МИЛЛИОНЫ ПАРСЕК: Ангел и демон

Это должна быть самооборона. Любой выпад против империй, вызовет обратную реакцию.
— Мы недолго протянем, не имея таких знаний, как у Правителей. Мы многое берем у них. Те же продукты, флаеры…
— А вы не берите, живите  по средствам! — посоветовала Анна. — Если нет силы, которая объявляет любое здравое слово происком, технический прогресс не стоит на месте, — заметила она, поддержав демона. — Мы, на нашей планете, пережили страшные времена, когда миллионы людей были сожжены на кострах и в крематориях, утоплены, разорваны на дыбе, закопаны заживо. Из отрубленных голов слагались курганы, а в реках текла кровь. Но свет в конце туннеля сиял, и вот — пароходы бороздят океан, в небе летают не флаеры, но самолеты, в космос летят спутники и космические корабли — и даже школьник знает, что не Солнце движется вокруг Земли, а Земля вокруг Солнца… — Анна на мгновение задумалась: — Хотя, вот в этом-то я как раз таки сомневаюсь. Это еще как посмотреть! Вам проще, вы зверинцем поставлены заведовать изначально. И не каким-то Спасителем или Пророком, а в силу природных особенностей, ¬— она беспечно пожала плечами. —  Так что, все в ваших руках.
— Ну-у, — разочарованно махнула рукой Селина. — Какие у нас особенности?! Мы ничего не можем дать звезде, кроме чувства одиночества и боли. Она такой же изгой, как я и мои братья. Конечно, мы завезем сюда и растения, и животных, но сильно сомневаюсь, что многие из них приживутся или не расплодятся так, что другим не останется места.
— Прошу тебя, не надо пессимизма, — укорила ее Анна, с наслаждением облизывая ложку. — У вас есть сила и меч, знания генетического кодирования… Извини, — слегка наклонила она голову. — Когда демон ищет сравнительный образ, он слишком много привносит своей информации. Он как бы прогоняет ее через меня, преобразуя в доступную для вашего понимания речь, а после пользуется ею. Я уж и не знаю, где моя голова, а где его. Порой я начинаю чувствовать себя… кем-то другим. Он обещал помочь, значит, поможет, — воодушевленно пообещала она. — Но в одиночку не получится, нужны знающие и понимающие добровольцы.
— Этого навалом, — Ганэрон кивнул на отстоящие в стороне флаеры, вокруг которых толпились полукровки, наблюдая за ними.  — Любой согласится, лишь бы научили.
— Ну, сколько-то времени у меня есть, — согласился демон. — Думаю, Правитель Карсад ответит не сразу, сначала посоветуется с Правителями Олеомского содружества, взвесит все за и против. Завтра и начнем.
— Мне нужна палатка или сборный домик несколько в стороне от лагеря, — вставила Анна пожелание от себя. — Видите ли, демон не интересуется вами, но сильно не любит. Его прежний хозяин был убит, в нападении участвовали полукровки. Не стоит лишний раз наступать на больную мозоль.
— А почему же он помогает нам? — удивился Каин, обратившись на этот раз к Анне.
— Он пацифист…
Слегка удивленные выжидательные взгляды.
— Первое, его нынешний хозяин, которого он чувствует на необъятном  расстоянии, совершенно не имеет к вам никакой  неприязни. Напротив, решительно не понимает несправедливости в отношении вас, — Анна закосила глазом на плечо. — Второе, он обещал помочь — и поможет! Не ради вас, ради собрата, которого вы, Селина, удерживаете, но готовы расстаться, передав тому, с кем ему будет приятно проводить время. И третье, если бы вы обратились к его прежнему Правителю, он не смог бы вам отказать. Он принимал полукровок в своей империи и даже доверял им правление империей в его отсутствие. Но вы напали, объединившись с Правителями, которые использовали вас, не дав вам ничего взамен.
— Дайкон?! Твой хозяин Дайкон?! — побледневшие полукровки уставились на демона во все глаза. — О нем сохранились легенды…
— Есть еще несколько Правителей, с которыми у нас добрые отношения, — призналась Селина. — Но они слабы, им не сдержать Галактический Совет.  А трое предали нас, как только мы помогли им построить империю и достали для них демонов.
— Правители не одинаковы, их нельзя судить по одному или трем, которые убивают вас, чтобы таким образом укрепить меч и силу, — с сочувствием сказала Анна, мягко взглянув на расстроенную Селину. — В какой-то степени этот демон показывает, чего вы лишились, став орудием в руках подлецов.
— Ты говоришь, как Правитель, — Селина с подозрением смерила Анну взглядом.
— Это не я, это он так говорит, — Анна беззаботно ткнула пальцем в демона, придвигая к себе еще одну раскрытую консерву. — Я человек. Но когда он ищет образ, я получаю чуть больше информации, чем вы. Его Правитель недалеко, и он обеспокоен. И все время пытается мысленно передать ему знания. А я слышу и иногда что-то понимаю.
— Мы запомним это, — кивнул Ганэрон.
— А люди? Люди вернутся?! — озабочено спросила Селина, выдав сильное волнение. — Теперь здесь на всех хватит места!
— Позови, — посоветовал демон. — Расстояние между Молиар и Реюлине много меньше, чем ты думаешь. Связь с их планетой все еще прочная, портал работает. И не закроется, пока его не закроют с той стороны. Они всегда знали, что здесь происходит.  Советую не обижать диноторков. Они телепаты, их нельзя обмануть. В противном случае, когда сюда придут Правители, вам будет не на что надеется.
— Да боже упаси! — одновременно воскликнули Каин и Ганэрон.
— Мы за все время не знали, что могли накормить людей мясом и яйцами, наладив с ними торговлю! У нас к диноторку отношение не такое, как у Правителей!

Пока Анна отсыпалась в коттедже, который собрали за полтора часа, неподалеку вырос целый поселок из таких же коттеджей. Те, кто не мог себе позволить коттедж, устраивались в надувных шатрах. Кто-то обустраивал под временное жилище флаер. От пещер и гротов предостерегли. Неизвестно, как они себя поведут. Планета местами дымила, кое-где случались землетрясения и оползни из размытого ливнями пепла, в некоторых местах еще сохранялся повышенный радиационный фон. Не настолько, чтобы считать его катастрофой, но рисковать не стоило. Зафиксировали три случая отравления угарным газом и серными испарениями. Кроме того, в воздухе все еще было слишком много метана и аммиака. Свободный кислород быстро связывался до кислот, щелочей и солей. За сутки содержание кислорода в атмосфере с тридцати пяти процентов понизилось до тридцати трех.
Демон пристроился рядом, уместившись на подушке и раскинув щупальца в стороны,  обнимая ее, как руками. Стоило пошевелиться, как он тут же приоткрыл глаз, оказавшись на метр выше уровня кровати. Перевернулся на другой бок и захрапел, сложив пару щупалец под голову.
Пока Анна умывалась, принесли завтрак. Никаких заказов она не делала, но возле двери с внешней стороны дежурила охрана из меченосцев, которые обладали повышенным чутьем. На этот раз полуправители постарались. Никаких консерв — две здоровенные отбивные из мяса динозавров, которое в империях называли йашара, запеченные в сыре яйца, ваза с фруктами, крепкий напиток и засахаренное печенье.
Не иначе, наладили торговлю с планетой, подпространственно связанной с Маарой…
На сельскохозяйственные планеты империй полукровки наведывались часто. Среди их народа было немало диноторков, которых, в общем-то, во многих империях мало кто считал за людей. Они жили так же обособленно, как и народы бажби. Один их нелепый вид мог напугать кого угодно. Мощные задние лапы и хвост, которыми диноторк мог убить любое существо. И страшная зубастая пасть, похожая на пасть динозавра, с острыми загнутыми внутрь зубами. И удивительно добрые и любопытные глаза, размером с яблоко. Чтобы их не путали со зверями, диноторки нахлобучивали на себя ковбойские шляпы, на шею повязывали галстук, на поясе вывешивали неизменный атрибут — плеть с электрошоком. Многие из них имели при себе огромные сандалии, переброшенные через плечи. Носили их редко, прыгать и бегать босиком, им было все же удобнее, сандалий хватало ненадолго.
На планетах полукровок, наоборот, к ним относились, как к кормильцам. Наладить отношения с имперскими диноторками означало только одно — пожизненно обеспечить себя и свой народ продовольствием. И брали за товар они недорого, не слишком-то нуждаясь в благах цивилизации. Это был кочевой народ, привыкший к лишениям. Но договориться с диноторками в империи мог только диноторк. И планет, готовых за спиной Правителя пойти на сомнительную сделку, были единицы, диноторки отличались исключительной порядочностью и верностью.
После того, как полукровки узнали, что к ним через портал могут выйти миллионы диноторков и посланники бажби, к встрече, приберегая товары, которые в империях пользовались спросом. Те же электрошоковые плети и ковбойские шляпы, часы, сотовую связь и рации, видеоинформы, работающие на солнечных батарейках, мобильные электростанции, надувные матрасы и шатры, выставили напоказ несколько флаеров, браслеты защиты, препараты, которые в мгновение могли обездвижить любого монстра, инкубаторы и сетку для загонов, сборные домики для глубоководного народа бажби. И готовились строить мясоперерабатывающий завод, какие имелись только в империях. Во всей галактике это была первая планета диноторков, которая вдруг чудом попала в их руки. Полукровки даже не брались определить, где находится звезда Реюлине, в этой же галактике, или в другой — и молились, чтобы где-то там. Ни одному полукровке такую богатую кислородом, водой и растительностью планету было не скрыть и не сохранить.
За завтраком Анна протянула демону руку. Как-то неудобно, она ест, а он голодный.
— Я сыт, ты слила столько крови, что мне хватит ее на год, или даже на два… Лучше покорми моего собрата. Все-таки неизвестно, примет Карсад предложение, или не примет.
— За компанию, — попросила Анна, удивившись, что Дай умеет сомневаться. — Немного, грамм пятьдесят. Если появится такая возможность, обязательно покормлю.
— Без меня может не сдержать себя, — предостерег демон. — Положи руку сверху, чтобы можно было быстро вытащить. Все же, он дикий. Я его учил, а не Правитель, навыков у него нет никаких.
— Он тебе кто? Я слышала, демоны не такие чувствительные и порой поедают друг друга. Но ты — другой.
— Не всегда. Его изгнали много позже, на пару миллиардов лет. Из-за меня. Без моей защиты ему не выжить. Но я научил его всему, что знаю. Пожалуй, Зарт и не подозревает, какое сокровище его ждет.
— А за что вас изгоняют? Как вы вообще оказываетесь вне пределов Черной Дыры?
— За миллион убитых собратьев… — грустно произнес демон, после тяжелого молчания. — Шучу. Изгоняют самых слабых и вожаков, если не смог сохранить стаю, но все еще в силе. Самку, если принесла мертвое потомство. Это редко бывает, время у нас течет по-другому. Скажем так: то, что за пределами миллиард, у нас чуть меньше миллиона, а ваш миллион — по-нашему меньше года. А живем мы долго, и плодимся довольно-таки редко. Мы своего рода тоже, как вы, хищники, которым должно охотиться на Правителей. Есть не изгнанные, а воины, которые выходят за внешние пределы, чтобы убивать Правителей. Не ради крови, чтобы не передвинули звезду. Черные Дыры тают, им нужно много топлива, а еды у нас навалом.
— Как те спутники, которые передвинули мы? — Анна отпила из стакана глоток, оценивая сладкий