МИЛЛИОНЫ ПАРСЕК: Ангел и демон

поднялась безотчетная жалось к себе самой, и невольно она смахнула слезу.
— Отвали! Козел! Это я не вам… — сквозь слезы усмехнулась Анна. — Нужны температурные показатели, физическое состояние, химический состав, наличие уже существующих форм жизни, длина и частота световых волн звезды.
— Он… — вытянутые лица.
Каин тряхнул головой, покосившись недоверчиво.
— Не уходит?!
— Нет, — раздосадовано ответила Анна. — Он решил издеваться надо мной до конца моих дней… — снова пожалела она себя, разревевшись, не переставая улыбаться. — Вот гад!
— Флаер! — потребовала Селина, придя в себя первой, решив, что так демон проверяет свой инструмент, и уже радуясь, что она не на ее месте.

Анализ состояния планеты занял три дня. Собирали образцы, пробы, замеряли показатели.
Маара была сухая — слишком сухая. Подземные воды давно истощили, выкачивая на поверхность. Немного воды в виде льда осталось на полюсах и в горах. И небольшая полоска травостоев с редкими, наполовину высохшими кустами, на границе между льдом и пустыней, которая питала планету кислородом. Температура на ночной стороне резко падала до минусовых температур даже на экваторе, на солнечной стороне Молиар выжигала планету. Раскаленное ядро содержало много тяжелых металлов, а магма — метана и серы. В некоторых глубоких впадинах, в тех местах, где когда-то был океан, теперь вместо воды текла лава. Солончаки занимали треть поверхности планеты, превратив землю в камень. Сухой ветер разъедал их и поднимал в воздух мелкую пыль, которая забивала и выедала легкие даже через респиратор.
Животных не обнаружили. Те, что были, или скрывались в земле, или завозились с других планет, по большей части не приживаясь. Питались червями, выращивая на измельченной коре деревьев, которая в империях была сравнительно недорогой. Кору доставляли контрабандой. И рыбой из горного озера, которая поставлялась лишь во дворец.
В последнее время строили небольшие автономные системы на солнечных батареях и завозили воду, расходуя ее по типу флаера. Но такие оранжереи позволить себе могла только знать и очень обеспеченные жители планеты. Купить воду на стороне порой оказывалось легче, чем использовать свою.
При виде правительственного флаера люди выходили из своих укрытий и низко кланялись, выражая правителям глубочайшее почтение. Анну больше интересовали рабы, которые могли не дожить до преобразования или до освобождения. Наверное, впервые в жизни Селина поняла, что значит быть рабом, когда демон затащил ее в грязную клетку и заставил пить мочу, просто отшвырнув меченосцев на такое расстояние, что они не скоро пришли в себя.
— Кому отдашь планету? Тем, кто поит тебя мочой, или тем, кто добывает хлеб насущный?! — грозно и зло прошипел он. — Вот как вы, полукровки, используете знания и силу людей, которых насильно уводите в плен!
— Клянусь, на силе… отдам тем, кто будет ее любить! — в ужасе произнесла Селина, внезапно прослезившись. — Потерпите… Потерпите немного…
Анна наблюдала за муками совести Селены не без злорадства. Демон сутки выжимал из нее все ее чувства, приучая им не доверять.
— Мы не доживем до завтра! — с усмешкой бросил один из рабов, даже не встав при ее появлении.
Рабов бросились поднимать, но Селина остановила.
— Обязаны… Если хоть один раб умрет не от старости, клянусь отдать хозяина валуге! Объявите приказ… Тот, кто не может накормить раба и дать ему отдых, обязан отпустить его с миром!
— Объяви свободу рабам, прямо сейчас! — приказал демон.
— Тогда у меня не останется людей, — заплакала Селина. — Мне будет некому отдать планету, кроме тех, кто поит меня мочой. Я клянусь… Если не получится… Пусть будет так! Клянусь силой!
— Ну что ж, резонно, — демон размял щупальца.
— А кто или что такое валуга? — поинтересовалась Анна у Селины, вприпрыжку следуя за разгневанным демоном.  
— Это? Страшные чудовища из тьмы… — все еще бледная и встрепанная Селина дрожала, как осиновый лист, клацая зубами. — Говорят, они пожирают силу и меч Правителя. Их по-разному зовут. Это их суть.

— Если раскрутить планету, начнутся мощные сухие грозы, которые продолжат преобразование атомов водорода, азота и углерода до воды, — сообщил демон. — Потенциал у нее большой.
Теперь он почти все время говорил сам, поглаживая все еще непривыкшую Анну щупальцем по голове. В последнее время он лишь продолжал забивать ее информацией, с которой она не справлялась. Информации было много, она и не подозревала, что столько можно уложить в одной голове.
— У нас нет ни драконов, ни василисков, — грустно улыбнулась Селина.
— Я могу, — сообщил демон, усмехнувшись. — Я существо Черных Дыр… Маара для меня то же самое, что для вас яйцо насекомого. Разряды дадут вам дополнительную энергию и защиту, а несколько разломов коры выпустят на поверхность газы. Если применить протокатализаторы, они преобразуют углерод и водород до кислорода за десять лет. Еще столько же уйдет на то, чтобы прекратились кислотные дожди. Но вы должны подготовить людей к перемене климатических условий.
— Мы слышали, что есть такие катализаторы, но не смогли их достать.
Демон рассмеялся.
— Нет ни одного Правителя, который получил бы воду так быстро, не имея демона под рукой. Я и есть тот самый протокатализатор. Мы собираемся стаями и испускаем протоновую смесь, как вы испускаете запахи, чтобы привлечь самочку. Сами протоны несколько отличны от тех, которые знаете вы. Мне достаточно пукнуть, чтобы началась реакция…  — демон задумчиво пригладим щупальцем голову. — Есть и другие варианты, когда Правитель обживает метановую планету и с помощью меча и силы преобразует газы, вызывая мощные разряды, которые расщепляют атомы. Обычно на это у него уходит от пятисот миллионов до миллиарда лет. Правитель, а не полукровка, который не способен существовать без физической оболочки.
— А другие варианты есть? — стараясь не показать обиду на последние подчеркнутые демоном слова, спросила Селина.
— Третий вариант — процесс можно ускорить до трех недель. Но в этом случае мне придется разбить и расплавить всю кору, которая сформировалась на планете. Через три недели в моря и океаны можно будет запускать рыб. Присутствовать при преобразовании вы вряд ли сможете… — демон немного подождал, давая Селине осознать сказанное. — И четвертый — вызвать к жизни формы, которые используют минимум воды — черви, змеи, жуки, скорпионы. Естественно, они будут охотиться на людей… Им тоже нужна пища.
Селина расстроилась. Это было заметно по нервно подергивающимся уголкам губ. С демоном она чувствовала себя букашкой, над которой раздумывали: дать пожить еще или прихлопнуть, чтобы не мучилась. Наверное, иногда Анна чувствовала себя так же.
Но думала Селина недолго.
— Я выбираю третий вариант, — обреченно произнесла она.
— У меня условие, — продолжил демон.
— Какое? — насторожилась Селина.
— Приемлемое. Засадить меня в клетку вы уже не сможете. Но мой брат пока в плену. Вы не будете менять решений относительно Правителей Карсад и Зарт. Твоя планета лишь одна из многих. Ни один демон без воли Правителя не станет помогать вам, а без помощи сильного Правителя вам не провести преобразование. Той воды, которую вы получите за моего собрата, хватит вам ненадолго и не на много. Галактическую валюту не напечатаешь, есть Правители, которые бедны, как черви. Мирный договор защитит ваши имущественные права, а полученные сведения помогут объективно оценить стоимость работ. Вы уже не будете легкой добычей.
— Почему же ты помогаешь мне? — пытаясь казаться мужественной, удрученно спросила Селина, нисколько не надеясь на примолкших меченосцев.
— Мой хозяин недалеко, — проговорил демон с легким пренебрежением. — Он слишком слаб, чтобы прийти и потребовать меня. Но я веду его. И когда придет, я уйду с ним.
Селина долго молчала. Наконец, кивнула.
— Мы не будем тебя держать. Если твой Правитель пожелает, мы даже уступим ему несколько звезд. У нас есть незанятые, нас часто убивают, — в голосе ее сквозили горечь и отчаяние. — Последнее ноу-хау Правителей — сафари на нас. Возможно, он согласится сотрудничать с нами. У нас есть мальчик… — Селина запнулась, но решила быть откровенной. — Он Правитель. Возможно, мы сумеем его воспитать, чтобы он не испытывал к нам ненависти. Твоя помощь и помощь твоего Правителя была бы неоценимой.
— Я передам ему ваше пожелание, — пообещал демон холодно.

Два дня ушли на срочную эвакуацию. Полукровки покидали планету с тревогой и сжатым в кулак отчаянием. Доверять демону, Правитель которого где-то поблизости, было настоящим безумием. Но планета умирала, оставить ее — дело недалекого будущего. Это понимала Селина, понимали и меченосцы. Ну что ж, планет много, рано или поздно и им пришлось бы уйти.
А люди верили…
Каждый из них был наслышан о преобразованиях, после которых планеты становились раем. Некоторые даже утверждали, что вернулся демон Правителя, которому звезда Молиар когда-то принадлежала — и радовались. Люди забирали свой нехитрый скарб и домашних животных, покидая свои дома, зависнув от планеты на безопасном расстоянии, которое указал демон. Кто-то перебирался в соседние обитаемые звездные системы полукровок, которые согласились предоставить жителям Маары свою планету за возможность наблюдать за преобразованием.
Но таких людей оказалось немного, лишь те, кто не надеялся на свой флаер. Во флаерах запаса воды и воздуха хватало надолго, а межгалактические флаеры могли вместить и того больше. Для эвакуации Селина и меченосцы арендовали несколько тысяч флаеров, потратив все деньги, которые у них были, чтобы ни один человек не остался на планете. Вывозили и тех животных, которых сумели найти на полоске зеленого лесного массива.
Многие полукровки вызвались помочь, оказывая гуманитарную помощь. Маару прочесали вдоль и поперек. Мало кто верил, что демон согласился сотрудничать с полукровками, еще меньше верили, что из сухой планеты можно достать воду, но каждый желал лично убедиться, что Маары больше не существует. Два дня свои и чужие флаеры летали над планетой, как мухи над навозной кучей.
К большому удивлению полукровок, населения на ней оказалось не так уж мало. О существования подземных поселений им доложили беглые рабы, которые вышли на поверхность, когда услышали предупреждение о скором преобразовании. Из населения порядка пятидесяти миллионов были рабами, небольшая часть рабовладельцы. И те и другие пришли на Маару уже после. Остальная же часть, в основном гоблины, гномы и орки, жила на планете с того времени, когда звезда Молиар и ее планеты принадлежали настоящему Правителю. Легенды о нем передавались из уст в уста — в сказаниях, в легендах, в мифах и сагах. Для них флаеры не потребовались, все они необыкновенным образом перешли на другую планету в том месте, где когда-то стоял дворец того самого Правителя.
Четверо полукровок потрясенно рассматривали внезапно открывшееся перед ними дикое нетронутое пространство, залитое светом, с могучими динозаврами и огромными водными просторами, где природой правили диноторки и бажби, и немногочисленные представители расы эльфов, которые