МИЛЛИОНЫ ПАРСЕК: Ангел и демон

демона. Хранить тайну клялись на мечах и силе. И все, кто был хоть как-то причастен к переговорам, с самого утра ходили озабоченные, или с такой радостью на лицах, которая граничила с безумием.

— Чего ты там написал? — поинтересовалась Анна, когда они с демоном остались одни.
Смотреть, как другие создают живое из неживого, оказалось невыносимой мукой. Она практиковалась тайно, по ночам, а утром, когда серия опытных образцов вдруг сильно мутировала, успевая заполонить собой все пределы, многие полукровки сильно пугались.
Демон сразу же взял вину на себя — вторая и третья волна творений нуждалась в огромном количестве пищи. В природе это произошло бы само собой, по мере размножения первых пар взрослых особей, год, два, три, как обычно делают Правители, но у демона было не так много времени, чтобы заполнить пробел в знаниях полукровок. Маленькая защита от вторжения не могла помешать.
— Сообщил матери о дочери, — ответил демон, не скрывая радости.
— В смысле?! — опешила Анна. — Это начинает смахивать на сериал!
— Правитель Карсад приютил мою подругу, — добродушно усмехнулся демон. — А в клетке Селины моя и ее дочь.
— Дай, ну-ка выкладывай все начистоту! — потребовала Анна, приглашая демона приземлиться рядом.
— Это личное, — рассудил демон.
— Мы же друзья, — сердито напомнила Анна.
— Ну ладно…
Демон шлепнулся рядом, усаживаясь у ног, надолго задумавшись, углубившись в воспоминания.
— На стаю напали. Чужие. И когда мне пришлось отправиться в изгнание, моя самочка отправилась за мной. Ее убили бы… Убивают всех детей вожака мужского пола и ту, которая родила их. Здесь мы тоже умираем, истаивая, если не достанем крови Правителей, но через пару миллионов лет. Или нас убивают Правители, когда мы, голодные и злые, нападаем на них. Немногие из нас соглашаются служить вам. Я враг, предатель, за мной будут охотиться до конца моих дней, а тот, кто принесет мой меч, на пять поколений получит стаю и землю. Пять поколений — это пять миллиардов лет. Столько мы живем. Я не знал, что нас ждет, просил ее остаться, примкнув к другой стае.
— Но подруга оказалась упрямой? — догадалась Анна.
Демон издал утвердительное и глухое «Хаш-ш-ш!»
— Нас передали полукровкам в одной клетке. И выпустили одновременно. Мы долго скитались. Нескольких Правителей нам удалось убить, продлив наши дни. Мы охотились за ними повсюду, рискуя собой. И вот однажды Правитель — а на плече демон. Толстый, откормленный. Стоило такому махнуть щупальцем, от меня не осталось бы мокрого места. Моя подруга, сильно раненая в предпоследнем бою, едва передвигалась. Демон Правителя тоже почувствовал нас. И вместо того, чтобы напасть, остановил хозяина и попросил… крови! А тот с удовольствием накормил его.
Сам! Мы это видели!
С того времени и я, и моя подруга стали изучать повадки Правителей, язык их образов, пути, которыми они пользуются, когда выходят из дворца. Мы хорошо чувствуем пространство и можем долго незаметно оставаться рядом, если у Правителя нет демона. А однажды, когда силы наши были на исходе, я рискнул и вышел навстречу и попросил крови…
Их было двое, руку протянули оба. Но я уже выбрал хозяина —  сильного война, как я… — Дайкон был таким. Карсад все время прятался за его спину.
— И выжил! — подтрунила над демоном Анна. —  Горячку пороть каждый умеет, а думать — мозги нужны.
— Спустя какое-то время я привел ему мою подругу. Карсад разительно отличался от твоего отца. Хитрый и не менее опасный, предпочитающий нападать со спины, исподтишка. Он никогда не рисковал, закрываясь в самом себе. С моей подругой они быстро нашли общий язык.
И вот… Прошло много времени. И тот и другой стали грозными Правителями. У Карсада, кроме того, были два сына, и только-только родилась дочь. Браки у вас случается редко, слишком сильное желание захватить звезду. Но Катрин сумела удержать его, родив одного за другим трех детей.
— У меня нет такого желания, — пожала Анна плечами.
— Тебе пока неведомо чувство быть пространством. Но оно придет, в этом жизнь Правителей.
— Да ну! — не согласилась Анна.
— Ты же не можешь смотреть, как другие родят живую форму! — усмехнулся демон.
— А дальше? — попросила Анна.
— Твой дед и отец продолжали относиться друг к другу, как старые друзья. В большей степени, благодаря мне и моей подруге. Часто встречались. Айра быстро выросла. Примерно через восемьсот миллионов лет… Это два моих потомства. Мой хозяин думал о ней постоянно, учил, помогал создать свою империю, я приманил к ней демона. И однажды Айра ему ответила.
— Такому-то старику?! — не удержалась и хихикнула Анна.
— Старый конь борозды не портит, — рассердился демон. — И потом, Правители не стареют, если имеют свою империю. Вы бессмертны. Ты стала взрослой за несколько лет и умрешь, как человек, если не достанешь звезду.
— Да ты что! — Анна изменилась в лице. — Я умру?! — она хихикнула, нисколько не переживая.
— Вот именно! — с ехидцей посочувствовал демон. — Вы полностью зависимы от звезд, которые питают вас жизнью, как вы наполняете жизнью ее планеты. Многие кушают детей, чтобы продлить свои дни… Дайкон был статный красавец — огонь двадцати четырех голубых звезд! Три взорвала твоя мать, когда нашла их чужими, две принадлежат Карсаду, пять Зарту, некоторые вошли в состав империи Гидра. Или дожидаются нас, надежно спрятанные от постороннего взгляда. А многие остальные звезды перешли в руки полукровок, которые в то время жили на них.
— Это что же, у меня есть братья и сестры?!
— Нет, Дайкон любил свои творения и уважал чужие. Романы у него были, и много, но без последствий. Для вас роман с человеком то же самое, как вызвать к жизни мечту и пощупать ее. И вечно конфликтовал с Советом. Среди людей тоже есть такие, которые никогда не принимают навязанные правила.  Пока шла война между Правителями, он пытался всех примирить. Начались гонения на полукровок, он решил, что обязан встать на их сторону. И все время искал приключений, совершенно точно зная, что никогда не умрет, потому что Бог. В какой-то степени туманность, из которой родилась галактика Аэльлоя, обязаны рождением и ему, и Карсаду, и Катрин, и еще нескольким первоживущим Правителям, которые отправились покорять вселенную. Но это было задолго до меня. Я родился уже после, здесь.
— Думаю, если полукровки научатся давать жизнь, отношение звезд к ним изменится, — рассудила Анна.
— Наверное, — согласился демон.
— А я как появилась на свет?
— Айра не знала, что Дайкон пожелал твоего рождения, но знал он, и знал я — и мы оба знали, что однажды, когда пожелает твоя мать, ты придешь в этот мир. Семя Правителя может не давать о себе знать миллионы лет.
— А что потом?
— Когда на нас напали, твой отец приказал мне уйти, чтобы я дождался и защитил тебя. Он понимал, что Айру не оставят в покое. Но достали не ее, достала она, уничтожив двенадцать Правителей из рода Шимахамши и восемнадцать их звезд, переданные для поддержания Сореи, три из которых перешли в их собственность после смерти Дайкона.  За уничтожение целого рода и Сореи, где живет половина Правителей галактики, ее судили, лишив меча и силы.
— И где они? Меч и сила…
— Закрыли, как закрывают нас. Правители никогда не оставляли попыток проникнуть на территорию империи Гидра, что бы отыскать и убить твою мать. Меч и силу можно сделать своими лишь после вашей смерти. Значит, они где-то лежат — и кто-то знает где.
— Получается, меч и силу можно вернуть? — заинтересовалась Анна.
— Миллионы Правителей положили свои мечи и силу в то место, как кирпичи для темницы, где они укрыты. Не знаю, вряд ли. Я пробовал, но не смог.
— Значит, мать обречена?
Демон мрачно промолчал.
— А как ты оказался в клетке со своей дочерью?
— В момент битвы один из демонов узнал меня. Обо мне многие знают. Он то и произнес фразу, что моя дочь пошла по стопам отца, став проклятой. Принесших мертвое потомство или тех, кто вышел из чрева мертвой матери, и самых слабых, отверженных членов стаи, передают полукровкам, чтобы их выпускали на верную смерть. И они гибнут, не имея ни знаний, ни опыта, ни желания жить.
И я решил, что мне стоит попробовать найти ее.
Конечно, я искал ее долго. Тайно проник на родину, взял заложника, оборвал ему все щупальца, пока он не признался, кому передали клетку. Прошел по цепочке посредников. В конце концов, обнаружил ее у Селины.
Мое присутствие возле Айры, у которой был свой демон, и которая затерялась на просторах империи Гидра без меча и силы, не требовалось. До твоего рождения было еще далеко. Хозяина нет. Нападать в одиночку на Правителей, которые к тому времени все чаще обзаводились демонами, было чистым самоубийством. А тут еще сородичи ищут по всей галактике, теперь уже трижды предателя!
Клетка не самое худшее. В ней мы как бы в закрытом пространстве, почти не таем, а если умираем, то, скорее, от одиночества. Но голод, непонимание и страх делают нас слепыми. Переждать это трудное время там, где никто не станет меня искать, было самое то. Я знал, что рано или поздно нас выпустят — и тогда я смогу уйти вместе с дочерью, удержав ее от безумия. А рядом будет полукровка и, может быть, еще один демон, прикрывающий мой зад.
Но Селина не торопилась нас использовать. Не оставляя надежду однажды стать такой же, как Правители, она долго просиживала у нашей темницы. Я даже как-то привык к ней…
— Интересно, а сколько ей лет?
— Считай! Если во время нападения на Мирам она была девушкой, не имеющей представления о своих способностях — и ее родители были еще живы. Шестьдесят пять миллионов лет!
Анна округлила глаза, присвистнув от удивления.
— На вид ей лет тридцать…
— Никогда не обманывайся видом. Вы бессмертны, а полукровки наполовину Правители.
— Обалдеть! — с круглыми до предела глазами, Анна присвистнула. — И я могу прожить столько?!
— Время пролетит быстро. Часть времени вы проводите в подпространстве, когда чувствуете его по-другому. Мы вели преобразование три недели, а для тебя прошло меньше суток. Или когда пять часов перемещаешься на аэлране, а по биологическим часам, проходит минут пять — десять. Пока разговариваешь со звездами, пока занимаешься преобразованием, пока вызываешь к жизни новые виды, пока… И половина твоей жизни в миллиардном исчислении уложилась в жизнь обычного эльфа. Поэтому Правители все время пытаются решить проблему бессмертия людей, чтобы, когда выходят из подпространства, видеть те же лица. Точно так же движется время на Черных Дырах. Вроде бы много, но мало. А когда родилась ты, я сразу почувствовал, что какая-то часть моего хозяина вернулась в этот мир. И стал звать тебя…
— Я ничего не слышала, — призналась Анна. — Совсем ничего. Может быть, во сне.
— Зато моя подруга услышала меня. Клетка не мешает нам выманивать полукровку на охоту. В пределах видимости или направлено на объект мы знаем все, о чем вы думаете, если вас не прикрывает демон. Многие демоны могли бы выжить, если бы учили ваш язык, усмирив свою ненависть. Один из агентов полукровок служит во дворце Правителя Карсада. Он сильно вонял мной, когда его схватили, и его оставили, чтобы время от времени дезинформировать противную сторону. С ним я передал твои координаты. Кара сразу же отправила за тобой ничего не