жертвы. Раздался громогласный хохот, а затем такой же громогласный рёв:
- Так значит, нет кораблей! Так значит, не поплывёте в Дикое море! Поплывёте милые, поплывёте! Теперь точно поплывёте! Свистать всех наверх! Кто там жив остался! Эй! Упыри! Все на абордаж морских просторов!- с этими словами она швырнула свою погрызенную жертву прямо на один из кораблей.
- Красиво летит,- прошептала эльфийка, удивлённо наблюдая за этой картиной, - о, приземлился. Похоже, нам по пути, ребята,- она приняла вид упыря и спрыгнула с дерева. Затем медленным шагом пошла в сторону корабля,- Убить бы дочь пивовара,- продолжала она уже молча,- упыриная зараза! Так скоро все превратятся! Но ничего. Веселее будет смотреть на Кайна, когда он будет убивать своих детишек. Конечно, я ему подсоблю в этом. А в целом… нет, сначала нужно добраться до места. А потом, потом можно поиграть с этими несчастными в «последний путь».
Деревня уже догорала. Обрушивались последние тлеющие балки. Небо заволокло чёрным дымом. А пепел изредка поднимался ветром.
- Жаль, что всё это уже едва различимо,- подумала Кира, облокотившись на борт корабля с очень грустным видом,- подумать только, что это на меня нашло? Теперь у меня целая команда упырей и свой корабль. Я пиратка, чёрт возьми! Я ампирская пиратка!- на лице появилась улыбка,- Ха! Рома мне! Эй ты, чего стоишь? А ну спустился в трюм и приволок мне рома! – упырь послушно последовал указаниям,- кто бы мог подумать, что когда-нибудь мне так повезёт. Я могу покорять новые земли, разорять корабли, я могу быть грозой морей!- здесь она заметно помрачнела, выдернула бутылку у подошедшего к ней упыря, сделала глоток, запрокинув голову, и снова облокотилась о борт, развернувшись лицом к морю,- Вот только зачем мне всё это без Феди? Как я хочу, чтобы он был рядом! Слышишь, ты! Почему его нет со мной? Кто убил моего Федю?!
- Я не знаю, госпожа,- ответил упырь, разводя руками.
- Не знаешь? А кто-нибудь знает? Через ваши земли проходила группа работорговцев! И на корабле из вашего порта они продолжили свой путь! А вы говорите, что не знаете?- Она разбила бутылку об проходящего мимо упыря,- Рому мне!- упырь потряс головой, обиженно зыркнул и поспешил удалиться,- И Вы говорите, что не знаете? Где мой ром, триста чертей! Якорь вам всем, сами знаете куда!
- Госпожа,- обратился один из упырей,- Моё имя Балин.
- Имя? Имя тебе упырь! И место твоё у моих ног!
- Я просто…
- Что просто? Ты знаешь, кто убил Федю?
- Мне так думается…
- Мне нужна конкретика. Конкретика, ты понял?!
- Хорошо, будет вам конкретика!
- Чего?! А чего это ты разумничался!? Дерзить мне смеешь?!
- Я просто хочу донести до Вас информацию, и, если вы будете любезны выслушать меня…
- Ладно, валяй,- Кира приняла скучающий вид и даже демонстративно зевнула.
- Как скажете, госпожа.
- Уже сказала! Ну что ты за мямля!? Кто убил Федю?
- В тот день с нашего порта отплывал знаменитый работорговец. Его называют Бездной. Потому как, словно бездна он проглатывает в себя людей, продавая их в рабство. И, госпожа, у нас он постоянный гость. Он должен появиться снова через год. И, если бы Вы не сожгли нашу деревню, у нас бы был шанс застать его. Однако слухи теперь расползутся очень далеко и очень быстро.
- Точно умник, - Кира потупила взгляд,- в любом случае, я бы не стала ждать целый год! Куда он поплыл, когда вёз Федю? Где он сейчас?
- Сейчас он скорее всего на туманных островах. Там добывают золото.
- Золото?- дочь пивовара и впрямь возомнила себя пираткой,- Тогда нам туда! Порвём бездну в клочья! Наполним трюмы золотом! Удача с нами, упыри!
- Это как раз за лазурным океаном.
- Отлично! Сколько плыть по времени?
- Около месяца.
- Что?- Кира явно не ожидала такого ответа,- месяц? Ну, ребят, тогда вы будете меня развлекать!- Кира села на борт, свесив ноги, и скинула сапоги,- Эй, умник! А ну-ка! Вылежи мне ноги! А ты тащи ещё рому! Вы двое! Бейте друг другу морды…
Эльфика смеялась: что сказать? Дочь пивовара. Как же она глупа. Наверное, само её появление на свет было ошибкой. С другой стороны, она просто развлекается. Ну, это и вправду выглядит очень комично. Нет, скорее иронично. Совсем недавно эти упыри были живыми людьми. У них были свои мечты, свои надежды, своя воля. Теперь их воля им не принадлежит. Она подавлена вот этим пивным бочонком. Конечно, она заметно похудела, но всё же. Эх, чем бы заняться в этом месяце. А поставлю-ка я этот бочонок на место, набью ей боковины!
- Эй, сопля в скафандре!
- В чём?!- Кира выпучила глаза,- кто? Сопля? Ты чего, упырь! Страх потерял!?- она уже заметно опьянела, и язык немного заплетался.
- Не важно!- огрызнулся упырь,- я тебе сейчас бока мять буду!- вампирша так и застыла от удивления, смотря на приближающегося к ней мужика, который, в свою очередь, меланхолично хрустел костяшками.
- Ты, что это, взаправду?
Ответом ей был мощный удар в челюсть. Объект свалился за борт, тревожа волны. Остальные хлопали глазками.
- Ну, что?- взревел победитель,- революция? Упырчики мои ненаглядные! Ведь ещё утром вы были людьми!
Море взорвалось крыльями бестии, вырвавшейся из морских пучин. Разъярённая Кира зависла в воздухе, позволяя воде плавно стекать с её тела. Через миг она поняла, что мокрые волосы на лице мешают ей разглядывать свою жертву среди толпы. Судорожно она зачесала их назад движением руки и, наконец, увидела соперника. После чего вихрем обрушилась на палубу.
Ловкий эльф легко увернулся, освобождая дорогу разгневанной туше и наблюдая за осколками проломленных досок, а также за всё той же тушей, перемещающейся столь интересным образом в одну из кают. Затем он подошёл к краю образовавшейся дыры и посмотрел вниз.
- Госпожа,- начал язвить авантюрист,- вы конечно очень привлекательны в столь присущем вам состоянии, но не кажется ли вам, что этот корабль нам ещё нужен, так как перелететь через океан вы всё равно не сможете?
- Гадёныш!- послышалось снизу. Прыжок и пиратка снова оказалась наверху, вплотную перед обидчиком, тяжело душа ему в лицо,- ты прав,- их глаза слились в одной траектории,- мне не перелететь через океан,- но ты, ты мне зачем нужен на этом корабле?
На её руках начали расти когти. Плавным движением она поднесла коготь указательного пальца к горлу, стоявшего напротив и оскалила клыки. А тот всё так же улыбался, смотря на неё, как на ребёнка.
- Да кто ты такой?- не сдержавшись, взревела Кира и махнула своей когтистой лапой, норовя сорвать половину лица с головы упыря. Тот просто сделал шаг назад, смотря на то, как, вложившая весь вес в удар, аккуратно падала на палубу, за тем, как её мокрая одежда ласково протирает доски и методом скольжения опрокидывает её всё в туже каюту через туже дыру.
- Что ж ты так в деревне-то не дрался?- снова послышалось снизу.
- Так я ж упырь теперь. Вот, силушка появилась, реакция.
ГЛАВА ПЯТАЯ – Дорогу упырям!
Он сидел за столом, потягивая из бокала свежую кровь. Смотря в потолок и наслаждаясь жизнью. Конечно, кровь коровы не так вкусна, как человечья. Но основные функции данного напитка она сохраняет. Можно ещё и мяска свежего отведать. Поп поднялся и пошёл в дальний угол комнаты, туда, где проём в полу оголял лестницу. Спустившись, он полез в погреб, аккуратно расположившийся сразу за той самой лестницей. Прохладно. Хорошо.
С потолка свисали окровавленные коровьи туши. Кого бы выбрать сегодня. Вот эта ничего. Зубы вцепились в плоть и вырвали кусок мяса. Испачканное кровью лицо Изи тщательно пережёвывало сырое мясо, излучая при этом вихрь восторга. На руках выросли когти и вцепились в тушу. А пасть начала вполне динамично врезаться в плоть, уменьшающуюся при каждом укусе. Поп потерял рассудок и принялся уничтожать одну тушу за другой. Вскоре он остановился. Стало ясно, что последний кусок был лишним. Послышался звук срыгивания. Ох, как сложно в таких ситуациях слышать чувство меры! Да и незачем здесь мера! Так думал Изя. Он намного чаще руководствовался своими звериными инстинктами. За это Кайн его недолюбливал и всегда указывал на это, как на один из самых главных недостатков. Но тот никогда не слушал. Он мог смириться с чем угодно, кроме чувства голода. Есть хотелось всегда.
Отведать бы человеченки! Как-то надоели эти рогатые за последние месяцы. Изафон выбрался из погреба, поднялся на второй этаж и полез на чердак. Оттуда, через небольшое окно во фронтоне он попал на крышу.
Ночь. Яркие звёзды по чистому небу россыпью мерцающих огней! Тихий город, погрузившийся в сон. Совсем, как человеческий. Хоть его жители и стали упырями, но до сих пор сохраняют привычку бодрствовать только днём. Молодняк! Полнолуние. Бледный свет луны падал на дома. Ветер перебирал жёлтые листья деревьев, периодически срывая их и обрушивая на землю. А на коньке одного из домов потягивает спину жирный поп с вампирскими наклонностями. Романтика! Изя выпрямился и направил руки в сторону луны, позволяя её свету пропитать кожу на окровавленном лице.
Какая мощь растекается по телу! И это неугомонное чувство! Эта жажда! Жажда отведать человеческой плоти! Надо было всё-таки оставить пару людишек в этой деревне. Посадить на цепь и устраивать кровопускания. Да. Жаль, что сын ведьмака убежал - у него, наверняка, очень вкусная кровь. Соседние деревни тоже заражены полностью. Похоже, следующим шагом будет проникновение во владения Правителя. Эмиус! Что за дурацкое название империи! Империя, держащая в руках почти всю сушу на этой вымученной планете. И с таким дурацким названием! Ничего. Скоро эти земли подчиняться воле вампира! Отряды уже подготовлены. И там возникнут купола новой церкви. И там людишки проникнуться новой идеологией. И мозги их иссохнут вовсе, оставив людям лишь одну извилину для поддержания жизни и подчинения их хозяину! Да! Кайн будет доволен.
Изя улыбнулся, вспоминая своего учителя, и присел на корточки. Взгляд устремился в сторону Эмиуса. Зрение вампира позволило разглядеть патрули у ближайшей границы. Неплохие войны! Хорошее снаряжение.
Всё-таки есть и минус в идеологически-религиозном плане. Правитель догадается, что происходит. И, скорее всего, слишком рано. Он потомственный ведьмак. Один из старых. Дядя балбеса Ариона. Его приближённые сохраняют силу и мудрость предков. И войны обучены в стиле древних. Наш вампирятник быстро прикроют. Зато Ассатии больше нет. И самых сильных ведьмаков больше нет. Удачно они стравились друг с другом. Неплохо было придумано притвориться попом. Начинать нужно было именно здесь. С Арионом тоже повезло. Он, бедняга, так тешит себя надеждами о возрождении своей Империи, что совсем потерял рассудок и перестал видеть очевидные вещи. Он, наверное, даже не осознаёт своей глупости. Потерял здравомыслие, бедняга. Конечно, куда тягаться против двух тысяч лет опыта и накопленной мудрости? Как это смешно! Некогда великий ведьмак сам становится вампиром и исполняет волю вампира… такого, пожалуй, в истории ещё не бывало. Так же смешно то, что он надеется выйти победителем из этой игры. Глупец! То ли дело его предки! Славные были войны. Каждый стоит тысячи опытных вампиров. Жаль, что их уже нет в живых… Но войны правителя, пусть и не так сильны, как первородные ведьмаки рода Волчья кровь, но всё же очень опасны…
Тысячу лет осуществлялся план,
