Стержевая. Врата на холме

что  у  нее  имелись  деньги, чтобы  снять  зал  для  презентации и  что  в  этот  раз  она  раздала  почти  целый  баул  своей  книги.
Авторша  остановила  свою  машину  у  небольшого  белого  коттеджа,  в  котором  жила. Он  стоял  в  ряду  похожих  домиков, окруженных  белыми  заборчиками, на  улице  с  просторными  газонами  и  редко  растущими  деревьями. Келси  вышла  из  седана, чтобы  открыть  ворота, имевшиеся в заборе  ее  дома. Вдруг  раздался  скрип  шин  об  асфальт, и  рядом  с  машиной  авторши  остановилась  белая  машина, изукрашенная  желто-зелеными  граффити, - подобные  машины  существовали  в  варианте  микроавтобуса, с  сиденьями, и  в  варианте  фургона, без  сидений. Из машины  начали  выбегать  панки. Первыми  выбежали  высокий  парень  в  коричнево-зеленом  пальто  и  с  самодельными  сережками  из  бритв  в  ушах  и  стройная  небольшая  девушка. Они  держали  в  руках  пистолеты-пулеметы  с  длинными  магазинами. Келси  увидела, что  целятся  в  нее.
- Стоять! - крикнул  ей  парень  с  сережками  из  бритв.
- Стой! А не то  застрелим! - крикнула  девушка.
Из  фургона  выбежали  Мэт  с бейсбольной  битой  и  один  из  его  ближайших  приближенных  с  арматурным  прутом. Главарь  начал  ударять  авторшу  диких  книг  битой  по  голове. Его  товарищ  охаживал  толстую  дряхлую  женщину  арматурой  по  рукам  и  ногам.
Келси  рухнула  на  асфальт. Ее  схватили  и  уложили  на  пол  фургона. Фургон  рванулся  вперед.
Мэт  посмотрел  в  зеркало  машины  и  увидел, что  еще  два  автомобиля  «Шакалов  Побережья» - зеленый  и  черный  фургоны, разрисованные  граффити, - едут  за  ними. Все  шло  по  плану.   
Три  фургона  въехали  на  склад, стоящий  у  причала. Жертву  вытащили  из  машины  и  положили  у  темно-зеленой  бочки  на  двести  пятьдесят  литров, на  которой  яркими  желтыми  буквами  красовалась  надпись  «Социальные  обязательства», ниже  ее  демонстрировала  замысловатые  изгибы  желтая  каракуля, копирующая  крупные  граффити  «Шакалов  побережья». Все  присутствующие  надели  перчатки, чтобы  не  оставлять  отпечатков  пальцев. В  таких  же  перчатках  происходила  и  покраска  бочки.
Дряхлую  толстую  женщину  привязали  веревками  к  крюку  автомобильного  крана. У  бочки  стояла  деревянная  ванна, такая  же, какие строители  собирают, чтобы  замешивать  цемент. Рядом  с  бочкой  стояли  мешки  с  цементом, ведро  для  воды, лежали  шланг  с  водой  и  лопаты  с  квадратными  совками.
Жертва  пришла  в  себя. Ее  большие  голубые  глаза  распахнулись.
- Сейчас  мы  тебя  запечатает  в  бочку  с  цементом, - сказал  Мэт, - потом  он  повернулся  к  товарищам  и  произнес, - все, пришла  в  себя.
- Аааа, - завопила  авторша.
- Пришла  в  себя, - продолжил  Мэт. - Понимает, где  находится. Давайте, грузите  ее  краном  в  бочку, - он  повернулся  к  товарищу, держащемуся  за  рычаги  крана, и  произнес: Давай, грузи  ее  в  бочку.
- Ааааа! - закричала  Келси  Вильямс  еще  раз. - Аааа!
Загудел  мотор  крана, шлейка  из  канатика, обвивающая  руки, грудь  и  спину  дряхлой  толстой  женщины, натянулась. Складское  помещение  снова  огласил  скрежещущий  громогласный  визг:
- Аааа!
Присутствовавшие  панки, парни  и  девушки, весело  улыбались,  некоторые  подергивались  в  молчаливом  смехе.
Ноги  Келси  оторвались от  пола. Толстуха  начала  пытаться  сорвать  с  себя  шлейку. Тело  плененной  приближалось  к  бочке. Плененная попыталась  удержаться  над  бочкой, встав  на  ее  края  ногами. К  бочке  подошли  два  панка - один, в  сером  пальто, с  арматурным  прутом, второй  в  куртке  из  блестящей  зеленой  пластиковой  ткани, с  бейсбольной  битой. Они  начали  колотить  по  ногам  толстухи, сбивая  их  с  края  бочки. Ноги авторши  диких  книг  соскочили  с  края  бочки  вовнутрь. Стрела  крана  двинулась  вниз. Келси  оказалась  в  бочке.
Один  из  парней  в  пальто  взял  длинный  мясницкий  нож  и  обрубил  веревку.
- Аааа! - снова  раздался  крик  дикой  женщины, измененный  акустикой  бочки, ставший  более  гулким  и  низким.
- Правильно  бочку  взяли  на  двести  пятьдесят  литров, - сказал  один  из  парней, - а  то  она  вон  какая  большая. Толстая. На  сто  литров, наверное, не  влезла  бы.
- Отпустите  меня, - громко  сказала  из  бочки  Келси, - я  вам  заплачу!
- Мы отклоняем  твое  предложение, - ответил  Мэт. Лица  некоторых  из  присутствовавших  панков  озарились  широкими  улыбками. Один  начал  чуть  подпрыгивать  в  молчаливом  смехе. - Мы  не  возьмем  выкупа. Мы  запечатаем  тебя  в  бочку с  цементом. 
- Отпустите, - повторила  авторша  диких  книг. - У  меня  скоро  будет гонорар.
Некоторые  панки  попытались  встать  у  бочки, чтобы  заглянуть  туда и  найти  место, где  будет  лучше  наблюдать  за  процессом.
  Одна  из  девушек, блондинка  в  черной  футболке  с  названием  рок-группы, черных  джинсах  и  белых  кроссовках, сказала:
- Что  вы  тут  встали? Может, на  стеллажах  место  найдем  всем? Вон там  сколько  места, все  смогут  посмотреть  на  бочку. - Она  показала  рукой  на  стеллажи  с  ящиками. На  третьем  ярусе, на  котором  ящики стояли  вплотную  к  потолку, действительно  имелось  много  места.
- Как? - спросил  Мэт.
- На  погрузчике  можно  поднять  желающих, - ответила  блондинка.
- Хорошо, - ответил  главарь, - другие  пусть  охраняют, третьи  месят  цемент  и  закладывают  в  бочку.
Один  из  панков  приехал  на  погрузчике  и  поднял  примерно  половину  присутствовавших на  третий  ярус, где  они  могли  наслаждаться  зрелищем  дряхлой  полной  женщины, запечатываемой  в  цемент. 
Четверо  начали  замешивать  цемент. Принесли  подставку  высотой  примерно  в  половину  бочки, чтобы  можно  было  вблизи  посмотреть, насколько  плотно  лежит  цемент  вокруг  авторши  диких  книг.
- Отпустите  меня, я  заплачу, у  меня  уже  есть  немного, скоро  будет гонорар, потом  дом  продам, - сказала  Келси  Вильямс.
Некоторые  девушки  и  парни  засмеялись.
Келси  схватилась  руками  за  края  бочки  и  начала  пытаться  из  нее  вылезти. Тогда  один  из  парней, являющихся  ближайшими  товарищами Мэта и  Ники, взяли  арматурные  пруты  и  стали  бить  по  пальцам плененной.
- Ааааа! - снова  закричала  плененная. - Аааа! - ее  крики  раздавались громко, прорываясь  за  ворота, за  которыми  располагались  другие  прибрежные  склады. Если  бы  крики  кто-то  услышал - скорее  всего, это  были  бы  работники  фирмы, предоставившей  группировке  панков  баржу  по  выгодной  цене.
- Аааа! - продолжала  кричать  авторша. - Аааа! Ааааа!
Некоторые  панки  звучно  смеялись. Некоторые  подпрыгивали  в молчаливом  смехе.
На  плененную  начал  падать  цемент. Четверо  крепких  парней бросили  первые  лопаты.
За  края  бочки  снова  зацепились  руки  плененной - она  пыталась  выбраться. Двое  пленителей  ударами  арматурных  прутов  по  пальцам  заставили  ее  прекратить.
Собравшиеся  сменились: теперь  те, кто  только  что  замешивал  цемент  и  бросал  его, и  те, кто  охранял  плененную, сидели  на  третьем  ярусе  и  любовались зрелищем - кроме  Мэта, который  продолжал  сидеть  внизу  и  руководить  процессом. Те, кто  до  этого  занимал  третий  ярус, встали  внизу, четверо  из  них  взяли  лопаты.
- Аааааа! - опять  завопила  дряхлая  толстая  женщина. Она  снова  схватилась  за  край  бочки. На  ее  пальцы  в  очередной  раз  обрушились  удары  арматурных  прутов. Она  отпустила  края  бочки  и  завопила  уже  от боли:
- Ааааа! Ыыыыы! Нннн… Мммм…
А  потом  опять, вкладывая  в  голос  все  силы:
- Аааа.
И дальше:
- Помогите! Спасите! Убивают! Спасите! Помогите! Ааааа!
На  Келси  Вильямс  опять  начал  падать  цемент, зачерпываемый лопатами  в  деревянной  ванне. Плененная  продолжала  кричать:
- Аааа! Спасите! Убивают! Ааааа!
Келси  продолжала  кричать. Она  прерывала  крики, когда  совершала  попытки  схватиться  за  края  бочки, и  тогда  ее  охаживали  по  пальцам арматурными  прутами.
Вскоре  цемент  стал  ей  по  живот, потом по  грудь. Плененная  продолжала  кричать:
- Ааааааа! Убивают! Спасите! Помогите!
Цемент  стал  ей  по  подбородок. Потом  упала  еще  лопата  цемента, который  накрыл  рот  и  глаза  авторши. Она  задрала  голову  вверх, думая, что  сможет  вдохнуть, - и  ощутила  головой  мягкие  удары - сверху  падали  новые  лопаты  цемента. Ее  рот  наполнялся  цементом. Через  некоторое время  она  отключилась.
Наполнив  бочку, панки  установили  сверху  крышку  и  заварили. Вскоре  баржа  с  бочкой  отошла  от  пристани. Несколько  крепких  парней  и  две  девушки  дотолкали  бочку  с  Келси  Вильямс, запечатанной  в  цемент, до  борта и  сбросили  в  реку. Плюхнувшись, бочка  пошла  ко  дну, ударилась  о  дно  и  легла. Баржа  двинулась  вперед  и  начала  разворачиваться, направляясь  обратно  к  пристани.
На  илистом  дне  реки,  далеко от  поверхности, лежала  на  боку  бочка, омываемая  зеленоватой  водой. На  бочке  красовались надпись  «Социальные  обязательства»  и  замысловатая  извилистая  каракуля, какие  наносит  на  стены  группировка  «Шакалы  побережья», когда  отмечает  захваченную  территорию.
Городок
Стояла  ночь. Уже  больше  часа  было  темно, и  свет  фонарей, горящих  на  маленькой  улочке, окрашивал  газоны, белые  коттеджи  и  белые  заборы  вокруг  них  в  маслянистые  оттенки  желтого  света. Зелень  травы, выглядящая  в  свете  редких  электрических  огней  темно-зеленой, выглядела  покрытой  желтыми  маслянистыми  разводами.
Стэн  и  восемь  его  товарищей  шли  по  тротуару, серый   цвет  которого  в  электрическом  свете  приобретал  желтые  оттенки - только  не  маслянистые, как  на  зеленой  траве  и  белых  досках, а  ровные. Четырнадцатилетний  Стэн  имел  коричневые  волосы, которые  образовывали  на  голове  неаккуратную  прическу, и  узкие  карие  глаза. Лицо  выглядело  бодрым  после  двух  бутылок  пива. Грязная  черная  футболка, красующаяся  на  фоне  расстегнутой  кожаной  куртки, стала  от  впитавшейся  пыли  темно-серой. Заклепки  на  кожаной  куртке  блестели  мутными  серыми  отблесками. Черные  джинсы  были  заправлены  в  ботинки  с  высоким  берцем. Парень  выглядел  как  типичный  слушатель  металла  и  гот,  и  остальные, шедшие  вместе  с  ним, выглядели  похожим  образом. Большинство  были  одеты  в  черное, на  некоторых  красовались  футболки  с  названиями  метал-групп. На  некоторых  были  синие  джинсы. На  большинстве  чернели  кожаные  куртки. Почти  все  топали  по  дорожке  в  черной  обуви - коротких  сапогах  или  ботинках  с  высоким  берцем. В  руках  у  большинства  парней  находились  бутылки  пива. Они  отхлебывали  горьковатый  напиток  из  горлышек, иногда  после  нескольких  глотков  бутылка  переходила  к  товарищу.
Желтые  маслянистые  оттенки, которые  накладывало  искусственное  освещение  на  траву, редко  растущие  деревья, заборы  и  дома, становились  еще  более  желтыми  и  маслянистыми  от  алкоголя,