другим, не задумываясь, да и купленный самогон обязывал к сдержанности, поэтому повернулся и ушёл, но почему-то разговор этот запомнился, и я часто возвращался к нему, когда мы драпали из-под Москвы. А мастер через несколько дней после нашего разговора перестал ходить на работу, и скоро его нашли в полнейшей алкогольной прострации и отступились. Рассказывали потом, что незадолго до нашего драпа его обнаружили ночью на улице раздетым и с проломленной головой: кто-то из соотечественников позарился на добротную одежду, да, наверное, подумал, что у такого респектабельного господина и в карманах что-нибудь водится. Мне он запомнился таким русским: работал усердно на нас, а не сомневался в победе своих. Тебе не кажется это нелогичным?
Вилли призадумался, стараясь объяснить психологию русского пьяницы.
- Пожалуй, я не нахожу в нём ничего непонятного, - ответил он. – Надо жить, а он ещё и любитель выпить как следует, вот и пошёл работать. Спиртное недёшево. Сколько оно стоило там?
- Да где-то порядка тысячи марок за бутылку.
- Вот видишь. Чтобы иметь, надо хорошо зарабатывать, надо хорошо работать. Вот и всё.
Герман с сомнением покачал головой.
- Не верится. Я его видел. Не так всё просто.
Вилли попытался продолжить свои догадки, благо времени на размышления было вдосталь, стараясь рассуждениями вслух нащупать мучившую соседа истину.
- У нас в отделе рассказывали, что русские вообще пьют много. Ты ведь знаешь, мы пьём, когда весело, а они больше пьют, когда тягостно. Может, и тот русский много и часто пил, чтобы забыться, знаешь, как наркоманы. Чтобы не видеть и не слышать жизни вокруг, которая его не устраивала. Ты говоришь, что он - запойный пьяница? Значит, и до войны пил так же, и коммунистическая жизнь ему не нравилась. Ни та, ни наша. Может, здесь разгадка? А народ свой он любил, потому и хотел ему победы, а угадал, всё же, случайно.
И снова Герман не согласился:
- Нет, не случайно. Я это видел и чувствовал. Разве не странно, что он бросил работу буквально за несколько дней перед кардинальным поворотом в войне? Он его предчувствовал?
- Слушай, Герман, ты мне совсем замутил мозги с этим русским, - тихо возмутился Вилли. – Ну его к чёрту! Нам всё равно не разобраться в загибах русского характера. Нет привычной ясности ни в поведении, ни в мышлении. Бросим гадалки?
Герман согласился:
- Ладно, замнём. Так и останется эта заноза в моём мозгу. Послушай ещё.
- Только попроще.
- 12 –
- Проще некуда, - начал Герман рассказ об очередной занозе. – Случилось это уже после Москвы, зимой, когда мы с трудом зацепились за проклятую стылую землю и старались не столько воевать, сколько выжить, выждать до весны. От такой жизни, конечно, остервенели, много пили и безобразничали, отыгрываясь за неудачи и на своих, и, особенно, на местных русских.
Чуть приостановившись, чтобы лучше припомнить и собраться с мыслями, Герман продолжил, и по тому, как он брезгливо скривил рот, стало ясно, что вся история, которую он собрался рассказать, ему неприятна.
- Четверо наших технарей с утра в дождь, стащив большую флягу спирта со склада, засели в одном из домов на окраине городка, вблизи которого мы тогда располагались. Не слушая хозяина, залезли в его погреб, достали, что там оказалось на закуску, заставили его и его жену нажарить картошки, яиц, сала, добытого в самом дальнем углу погреба. В общем, вели себя нагло и жёстко, готовясь к основательной пьянке в чужом доме как в своём, где им не грозила расправа начальства, не то, что на аэродроме. К тому времени пьянство у нас приняло повальный характер, и начальство карало за это нещадно, раздавая наряды на гауптвахту впрок, чтобы утишить напасть.
Вилли не упустил заметить:
- Стали, значит, пить как русские, уже не только по поводу радости?
- Да, - подтвердил Герман. – Глушили стрессы. Легко ли было пережить московский позор, да ещё, если ты в нём не виноват? Все переносили бегство от Москвы очень тяжело. Кроме меня, наверное.
- Тебя, что, не тронуло это поражение? Совсем? – удивился Вилли.
Герман поправился:
- Ну, не сказать, чтобы совсем, но не так, как других. Во всяком случае, перекошенного лица я не носил и в пьянство не впал. Я всё ещё продолжал больше играть в войну, чем по-настоящему воевал, всё ещё поднимался в воздух с удовольствием и азартом. Другие уже скисли.
Вернулся к обещанному случаю:
- Так вот, четверо наших молодчиков вскоре, упившись и объевшись и разомлев от всего этого, сначала орали песни и издевались над русскими, а потом, совсем осоловев, и не находя, чем бы ещё заняться, всё чаще останавливали свои пьяные глаза на хозяйке, уже пожилой измождённой женщине. Сговорившись, посадили хозяев тоже за стол, хорошенько накачали спиртом, а тем и не надо было много, чтобы разом окосеть, особенно женщине, дольше доводили до кондиции мужика, а когда он упал лицом на стол, пошли по очереди к женщине, почти уползшей раньше в соседнюю комнату. Вряд ли она что соображала, когда её насиловали, может, только тяжесть потных мужских тел. Потом снова пили, снова подпаивали бабу и снова лезли на неё. Противно даже подумать, не то, что сделать. Не представляю себе, как можно было докатиться до такой мерзости.
Герман передёрнул плечами, сморщил нос от брезгливости.
- Но всё кончается. Так и тут. Ранним утром, ещё до света, мужик очнулся первым от тяжкого сна уже под столом под мощный храп наших жеребцов и услышал стоны своей жены. Собравшись с силами, он нашёл на столе и зажёг лампу и пошёл к ней. Она сидела в разорванной одежде в углу постели, привалившись к стене, и, закрывшись одеялом, с тоской глядела на приближающегося мужа. Не знаю, о чём они там говорили, только русский оделся, помог одеться жене, и они вышли из дома. Дошли до дороги из городка, где он развернул жену лицом из города и спиной к дому, дал ей хорошего пинка и, не слушая воплей повалившейся женщины, ушёл снова к дому. Не заходя внутрь, разыскал в сарае керосин, принёс сухие дрова, обложил ими дом, добавив массу стружек и сена, облил, где надо, керосином и, наверное, благословясь, поджёг, предварительно тщательно заперев ставни и подперев дверь. Я думаю, что заполыхало быстро и разом, во всяком случае, наши герои не шумели и не рвались изнутри. Они задохлись от дыма раньше, чем проснулись, чем сообразили, что надо спасаться. Аэродромная пожарная команда, приехавшая на всякий случай, не торопясь со сборами, только через полчаса, нашла на месте дома уже затухающий костёр из хорошо просушенных за долгую жизнь брёвен и досок, слепленных, как обычно у русских, как-нибудь. Испуганно глядели в окна жильцы соседних домов, но никто не выходил, памятуя о слышанных накануне немецких песнях и видя наших друзей сквозь освещённые окна далеко за полночь.
Герман, казалось, с удовлетворением подробно рассказывал о трагической гибели техников.
- Хватились наших пьяниц уже после остывшего пожарища, когда им пора было быть на работе. Стали искать. Кто-то из соседей решился рассказать о гульбище в сгоревшем доме, порылись на пепелище, нашли оружие, останки амуниции. Потом и хозяина, который лежал на сеновале своего родственника, пьяный до бессознательности. И выдал его тот же родственник, испугавшийся, очевидно, за свою жизнь. Поджигателя привели в чувство, допросили, он и рассказал всё, что ты слышал. Допрашивающий чин из гестапо допытывался у него, между прочим, что мне больше всего врезалось в память, зачем он сжёг собственный дом и имущество, когда мог бы спокойно зайти в дом и застрелить или зарезать сонных немцев. А тот ответил, что так надо было, потому что жилище осквернено, и жить там больше нельзя. А зачем жену выгнал? Она тоже осквернена, и жить с ней тоже нельзя. Вот и всё объяснение. Просто и непонятно. Как тебе это нравится?
Вилли не знал, что ответить. Он тоже сочувствовал русскому мужику, но дикая расправа с техниками и с женой претила, не укладывалась в уме.
- Мне совсем не нравится. Техников, конечно, жаль, но они сами всё это затеяли. А мужик? Наверное, у него был сильный характер, раз не пожалел для мести всего, что имел.
- Но это была не месть! Я ж тебе говорил, что он ссылался на скверну. Тут не только физическая месть, сколько какое-то духовное очищение через огонь. Может, так?
Вилли полуспросил-полуответил:
- Что-то связанное с религией, культом? В твоих случаях все русские склонны к каким-то чересчур сложным и необычным поступкам. Ты специально вспоминаешь такие?
- Да нет. Просто пришли на память эти, я уж тебе говорил, лучше почему-то запомнились они.
Помолчали, переваривая каждый свои впечатления, один - от воспоминаний, другой - от услышанного.
- Ты, наверное, так ничего и не узнал о русских из моих рассказов? – спросил Герман. – Не знаю, право, чем ещё дополнить.
- 13 –
Спустя некоторое время Вилли задал себе и другу ещё один, постоянно мучивший его в последние дни войны, вопрос:
- Почему же мы всё-таки прокакали войну? Кто виноват? В чём? Не зная этого - не жить нормально: вечно будут грызть эти «кто» и «как».
Герман задумался, застыв без движения, потом, очнувшись от оцепенения, начал:
- Теперь-то задним умом я понимаю, что вся эта война – авантюра нашего дорогого и любимого фюрера и нацистов. Россия – слишком большой кус для Германии. Пока мы имели много техники и хорошие летние дороги, пёрли безостановочно на вдохновении силы и успехов. Всё и задумывалось на одно лето. Но такой большой орех оказался не по зубам даже нашим великолепным панцырьдивизиям и авиаполкам. С осенним бездорожьем, зимней стужей и весенней распутицей наше преимущество и самонадеянность не только растаяли, но мы, застыв на достигнутом, причём с большими потерями, я говорил об этом, дали возможность русским собрать резервы, а они у такой большой страны собираются, конечно, легче и быстрей, чем у маленькой Германии. И летом у нас почти не было никакого преимущества, я это почувствовал по новым русским самолётам и по их количеству. Наша внезапность затухла, и вступили в войну факторы потенциальных возможностей, которых явно больше у русских с их огромными пространствами и людскими резервами. Я так понимаю.
- Ты всё же опять склоняешься к мысли, что войну больше проиграли мы, - поддел его Вилли.
- Да, - решительно ответил Герман. – Надо было кончать сразу, как обнаружилась наша пробуксовка под Москвой. Если бы не гонор вождя нации да не тупость и плебейская угодливость его генералитета, не сидел бы я здесь рядом с тобой, не ломал бы голову над сдохшими проблемами, на которые мне, в сущности, начхать, а радовался бы солнышку, чистому голубому небу и зелёной земле, помахивая крылышками своего «мессера».
- И помешали тебе в этом - как ни говори, ни думай - не только наши партийные и военные бонзы, но и русские солдаты. Ты никак не хочешь согласиться, что на ринге встречаются двое, и оба определяют результат боя.
Герман улыбнулся, миролюбиво отвёл упрёк в сторону их поединка:
- Ладно, ладно. Признаю: ты тоже виноват в том нокауте.
Потом посерьёзнел, предложил:
- Ну, что ж. Давай, попробуем подытожить, что нам стало известно о победителях. Помогай. Во-первых, они отличаются от нас своей большей эмоциональностью и меньшей рациональностью.
- Ты рисуешь свой портрет, - съязвил Вилли.
- Подожди, не сбивай с мысли, я и сам собьюсь
