мне уже целых пятнадцать тысяч. На пятнадцать вот да, тут и сразу же новые «Э», и еще… Стоп. А почему мы так мелко думаем о людях. Где полет фантазии, и раскрепощенность желаний? Нет, Веронике нужны не пятнадцать, а все двадцать тысяч рублей! Тут тебе сразу и то, и это, и пятое, и десятое. Ох, даже жарко стало. Не знаю, до скольки бы я догнала сумму своей мечты, если бы не дошла к этому моменту до супермаркета. Утро выходного дня, еще никого нет. Одной Веронике попала вожжа под мантию, и она, взъерошенная и пришпоренная прилетела не свет ни заря к банкомату, выпрашивать у него счастья: «Банкоматик, миленький, хорошенький, добренький, дай, пожалуйста, немного денежек, всего каких-нибудь пять сольдо». С этими мыслями я вставила карту в банкомат, и набрала заветный код карты 3929, и запросила показать баланс. И тут высветилась единица с пятью нулями. Ничего себе, подумала я. И сколько же это будет: единица с пятью нулями? Тысяча, это с тремя нулями, десять тысяч – с четырьмя, а тут аж все пять нулей. Что: сто тысяч?! Маама родная! Я оглянулась. Никого нет. Снова посмотрела на экран. Да, действительно единица и целых пять нулей. А не подвох ли это? Надо как-то проверить. А что, если снять чуточку? Сразу станет понятно, шутка это или нет. Я скомандовала банкомату выдать одну тысячу рублей. Он подумал, затем пошуршал в собственном желудке, и наконец выдал мне одну бумажку, достоинством в тысячу рублей. Вот это сюрприз, подумала я. Еще минуту назад я не могла себе позволить даже проехать одну остановку на автобусе, а тут сразу тысяча. Можно, конечно, вернуть эту тысячу обратно на карту. Но ведь это предоплата за будущую мою работу. И я могу эту тысячу сейчас спокойненько чуточку потратить. Тем более, что уже нахожусь в супермаркете.
Пройдя в торговый зал, я взяла одну порцию готового салата оливье, два йогурта, три свежих помидорки, пучок листьев салата, прямо в миниведерке, еще литровую коробку молока, четвертинку черного хлеба, крекеры с сыром в заводской упаковке, кусочек докторской колбасы, и небольшую пиццу с ветчиной, грибами, и двумя видами сыра, ну и мороженное на палочке. И за все это спросили у меня на кассе около пятисот рублей, вместе с пакетом. В общем-то неплохо прикупилась Вероника. И денег-то с тысячи оставалось еще на одну такую прогулку в магазин. То есть все даже очень неплохо! И все же, еще несколько минут назад у Вероники было сто тысяч на карте, а теперь уже всего девяносто девять. Как там у какого-то поэта:
Мороз трескучий за окном
Снежинки белые летают
Все лужи заковало льдом
И только деньги, почему-то, тают.
На выходе на всякий случай я снова вставила карту в банкомат, и попросила вывести на экран баланс. На дисплее снова появилась единица с пятью нулями. Странно, ведь я только что сняла одну тысячу рублей. Поэтому, по идее, должно отобразиться девяносто девять тысяч рублей, а здесь опять сто. Наверное, какой-то неисправный банкомат. Я попросила выдать мне еще одну тысячу рублей. Банкомат услужливо выполнил мою просьбу, предоставив новую хрустящую бумажку. Я убрала денежку в карман, и опять попросила банкомат вывести баланс карты на дисплей. И опять на экране отобразилась единица с пятью нулями, словно я и не снимала уже дважды по одной тысяче. Ну точно неисправный банкомат. Чтобы не влипнуть в какую-нибудь неприятную историю, лучше держаться от этого устройства подальше. Решив так, я повеселевшая отправилась домой.
У подъезда, постукивая нога об ногу, одетая легко, не совсем по сезону, немного приплясывая от холода, ждала Маша.
- Ну ты где, подруга, гуляешь? Я звоню, звоню тебе в домофон, думаю ты спишь без задних ног, а тебя там и нет!
- В магазин ходила.
- В магазин она ходила. А предупредить нельзя?
Вздохнув и пожав плечами, с видом извиняющегося сожаления, я открыла подъездную дверь, и пропустила вперед Машу. Спорить и пререкаться с ней, что она якобы о своем визите не сообщала, не имело смысла. Машу это только подзадорит, и она тогда станет цепляться уже ко всему подряд, пока полностью не вынесет мозг.
В квартире я сразу прошла на кухню, увлекая своим примером за собой Машу.
- Кое-что вкусненькое купила. Сейчас будем пировать. – Объявила я, выкладывая на стол только что купленную всякую вкуснятину.
- О-о, пиццами нас не удивишь! – Сразу же возразила Маша. - Я этих пицц за день столько наделаю, что уже и глаза на них не глядят. Даже запах их не переношу.
- Эта с двумя видами сыров.
- Ну да, с двумя видами. Мы свою пиццу и с тремя видами сыров называли. Лишь бы покупали.
- Думаешь, в ней нет двух сыров?
- Вероника, ты как маленькая, откуда там два сыра? Если только один обычный, а другой такой же, с плесенью.
- Тогда оливье? – Поставила я на стол маленький одноразовый контейнер, недовольная тем, что Маша сама отказалась от пиццы, и мне аппетит испортила.
- Оливье можно.
- Еще мороженное? – Предложила я.
- Мороженное лучше ты ешь, я сама сейчас, как мороженное. Мужичка бы, чтобы согрел.
- Мужичков дефицит. Зато есть колбаса, салат, хлеб, и помидоры.
- Тогда я себе чайник поставлю. Надо горяченького для начала попить. – Взяла Маша инициативу, собственного согревания, на себя, поджигая спичкой газ.
- У меня крекер с сыром к чаю. Будешь?
- Крекер буду. – Согласилась Маша.
- Я сейчас, - вышла я из кухни в комнату. На обеих ноутбуках моргала пиктограмма непрочитанного сообщения. Я быстро закрыла программы на обоих ноутбуках, чтобы Маша случайно не сунула нос, куда не просят. А блестящий ноутбук и вовсе сложила пополам.
- О! У тебя новый ноутбук? – Удивленно воскликнула за спиной Маша. Как она успела из кухни неслышно проследовать за мной?
- Нет, это не мой. Попросили на время похранить.
- И кто это у тебя ноутбуки хранит?
- Один компьютерный мастер.
- А что он у тебя делал? Ты мастера себе завела?
- Нет. Он ноутбук у меня настраивал, и попросил на время свой подержать.
- Вероника, да он к тебе клинья подбивает! Ну а ты чего?
- Да нет, он в возрасте. Старенький уже.
- Ну и что, седина в бороду, бес в ребро. Вероника, а может он маньяк какой?
- Да нет, добренький такой дядечка. Ничего плохого про него сказать нельзя. Куда-то он еще пошел, а ноутбук ему мешал. Вот он и попросил временно подержать у меня.
- И что, ты согласилась?
- Ну а чего такого?
- Вероника, ты такая простая. Чего тебя не просят, ты и делаешь.
- А как надо?
- Ну как, я бы так проводила его до двери, вместе с его ноутбуком, и пусть себе гулял бы, куда хочет.
- У меня так не получится.
- Вероника, а иначе тебе все на шею сядут, и ноги свесят.
- Так уж и сядут?
- Да чего с тобой спорить! Сади себе кого хочешь! У меня чайник, наверное, уже кипит. – И Маша убежала на кухню.
Пол дня Маша сидела у меня, и мы все с ней общались на разные темы. Вернее, это она без умолку все трещала. И я все никак не могла найти причину, чтобы как-то незаметно для нее же ее и выпроводить. Но вот Маша сама решила, что насиделась, и настало время уходить.
- Ну ладно, подруга, пойду я. У меня дома еще дел невпроворот. – Сказала она, и стала собираться. Я этому сопротивляться не стала. Меня уже давно мучал интерес, что за послание прислал мне загадочный ЕБ.
- Вероника, у тебя денежек сколько-нибудь до зарплаты не будет?
- Одна тысяча есть.
- Ладно, давай хотя бы тысячу. Зарплату дадут, отдам. – Решила за меня Маша, даже не поинтересовавшись, а как я буду жить без этой тысячи, до ее зарплаты. Но делать нечего, я отдала тысячу, снятую из банкомата.
- Ну пока, подруга, - чмокнула она меня в щечку, и открыла входную дверь.
И стоило только мне за Машей закрыть дверь, как я сразу бросилась к новому ноутбуку.
В первую очередь программа запросила пароль. Я начала вводить длинную абракадабру из двенадцати символов. Там были буквы верхнего и нижнего регистра, вперемежку с цифрами. Программа приняла пароль, и сразу же открылся уже знакомый интерфейс. Моргала пиктограмма одного непрочитанного сообщения. Я ее кликнула.
«Здравствуйте, Вероника.
Вот, наконец, решил выслать вам книгу. Если что не так, то это первый мой писательский опыт. Поэтому, с художественной стороны, что получилось, я сказать не берусь. И все же, пожалуйста, читайте ее так, чтобы больше никто другой не смог ее посмотреть. Данные, содержащиеся в ней, реальны, и очень опасны.
И еще. Вы получили от меня банковскую карту. На ней находится несгораемая сумма. Сколько бы с этой карты вы не тратили, сумма будет оставаться неизменной.
С уважением, ЕБ»
Вот такое имелось предисловие. А дальше начиналась сама книга. Значит, мне не показалось. И это не сломанный банкомат, что на карте, даже после снятия мной двух тысяч, осталась опять та же самая сумма. И что, если я сниму все сто тысяч, на ней снова появится сто тысяч? Но тут мои мысли прервал телефонный звонок. Это была мама.
- Алло, Вероника, доченька любимая, ну как ты?
- Все нормально, мам.
- С деньгами у нас небольшие трудности. На работе у отца зарплату задерживают. Как ты, сможешь несколько дней продержаться?
- Все нормально, мам, деньги у меня есть. Сегодня салат себе покупала, мороженное, колбасу, молоко, печенье, йогурты. Не переживай.
- Да где ж ты деньги-то взяла? Еще вчера у тебя там копейки оставались.
- Вот так вот повезло, немного заработала.
- И где ты заработала?
- Мне книгу на рецензию дали. И вот оплата за работу.
- А-а. Смотри, отец, дочка уже сама деньги начала зарабатывать. Книгу ей дали на рецензию. Оплату за это получила. – Сказала она папе.
- И что, много заплатили? – Послышался издалека ироничный голос папы.
- Сто.
- Рублей?- Переспросила мама.
- Тысяч! – Не смогла сдержать своей кипящей радости я.
- Вероника, да не шути уж так! – Возмутилась мама.
- Чего говорит-то? - Поинтересовался папа.
- Я и не шучу! Правда сто тысяч!
- Да дочка говорит, что за работу ей сто тысяч заплатили.
- Да шу-утит, - где-то вдалеке отмахнулся папа.
- Вероника, шутишь ведь, да?
- Да нет, мам, правда сто тысяч!
- Слышишь, отец, дочка не обманывает никогда. Разве можно про нее так говорить? Она ведь дочка твоя. А ты к ней с дурацкими своими подозрениями. Она на самом деле получила сто тысяч. Это не наши с тобой по двадцать пять. А ты сомневался, что журналисты все нищие ходят. Вон она еще институт не закончила, а уже такие деньги.
- Слушай, у нас кредит по квартире горит, - послышался уже близко голос отца, - завтра последний день погашения очередного платежа, иначе проценты пойдут. Дочка, не поможешь до зарплаты?
- Ну, отец, постеснялся бы у дочки денег просить. – Вступилась мама.
- Мам, так давай я дам. Сколько надо то?
- Ни сколько не надо. Пусть отец сам выкручивается.
- Да я бы рад, но НИКАК! – Возразил маме папа.
- Мам, так сколько надо?
- Дочка спрашивает, сколько надо?
- Пятьдесят тысяч подошло платить. – Послышался голос отца.
- Мам, так я сейчас попробую с карты снять пятьдесят тысяч, и принесу.
- Так ничего, не торопилась бы.
- Мам, а завтра мне с утра в институт. Давай я сейчас лучше до банкомата сбегаю, сниму деньги, и привезу вам? Сегодня еще не все банкоматы-то работают. Вот который недалеко от нашего дома, так он, написано, сломан.
- Да холодно же сегодня, Вероника!
- Ничего. Я уже на улице была. До магазина ходила. Ну так чего, бегу за деньгами?
- Через дорогу только осторожней!
- Хорошо, мам. – И я, оставив программу открытой, чуть ли не бегом вприпрыжку, отправилась в супермаркет, к
