неважно говорившим по-русски гидом, приобрели стандартный набор экскурсий, спустились поужинать в «ресторан», размерами и суетой напоминавший вокзал, выпили кофе в баре…
Они прошлись по берегу моря, по пляжу. Сашенька с удовольствием искупался бы, но это не разрешалось делать ночью по каким-то загадочным причинам.
Глава 3. Шарм. Февраль 2007.
Ого! Уже в феврале 2007-го он знал об этих причинах довольно много. Одна из них называлась «Течение».
…Только когда они подошли вплотную к «Томасу», стало видно, что волны не просто раскачивают бот, они творят с легким и высоким суденышком все что пожелают! Зеленая кромка рифа неслась мимо с противоестественной скоростью, палуба то проваливалась прочь из-под ног, ввергая Сашеньку и его товарищей в состояние невесомости, то, наоборот, взлетала в верх, так, что приходилось делать изрядные усилия, чтобы не свалиться. Ласты на ногах и баллоны за спиной тоже не добавляли устойчивости. Ветер свистел в ушах, кидал на палубу соленые брызги.
Капитан маневрировал, разворачивая бот кормой к рифу. Группа толклась на дайв деке, и каждый держался, за что мог. Со стороны они, вероятно, выглядели довольно бестолково…
Наташка стояла напротив своих подопечных, твердо держась за блестящий поручень. Роскошные ее рыжие волосы были скрыты резиновым шлемом, тело упаковано в «сухой» гидрокостюм. Она не так давно стала дайвмастером и, видимо, еще получала удовольствие от своей не совсем обычной работы. Звонким голосом, перекрикивая волны, ветер и дизель, Наташка вещала:
– Сейчас бот развернется, и мы прыгаем! Капитан не будет глушить двигатели, иначе нас может ударить о риф! Прыгаем подальше! Бот отходит, а мы быстро погружаемся, пока всех не разнесло течением! Все понятно?!
Было ли Сашеньке понятно? Конечно! А то?! Было совершенно ясно, что есть шансы угодить под винты, или, как вариант, быть прижатым к рифу, или… Короче, страшновато было!
Было, но страх этот мешался с восторгом, с предчувствием близкого приключения! Что-то лихое и бесшабашное закипало в нем, булькало веселыми пузырями, рвалось наружу. Он не мог молчать, безудержно хотелось шутить, валять дурака…
Вероятно, именно это состояние и называют словесным поносом.
– Ой, господи! Грехи наши тяжкие! За что ж такое-то, а?! – притворно захныкал он – Мамочки! Страшно-то как, а?!
Шутку не поняли. Наташка посмотрела подозрительно, а тезка его, Александр, дайвер несколько более опытный, хороший знакомый еще по предыдущей поездке, подмигнул, и спросил: Ты, Сань, дурачишься, да? Или…?
– Прыгаем! – скомандовала Наташка.
Вода, которая, оказалась теплой, гораздо теплее воздуха, сомкнулась над головой, но только на мгновение. Он вынырнул, сорвал с лица маску, увидел троих товарищей и Наташку рядом, увидел стремительно удаляющуюся корму бота и не сумел понять, толи это кораблик уходит от них, толи, наоборот, это их относит течением. Он быстро плюнул в маску, растер плевок, прополоскал ее (маску) в воде и натянул снова на лицо. Этот ритуал, якобы, спасал стекло от запотевания. Сунул в рот регулятор, вдохнул – выдохнул пару раз, для проверки, нашарил кнопку сдува воздушной камеры…
– ОК?! – зазвенел голос Наташки – ОК?!! Погружаемся, нас сносит!
Как и все остальные, показав пальцами «ОК», Сашенька нажал кнопку. За спиной зашипело, воздух рванулся из камеры прочь, вода снова сомкнулась над головой и они плавно пошли вниз. Теперь продуться! Зажав пальцами нос, он с силой выдохнул в уши. Без толку! Давление на перепонки росло, становилось больно. Еще раз! Безрезультатно. Уже ощутимо больно! Еще раз! Нет. Так. Спокойно. Подвсплыть, как учили, и попробовать снова.
Он развернулся головой к поверхности, встал вертикально в воде и начал подгребать ластами. Вода мутновата, стенку рифа, в нескольких метрах, еле видно. Почему растет давление на уши?! Черт! Спокойно! Есть же компьютер!
Он поднял левую руку к лицу, посмотрел на экранчик. Так и есть! Шесть метров и я продолжаю падать, как осел! Поддуть камеру! Так, вот теперь всплываю. Вот уже не больно. Еще раз продуться! Опять не получается! Стоп! Так я совсем всплыву! Воздух из камеры долой, снова вниз. Черт! Что же делать?! А если попробовать глотнуть? Иногда помогало… Во рту сухо. Пустить чуть воды, да! Есть!
Щелчок в ушах возвестил о том, что давление с наружи и внутри его головы выровнялось. Ура! Группа была уже метрах на десяти, а Наташка, возникшая рядом с ним, спрашивала жестом: Проблемы?
Он показал ей, что проблем уже нет, и пошел вниз. Теперь он знал, что дальше все будет нормально. Всегда эти первые несколько метров погружения были для него самыми сложными.
Они плавно скользили вниз, размеренно дыша, расслабленные, легкие, будто невесомые. Здесь, в морской глубине царили тишина и покой. Вся суета, вся тщета жизни оставалась далеко наверху! Они были вежливыми гостями в первобытном, еще почти не загаженном людьми, торжественном подводном царстве. И сами они, словно бы становились другими. Будто делались на час красивее, лучше, чище! Они были готовы помочь друг другу, поделиться, если надо, самым дорогим, что есть у людей под водой – воздухом! Они, нервные, саркастичные, колючие. Порой, завистливые, иногда жадные и черствые менялись под водой. Они делались на время товарищами, братьями! Рыцарями из романов, если угодно! И, наверное, именно эта тайна подводного преображения, тайна, совершенно недоступная обитателям земной тверди, роднила этих абсолютно разных и плохо знакомых людей, притягивала их друг к другу, и объединяла не только под водой…
Они опустились до тридцати, предельных, для них, любителей, метров и пошли горизонтально вдоль рифа. Следом за Наташкой, попарно, они двигались против течения, и это было нелегко. Отставать от сопливой девчонки взрослым мужчинам было стыдно. Она плыла легко, а Сашенька напрягал все силы, борясь с наступающей, будто вязкая стена, водой! Он тяжело и часто дышал, сердце колотилось, запас воздуха таял стремительно.
Так, медленно поднимаясь, они прошли некоторое расстояние вдоль стенки рифа. Наверное, на этой самой стенке можно было увидеть много всего интересного, вероятно, там были и красивые причудливые кораллы, и мурены, выглядывающие из своих пещерок, и еще всякая подводная разная разность, но Сашенька в этот раз ничего этого не увидел. Он видел только мерные взмахи Наташкиных ласт впереди, видел свой манометр, который бесстрастно констатировал неприлично большой расход воздуха, он поглядывал на компьютер, думая, что пора бы уже начинать подниматься, а то скоро не останется чем дышать…
На глубине 20 метров Наташка остановилась, повернулась к своим дайверам, и поинтересовалась, у кого сколько осталось воздуха. Сашенька порадовался, что у остальных не на много больше чем у него. Они повернули обратно, и пошли по течению, продолжая медленно подниматься.
Плыть по течению было удивительно легко и приятно. Вода несла сама, им оставалось только чуть шевелить ластами, подруливать, сохраняя правильное направление. Вот теперь Сашенька во все глаза смотрел вокруг! Смотрел, видел, понимал, что вот именно ради таких минут и стоило лететь сюда за тысячи километров! Он видел кораллы, вросшие в них большие ракушки с приоткрытыми створками, неестественные, ярко синие внутри. Видел сказочных расцветок рыбок и рыб. Видел, но не мог наслаждаться в полной мере, потому, что сердце его еще колотилось часто, воздуха оставалось мало, а конца погружению, как-то пока не было видно.
На глубине метров 14 – 15 риф имел уступ. Этакую ступеньку шириной с десяток метров. Ступенька была покрыта светлым песком, то тут, то там лежали на песке камни и серые куски мертвых кораллов. Здесь было несколько крылаток, сразу приковывавших взгляд своей опасной красотой, очень большая рыба-шар лежала на песке, будто на пляже. Она никак не реагировала на появление людей. Наверное, привыкла и считала их безопасными, хотя и странными созданиями.
День с утра был пасмурный, солнце редко выглядывало из-за облаков. Оглядывая подводное плато, Сашенька подумал, что вот, если бы было солнце и все это было бы залито светом, то было бы просто сказочно красиво!
В тот же миг, словно кто-то могущественный услышал его мысли. Солнечный свет проник в морскую пучину, и все вокруг заиграло, засияло, засветилось радостными, невероятными красками! Дух захватило от восторга! На минуту он забыл про все! Про воздух, про предстоящее всплытие, про шторм, который бушевал где-то там, наверху и был в эту минуту мой герой совершенно по-детски счастлив!
Наташка снова спросила про остаток воздуха. У Сашеньки и еще одного товарища дела были неважные. От изначальных 200 бар у них оставалось по 15. Считалось, что дайвер должен выходить из воды, имея в баллоне остаток не менее 10 бар, а ведь предстояло еще всплывать, и стоять на пяти метрах, минимум 3-х минутную остановку безопасности…
Сашенькин партнер очень удачно именно в эту поездку начинал обучаться «технической» нырялке, а потому таскал с собой «стейдж» (дополнительный баллон с отдельным регулятором для дыхания), а у Наташки воздуха было еще полно. Она показала, что партнер должен дать Сашеньке подышать из «стейджа», а второго пожирателя воздуха поманила к себе и протянула ему свой «октопус» (резервный шланг для дыхания). Т.о. проблемы были решены и они, теперь связанные общими шлангами, как альпинисты страховкой, медленно пошли к поверхности…
На остановке безопасности Сашенька почувствовал, что его начинает неудержимо поднимать вверх. Видимо, он малость недобрал груза, и теперь ему пришлось бороться с совершенно непобедимой архимедовой силой, которая выталкивала его из воды. Напрасно пытался он стравить остатки воздуха из «крыла» (воздушной камеры за спиной), напрасно пробовал поменьше вдыхать воздуха и подгребать ластами вниз. Его поднимало медленно, но совершенно неотвратимо!
Наташка помирила его с Архимедом, протянув ему килограммовый свинцовый грузик. Сашенька благодарно покивал ей головой и поместил груз в специальный карман. Они достояли остановку и начали всплывать, как полагается, подняв одну руку над головой, что бы не удариться о что-нибудь (например, бот), если оно вдруг окажется над ними.
На поверхности свистел холодный ветер, солнце снова скрылось, волны немедленно подхватили их и начали трепать, как игрушечных. Они надули «крылья», вытащили из ртов регуляторы, стянули с лиц маски, жадно вдохнули атмосферного воздуха, и обрели дар речи. Сашенька дурашливо, но, впрочем, вполне искренне поблагодарил партнера за воздух, а Наташку за грузик и, смеясь, поинтересовался, много ли у нее таких с собой? Все развеселились, а она совершенно серьезно объяснила, что нет, конечно, не много, но один запасной она всегда берет. Это ее заявление рассмешило людей еще больше. Наташка тоже засмеялась, то ли поняв, наконец, шутку, толи просто за компанию.
Между тем, течение быстро несло их вдоль рифа, прочь от бота. Кораблик был метрах в пятидесяти, но нечего было и думать о том, что бы доплыть до него. Не получалось даже держаться на месте! Их быстро сносило, и было ясно, что с бота их пока не видят. Он никуда не собирался плыть. Болтался себе на якоре.
Наташка надула длинный и
