На расстоянии любви. (Книга 1).

с его галантностью она сама чувствовала себя особенной, неповторимой и действительно красивой. В нем была врожденная интеллигентность, порода. С таким любая девушка ощущает себя леди.
- Раз мы уже знакомы, то можно перейти на «ты»,  – предложил Никита. - Как джентльмен и порядочный человек, я просто обязан загладить перед тобой свою вину. Может быть, сходим куда-нибудь после занятий?
Лера не могла поверить в свое счастье. Умом она понимала, что это всего лишь жест вежливости с его стороны, но сердцем надеялась, что это не простое приглашение, а что она ему действительно понравилась.
- Ну, не знаю… - замялась она, вдруг с горечью осознав свою невзрачность на его фоне.
Но, Никита, похоже, расценил эту неуверенность в ее голосе совсем иначе.
- Если у тебя, конечно, нет других планов.
- Нет, - поспешно ответила она, боясь, что он может передумать.
Даже слишком поспешно на ее взгляд.
- Во сколько ты заканчиваешь?
- В четыре.
- Замечательно, я тоже. Давай тогда встретимся на улице у главного входа, а там решим, куда направимся. Просто я не очень хорошо еще здесь ориентируюсь. Это мой первый день в этом университете. Мы только недавно переехали в Питер.
Пока Никита это говорил, из дверей аудитории вышла стройная, длинноногая девушка в мини юбке и встала почти вплотную позади него, с интересом посматривая на Леру. Ее прямые, длинные и гладкие, как шелк волосы были собраны в высоко поднятый хвост, открывая красивое холеное лицо с искусно наложенным макияжем. Нежно-зеленая шелковая блузка в виде приталенной рубашки обтягивала полную грудь.
- Ник, что случилось? Пойдем? – обратилась она к Никите, по-свойски кладя свою ладонь ему на плечо.
Тот лишь полуобернулся, слегка улыбнулся и кивнул головой:
- Да, сейчас, - а затем снова вопросительно уставился на Леру.
К Лере вдруг вернулись обратно вся ее неуверенность и ощущение собственной бесцветности, практически прозрачности. Ее плечи поникли, краски вокруг померкли, а сама она внутренне сморщилась, как шарик без воздуха.
- Ну, так что? – вопрос Никиты вернул ее к действительности. От нее ждали ответа.
Лера бросила быстрый взгляд на красотку позади него и увидела в глазах той насмешку и уверенность в собственном превосходстве.
Это ее больно задело, и, упрямо вздернув голову вверх, она ответила:
- Конечно. В четыре у выхода.
Отметив про себя удивленный взгляд этой гарпии, девушка поправила сумку на плече и наигранно бодрым шагом прошла в аудиторию. Только здесь она смогла расслабиться, и сомнения с удвоенной силой вернулись обратно.
Что она делает? Разве может она тягаться с этой холеной девицей, тесные отношения  которой с Никитой не вызывали никаких сомнений?
Но какое-то внутреннее мрачное упрямство, как чертик на левом плече, нашептывало ей бросить вызов судьбе.
Все последующие занятия прошли для нее, как в тумане. Все мысли крутились только вокруг Никиты: она фантазировала, мечтала, представляла… Но последняя пара тянулась особенно мучительно. Нетерпение и возбуждение от близости момента встречи возрастали, и минуты от этого казались часами.
- Смирнова Валерия! – проникший в ее сознание голос Раисы Григорьевны вернул девушку к действительности на занятия по литературе. – Витать в облаках будете потом, а сейчас берите ручку и записывайте!
Лера смутилась и низко опустила голову, прикрываясь завесой своих волос. Вокруг послышались смешки однокурсников и фразы типа «в отключке» и «головой ударилась».
А когда прозвучал долгожданный звонок, девушка пулей рванула в туалет, чтобы привести себя в порядок. Но когда она взглянула в висящее на стене зеркало, то ахнула.
Лицо было оживлено горящими от возбуждения глазами и ярким румянцем, но ближе к правой брови на лбу багровым пятном, как проступающий из-под кожи экзотический фрукт, сияла огромная красная пока еще шишка.
Досада отразилась на ее лице. Девушка потерла опухоль указательным пальцем, как будто таким образом могла ее разгладить. Прикосновения вызывали резкую боль, но больше всего досаду на саму себя.
Вот дурочка! Надо было попросить у девчонок из группы хотя бы пудру или тональный крем, чтобы замазать это безобразие, так как своих она не имела. Просто ими никогда не пользовалась. А теперь уже поздно – все разбрелись по домам. И Кати нет… Иначе подруга обязательно что-нибудь придумала бы. Ну как она появится в таком виде перед Никитой?!
«Может быть, он сам передумает», - мелькнула в голове трусливая мысль, но девушка тут же ее отогнала. Сердце не хотело с этим мириться.
Причесавшись и поправив кофточку, Лера кинула на свое отражение последний обреченный взгляд и направилась на встречу с Никитой. Больше всего она боялась того, что, увидев ее в таком виде, парень испугается и найдет благовидный предлог, чтобы избежать своего же собственного предложения. Во всяком случае, она бы его за это не винила.
И чем ближе она подходила к выходу, тем сильнее колотилось сердце у нее в груди. Однако, выйдя на улицу, Лера с облегчением вздохнула. Никита стоял там справа от входа, и, слава богу, он был совершенно один. Без той девушки, которую она видела. Иначе этого бы она просто не пережила.
Собрав волю в кулак, она шагнула к нему. Или пан - или пропал!
- Привет! – приветствие вышло слишком бодро и громче, чем нужно.
Никита вздрогнул от неожиданности, но увидев, кто перед ним стоит, улыбнулся. Но улыбка тут же сошла с его лица, как только парень заметил сияющую шишку у нее на лбу.
- Привет. Больно? – сокрушенно, виновато произнес он, указывая на голову.
- Нет… Совсем нет, - соврала ему Лера и по ответному взгляду поняла, что тот ей ни капли не поверил.
Неопределенно пожав плечами, Никита поинтересовался:
- Ну что, пойдем куда-нибудь, перекусим? А то я голоден, как волк.
Не зная, что сказать, Лера просто кивнула головой, и они направились в сторону набережной. Проходя мимо прохлаждающихся студентов, она краем глаза уловила косые удивленные взгляды стайки девушек, что крутились возле дверей университета. Она и сама понимала, как странно выглядит их пара со стороны, но зависть, мелькнувшая в их глазах, порадовала самолюбие.
Никита выбрал тихое пустое в этот час кафе на одной из боковых улочек, уходящих от Невы. Может быть, он щадил ее чувства, может, стеснялся ее, а возможно и то и другое вместе, но в любом случае Лера была ему за это благодарна. Полумрак помещения играл ей на руку, скрывая отметину на лице, и придавал некий налет интимности их обеду вдвоем.
Когда же принесли меню, глаза девушки поползли наверх от указанных там цен. Ее совесть не позволяла, чтобы молодой человек платил за нее такие деньги. Лера покосилась на Никиту, но тот даже бровью не повел, просматривая его перечень.
- Выбрали? – поинтересовалась официантка у Леры, и непроизвольно скосила глаза на ее лоб.
Девушка почувствовала себя не в своей тарелке, особенно когда поняла, что ей первой предоставляют сделать заказ.
- Я буду только чай и пирожок с капустой, - ответила она, не поднимая взгляд от стола, чтобы не видеть реакцию окружающих.
- Ты точно ничего больше не хочешь? – поинтересовался Никита, и ей пришлось взглянуть ему в глаза. В них не было ничего, кроме задумчивого интереса и заботы.
- Нет, - уверенно покачала головой она в ответ, и твердо добавила: - я не хочу есть.
- Тогда мне, пожалуйста, салат «Цезарь», свиную отбивную с картошкой, двойной кофе со сливками и пирожное «Шармэль», - продиктовал он официантке, и та отправилась выполнять заказ.
- Ты давно здесь учишься? – поинтересовался Никита, когда они остались одни.
- Я на втором курсе. Изучаю иностранные языки. Хочу работать гидом, поездить по разным странам и посмотреть мир.
- Да, хорошая профессия, - согласился с ней он, - а главное знание других языков дает широкий спектр их применения. Можно ведь не только гидом работать, можно, например, устроиться в хорошую фирму переводчиком. Мой отец тоже иногда прибегает к их услугам, когда проходят переговоры с иностранными партнерами.
- Твой отец? – полюбопытствовала Лера.
- У него с другом фирма по производству элитных окон и дверей. Иногда приходится закупать редкие породы древесины за границей, а сам он знанием языков не обладает.
Официантка принесла салат и чай. Желая растянуть время, Лера ела не спеша.
- А ты на кого учишься? – в свою очередь спросила она.
- Я на третьем курсе юридического. Когда получу диплом, буду работать в офисе отца.
Лера в этом не сомневалась. Хорошо, когда ясно видишь цель и жизнь в будущем четко предопределена. А вот у нее впереди полная неизвестность. Мало получить диплом, нужно еще удачно устроиться. Блата у нее нет, поэтому вся надежда лишь на отличные оценки. Только тогда может появиться перспектива заполучить место в хорошей компании и прилично зарабатывать.
- Ты говорил, что только первый день у нас, - вспомнила Лера. – Учился раньше в другом месте?
- Да, в Казани. Мы только недавно переехали в Питер. Раньше жили там.
- Почему тогда не в Москву? Ведь она ближе.
- Здесь живет папин партнер. Он и предложил расширить и перенести бизнес сюда, - пояснил Никита. – Здесь перспектив больше. Кстати, Соня – ну, та девушка, которую ты сегодня видела – его дочь. Мы будем учиться вместе, и она помогает мне здесь освоиться.
Все встало на свои места. Вот откуда такие тесные, фамильярные отношения между ними. Интересно, догадывается ли он об истинных намерениях этой Сони относительно него, которые видны невооруженным взглядом, или нет? Скорее всего, да, и он воспринимает это, как должное.
Перед Никитой поставили второе блюдо, и некоторое время они молчали. Парень был занят едой, и Лера не хотела ему мешать, наблюдая за тем, как ловко тот и непринужденно орудует ножом с вилкой, будто делал это всю свою жизнь.
Вот и еще одно различие между ними, со стыдом подумала она. Хорошо, что она не заказала ничего такого, а то ее неуклюжее обращение со столовыми приборами могло бы уронить ее в его глазах. В их семье все было просто: ложка, вилка и никакого ножа. Теперь она взяла это себе на заметку и решила потренироваться, чтобы, если в будущем представится случай пойти в ресторан, не ударить лицом в грязь.
- А ты - коренная петербурженка? – возобновил разговор Никита.
- Да, всю жизнь жила здесь. И мои родители, и родители моих родителей.
- Очень красивый город! - высказал свое мнение он, и Лера была с ним полностью согласна. – В нем есть особое мягкое очарование, дух старины и устоявшейся культуры. Особенно он нравится моей маме. Она так сильно мечтала сюда переехать, что ее мечта сбылась.
Принесли кофе с пирожным, и девушка с грустью подумала, что вечер подходит к концу. Принц скоро отбудет в свой замок, а она снова вернется в свою коморку.
- Ешь, это тебе, - Никита пододвинул тарелку с пирожным ей.
Лера хотела запротестовать и уже раскрыла для этого рот, но парень ее прервал:
- Не спорь! Я и так чувствую себя виноватым, не усугубляй это чувство своим отказом. Позволь хоть таким образом загладить свою вину и подсластить тебе пилюлю.
Лера ни за что не хотела причинять ему неудобства, поэтому просто взялась за ложку.
- Спасибо, - поблагодарила она его.
«Шармель» было особенным, восхитительным и просто таяло во рту! Такого чуда она еще не пробовала! Сливки на бисквите, взбитые в