МИЛЛИОНЫ ПАРСЕК: Ангел и демон

вместе с планетой. Оставшиеся эльфийцы расселились кто где, кто-то вернулся, когда Карсад возродил жизнь вокруг звезды, на новую Ламаойю.
— Полукровками?
— Нет, Правителем Рума… Карсад его победил. С тех пор на нас ни разу не нападали. А что?
— Не знаю. Но когда станет известна ваша родственная связь с Чаролин-Ха-Пхат, вас, возможно, убьют. Сдается мне, что здесь полукровка из системы Краас. Они могут жить так долго?!
— Могут, если есть звезда, которая слышит носительницу силы. И много дольше… Тогда они как Правители, — Крас обеспокоился, лицо его стало испуганным. — Ты хочешь сказать…
— Возможно, они уже знают,  — Анна тоже встревожилась.
— Вряд ли. У нас были случаи похищения с требованием выкупа, — Крас остановился в задумчивости. — Нас не потеряли, нас похитили на глазах у сотни людей. Трубить о том, кто мы, имперские службы не будут. Скорее, обнародован конгломератный список лиц, которые могли оказаться похищенными в тот день, и среди них инкогнито наши имена, чтобы наши показания прозвучали убедительно, или, что похищенные лица были не установлены.
— Тебе и Лие нужно как можно быстрее покинуть дворец, — проговорила Анна, внезапно расстроившись. — Правители сей планеты собираются отправить тебя и меня, а Лию оставить в залог. Когда вернешься, тут же станет ясно, кто ты.
— Но как?! — с болью в голосе воскликнул Крас и тут же улыбнулся, заметив слугу, который протирал пыль в нише. — Они не отпустят! — шепотом произнес он, прижимаясь к стене. Глаза его стали почти черными, а лицо серо-пепельным. Руки нервно дрогнули. — Ужас! Дома не переживут!
— Я останусь! — тоном, не терпящем возражений, заявила Анна.
— Нет-нет… Даже не думай… — Крас до боли сжал ее плечо. — Из-за меня мы попали в эту гнусную историю… Лучше я! Нам нужен код… Боже… — он в отчаянии схватился за голову. — Заметила, они перемещаются, не сходя с места. Значит, у них такие же аэлраны, как у меня. Их не видно, но они есть… Мы нападем! Когда меченосцев не будет рядом… На их бабу!
— Прекрати истерику! — зло прошипела Анна. —  На нас смотрят! И перестань трястись!
— Я не из-за себя… — Крас сжал ладони в кулаки, навалившись к стене. — Я из-за вас…
— Ну, боец! —  усмехнулась Анна. — И чему вас только в вашей школе учат!  Ты же говорил у тебя пояс!
— Тут у всех такие пояса… И выше! — скривился Крас. — Это полукровки, у них мечи, как у Правителей! У нас так принято… Старший отвечает за младшего… Не уберег — позор на всю жизнь… Лучше умереть… Если убежать… — тоскливо взвыл он. — Наверное, у населения тоже есть аэлраны... Или робот!
— Останусь я, — повторила Анна. —  Вы с Лией должны вернуться.
— Тогда ты и Лия! Не пререкайся со мной, — твердо заявил Крас, гневно сверкнув взглядом. — Обо мне не думайте…
— Я не знаю твоего мира, я там никто. Не беспокойся за меня, кажется, у меня здесь появился сообщник.
— Кто?! — глаза Краса округлились, он воровато оглянулся, прижал Анну к стене, зло прошептал: — В сауне познакомилась?! Кого-то еще… подержала за яйца?! — вскинулся он. — Блин, ни на минуту нельзя оставить… Я так и знал! То-то пришли веселые…
— Отстань от меня… Идиот! — рассердилась Анна, высвобождаясь. — Демон!
Крас в тупом недоумении уставился на нее, растерявшись.
— Он же тебя чуть не убил! — с сомнением воскликнул он, чуть громче, и сразу примолк, улыбаясь, заметив, что все четверо стражников повернулись на голос.
— А кто мне рассказал про твою легендарную родственницу? — прищурилась Анна.
— Зачем ему это? И как?! — Крас с сожалением покачал головой. — Они нас убивают. Взглядом. Если Правитель не сдерживает.
— Я могу его слышать, как Правители.
— Их все могут слышать, только они не говорят с людьми, считая нас… недостойными. Обычно демоны управляют людьми, как кукловоды. Мы для них сгусток плазмы, на которую плюнь, она и рассыплется. Вернее, демоны Правителей, которые смогли выучить человеческий язык. Их язык нельзя переложить на слова, я интересовался.  Наверное, в детстве все мечтают о чем-то таком… необычном.
— Тебе бы понравилось быть расщепленным? Он просил меня помочь ему, — Анна перевела Краса на другую сторону, заметив, что в комнату, возле которой они стояли, вошел слуга, закончив уборку в нише. — Он согласен, если один из них будет принадлежать Зарту, и заинтересован в обмене.  
— Но как?! — потрясенно уставился на нее Крас. — Почему ты?!
— У меня с ним немного больше общего, чем у вашего народа. Наверное, Правительница Айра создала нас такими, чтобы мы могли быть приятны ее демону. Генетическая предрасположенность. Я его чувствую.
— Ты понимаешь язык демонов?! — Крас взглянул на Анну, как на пришельца из другой вселенной. — Все говорят, что Правительница Айра была себе на уме… Как же ей это удалось?!
— Я остаюсь, это не обсуждается, — твердо заявила Анна. — Меня не тронут — я для них слишком ценный объект. Решение добровольное и осознанное. Твоя задача выполнить возложенные на тебя обязательства.
— Аня, но ты же знаешь, я не могу ничего обещать… — растерялся Крас. — Кто станет слушать меня или полукровок?! Это абсурд! Я даже не уверен, примет ли меня Правитель Карсад! Я… я сейчас даже понять не могу, как мне все это в голову пришло! Правда, я был как будто не в себе… Наверное, сильно испугался, хотя тогда мне казалось… — Крас внезапно изменился в лице. — Ты хочешь сказать, что мной говорил демон?!
Он потрясенно уставился на Анну, на мгновение остолбенев.
— Я была свидетелем таких абсурдов, которые ни вам с Карсадом, ни полукровкам не снились! — Анна снисходительно похлопала его по руке. — Я живу на планете, где каждый абсурд становится бытием, а за здравые суждения тащат в костер. Если Правитель Карсад за несколько миллиардов лет не достал для сыночка демона, думаешь, он свалился на него за те шесть дней, что мы находимся в заключении? — усмехнулась она. — Это как сватовство. Считай, что смотрины состоялись. И вот еще что… Ты должен подойти к клетке и протянуть руку. Демон пошлет за тобой письмецо своему сородичу…
— Он же мне руку оторвет! — побелел Крас. Кожа из золотисто-бронзовой, как всегда при сильном испуге, стала грязно-пепельной. Значит, перед этим он страхом управлял, и не боялся, когда пытался отправить их с Лией, оставшись в плену сам.
— Обыкновенно… Подходишь, и суешь. Ничего с тобой не случится,  — Анна показала небольшой синяк в том месте, где демоны пили кровь. — Моя рука осталась целой.
Глаза у Краса округлились до предела, он перестал походить на эльфийского принца. Теперь это был кот, которому наступили на лапу и по живому отрывали хвост.  
— Ты… Сунула в клетку руки?! Они же могли тебя убить! И что это за рана?! Ты…
— Так, стоп! — возмутилась Анна. — Сейчас договоришься… Я проверила! Просто… проверила! Наверное, все мечтают о чем-то таком… необычном, — напомнила она. — Ну и… сунула… Куснули для острастки. Чтобы не совала, куда не просят.
— Они тебя чуть не до капли выпили! — не поверил Крас. — Ни кровинки в лице   не осталось! Ты бы в зеркало на себя посмотрела!
— Это я от испуга, — быстро проговорила Анна, убирая руку за спину. — Ну… может чуть-чуть… Мы у себя часто кормим пиявок. Это полезно. Ну, я и подумала, чем черт не шутит, голодные же! Они когда присасываются, впрыскивают антибиотики. Только не синтетические, а натуральные.  
— Пиявок?! —  Крас надолго потрясенно замолчал. — Че, правда?!
— Ну конечно! Ну и вот… — Анна вздохнула. — В общем, мы подружились. Не настолько, чтобы считаться друзьями, но мне показалось, демоны испытывают ко мне некоторую симпатию. За храбрость. За… — она наклонила голову, на мгновение задумавшись и смутившись, — самопожертвование!
— Дикие демоны? Симпатию?! — теперь кожа лица Краса приобрела зеленоватый оттенок, с серыми болезненными пятнами. Оказывается, не только его глаза имели свойства хамелеона, но и он сам. Анна все еще не привыкла, что эльфийцы тем и отличались, что умели прекрасно маскироваться. — Сомневаюсь… — он поджал губы. — Наверное, Правительница Айра и ее демон были сумасшедшими…
— Почему были? Ты же говорил, они все еще где-то там, у себя в империи?
Крас лишь досадливо отмахнулся.
— Ее боялись. Поэтому и лишили меча и силы. Не каждому под силу взорвать звезду… Я слышал, Правители содружества Зандран однажды взорвали Черную Дыру, когда она слишком близко подошла к одной из их звезд. Но это было миллиард лет назад! А Правительница Айра обладала силой и мечом и Катрин, и Карсада. Не удивлюсь, если она и ее демон разработали новое оружие против Правителей, — он покачал головой. — Ей действительно есть, за что ненавидеть их… Я уже совсем ничего не понимаю… Если демоны так легки на контакт, такие умные, чтобы шутить с головой человека, читать мысли, предугадывать действия…
— У них демон Правителя! Он прекрасно разбирается во всем, что здесь происходит! — перебила его Анна, которой надоели причитания и восклицания Краса, и все его непонятки. — Он знает их всех по именам! Он знает их планеты. И давно дожидался, кто откроет клетку, чтобы их всех убить!
— Демон Правителя? В клетке?! — Крас презрительно усмехнулся. — Их нельзя закрыть здесь, вне Черной Дыры. Их клеткой не напугаешь! Демона можно выпустить только раз! Любого… потом они уходят…  
— Куда? — полюбопытствовала Анна.
— Понятия не имею… Искать Правителей, которых можно убить еще… Они часто нападают. Считается, Правитель без демона — мертвый Правитель. Таким на Сорею даже носа не сунуть.
— Ну вот видишь! Значит, демон все верно просчитал! — похихикала Анна, стараясь разрядить обстановку. —  Зачем демону открывать планы кому-то, кто им приторговывает? Чтобы полукровки выставили его на аукцион?! Сдается мне, что он когда-то знавал Карсада, раз собирается послать за тобой письмецо. Карсадик не одну, а пять планет выложит, чтобы достать демона для сыночка, е если еще Правителя, с которым водил дружбу, то все десять! А нам это на руку! Так что иди! — грозным тоном приказала она, подтолкнув все еще не пришедшего в себя Краса в сторону лестницы. — И сунь руку в клетку!
Крас с минуту молча взирал на ее руку, набираясь храбрости.
— Э-э… так я пошел? Полукровок как раз нет, куда-то ушли…
Выглядел Крас неважно, он охрип, голос его упал, в затравленных глазах отразился страх. Наверное, он дрожал, но старался это скрыть. И теперь был почти зеленым, а глаза какие-то водянистые и бесцветные. Только зрачки, черные и расширенные. Анна хмыкнула, впервые подумав, что у Краса могут быть недостатки, которые нельзя воспринимать иначе, как часть его самого.
— Иди. Мне надо принять душ, а то мне тазика не хватило… — Анна провела по волосам, рассматривая их на свет. — Я никогда не мыла голову мылом… И можешь погулять, а то я после душа привыкла ходить голой, завернувшись в полотенце.
— Ты мне это специально сказала, чтобы я поторопился?! — усмехнулся Крас, повернувшись и неспеша направившись в сторону лестницы, где два скучающих охранника тыкали пальцем в голографических женщин, бросая неприличные замечания. — Ну да, ну, конечно… должен же я посмотреть на предмет, который изъявил желание провести со мной остаток своей жизни! — пробормотал он сам собой.

Крас вернулся часа через полтора, пряча руку в кармане. За него уже начали