потенциальными хищниками и врагами…
Только вот нет здесь ни хищников, ни врагов.
Вымирает и население, и животный и растительный мир его родины.
Печально, да.
Он спустился вниз. Достал фляжку. Отхлебнул солоноватой воды. Пожал плечами: даже думать – лень. Да и не о чём.
Впрочем – может, подумать как раз стоит. И хватит откладывать эти неприятные мысли на потом, словно он их боится.
Предпоследняя Ведьма прокляла его.
Не то, чтоб он в силу «проклятий» верил. Нет: сталкиваясь с так называемой «нечистью» чуть не каждую неделю, Хенрик как раз убедился, что во всех этих сплетнях и слухах нет и на кончик ногтя – правды. Ну не могли, не умели их современницы – колдовать!
Во-первых – утрачены все книги об этом. Источники, откуда можно было бы почерпнуть эти самые заклинания и обряды. А то, что оставалось – сплетни, слухи, домыслы – ну никак не могло помочь овладеть силой колдовства! Правда, остаются ещё мутации и наследственность…
Хенрик покачал головой: кого он хочет убедить? Ведь на самом-то деле он…
Боится.
Того, что когда ляжет спать, ему снова приснится…
Волосатая сексапильная Ведьма!
На этот раз она просто возникла перед ним.
Материализовалась прямо из воздуха. Хотя босые миниатюрные ступни с изящными пальчиками выглядели, как твёрдо и уверенно стоящие на земле. Хенрик, где-то очень глубоко в сознании, почувствовал…
Удовлетворение!
Что явилось сюрпризом и для него самого.
Или – не явилось?
Но на этот раз он не стал ждать, когда она заговорит, или припечатает его своим телом к спальному мешку: вылез из него сам. Подошёл. Обнял. Откинул волосы с лица – а красивое лицо! - и принялся целовать!
Она отвечала. И губы её оказались…
Слаще мёда! Так, кажется, обозначали это ощущение далёкие предки в книгах и фильмах.
Он уже совсем было уложил её на свой спальник, и приготовился заняться тем, чем она ещё в первый раз предлагала, но…
- …вот же сволочь!!! Проснись! Достал ты уже! Хорош стонать!
Хенрик обнаружил, что лежит всё ещё в спальнике, а Тони лупит его по щекам ладонью. Руку брата Хенрик перехватил. Сказал:
- Хватит. Я – в себе.
- Ага, в себе, как же! Ты мне это уже в третий раз говоришь!
- Что?! Так я – говорил?!
- А то! Ты начал стонать, и извиваться. Ну, думаю – опять кошмар. Подхожу, чтоб разбудить, трясу за плечи, а ты мне заявляешь: «Всё в порядке! Я не сплю!» Правда, глаз ты при этом не открыл. Мне бы, дубине, догадаться, что это – входит в сценарий кошмара, а я… Догадался только на второй раз – но тогда я, вроде, добился, чтоб ты открыл глаза… А ты – что? Не помнишь этого?
- Нет. – Хенрик, чтоб не вводить брата в очередной раз «в заблуждение», вылез из спальника. Подошёл к рюкзаку. Достал фляжку, выпил ещё три скупых глотка. Эти привычные обыденные действия, вроде, позволили ему прийти в себя. Но…
Но если он и впредь, вот так, ловко «прикидываясь», будет спать, вроде как – бодрствуя, это ни к чему хорошему не приведёт.
Он может и абсолютно утратить чувство… Реальности.
И спятит.
Шизофрения? Сомнамбулизм? Деменция?..
А ведь именно этого наверняка и добивается чёртова… Дочь!
- Слушай, - Тони принялся чесать в который раз затылок под шапкой, - Мне пришла в голову мысль!
Хенрик на него посмотрел. Но Тони не заткнулся:
- Мысль, говорю, мне пришла. И оставь свой скептицизм – себе.
А что, если наши предположения о том, что у некоторых Ведьм в результате тренировок, или «естественного отбора» всё же – возникло что-то вроде телепатии?!
И сейчас она, ну, дочь эта, воздействует на тебя?! Насылая кошмары?
- Ну уж нет. Сегодня она точно – ничего не насылала.
- Почему ты так думаешь?
- Сегодня – я был активным действующим персонажем. Сам завалил её на мой спальник, сам целовал, сам начал было…
И тут ты меня разбудил. Я даже не успел, - он хмыкнул, – ощутить «неземное блаженство»! Поскольку просто не успел достать своё хозяйство из штанов.
- Ах, вот как… Хм. А я ведь тебе говорил: воспользуйся борделем в предпоследнем месте работы! Я вот – воспользовался, и теперь меня никакие сексуальные фантазии не преследуют!
Хенрик на брата снова посмотрел. Прищурился. Почесал, как и тот, в затылке.
А ведь то, что говорит Тони – имеет смысл!
Он – молодой и здоровый (Сравнительно!) половозрелый мужчина. И физиология запросто может брать своё!
Но проституток поблизости нет. Значит…
- Ну-ка, давай, бди! Нет, отвернувшись. Я…
Решил воспользоваться твоей «умной» мыслью о том, что «сексуальное возбуждение» можно снять только одним способом!
Похихикивающий паршивец Тони отвернулся. Типа, обозревать горизонт. Даже отошёл, забравшись на ближайший холмик.
Хенрик, достав из кармана носовой платок, запустил руку в штаны, где всё оказалось «готово к бою!» – расстёгивать сейчас ничего нельзя: можно запросто это ценное «хозяйство» отморозить…
- Нет, я не думаю, что она преследует нас. Как одинокая женщина, предположительно молодая и, как ты говоришь, «сексапильная», то есть – слабенькая и тощенькая, могла бы это делать? Да её сожрали бы на вторую же ночь! Ну, или на первую.
- А если она действительно обладает силой гипноза? Внушения?
Тогда ей ничего не стоит отогнать всех этих койотов-медведей. Силой мысли. И я не думаю, что она действительно тощая и слабая. Во-всяком случае, спальник и кое-какие продукты и оборудование должны у неё быть с собой. – они неторопливо, что было, скорее, исключением, шли по равнине, обходя наиболее раскидистые скопления, и отдельно стоящие скелеты кустов, и крупные камни.
- Идея об этом была, конечно, моя… Но, если честно, не очень-то верится. Ведь такая и правда – запросто могла бы захватить власть над каким-нибудь Бургомистром, и преспокойно жить-поживать в каком-нибудь вполне богатом продуктами городе. Ни …рена не делая!
- Но вряд ли она жила в одном городе со своей мамашей. Та тогда не сказала бы, чтоб «я её нашёл». А насылать внушения, мысленные, можно, как мне кажется, с любого расстояния.
- Чтоб «насылать» их, нужно хотя бы знать. На кого, и за что. А наша предпоследняя «клиентка» за время, пока мы с ней «работали», допрашивая, ни с кем не общалась.
- А, может, она – мысленно?
На этот раз скептически хмыкнул уже Тони:
- Ну и кто теперь – параноик?
- Да нет же, это тут не при чём. Просто мы… пытаемся выяснить обстоятельства, и способы охранить меня… да и тебя – от зловредных влияний, происков, и внушений.
Ну а в то, что они в кои-то веки появились, сомневаться не приходится.
- Это уж точно. Ну а как охранить нас практически… Помнишь, отец говорил, что можно изготовить такую… Шапочку. Из алюминиевой фольги. И одевать на череп.
Хенрик на Тони в очередной раз оглянулся. Они шли как всегда, друг за другом, Хенрик «бдил» вперёд, и по сторонам, Тони прикрывал тылы.
- Не надо на меня смотреть, как солдат на вошь. Я дело говорю. Каковой ни была бы сила внушения, она несомненно подчиняется законам природы. То есть это – банальное излучение. А любое излучение имеет волновую природу. То есть – хочешь чего-нибудь заэкранировать от излучения – сделай металлический экран! А поскольку мы не знаем, с какой стороны она воздействует – круговой. А лучше – шаровой.
- Хм-м-м… Звучит вполне научно. Точнее – наукообразно, - Хенрик позволил себе криво усмехнуться, - А где мы фольгу возьмём?
- Ну… С этим, действительно – проблема. Хотя… Помнишь – в Роанноке, вроде, имелась такая. На складе. Они пытались с её помощью сохранять тепло в тоннелях – облицевали там всё. Не знаю, сейчас осталось так, или ободрали всё на фиг.
- Слишком далеко. От берлоги – минимум триста миль. Неделя пути. И всю эту неделю я буду страдать от… Воздействия.
- Да погоди ты «страдать». Может, после того, как ты… Хм. Сбросил напряжение – всё и прекратится?
- Ты и сам не веришь в этот вариант. Я тоже в него не сильно верю. Но думаю я вот что.
Если это дело – «волновое», расстояние всё же имеет значение. Наверняка пока мы рыскали по Полигону, и получали заказ в Нэшвилле, она была далеко. Ну а когда вернулись во второй раз – уже подобралась близко. Смогла направленно «воздействовать». Возможно, она отслеживает наши, ну, или мои – мозговые излучения. И бьёт – как охотник. «Белке» в глаз.
- Не верю я и в это. Потому что в Нэшвилле, если вспомнишь, мы находились под мощным пластом почвы и скалы. А это – реальный экран. Почище любой фольги. А тебя ведь – всё равно достало.
- Хм-м… Да. Однако если исходить из этих мыслей, мы никогда её не поймаем и не «нейтрализуем». Лучше «ловить на живца». То есть – на меня. А что самое страшное, так это - если она, как ты предполагаешь, может легко внушать и людям и зверушкам. Ей ничего не стоило бы
