Стремительный полет

сомневаюсь. Ты же ее специально искал?
      - Искал-то специально, а вот нашел - случайно, - парировал я. - Или скажешь, что и ту драчку с драконами я подстроил?
      - Так ты дрался с драконами?! - даже задохнулся от восторженного изумления кавалер. - А еще говоришь, что не можешь быть основателем! Расскажешь, как это было?
      - Да что там рассказывать? - отмахнулся я, лихорадочно соображая, как вывернуться из создавшейся ситуации.
      Вот ведь! Ляпнул, не подумав. Вот как теперь все это расхлебать?
      - Просто эти крылатые огнеметы напали на девушку, а мы ее защитили. Вот собственно и все, - сообщил я. - А она и оказалась как раз той, которую я и искал.
      - Огнеметы? - улыбнулся Кетван. - Очень забавно! Они действительно мечут пламя?
      - Еще и как! - подтвердил Онтеро. - Только мы можем от него уклоняться. А этого не мало!
     
      - Вот тут, благородный кавалер Кетван рассказал о том, что мы, мол, сражались с драконами, - я остановился и вперил строгий взгляд в вышеупомянутого кавалера. - Да! Было такое дело....
      Зал, заполненный членами новоявленного клуба, восторженно вздохнул.
      - Но, что касается меня, то я ничего особо героического в этом не вижу....
      - Так это, что касается тебя, благородный Влад, - вставил Кетван. - А вот мы видим и хотим знать, как было дело.
      Зал загудел, в смысле: - "Таки да, хотим знать!".
      - Да ничего особенного, - начал вдохновенно сочинять я, заметив, что Семен поморщился от того, что почувствовал ложь. - Мы просто ехали, когда увидели над лесом парочку драконов и услышали крики девушки о помощи.
      Катрина хмыкнула, но опровергать не стала. Все кавалеры повернули головы к ней и романтично вздохнули. Конечно, каждый вздохнул тихонько, но общий шум был приличный.
      - Учтите, это дама моего сердца, - предупреждающе сообщил я.
      Снова последовал вздох, но на этот раз сожалеющий. Глупцов, думающих, что смогут у меня отбить даму, не нашлось.
      - Как выяснилось, - продолжил между тем я. - Драконы не могут перемещать пламя, коль уже начали его выдыхать. Для того, чтобы снова его выдохнуть, им приходится прерывать процесс, снова набирать высоту, нацелиться и, перейдя на планирование, повторить попытку. Именно на этом мы и сыграли. Уклоняясь от огненных струй, мы прорвались к девушке и заслонили ее от нападения этих зверюг. Они не решились нападать на трех вооруженных мужчин и эльфа. Вернее, я бы сказал: эльфа и троих вооруженных мужчин.
      - Ну, конечно, - донеслось из рядов кавалеров. - Какой дурак рискнет нападать на эльфа? А драконы, они не дураки!
      - Разрешите мне сказать? - неожиданно подала голос Катрина. - Благородный Влад не совсем точно описал события. Несомненно, сделал он это из-за присущей ему скромности. Ведь всем известно, что скромность - черта, неотъемлемая для благородного человека.
      Зал загудел. Абсолютно все были согласны с приведенным тезисом.
      - На самом деле, - продолжала Катрина, игнорируя мой предупреждающий взгляд. - Благородный Влад первым прорвался ко мне и прикрыл меня. Остальные, в том числе и благородный Семенэль, прибыли уже позже. Драконов было не два, а четыре. И всех их, благородный Влад, разогнал своим мечом.
      Поднялся восторженный гул. Катрина бросила на меня лукавый взгляд и кокетливо улыбнулась.
      - Ну, и зачем? - держа на лице смущенную улыбку, поинтересовался я.
      - Должна же я отплатить за "даму сердца", - так же улыбаясь залу, процедила Катрина. - Ты меня спросил? Хочу ли я ей быть?
      - Дамой сердца становятся независимо от желания, - пояснил я. - Тут уж так. Тебя назначают дамой сердца и все подвиги посвящают тебе. Причем, ты можешь даже и не догадываться об этом. Хотя, каждый рыцарь лелеет в душе надежду, что дама когда-нибудь все же узнает об этом.
      - Да? - Катрина подняла брови. - И о каких твоих подвигах я еще не знаю?
      - О! Их много, - скромно потупился я.
      - Покажи им свой клинок, благородный Влад! - взревел Кетван, взгромождаясь на стул и размахивая кружкой с остатками эля. - Пусть все увидят меч, наводящий ужас на драконов!
      - Ну что мне с ними делать? - с досадой пробормотал я.
      Становиться идеологом и основателем нового клуба я как-то не планировал. Оно само так вышло. А зал, тем временем, взревел, когда в лучах люстры блеснули голубые грани Кленового Листа.
      - Интересно, а почему меня не просят показать клинки? - задумчиво пробормотал рядом со мной Онтеро. - Ведь тоже, вроде бы, не были без дела.
      - Это потому, что ты не основатель и не кавалер, - пояснил Валерка. - Вот становись в ряды, и сразу же тебя тоже будут просить. Влад, спрячь меч! Уже все на него насмотрелись.
      - Чувствую себя идиотом, - поделился я, загоняя Лист в ножны.
      - Что же делать, если чувства тебя не обманывают, - заботливо покивал Валерка.
      - А как на счет предчувствий? - вкрадчиво поинтересовался я, передвигаясь поближе к этому нахалу.
      - Осознал, раскаялся, больше не повторится! - скороговоркой выпалил Валерка, прячась за широкую спину Онтеро.
      - Ох, сомневаюсь! - тяжело вздохнул я. - Как на счет первого, так и на счет второго. И уж, тем более, на счет третьего!
      Заседание, тем временем, развивалось согласно распорядку дня, намеченному Кетваном. В зал дюжие молодцы вкатили две бочки эля, к которым сразу же выстроилась очередь желающих промочить горло.
      Мы с Валерой и Онтеро печально смотрели на этот праздник жизни. Но, уступая настойчивым просьбам Семы и Картины, пересилили себя и не присоединились к нему. Да. Нам ведь предстоял завтра дальнейший путь. А Сема категорически заявил, что снимать последствия нашей невоздержанности не будет. С этим приходилось считаться.
     
     
      Глава 6.
     
      - Ты теперь хозяин клуба, а не таверны, - внушал я Пуркену. - Начнут поступать деньги от членских взносов. Если ты, торгашеская душа, хоть один золотой сверх положенного своруешь.... Короче, у клуба тогда появится новый хозяин. Я доступно излагаю?
      Пуркен часто закивал, показывая, что не только доступно, но еще и очень убедительно. Оно и понятно. Мы вчера были только сторонними наблюдателями заключительной части заседания Ордена. Да еще и сегодня - ранний подъем. По-вашему, это может вызывать радужное настроение? Во-во! И по-нашему - тоже! А все это - ушастый интриган Семен! Ему, видите ли, не спится! Да еще и мне не дал совершить утренний ритуал водяного приветствия! Ну, это-то как раз и понятно. Зачем с утра пораньше булгачить весь столичный гарнизон? Да и упившиеся кавалеры так сладко спят, что, право, жаль было бы их будить. А они бы проснулись. Да и не только они! Уж я-то знаю. Как знают это и остальные члены нашего отряда.
      - Влад, надо еще к Фориэлю заехать, - озабоченно сказал Семен, отводя меня в сторону
      - Что я там не видел? - неласково спросил я, обернувшись к другу.
      - Ну, все-таки он посланник эльфов. А мы являемся подданными Нортоноэля. Значит, должны доложиться.
      - Что? - возмущенно вклинилась Катрина. - Никогда еще вольный айран не был подданным кого-либо! А Влад - Белокрыл! Ты понимаешь, что это значит, и чем может закончиться?
      - Это что же получается? - присоединился к ней Онтеро. - Если наш Владыка подданный эльфов, то и все айраны их подданные? Не хватало нам еще и этого! Ты не обижайся Влад! Просто айраны никогда и никому, кроме владыки, не подчинялись.
      Это Онтеро среагировал на мой возмущенный взгляд.
      - Ну, а ты что скажешь? - повернулся Сема к Валерке.
      - А что, я что-то должен сказать? - удивился тот.
      - Но ты же, у нас юрист! - возмутился Семен.
      - Я здешнее право не изучал! - огрызнулся Валера. - Поэтому, я могу только с точки зрения Земного права.
      - Давай! На безрыбье, и рак - рыба! - отозвался Семен.
      - "Де-юре", Влад - человек и подданный Светлого леса, - с умным видом, наморщив лоб, сообщил Валерка. - Но, "де-факто", вскрылись некоторые новые обстоятельства. Эти обстоятельства вступают в конфликт с уже существующими реалиями. Исходя из выше изложенного, и выслушав прения сторон, суд должен принять справедливое решение....
      - Эй! - не выдержал я. - Это куда тебя понесло? Какой суд? Какие прения?
      - Так в учебнике написано! - возмутился Валерка. - В моей практике таких прецедентов не было. Как не было и самой практики.
      - Влад, но ты же, знаешь, что Фориэль в курсе, - заговорил Семен. - Давай, все-таки, заедем. Может, что полезное присоветует?
      Я взглянул на Катрину и Онтеро. Катя, независимо дернув плечиком, отвернулась. Онтеро нехотя кивнул.
      - Ну, давай заедем, - решил я. - Только я сомневаюсь, что Фориэль присоветует что-то во вред своему народу, а вот во вред моему - может.
      - Ого! - поднял бровь Сема. - Во вред твоему? Это уже шаг вперед, не так ли?
      - Скажи спасибо, что я не сказал "моим подданным"! - сердито прошипел я, поворачиваясь к выходу.
     
      У калитки нарисовалось заспанное лицо человека-привратника.
      - Ну, кого еще в такую рань несет? - сердито спросил он. - Гыспадин посланник еще изволят почивать. Пущать, не велено.
      - Эй! - возмущенно выдвинул своего Ориса вперед Сема. - Ты кому это так смеешь говорить?
      - Протри глаза, заспанная морда! - поддакнул Валерка. - Перед тобой цельный эльф! Уж он-то знает, сколько и когда изволит почивать "гыспадин" посланник!
      - Немедленно доложи, что прибыл благородный Семенэль и группа сопровождающих лиц! - потребовал Сема, грозно нахмурив брови. - Да побыстрее шевелись! А то я тебе выращу третью ногу, для скорости! Мы, эльфы, это умеем.
      Оперативность, с которой было выполнено требование Семена, свидетельствовала о том, что угроза была воспринята на полном серьезе. Ворота в ограде особняка распахнулись, и мы совершили торжественный въезд в сие обиталище посланника Светлого леса.
     
      Фориэль задумчиво вертел в руке бокал, глядя прямо перед собой, но ничего не видя, на самом деле. Это он так обдумывает вопросы. Мы терпеливо сидели в креслах, которые были расставлены по зале в причудливом беспорядке.
      - Влад, - наконец, очнулся от своих раздумий Фориэль. - Я твоим врагом никогда не был, как не был и врагом айранов.
      Последовал вежливый кивок в сторону Катрины и Онтеро.
      - Но, как эльф, я, в первую очередь, должен заботиться о благе моего народа, и добиваться этого блага всеми возможными средствами.
      Фориэль дождался моего кивка, показывающего, что я не против такого тезиса.
      - Опять же, как эльф и дипломат, я должен стремиться к тому, чтобы между нашими народами были мирные, дружелюбные и взаимовыгодные отношения.
      Вот ведь умеет словесные кружева плести Фориэль! Я даже заслушался. А он, тем временем сделал паузу, для того что бы глотнуть из своей чашечки глоток хаэля. Не стоит путать хаэль с элем. Но, все равно, классная штука!
      - Это, конечно, очень хорошо, - согласился я. - То же самое можно сказать и о нас. Только я бы, поменял слово "эльф" на "айран". Уже одно то, что мы тебя тут навестили, говорит о многом. Но меня сейчас интересует, что конкретно ты можешь сказать и посоветовать?
      Фориэль встал и прошелся к окну.
      - А конкретно, я могу сказать то, что ваш план - самоубийственен, - вздохнул он. - След Проклятого ветра вас уничтожит, как уничтожал всех, кто имел глупость приблизиться к нему.
      - А что, были уже научные экспедиции к нему? -