела корону.
Появился трон. К трону приставили лестницу из золота.
Пришлось Эйли взойти на трон.
Эйли уселась на подушку, расшитую золотыми лилиями.
Городская площадь стала заполняться гномами. Гномы всё приходили и приходили. Отложив дела, горожане решили посмотреть на чудесную Эйли.
Именно о такой королеве мечтали гномы. Крошка Эйли такая же, как и они. Её волосы блестят, а глаза горят. Эйли любит мёд!
Королева, добровольно взошедшая на трон —и никто не сможет это оспорить, — станет править гномами, отдавая хорошие приказы. А гномы с радостью будут их исполнять.
В городе гномов королева останется до скончания времён.
Эйли с любопытством глядела на гномов.
— Приказывай, Эйли! — прокричали гномы.
— Принесите мёд!
Королева отдала свой первый приказ. Гномы обрадовались и вмиг исполнили пожелание королевы.
Объевшись мёда, королева крепко уснула.
«Спит. Спит», — зашептались гномы. Чтобы не разбудить королеву, стали ходить по городу на цыпочках.
В городе гномов наступила тишина. Тем звонче зазвучали голоса недовольных.
«Мы так долго её ждали, а она спит. Может, королева ленивая?»
Так говорили гномы, которые не любили хлеб. Впрочем, они всегда ворчали. То ёлку плохо нарядили. Игрушек мало! То много шумных гномов собралось у волшебной воды. А на берегу и так тесно.
Спустя время все гномы сказали: «Хорошая королева, но много спит».
Может, гномы поспешили с королевой?
Пока некоторые гномы у трона пели:
«Сидит Дрёма,
Сидит Дрёма.
Сидит Дрёма, сама дремлет».
Гном Арт размышлял о том, что делать дальше. Предупреждал же его господин Нет-нет: Эйли — ребёнок. И был прав этот господин Нет-нет. А гном Арт, не послушавшись господина Нет-нет, увел крошку Эйли за собой, чтобы сделать её королевой гномов.
Теперь-то гном Арт видит: дети людей ничем не отличаются от детей гномов! В них ничуть не больше рассудительности. И нисколько не меньше капризов. В детских капризах старик гном хорошо разбирался. У дедушки гнома были внуки, которые часто баловалась. Топали ногами, прятали его рабочий молоток, запутывали его длинную бороду, разливали волшебную краску. Но он всё равно их очень сильно любил.
…Эйли в пышном платье спала на троне. Ей было удобно, как в своей кроватке.
Все гномы разошлись по домам.
Некоторым гномам было не уснуть.
В это самое время в подземном доме учёного Фердинанда кипела работа.
ЯГОРЬ И СИЛЕЦИЯ
Учёный Фердинанд и господин Нет-нет, вполне довольные собой, потирали «руки». Портной и учёный придумали идеальных сказочных особ: короля и королеву гномов.
Куклы были невероятно хороши собой. От настоящих гномов их даже не отличить — ну, точь-в-точь гномы. Большие животы. Круглые лица. Пухлые ладошки. Мастера особенно потрудились над созданием рук. Чтобы кукольные руки смотрелись, как живые руки, пришлось вспороть любимый диван хозяина дома. Железную конструкцию со всех сторон обтянули поролоном.
Когда-нибудь портной сошьёт новую обивку для испорченного дивана. Будет она не хуже прежней. Отыскав в траве зелёный колокольчик, вручит подарок заспанному хозяину.
Так решил господин Нет-нет.
Учёному хорошо мечталось на любимом диване: в голову приходили исключительно светлые мысли, помогавшие решать сложные проблемы.
Портной и учёный мастерили для кукол короны. Короны из шёлка и гипюра не хотели держать форму. Пришлось под шёлк и гипюр подложить картонки из-под сгущёнки.
У королевы были длинные жёлтые волосы. В доме Фердинанда в ящичке для ненужных вещей господин Нет-нет нашёл две деревянные катушки жёлтых ниток. У портного получилось сделать из них роскошный парик для королевы.
У короля тоже были волосы, но не такие длинные, как у королевы. Волосы королю сделали из ниток, которые остались от парика для королевы. Господин Нет-нет вставил в королевский парик и другие нитки, которые нашёл там же, в ящичке для ненужных вещей. Потому волосы короля вышли оранжевыми. Что совершенно не портило общего впечатления. Рыжеволосый король обязательно понравится гномам.
Про королевские наряды и говорить нечего. Были они умопомрачительные. Ведь придумал их лучший портной.
Портной сшил для короля замечательную манишку, которая искрилась и сверкала — как же много бисера ушло на манишку!
А королеву нарядил в такую пышную юбку, что при желании под юбкой мог уместиться круглый столик и четыре стульчика. Одно огорчало: из-под юбки совершенно не было видно парчовых туфелек, а они так изящно смотрелись на королевских ножках.
Когда королева придёт в себя, останется довольна дорогой одеждой, подчеркивающей её высокий статус. Господин Нет-нет в том был абсолютно уверен.
Король и королева представляли само королевское совершенство! Руки-ноги на месте, хоть тотчас запускай их в действие: руками подписывай приказы, ногами — отбивай капризы.
В доме учёного Фердинанда сделалось куда просторней. Железки, валявшиеся повсеместно — на полу, на столе и даже под кроватью, — теперь находились внутри короля и королевы.
Портной Нет-нет и учёный Фердинанд хорошо подготовились к встрече с гномами. Друзья надеялись, что совершат выгодный обмен. За одну Эйли они отдадут гномам два чудесных экземпляра.
Король и королева были с собственной волей изъявления.
Когда король и королева, к примеру, захотят пойти направо, а не налево к библиотеке, никто не сможет их переубедить в пустых действиях. Король и королева, не слушая подсказчиков, всё сделают по-своему.
Если королеве понравятся искусственные жемчуга, предлагаемые заезжим купцом (к слову сказать, большим шарлатаном; а в золотом городе время от времени появлялись торговцы; откуда они брались, неизвестно — скорее всего, выпрыгивали из колодца), никакой антиквар не сможет убедить королеву в том, что старинные агаты из кованых сундуков куда лучше.
Королевы не слушает советов, они сами вершат историю.
Когда у короля появится острое желание кого-то к себе приблизить — не по заслугам, а по королевской прихоти, — ни один гном-философ не сможет предостеречь короля от роковой ошибки.
Вот что значит: волеизъявление! А с послушными куклами гномы быстро заскучают.
— Как же мы назовём высоких особ, уважаемый Фердинанд? — учтиво спросил господин Нет-нет у учёного Фердинанда.
Господин Нет-нет был убеждён в том, что правильно подобранное имя помогает в судьбе.
И был прав господин Нет-нет.
Господин Нет-нет гордился своим именем. Благодаря имени «Нет-нет» портной всё время находился в мастерской. Никто и никогда не смог втянуть портного в сомнительные истории. Разве что Эйли.
— Что скажу, друг. У гномов славные имена.
Фердинанд стал перечислять имена гномов: Арт, Фил, Кейт. Вспомнил всех гномов, с кем был знаком.
Нет-нет отрицательно вертел головой. По мнению портного, эти имена никак не подходили для королевских особ. А для простых гномов, конечно, хорошие имена.
Тогда Фердинанд вспомнил, что у его есть словарь имён.
Словарь подарили гномы. Ну, как подарили. Гномы были скупы на подарки. Гномы выменяли словарь на лупу. Зачем гномам лупа? Через увеличительное стекло гномы рассматривали морщины. По количеству морщин гномы определяли, кто из гномов сильней устал. И кому пора на покой.
Фердинанд оглядел всё в комнате и понял, что книжечки нет.
— Где же словарь? — разволновался Фердинанд. — Неужели потерялся?
В доме учёного Фердинанда был ужасный беспорядок. Учёный жил один, без жены. Всё может быть: словарь никуда не пропал, просто учёный не смог его найти.
Король и королева находились на высоком уровне иерархии. Для короля и королевы стоит подобрать имена, подходящие их рангу. В словарь были вписаны редкие имена для гномов.
Учёный перешёл из комнаты в библиотеку, чтобы там поискать словарь.
К слову сказать, учёный гордился своей библиотекой больше, чем важными научными открытиями. В библиотеке было много хороших книг, учёный их собирал на протяжении тридцати лет. В этой огромной библиотеке вечерами учёный читал книги при мягком свете свечи. Тоненький словарь мог быть использован им вместо закладки и теперь находится внутри какой-то умной книги.
Пока учёный искал пропажу, портной обдумывал план, который казался ему грандиозным. Портной решил побывать в городе гномов.
Чудо случилось с портным за последнее время. А много чего произошло! Благодаря Эйли портной попал под землю, познакомился с учёным, увидел гномов. Узнал, что под землёй
