лажа, если тот же демон использует ее? Пиявки с удовольствием присасывались к любому, кто изъявлял желание избавиться от болячки. С какого перепугу прониклась доверием? Как он смог запеленговать ее в тысячах парсек, чтобы полюбоваться на доченьку бывшего хозяина?!
«Правило четвертое, — прозвучал насмешливый свистяще-шипящий голос в голове, — оставь прошлое в прошлом, есть только сегодня, которое делает завтра. Телохранители уже уговаривают парня не ждать твоего пробуждения. Нужен сигнал, который подтвердит освобождение твоих друзей».
«Тьфу, на тебя, напугал!» — Анна мысленно обругала демона, пошевелилась и открыла глаза, удивленно озираясь.
— Что произошло? — она немного испуганно привстала, поправляя одеяло. — Где Лия и Крас?!
— Лежи, девочка, тебе нельзя вставать… Нервное истощение. Мы позовем твоих друзей.
— Хорошо, — спокойно согласилась Анна, поймав себя на мысли, что переигрывает. Все же, роль ей отводилась незавидная — заложница. Если давить, можно попасть под подозрение. Она закашлялась.
— Я бы хотела остаться с ними наедине. Но не здесь. За пределами дворца. Днем звезд не видно…
Правительница Селина кивнула и вышла. Правители Каин и Камиль вышли следом. Слуга подал расшитый золотом халат, помогая подняться. На всякий случай Анна переоделась в свою одежду, проверив ее. В чужой одежде могли быть запрятаны жучки, а в ее одежду не сунешь, некуда.
Крас и Лия дожидались на берегу озера. Увидев ее, Лия бросилась на шею и прижалась, тихо всхлипнув. Крас лишь шмыгнул носом.
— У тебя раса такая, которая выведена, чтобы демонов приручать… Он сам сказал, я слышал, — сообщил он, почесав озадаченно затылок. — Черт, пожалуй, я тебе завидую… Может, ваша планета именно поэтому закрыта? Чтобы вы не разлетелись по галактике раньше времени? Тогда моя догадка верна!
— Ну вот, все и разрешилось! — согласно кивнула Анна. — Я ж говорю — чувствую!
— Аня, ты у них на поводу не иди, пошли их в сауну, — добродушно посоветовала Лия. — А то у тебя столько сил уходит, что ты на сутки сознание теряешь!
— Я так и сделаю, — успокоила Анна. — И пусть только попробуют еще раз заставить!
Прошлись по берегу, назначили условный сигнал. Крас подробно проинструктировал, как пользоваться аэлраном, незаметно одевая его на ее руку.
— Аня, спасибо, — поблагодарила Лия. — Мы все сделаем, чтобы тебя вызволить.
— За меня не беспокойтесь. Я теперь для них важнее, чем Правитель Карсад. Демон ищет поле, которое напитает его, чтобы обрести свой голос и быть услышанным — и я это поле!
— Никогда о таком не слышал… Демоны и без поля умеют говорить, но не удостаивают речами, — Крас покачал головой. — Правда, говорят, понять его сложно, но сдается мне, что воду он мутит!
— Вот-вот, а я его речь как-то преобразую. Иногда он может разговаривать через меня, как через медиума.
Крас пожал плечами, подозрительно взглянув на Анну.
— Мутит он, — уверенно заявил он. — Наука такая есть, демонология, на последних курсах. Не как у вас, мы изучаем демонов, которым обязаны отдать при встрече честь, чтобы не вызвать гнев. Ничего подобного, временами он сам, как Правитель, вызывает на ковер и вставляет по самые уши!
— Ну, полукровки, похоже, об этом не знают… Правители, возможно, им об этом не доложили, а демонам позарез нужно попасть на прием к Карсаду. И одному из них сбежать!
— Крас! — одернула Лия. — Мы слишком мелко плаваем, чтобы знать, что замышляет Правитель или демон. Когда он думал твоей головой, ты даже не заметил! Может быть, он и сейчас снова думает! Главное, он помог нам, и Аня скоро будет с нами, если ты встретишься с демоном Карсада.
— Ну да ладно… — согласился Крас. — Главное теперь тебя вызволить. Я уверен, мы находимся где-то недалеко от имперских территорий, — проговорил он задумчиво, носком ноги столкнув камень в воду. — Они не рассматривали варианты с другими Правителями… В конце концов, еще есть Тино, я попробую пробраться на эту чертову планету.
— Может и рассматривали. Но к другим Правителям им не подобраться, — пренебрежительно повела плечом Анна. — Какой еще Правитель зависит так же от человека, который способен изменить судьбу содружества? Ты сам сказал, если они объединяться и нападут, никакой Правитель не устоит. Главное, ударить с тыла. Это шанс полукровок выйти в люди, а мы помогли им его рассмотреть. Ты все испортишь, если предпримешь бессмысленный, по сути, поступок. Давай не будем торопить события. Пока я есть, есть и надежда — и у них, и у меня, и у демона. Он не даст меня в обиду.
— А если что-то пойдет не так? Если Карсад откажет?
— В крайнем случае, я просто выпущу его. Код внешнего силового поля он знает. Захватим флаер, доберемся до первой знакомой ему звезды, а там прыгнем, куда скажет. Аэлран у меня есть. Если он демон Правителя, а я в этом не сомневаюсь, у него в голове тысячи координат. Так он отойдет к Зарту, как планировал, а я отправлюсь восвояси. Или меня наградят гражданством империи Карсад, — помечтала она, уже не считая этот вариант неприемлемым. — Но тогда второй демон останется в плену. Это не одна, это две клетки, которые вырабатываются силой демонов, вывернутой на все четыре стороны. Свою клетку демон ослабил, а второй демон посажен в нее на Черной Дыре, там круче защита, самому ему не выбраться.
— Ну да, — обронил Крас. — Но как демон Правителя вообще попал в клетку?
Анна плутовато хохотнула, скептически хмыкнув.
— Полукровки думают, что второй родился однажды ночью… — она стала серьезной. — Если залез в клетку, значит, другой демон ему слишком дорог, и он хочет спасти их обоих. Твоя задача передать сообщение! Ты понял?!
Крас послушно кивнул, но без радости и в сомнениях.
— Ну, вот и хорошо! — подбодрила его Анна. — Берегите себя. И поцелуйте от меня Лорку.
По очереди обнялись, прощаясь.
— Ты береги! — он крепко сжал ее ладони. — Лия… отвернись! — приказал Крас, не отрывая синих-синих глаз от Анны.
— Я же чувствовала, что между вами любовь! — Лия повела бровями, отстраненно сунула руки в карманы, отошла на десять шагов. И застыла, повернувшись спиной.
Крас крепко прижал Анну к себе, не отпуская.
— Даже не знаю, что сказать… Мы с тобой так много пережили, как будто целую жизнь, — признался он, робея и краснея. — Что же теперь, и правда, придется на тебе жениться?! Вот влип-то! Кстати, эльфы заводят семью лет эдак в тысячу… Ты уж как-то доживи, — попросил он. — Ну, с браслетом защиты, да еще если пройдешь инициацию, в смысле, если я тебя вытащу, то обязательно все у нас получится.
— Поверь, я тебя переживу. И намного! — обнадежила его Анна, пытаясь найти в памяти тот момент, когда они так сблизились.
— Господи, Создатель! Ну, целуйтесь уже! Целуйтесь! — не выдержала Лия, всплеснув руками.
Анна подняла голову и закрыла глаза. И сразу почувствовала, как Крас взял ее лицо в ладони.
Поцелуй был жарким и горячим. Дрожь по всему телу и горячая волна.
Так, ничего особенного. Не верилось, что ее целует эльфийский принц.
Чуть-чуть приоткрыла глаза — его глаза тоже закрыты. Положила руки на его плечи. Странная близость… Будто и не на другой планете, и не расстаются… И еще долго стояли, просто обнявшись.
— Ну, наконец-то, свершилось! — облегченно выдохнула Лия. — А можно к вам? А то я замерзла.
Лие протянули две руки.
Правду говорят, третий лишний. Из объятий двух влюбленных, объятия сразу стали дружескими.
— Лиана, ну-ка сознавайся, сколько раз целовалась?! — строго нахмурившись, потребовал ответа Крас.
— Миллион! Я не понимаю, что в этом такого?! — невинно взглянула на него Лия. — С Роем много раз, с Алелем… Ну и…
— Что?! — задохнулся Крас, поперхнувшись и скалой нависнув над сестрой.
— Я так и знала, что ты именно так и отреагируешь! — пожалела Лия о своей четности, возмутившись до глубины души.
— Лучше никогда об этом больше не говори! — попросил Крас, снова обнимая Лию и усмехнувшуюся Анну. — Наверное, я еще долго не смогу привыкнуть, что моя сестра становится взрослой девушкой.
Анна проводила друзей до флаера. Еще раз обнялись.
Глаза пленникам завязали, но на этот раз их везли не в клетке и не в грузовом отсеке. Три новеньких флаера под завязку забитые молчаливыми людьми с военной выправкой поднялись. Флаеры на мгновение зависли над землей и тут же исчезли.
Ну вот, последняя связь с домом оборвалась…
Анна минут десять смотрела в пустое грязное небо, подернутое белесыми перистыми облаками. Обычные облака, кучевые, были на высохшей планете чрезвычайной редкостью.
Недалеко от замка прохаживался Правитель Камиль с каталкой, на которой возвышалась клетка с демонами. К Анне прикатили две усмешки, заражая ее своими посылами. У демонов с чувством юмора было все в порядке. Анна едва сдержалась, чтобы не похихикать с ними, постояла с минуту и развернулась, направляясь в другую сторону.
На пару другую месяцев крови им хватит.
На губах все еще оставались ощущения сладковатого привкуса губ эльфийского красавчика, а это личное! Поцелуй был не придуманным — и чистым, как слеза младенца.
Путь до Мирам оказался неблизкий, или снова петляли, не надеясь, что Правитель Карсад не объявит на них облаву. Ее соединили с Красом лишь через двое суток.
— Точка, точка, запятая, вышла рожица кривая, — с ходу продекларировал он. — Мы дома!
— Ну как там?
— Нас уже не ждали… Мои родители передают тебе привет. Мы все надеемся, что скоро ты будешь с нами.
— А Карсад? — обеспокоилась Анна.
— Встреча с Правителем Карсадом назначена через три недели. Он сейчас в империи Катрин, но ему сообщили. Ну а как ты?
— Пока зашибись, — обрадовалась Анна, широко улыбаясь своим мыслям. Значит, все шло по плану. — Собираюсь поучаствовать в интереснейших исследованиях. Мы отложили их до вашего звонка… А как там Лорка?!
— Аня!
Веселый и встревоженный голос Лии. Видимо, она отбирала у Краса переговорное устройство, раздалась какая-то возня. Связь была хорошей. Наконец, Лия задышала часто и громко.
— Лорка весь день проводит в парке с Тино. Он даже ночью от нее не отходит… Тут ее все знают, скучала, но теперь их с Тино друг от друга не оттащишь! Ой, ты за нее не переживай! Представляешь, она так поправилась, а на сосиски даже не смотрит!
— Она и так избалованная, — усмехнулась Анна. — Поцелуй ее от меня.
— Обязательно… А как ты?
— Жду, когда правитель Карсад объявит свое решение.
— Аня, я его уговорю… Костьми лягу! Держись, мы по тебе так скучаем! — Лия шмыгнула носом.
И снова возня и тихое:
— Целую!
— Ну вот, — Селина забрала у нее переговорное устройство. — Свою часть договора мы выполнили. — Не могу сказать, что рада этому.
Лицо ее исказила гримаса злой и глухой ненависти. Скрип зубов. Руки непроизвольно сжались в кулаки — и боль. Анна испугалась, наблюдая за Селиной, которая всегда умела держать себя в руках, не узнавая ее. Серо-бледное лицо, сведенные скулы и кровь на прикушенной губе. И снова боль.
Неужели демон был прав?! По спине пробежали мурашки.
— Почему? — поинтересовалась Анна, стараясь скрыть волнение.
— В моих руках были потомки моего кровного врага, — процедила она сквозь зубы. — Когда-то Чаролин-Ха-Пхат убила всех, кто был мне дорог! Мой отец не жил с моей матерью, и вряд ли вообще знал о моем существовании, но я жила на той
Много лишних запятых.
Похоже, автор не слышал о двоеточиях, точке с запятой и тире.