речи быть не могло. Горы мышц долго сотрясались и утирали слезы.
- Ну что ж девка, ловка ты драться. Нам такие ловкие завсегда пригодятся, - сказал один из них, наконец, отсмеявшись.
- Всегда к вашим услугам, - сказала Алиса и отсалютовала мечом. Воины ответили ей тем же.
- Пройди в контору, там тебе выдадут бумаги, - молвил он уже спокойней.
- Откуда вы уважаемый и как попали в город? – спросил черноволосый человек в коричневом балахоне чем-то похожем на одежду монаха сидящий на деревянном стуле за дубовым столом.
- Я издалека, а вошел как все, - ответил парень в пончо, сидя на таком же стуле по другую сторону стола.
Они сидят в небольшой комнате с каменными стенами и полом, дощатым потолком, окошком размером с голову человека забранным толстыми железными прутьями и деревянной обитой полосами бронзы дверью.
- А если по конкретней, - сказал человек в балахоне.
- А что конкретного? Название моего дома вам все равно ничего не скажет, - усмехнулся собеседник.
- А где он находится? – напирал вопрошающий.
- Далеко, - коротко бросил юноша.
- За морем? – спросил похожий на монаха тут же.
- Хи-хи-хи! Гораздо дальше! – усмехнулся парень, развалившись на стуле.
- А как вы попали в город? – продолжил допрос черноволосый мужчина.
- Прошел через ворота, - не поддавался блондин.
- Какие? – бросил собеседник, шлепнув ладонями по столешнице.
- Городские! – бросил в ответ парень, подавшись вперед и глянув ему прямо в глаза.
- Мы установили, что вы не проходили не через одни ворота, - проговорил одетый, как монах, отводя взгляд от этого льда которому известно, лишь одно слово «Смерть».
- Да!? – протянул собеседник усмехнувшись.
- Да, - молвил брюнет, будто пригибая к земле деревце.
- Наверное, вы проверили не все ворота, - сказал юноша и на лбу собрались складки.
- Мы работаем над этим, - успокоил его собеседник. - Скоро мы все узнаем.
- Да?? – впервые на лице музыканта появилось беспокойство.
- Да-да, - глумливо подтвердил собеседник.
- Тогда зачем эта игра? – усмехнулся блондин.
- Дождь в лесу течет миллионами путей! – философски наставительно сказал похожий на монаха.
- Что ж тогда продолжим нашу светскую беседу!? – поинтересовался человек в пончо, откинув прядь со лба.
- Пожалуй, - согласился собеседник.
- Скажи ты что, что-то вроде службы безопасности? – спросил парень улыбнувшись.
- Мы сейчас говорим о тебе, - резко бросил мужчина похожий на монаха.
- Но все-таки!? – настаивал юноша.
- Лучше скажи, откуда ты и как сюда попал! – повысил голос брюнет.
- Да ты тень государства. Рыцарь плаща и кинжала. Вор, лжец и убийца, - ухмылялся парень, качаясь на стуле.
- А ты тоже не так прост, как кажешься! – контратаковал монах. - У самого то руки по плечо в крови от того и мелодии такие грустные.
- Ты ещё и в душе копаешься! – всплеснул руками музыкант. - Есть на свете для тебя хоть что-то святое!?
- А у тебя!? – напирал черноволосый мужчина.
- Я простой музыкант! – надменно бросил парень.
- Тогда я бедный философ! – парировал мужчина в балахоне.
- Да из-за таких вот философов миры тонут в крови! – разлил желчь юноша.
- А из-за таких музыкантов не тонут!? – удивленно вопрошал визави.
- Нет! Я несу свет! – напыщенно воскликнул музыкант.
- Ага! Как верховный жрец Храма! – глумливо усмехнулся собеседник.
- Ты сам жрец Храма, - парировал юноша. Он не знал кто такой жрец Храма, но понял что это оскорбление.
- Да!? Значит, ты признаешь, что ты храмовник!?! – от преизбытка энергии монах вскочил, так что его стул опрокинулся.
- Нет, это ты храмовник! – бросил музыкант прями в лицо оппоненту вскочив.
- Я так и знал! Стража взять его! – крикнул черноволосый мужчина.
В комнату ввалились три воина с копьями наперевес и два арбалетчика. Монах на мгновение отвлекся на них и музыкант этим воспользовался. Рвущий на части полу крик полу визг наполнил помещение. Воители выронили оружие и схватились за уши, но звук бил, будто обухом по голове и они провалились в спасительное забытье. Из последних сил монах выбросил руку и упал, противника посекли десятки острых монет, но он устоял, дернул свой пояс и прыгнул через стол. Из-под полы балахона прыгнул клинок, но прошел мимо. Сандаль опустился на горло, но музыкант полетел кубарем от удара ногой в поясницу. Прозвенели кринки и запели песню смерти. Музыкант разоружил стража. Удар, парирование, удар, обвод ещё удар аж искры по всей комнате. Оба собеседника прекрасно знают риторику мечей.
- Ах, ты демонов сын! – проревел очнувшийся усатый войн, бросился на врага, тут же отлетел к стене и обмяк.
- Ф-Фу! Ф-Фу! – пропели дротики. Музыкант отскочил в один угол монах в другой, и стальные клювы бессильно ткнулись в камень.
Блондин подскочил к потолку, оттолкнулся ногами от стены и прокатился кубарем по воздушному пути, метя ногами в головы двум монахам, стрелявшим в него и трубок. Они уворачиваются беря его в прицел.
- Ф-Фу! Ценьк! Ф-Фу! – поют дротики и арбалетный болт, что метнул музыкант. Монах пропускает болт, но из-за этого его дротик уходит в дверной проем.
- А-Агх! – вскрикнул стражник в коридоре, что спешил на помощь. Дротик попал ему в шею.
Комариный укус и могильный холод растекся от бедра, нога сразу онемела. Собрав остатки сил, музыкант прыгнул в дверной проем, но налетел на дверь, которая получила хорошего пинка. Удар! Резкая боль в спине, которой он налетел на дверь и тяжелый удар о пол.
Монахи, не теряя времени, подскочили, скрутили.
Все теперь точно конец!
- Да будут милостивы к тебе духи пустыни уважаемый! – сказала Алиса с поклоном.
- Пусть и тебя не оставят, - ответил жилистый прожженный солнцем пустыни мужчина в чалме, халате, шароварах и туфлях бежевого цвета который поил верблюдов у постоялого двора – одноэтажного дома из бамбука. Судя по большому платку, раскрашенному во все цвета радуги и сложенному как широкий пояс, по которому на древнем языке выведена надпись: «По всему миру с миром» он состоял в круге караванщиков. Эта организация призвана помогать всем, чем может всем входящим в неё караванщикам неважно настоящим, бывшим или будущим и их семьям, за это каждый платит взнос в казну круга.
- Куда путь твой лежит, позволь спросить?
- Я отправляюсь в город Вольный, - ответил он с улыбкой.
- А нужны ли тебе попутчики? – заискивающе поинтересовалась дева.
- Отчего же с хорошим попутчиком и дорога короче, - молвил человек, все также улыбаясь.
- А меня возьмешь? – спросила она, улыбнувшись и склонив голову на бок.
- Такую красивую деву от чего же не взять, - усмехнулся собеседник. - А железка что за спиной для красоты?
- Отнюдь, - мягко молвила Алиса.
- Тем лучше! Считай что ты уже в караване, - в тон ей сказал караванщик.
- Благодарю тебя, – сказала девушка и поклонилась.
- Назовите свое имя для протокола, - сказал человек в коричневом балахоне похожем на одежду монаха с накинутым на голову капюшоном. Он сидит за небольшим деревянным резным столом.
- Все зовут меня Аскет, - ответил блондин в пончо. Он стоит, прислонившись спиной к раскидистому дубу, и ветки оплетают его тело.
Они находятся на круглой зеленой от сочной травы поляне вокруг столетние дубы, а над всем купол голубого безоблачного неба. Кроме них двоих на поляне еще десятка два монахов и две девушки.
Одна стоит среди монахов. Она черноглаза, белые волосы ниспадают до пояса, а уши широкие вытянутые вверх и заостренные чем-то похожие на уши летучей мыши, но аккуратные и приятные на вид. На ней просторное длинное платье черного цвета с блестками мелких звезд, с широкими рукавами, собранными на запястьях.
Другая сидит на деревянном троне меж двух дубов и величественно взирает на происходящее. Она голубоглаза и златовласа в воздушном длинном голубом платье с широким декольте. На ней ожерелье из изумрудов и диадема с бриллиантами.
- Именующийся Аскетом вы обвиняетесь в принадлежности к Храму, - продолжил мужчина в балахоне. – Что вы можете сказать в свое оправдание?
- Я не принадлежу Храму, - спокойно ответил Аскет.
- Тогда почему вы отказались отвечать на вопросы и напали на жителей этой земли? – поинтересовался собеседник.
- Я думаю, вы можете понять то, что мне нельзя говорить всего, - с легкой улыбкой ответил музыкант.
- Да мы понимаем. Но мы вынуждены настаивать, - сказал монах с нажимом.
- Мне очень жаль, но я не могу вам ничего сказать, - спокойно молвил парень.
- Вы понимаете, что этим подтверждаете выдвинутые против вас обвинения, - напирал человек за столом.
- Да но, к сожалению, ничем не могу вам помочь, - все также спокойно отвечал юноша.
- Тогда мне ничего не остается, как объявить вас виновным, - сокрушенно произнес монах.
- Что ж раз нет другого выбора, - сказал музыкант с легкой улыбкой.
- Наказание за храмовничество смерть. Приговор приводится в исполнение немедленно и обжалованию не подлежит. Да помогут нам боги и силы, - сухо вымолвил человек за столом и демонстративно собрал листки бумаги, что лежат перед ним, и убрал их в коричневый кожаный портфель.
- Прощайте, мне жаль, что так получилось, - сказал музыкант, и лапы дерева сдавили его тщедушное тело, послышался скрип ветвей, хруст ломаемых костей, и он исчез в недрах дуба.
- Нам тоже жаль, - тихо сказал монах, и с минуту постояв в молчании, все разошлись.
- Каков он Вольный город? – спросила Алиса. Она помнила его небольшим городком с глиняными стенами и бойкой торговлей.
- О ненаглядная! Вольный город разросся, раздался. Он теперь центр торгового запада. С севера едут мясо, оружие, утварь, зерно везут. С юга едут вино, фрукты, золото, ткани везут. С востока вся Степь стада в Вольный город гонит. С запада рыба, жемчуга из-за моря-океана везут. Всяк стремится в город Вольный, всяк горд быть там, - весело ответил караванщик, активно жестикулируя.
- Да! А что ж стольный град и вообще другие земли, - сказала она, поняв бровь.
- Я личный поставщик фруктов ко двору правителя, - заявил мужчина, выпятив грудь. - Но властители и князья правят безраздельно они закон на своей земле, а в Вольном закон это судья он не князь в случае чего управу найти можно, - продолжил он, назидательно подняв палец и лукаво улыбаясь.
- Да славный град, - молвила дева. - Быстрее бы быть там.
- Да мне тоже не терпится, - поддакнул собеседник и потер руки.
- Уважаемый!? А почему мы не едем прямо, так ведь быстрее будет!? – удивленно спросила Алиса.
- Быстрее та быстрее, но тогда на пути будут Проклятые Рудники и Забытый Форт! Слыхала об них? – спросил караванщик, сразу посуровев и опустив глаза.
- Ага… - выдавила Алиса и
